“你這事要是辦的好，以後在夫人跟前得了臉，你的前程就不愁了。”孫嬤嬤心裡十分滿意兒子這次的辦事能力。

  “真的？”孫管事搓搓手，激動的對親娘開口，“娘，我看上了夫人身邊的小喜，這次要是辦成事，您能不能給夫人討個賞把小喜賞給我當妾。”

  孫嬤嬤不以為意道：“左右不過是個灑掃丫頭當你妾也不值什麽，你得讓夫人看出你的真本事才行。”

  孫管事激動起來。小喜那丫頭，別看年紀小，可眉眼間早都有了風情，一見他就用勾魂眼神瞅他。

  他早都想得手了。

  “那白三壯一個小小的鄉野絲綢鋪子還敢給我叫板。不把他妹妹乖乖送到公子跟前，別怪我不客氣。”孫管事滿臉陰狠。

  母子倆正商討間，外頭刮起了風，窗戶打的啪啪響。

  桌子上的油燈被穿窗而來的風吹的亂晃。

  孫嬤嬤起身去關窗戶。

  “娘，我先走……哎呦。”孫管事話沒說完哀嚎一聲。

  孫嬤嬤回頭一看，桌子上的油燈滾落，滿滿的燈油順著兒子的大腿根朝腳面滴落。

  孫嬤嬤嚇了一跳。

  “娘，疼，疼……”孫管事疼痛難忍，跳了起來。

  這一跳踢翻了地上的油燈，油燈的火苗舔著孫嬤嬤掉落在地的帕子一下子燃了起來
  一瞬間，火苗順著屋子蔓延開來。

  “救命啊。”孫嬤嬤脫著兒子從火裡朝外跑。

  “走水了！走水了！”

  “快去，讓人拎著水來。”

  “走水的隔壁是家裡存放藥材的地方，趕緊救火去。”

  整個沈府嘈雜沸騰起來。

  由於動靜太大，驚到了在屋裡養病的公子沈寧。

  如夫人發了狠，毫不留情面的將孫管事打了二十板子。

  倒霉悲催的孫管事，不僅從大腿根到腳被燙傷，還被打了板子。

  “兒啊，怎麽就那麽倒霉，好端端的你惹那燈油幹啥。”孫嬤嬤邊給兒子上藥邊抹淚。

  “那燈油是自己滾落地上的。”孫管事欲哭無淚，忍著痛咬牙道，“娘給夫人說，白三壯那事暫且別交給別人，我還能走，還是我來辦。我已經有了辦法……”

  周府，荷香苑。

  白家女眷聽了白三壯在沈府的經過，除了田麥苗，其她人雖然罵了幾聲倒也沒有那麽激動。

  “……你要是早說是去給沈家送絲，我就攔著你了。上次縣令給咱家捎口信……”甄氏將沈家想拖知府夫人保媒的事情和盤托出。

  田麥苗在一旁聽了講知府夫人罵個臭死。

  “這麽久了，知府夫人那邊怎麽沒有動靜？”出乎白三壯意料的事，這事情裡還夾著知府夫人。

  “也許是覺得咱們是砧板上的肉，不在於一時半會，說不定就單等咱們來淮城呢。”甄氏說道。

  “他們也配算計小姑，不要臉。”田麥苗繼續怒罵，罵完悄悄壓低聲音，唯恐睡在隔壁的小福圓聽到。

  這種醃臢事情，還是別讓小姑知道為好。

  “娘，奶，你們放心，沈府怎麽對付我，我都不會傷害到妹妹的。哪怕咱家生意不做了，也不能折服在他們手裡。”白三壯說道。

  ……

  很快，周老夫人的生辰到了。

  整個周府張燈結彩，熱鬧非凡。

  由於周府在淮城的影響力，淮城各個排的上號的大戶人家紛紛來賀壽。

  這其中，自然少不了知府夫人和如夫人。

  “聽說你家公子近來念書頗有長進，什麽時候帶你家小公子讓咱們瞧瞧。”其中一位老婦人笑著問如夫人。

  如夫人端莊的頷首，不動聲色道：“多勞太夫人掛心，您也知道大師的批語，甭管真不真，我沈家就這一個獨苗，我總得對得起他去了的父母，故此等他再年長一點一定帶他親自去您府上給您瞧瞧。”

  “聽說前些日子，給你家寧兒尋到一門好親事，是哪一家的？”一位年輕的夫人快言快語的問道。

  “還沒有確定呢，到時候少不了您的一杯喜酒。”如夫人不動聲色的笑道。

  白家是周府的貴客，被周老夫人請到上座。

  白家女眷隔著屏風聽著廳堂裡各位夫人的說話聲。

  尤金桂扒開簾子看了一眼，說道：“那個紫色衣裳就是沈府的如夫人吧，不要臉，想把小姑奪走沒門。”

  此時的小福圓，正被馮芝衡拉著坐在裡頭吃蘇式點心。

  甄氏回頭看了一眼，又看了看廳堂裡的如夫人，眼神裡有濃濃隱憂。

  她自然認得如夫人，當年她在沈府幫傭時，對這位如夫人印象深刻。

  至於如夫人記不記得一個小小的幫傭，則不好說。

  外頭各位夫人的說話聲繼續傳來。

  忽然，所有夫人都站了起來，朝緩緩進來的一位中年夫人行禮。

  甄氏心下揣度著，那位墨綠衣衫的夫人應該就是知府夫人了。

  知府夫人高氏，很滿意大家的恭謹，落座後像主人一樣笑道：“各位不必多禮，咱們都是周府的客人。”

  尤金桂點評道：“她也知道自己是客人啊，整的人五人六的。”

  白老太太表示，自家二孫媳婦這張刻薄的嘴隻朝外，她還是挺滿意的。

  知府夫人落座和其他夫人寒暄一陣後，便和如夫人親親熱熱的聊了起來。

  忽然，謝春桃一臉驚訝道：“那不是咱們的縣令夫人麽，她也來了？”

  白家女眷朝外看去，混在各路夫人中間的可不就是縣令夫人許氏。

  只見知府夫人高氏朝許氏招手，許氏想找個地縫躲進去，她可不想摻合知府夫人給沈府保媒的事。

  “……妹妹也真是，我上次只不過提了一句你們縣裡的福女，你就小心成那樣，你別給我打哈哈，你就說你願不願意牽線吧。”高氏十分不滿許氏的態度。

  許氏心想，竟然還有比我還蠢的人？這個高氏怕不是被淮城各路夫人捧的不知東西南北了，連老白家的底細都不知道，她怕不知道白家是周府外孫女的恩人吧。

  這也是個欠侯府夫人收拾的人。

  “夫人，您知道，我家老劉隻許我呆在內宅，您說的什麽福女的事，我了解的不多更不熟悉。”許氏硬著頭皮說道。

  她真後悔跟著劉鴻來赴宴，早知道她就裝病不來了。

  “我家老爺前幾日還說你家老劉最近威風的很，又是鐵礦又是燕黍的，竟然比他一個知府還出風頭呢……”高氏冷笑。

  許氏頭皮一緊。

  啥意思？拿知府的官來壓她家老劉？

  太賤了吧。

  “夫人……”許氏忽然眼光一撇住了口。

  許氏心跳如鼓，她看到了小福圓。