“還有個事，我要說一下。”白木板強調，專門盯著白招妹大郎叔侄幾個加重語氣，“咱家挖出人參這事，不要往外傳。尤其是你們幾個，和小貴超景結伴去鎮上念書，別啥事都朝外抖，聽到沒。”

  白招妹叔侄仨齊齊點頭：“知道了。”

  “行，去念書吧。”

  白招妹叔侄幾個在廊下念書，白老太太去村長家還鐵鍁，謝春桃尤金桂妯娌倆和秋娘準備晚飯，白大壯在自己的試驗田撒種子。

  屋裡只剩下白木板和甄氏，夫妻倆對坐著閑聊。

  “他娘，上回二壯和媳婦鬧了一場，要和離要休妻的，他兩口子的事我不摻合。我看最近老二家的性子變了很多，就讓老二這樣過下去吧，咱們家還沒有休妻和離的先例。三郎也大了，不能沒娘。”白木板提到尤金桂，說道。

  甄氏歎了一口氣說道：“老二媳婦總是想一出是一出的。”

  白木板說：“她堂哥那事她沒摻和，還算拎得清。再一個，我瞧著她對小圓寶上心多了，主動提出給她買鋪子宅子。”

  甄氏冷笑一聲，說道：“老二媳婦這不是拎得清，是變得更加會算計了。她為啥對小圓寶好，她在二壯身上沒盼頭了，看出全家都拿小圓寶當個寶，對小圓寶好是為了給自己留個後路。”

  白木板訥訥道：“反正無論怎樣，她只要對閨女一直好，咱家就容她。”

  正說著話，又聽到拍門聲。

  “小姑姑，是阿臻。”大郎跑過去開門，喊道。

  小福圓一聽是阿臻，噠噠噠跑了過去。

  “阿臻哥哥，你來了。”

  “嗯，給你送點吃的。”

  阿臻身後站著劉一手，手裡拎著食盒，香味在夏日黃昏裡彌漫。

  三郎正在練字丟下筆，興奮地衝劉一手說：“劉叔，我的蘿卜能切成絲了，你啥時候收我當徒弟。”

  邊說邊跑進廚房，找早上出門前切的蘿卜絲給劉一手看。

  “秋姑姑，我的蘿卜絲呢？”

  “在碗裡。”秋娘將三郎切的一碗蘿卜絲遞給他。

  尤金桂來到廚房門口，上去揪著三郎的耳朵，劈手打翻他手裡的碗，蘿卜絲灑了一地。

  “想當啥不好，偏偏想當廚子。”尤金桂將三郎揪到院子裡，當著劉一手的面打罵。

  “當廚子有什麽不好。”三郎大聲說，從尤金桂手裡試圖掙脫。

  尤金桂緊緊抓著他的手臂，劈頭給了一下子，罵道：“廚子那不是啥好活，天天伺候人，我生你就讓你伺候人的嗎？”

