宴席結束後。

  白家人回到荷香苑，白盼妹和二郎也到了。

  謝春桃一看到自家兒子，本來宴席上掩飾好的情緒破了功，眼淚再次滾落。

  想她二郎小小年紀離家在淮城念書受到欺辱，她當娘的心裡焉能不疼。

  “二郎，你這次回家吧，咱們在村裡私塾跟你二叔念是一樣的。”謝春桃整了整二郎的衣衫，隻覺得二郎瘦了，忍不住眼淚又滾了一臉。

  “娘之前隻想你能來這裡念書是你的造化，沒想到竟然受這麽大委屈。咱這書不念了，以後有沒有出息的娘也不在乎，娘隻想你好好的。”

  謝春桃越想越替兒子傷心，這個兒子因為腿不好在床上躺了那麽多年，腿好了出來念書又受人欺負。

  她心裡隻覺對不起二郎。

  白老太太和甄氏也讚同讓二郎回家，她們覺得二郎不像白盼妹那樣是中了童生才離家念書，他年紀還太小，應該等到得了童生後再出來念書比較好。

  “咱不受這欺負，回家跟你二叔念。”尤金桂這次站隊謝春桃，倒不是她存著好心，而是二郎在淮城念書三郎卻要當廚子，心下不平罷了。

  二郎給謝春桃擦眼淚，心下酸酸的。

  “大嫂，我覺得這事咱得問二郎的意思。”田麥苗緩緩開口，說道，“雖然我不是二郎的娘，但能體會大嫂當娘的心思。在周家讀不讀，咱們最終得尊重二郎的想法。奶，娘，你們覺得呢？”

  白老太太和甄氏見田麥苗問她們意見，她們和謝春桃想的一樣，不願意二郎受委屈，想把二郎帶走。

  但正如田麥苗所說，這事最終還得聽二郎的意思。

  二郎不願意，也不能把二郎強硬的帶走，這會害了他！
  “三嫂說的對，要問二郎的意思。”小福圓替白老太太和甄氏回答了。

  “二郎，我問你，你想在這裡繼續讀書嗎？”小福圓很認真的問二郎。

  二郎看了看落淚的娘親，又看了看小姑姑，最後眼神落在白盼妹身上。

  “你隻說你願不願意，別的一概不要想。”白盼妹說道。

  二郎想了想，用力點頭，說道：“小姑姑，我想在這裡繼續念書。”

  謝春桃的眼淚落的更密了，哽咽著問道：“為什麽啊，別人都那樣欺負你……”

  娘親哭了二郎心下頗為難受，他裝作輕松的說道：“娘，我喜歡在周家家學念書。雖然郭顯辱罵我欺負我，但那都是在課下，他也沒有落到啥好處。學裡不止有他，其他學子們對我都很好，夫子對我也很好並沒有因為我從鄉下來就看不起我，夫子還時常讚我。”

  二郎說的倒是實話，郭顯雖然蠻橫無理，到底一腦袋草包，除了嘴上佔便宜並沒有在二郎身上討到實質便宜。

  不過他的幾個跟班曾經捉弄過二郎，比如把死蛇塞到他的書袋裡，把癩蛤蟆塞進他的衣裳裡。更過分的是誣陷過他偷了郭顯的銀子，幸好他機智的化解以及夫子願意相信他還了他清白。

  不過，這些都過去了沒必要讓家裡人知道，從而再次為他擔心。

  說不得，若娘親知道後，更堅持帶他回神樹村。

  何況，郭顯已經被周家家學除名，他的那些小跟班自然會跟著樹倒猢猻散，沒有了郭顯也就成不了氣候，從此再也不能欺負他。

  謝春桃聽到二郎這樣說，隻覺二郎懂事，受到委屈也不訴苦隻撿好的說，於是說道:“二郎，你是不是覺得你來周家讀書很難得，是咱家承了周家的情，不好意思回去，所以你才說喜歡這裡。”

  白老太太跟著說:“二郎，是不是像你娘說的那樣，你不用怕也不用不好意思，咱家不欠周家什麽。你要是想回神樹村，明兒就跟咱們回去。”

  “不是的。”二郎搖頭道。

  二郎看向小姑姑。

  小姑姑一定相信他。

  他想留下來讀書。

  “二郎，如果你留下來念書，在遇到郭顯這樣的人欺負你，你會怎麽辦？”小福圓問道。

  “小姑姑，我聽四叔說，他當年剛到南關鎮念書時，受到一些人的譏諷，他童生考了第一譏諷聲就沒有了。他剛到淮水書院時，同樣受到一些學子的排擠，但是四叔憑借自己學問以及秀才榜首折服了那些看不起他的人。”

  二郎抬起頭，繼續說道:“我現在既沒考童生也不是秀才，學問確實不如同窗。等我，等我學有所成了，那些欺辱我的人就消失了。”

  小福圓聽二郎這樣說，踮起腳尖摸了摸二郎的頭，小大人一般說道:“二郎沒有錯。”

  甄氏歎了一口氣道:“二郎說的不錯。總有一些人啊仗勢欺人拜高踩低，沒有郭顯也有李顯陳顯。不管你是在周家家學還是在哪裡念書，總會遇到這樣的事，有的是當你面罵，有的是背著你嘲諷。我方才想了想，這又不是二郎的錯，二郎憑啥就要回鄉。既然出來讀書總得讀個名堂回去，二郎有這樣的志氣，我們就應該支持。”

  鄉下人家孩子只要抱著出人頭地的念書念頭，那必然要吃一番苦頭的。

  這只是在周家家學，以後去京城進了太學，乃至高中進士加身，一樣會遇到嘲諷排擠打壓。

  躲不掉的。

  謝春桃怔怔地看著婆婆和兒子，忘記了擦淚。

  白老太太頷首道:“二郎倒是比咱們大人懂道理。他說的對，別說念書暫且沒有成就，就是有成就了也會遇到各種口水。既然躲不掉，就不躲，當然也不是讓二郎受著。誰以後再欺負你，幾句言語上的呢，你就裝作聽不到，反正咱是來念書的。要是郭顯那樣的，你就打就罵，還要在學習上壓他一頭，他才怯你。”

  田麥苗也說道：“就是，都是同樣在一個學堂裡念書，二郎你怕他們作甚。咱不惹事，也不怕事。”

  二郎點頭應允。

  “那二郎要繼續留這裡？”謝春桃拿不定主義。

  二郎看向甄氏和白老太太。

  “自然留下來。”

  白老太太和甄氏幾乎異口同聲說道。

  “二郎，你方才說我在鎮上念書時受過欺負，在淮水書院念書也受到了欺負，我考取了頭名才在學裡有了立足。不過在我考取頭名之前，那些欺負我的人我已經教訓過了。”白盼妹一臉正義凜然，慢條斯理的對二郎說道，“我回頭教你怎麽對付這樣的人。”

  小福圓：“.”

  要說老白家的男人們，誰最腹黑，果然還是四哥啊！

  真不愧是秀才第一名。