第52章 翻書人

  “師兄要帶我去哪？”

  “去就知道了。”

  “讓我猜猜……唔，該不會是米鋪吧？”

  歐陽戎走在前面輕笑，沒說話。

  “師兄費心了。”

  謝令薑笑吟：
  “不過師妹我每日早市都有去看，今日東市有些米鋪的糧價，已經掉回師兄放開限價令前，甚至略有降低……十五錢一鬥！”

  她握了握拳，皺了皺瓊鼻， “哼，那些奸商們都在急著出手，活該！”

  “這個價才哪到哪。”歐陽戎搖搖頭，“另外，不是去米鋪。”

  謝令薑好奇，“哦？”

  歐陽戎沒再說話，帶著謝令薑離開縣衙，出府門前，柳阿山不知從何處冒了出來，默默跟著年輕縣令身後。

  謝令薑對此習以為常，這個木訥瘦高的黥面漢子也不知是師兄從何處找來，眼下是他身邊的長隨。

  歐陽戎、謝令薑、柳阿山三人，離開鹿鳴街，朝縣城西邊散步而去。

  路上。

  歐陽戎忽對身後跟來的柳阿山說：“辛苦了。”

  戴灰巾遮擋額頭墨字的瘦高漢子搖搖頭。

  謝令薑目不斜視，輕聲：

  “真全燒了？”

  “師妹覺得下手有點髒？”

  “不是，是心疼糧食，現在正缺糧，一千石可以救不少人。”

  “一千石必須燒。且現在不缺糧了，有二十多萬石擺在碼頭呢， 賑災需要的糧無憂了，治水需要的糧也夠了， 回頭還能分些給江州城與隔壁諸縣。”

  某位年輕縣令嘀咕， 長袖下的修長手指掐算了下， 輕輕點頭：

  “大半個濟民倉的量了……原來濟民倉正統在龍城。”

  他一笑。

  竟是已視為囊中之物了。

  謝令薑輕聲：
  “師兄真狠……不過，不狠一點，沒法輕易解決糧食問題。想必江州那位沈大人會很欣慰，當初選擇了相信師兄。”

  歐陽戎搖搖頭，“其實我還是心軟了，沒有柳家他們狠，否則眼下就是另一個乾淨利落的局了。”

  他揉了把臉，轉頭問：“師妹信不信，剛剛在大堂上，有些話，說的確實挺真誠的。”

  “什麽話？”

  “確實挺感激他們的。”

  “……”謝令薑忍俊不禁，“那師兄還說燒就燒，看把人家嚇的。”

  “但李掌櫃的糧，六郎最後會‘找’回來，不少他的。”

  “師兄這是看不慣那位姓馬的商人？”

  “不是。”

  歐陽戎搖搖頭：

  “馬掌櫃與李掌櫃是兩種人，馬掌櫃硬，李掌櫃軟，對付硬的，要更硬，對付軟的，要先硬後軟。所以一千石糧食必須燒， 燒的越乾淨越好。”

  “我那位世弟呢？你是準備來硬的還是軟的？”謝令薑好奇問。

  “不用來了，他是聰明人。”

  歐陽戎走在前面， 隨口說：
  “等著吧， 再熬幾天，他們中會有人慢慢反應過來的。一千石糧食能自燃，那碼頭的二十萬石也能自燃，運出城的糧食能被刁民搶，那彭郎渡的糧倉也能被刁民搶。已經有了軟硬在前，這些糧商知道該怎麽選。”

  謝令薑默默看著師兄背影。

  “到了。”

  城西一處街口，歐陽戎停步，側讓身子，示意小師妹。

  後者一愣，“這是……粥棚？”

  “猜猜誰家的。”

  “柳…家嗎。”

  “走，咱們也去領點柳大善人的稀粥喝，趁著最後幾天營業。”一身常服的年輕縣令笑道，率先走去。

  謝令薑忍不住打量了下這處派粥行善的粥棚，看起來平平無奇，不過粥棚旁邊還有個育嬰堂，好像是連在一起的，都是柳家開的。

  她印象裡，此前龍城縣城裡一直堅持搭棚派粥的，就是柳家了，這讓謝令薑雖然厭惡與師兄作對的柳家部分人，但是對著此項善舉還是持些保留態度的。

  以前在書院讀書，她也或聽說過、或看到過一些災年派粥的鄉紳地主，那時便覺得，這世上或許為富不仁者多，但是還是存在一些地主善人的。

  “師兄為何說它要倒閉？”

  “賺不了錢，不久倒閉咯。”

  歐陽戎排隊領了一碗粥，笑著道了聲謝，帶著謝令薑走去一旁。

  他看了下旁邊不太景氣的育嬰堂，又垂目瞧了眼碗內，嘀咕：“比上次來還稀，看來確實賺不到什麽……可惜了，咱們龍城災情還不算嚴重。”

  歐陽戎語氣遺憾。

  “什麽意思，賺錢？”謝令薑追問。

  歐陽戎轉頭忽問：“小師妹知不知道，這樣一個簡單的粥棚，外加一座育嬰堂，在一個大旱或大水後的災年，能賺多少？”

  謝令薑突然感覺牙齒有些不受控制的咯咯作響，她深呼吸一口氣，努力平靜：“你，說。”