  果然，劉一手聽尤金桂這樣罵，面色不虞。

  啥意思？
  這是指桑罵槐，罵自己是奴才？
  她懂不懂。

  劉家三代禦廚，哪一個不是皇家最信任的人。

  就說他爺爺，離了他，太后老人家能吃下飯？
  就說他，離了他，少爺能吃的香？

  一般人要真能做到他家這樣，不靠科舉不靠軍功，就靠一身廚藝出入皇宮，那也算是祖上燒高香了。

  “罵誰呢。”劉一手忍不住開噴。

  本來他想給小福圓面子，給白家面子，但聽到尤金桂說“再厲害的禦廚也是個太監”時實在忍不了，白家老二媳婦實在不著調。

  他要是不站出來迎戰，都對不起他爺爺。

  “你這無知的婦人，我爺爺怎是太監了。”說道太監，劉一手發現阿臻臉色也不好看，得，這個話題略過。

  “你知不知道你兒子有做菜的天賦，你這愚蠢婦人，因為無知，遲早會埋沒你兒子。”劉一手恨恨地說道。

  “我管教我兒子，乾你什麽事。”尤金桂對劉一手沒好感，尤其聽說兒子想拜師劉一手，更是堅持認定劉一手蠱惑了她兒子當廚師，她必須將這一想法掐滅了。

  “小姑姑救我。”三郎哭著躲在小福圓身後。

  尤金桂自然不敢繼續下手，她怕打到小福圓沒法交代。

  “小姑，你起來，你侄兒不懂事，我教訓教訓他。”尤金桂朝小福圓身後揪三郎。

  小福圓護著三郎，衝尤金桂說：“二嫂好好的幹嘛打三郎，三郎想當廚子奶和爹娘都同意，你打他幹啥，你打他他就照你的意思來了？”

  尤金桂心下惱怒，滿臉不高興，可不敢對小福圓造次，勉強笑道：“小姑，你年紀還小不知道當廚子的壞處，我這個當娘的能不知道對三郎好？”

  劉一手聽了氣的直翻白眼。

  甄氏在屋裡聽到動靜，隔著窗子瞅了一眼，心下一沉。

  白木板臉上也不好看，這剛誇老二媳婦上道呢，就整這一出雞飛狗跳。

  這個老二媳婦嘴太欠了，當著客人的面就打罵孩子，還一口一個的太監。

  幸虧來的人是劉一手，這話要是被何管家聽到了，不是故意戳人家短處嗎？

  “老二家的，你進屋幫我穿針。”甄氏忍著氣，將尤金桂喚到屋裡。

  尤金桂丟給三郎一個“你等著”的眼神，扭到了甄氏跟前。

  “老二家的，你當娘的管教三郎我不惱。可你怎麽能當著劉一手的面說廚子不好？”甄氏沉下臉開訓。

  尤金桂是故意的，三郎不是想拜師劉一手麽，她將這個“師傅”給氣跑，就打消了三郎的想法。

  “你別以為我不知道你存的啥心思，你得罪了劉一手對咱家有什麽好處？人各有命，三郎以後想幹什麽當什麽，不是你想當然的。”甄氏戳破她的心思。

  “還有，老二媳婦，你口口聲聲的太監太監，你瞎說啥。沒的帶壞了你小姑和孩子們，以後太監從你嘴裡出來，你也就回尤家吧。”白木板實在沒忍住，加入批判尤金桂的陣營裡。

  尤金桂有點慌，白木板一個當公爹的，從來不干涉她，哪怕她和白二壯鬧的在凶，白木板都不摻合。

  這次卻狠狠說了她。

  尤金桂咬了咬唇，說道：“我下次不敢了。”

  院子裡，劉一手氣的回去了。

  三郎在哭泣。

  “嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，我還沒拜師呢，就把劉叔氣到了。”三郎哭的傷心。

  “別哭了三郎。”小福圓安慰他，她心裡也氣二嫂的蠻橫。

  阿臻見三郎哭的實在傷心，小福圓在一旁安慰他，都沒抬眼看自己，忍不住說道：“你別哭了，你放心吧，只要你想拜師，我就讓劉一手教你。”

  三郎立馬停止哭泣，吐著鼻子泡泡問：“真的？”

  阿臻嫌惡的說：“真的，你能不能擦擦你的鼻涕。”

  三郎得到這句保證，抽噎著跑了。

  小福圓不信劉一手還願意教三郎，畢竟劉一手也是有脾氣的，方才扔下食盒就走了，完全不顧及阿臻的面子嘛。

  “阿臻哥哥，劉大哥願意聽你的嗎？”

  “願意，我給他加銀子他就願意。”

  小福圓：“……”

  “我聽說你五哥幾個去鎮上私塾念書了。”阿臻問。

  “是的，我奶奶說了，等我再大一點我也去念書。”小福圓說。

  “私塾招女學生？”阿臻問。

  “我二哥哥在私塾啊，我就能去。”

  “還要跑鎮上……”

  一個想法在阿臻腦子裡誕生了。