  歐陽戎低頭抿了一口粥，輕聲：
  “大善人們平時裡修橋鋪路，善名遠揚，等到了災年，率先協助官府，搭建粥棚支鍋熬粥，把難民們聚攏起來，先用一碗稀粥半死不活的吊著，放心，這粥只會越來越稀，等到了難民們餓的手腳無力、頭昏眼花，直接端上熱乎乎的白面饅頭來。

  “快餓死的人是沒有太多思考能力的，看見這種熱白饅頭能直接紅眼，隨後丟幾個就能換走身家余財，但這種饅頭只是看著香，卻是最不頂餓，吃完後該餓死的還是跑不掉。如此一圈下來，便用鐮刀割了一波浮財。

  “單單如此哪能滿足，大善人送佛送到西，再在粥棚旁設個育嬰堂，父母餓死前可以把幼嬰孤兒托付其中，但大善人總不能給你白養吧，房契地契總要一起托付吧，美其名曰長大後交還孩子，但若孩子自己不爭氣沒活下來，那可就怪不得善人了。

  “不過也有些善人心善一些，把孤兒養大，只是為奴為婢總跑不了的，總得做牛做馬報個養育之恩不是？若是孤兒年齡大些，直接當奴隸賣了也是一筆錢財。咦，這麽說來，有些大善人們鼓吹‘幾十年來活嬰逾萬功德無量’，倒也不全就是假的。”

  謝令薑聽完後渾身冰冷，不禁道：“我有一問，他們明明有錢，為何不自己買飯吃？”

  歐陽戎輕聲說：

  “災年之所以是災年，便是因為有錢都買不到糧食，只能空守房屋田地。而若是大善人能量再大點，把官府的賑災糧攬到自家粥棚來放，再聯合其它鄉紳糧商關門不賣……現在知道柳大善人為何年年大水，年年大富了嗎。”

  “那龍城……”

  “以前龍城的災年，我不知道，今年這次大水……我剛離開東林寺，下山進城那會兒，柳家這座粥棚和育嬰堂可是辦的很火熱，甚至衙門的賑災糧有些都是在這兒派粥。”

  謝令薑沉默了好一會兒。

  “那師兄上任後，改在城郊建賑災營免費派糧，豈不是斷了柳家的財路？”

  “也不全是，柳大善人的鐮刀割的都是城裡這些有些余財的人家，城郊那些都是宅田被淹、從四面逃難過來的窮人，或說已經被割完了的，柳大善人對這些窮鬼們不感興趣，而我們縣衙的賑災糧也只能保住這些人。”

  歐陽戎又認真道：
  “所以我說，我挺感激你世弟，還有這些外來的糧商的，至少他們帶了糧食過來賣，高就高點。而不是讓整個龍城的糧市都被柳子文他們把控。”

  明明是站在正午的太陽下，手裡還是熱粥，可謝令薑卻感到手腳冰涼，她看著身前這座粥棚與育嬰堂，滿眼都是骸骨與餓殍。

  歐陽戎沒說話，知道某位小師妹一時難以接受。

  他等了會兒，轉頭盡量扯出笑，語氣輕松道：
  “不過很快，你師兄我真要徹底得罪柳家了，眼下糧價還很高，育嬰堂還有點浮財可以割，扮成善人騙一騙，不過幾天后的糧價……唔，小師妹趕緊趁熱，珍惜下倒閉前的限量稀粥。”

  小師妹依舊低頭沉默不語。

  歐陽戎想了想，伸手準備接過她手裡的碗，可抓碗時不小心碰到小師妹白生生的手背，突兀縮手，臉色驚奇，同時眼尖瞥見她手背抹紅光閃過。他低頭看了眼被刺的通紅的指尖，似是被一種尖銳之物刺到，可又未流血。

  “師妹怎麽還帶刺？”屬玫瑰的？
  “對不起……師兄。”

  謝令薑有些控制不住體內的氣，抬了下手，欲牽來他手指察看，抬到一半又縮回去。

  她抬頭紅著眼眶，歉意道：“我前些日子吵架，不該說那些氣話，當時我並不知道，原來所謂的大善人、粥棚這些書卷文雅的詞匯，竟是這種血腥殘暴的光景。”

  歐陽戎搖搖頭，“沒事，你是不是狀態不太好……”

  謝令薑忽道：“師兄之前不是問，讀書人道脈的七品是什麽嗎？”

  歐陽戎一愣，謝令薑已經開口：
  “翻書人。”

  “七品與八品天差地別，前者直接邁入中品練氣士，朱緋靈氣，且靈氣外放，可這也是極難跨越的鴻溝……

  “阿父曾說過，讀萬卷書是君子，而翻書人……隻翻書，不讀書。我之前一直不知道這是什麽意思，現在……忽然有些理解了。”

  謝令薑偏過頭，吸了吸鼻子，“剛剛境界動了下。”

  “這是喜事。”歐陽戎一笑，“那就再添一件喜事。”

  他轉頭：“阿山。”

  “在。”

  “通知那邊，準備開倉，從今日起，將咱們的存糧投放市場，價格先來個……”年輕縣令不好意思的笑了笑，“來個市價的零頭吧，五錢一鬥意思意思，給小師妹慶祝一下。”

  “是！”柳阿山應聲離去。

  某位謝氏貴女悄悄瞟著笑若春風的年輕縣令，忍不住忽喊一聲：
  “大師兄。”

  “什麽？”歐陽戎回頭。

  “……沒事了。”

  小師妹笑說。

  　來了！好兄弟們，三千字！

  　　
  　
  (本章完)