“大哥，你放心，麥苗說的對，咱們一個小商戶要不是機緣巧合哪裡能入程眉的眼。再說了程眉也就比娘略年輕幾歲。”

  田麥苗說完程眉，白三壯才回過味來。

  原來大哥在擔心自己。

  不過麥苗說的對，大哥屬於多慮了。

  “再說了，就算她年芳十八，這世間女子我也隻對麥苗有心思。”白三壯衝自家媳婦一笑。

  當著太婆婆公婆伯哥嫂子小姑子的面，一向直爽的田麥苗騰的紅了臉。

  “這事別是有詐？怎麽那麽巧你救了人家的管家，人家就願意帶你去南洋發財？”

  畢竟白三壯被誣陷謀反的陰影實在太大，白老太太對一切天降餡餅的好事都持懷疑態度，唯恐給白家帶來什麽災禍。

  發不發財的不重要，重要的是一家子平平安安。

  甄氏卻有不同看法，她想了一下說道：“娘，這事也不能完全這樣論。當年我娘也就隨手幫了白家一把，說實話我娘當年給白家的也就是手指縫漏一漏，但白家因為這點接濟豁出命的救我。想來這世間像安秀才那等忘恩負義的人有，但更多的我相信是像咱們白家懂得滴水之恩湧泉相報的人。”

  謝春桃在一旁不住點頭，十分讚同婆婆的看法，說道：“娘說的是，遠的不提，就說周家。咱家小姑救了馮芝衡，周家給四弟和二郎去淮城念書的機會。還有咱們家繡坊招的村裡的繡娘，平日有的連雞都不敢殺的，這次為了保護咱們都敢奪官差的刀。”

  道理雖然對，但卻又不一樣。

  畢竟這管家白三壯也就一面之緣，不像周家是百年大儒名聲在那裡擺著，也不像村裡的繡娘知根知底。

  所謂知人知面不知心。

  白三壯見自家娘親話裡話外支持自己，心裡頭先是松了一口氣，說道：“這個管家姓閻，臉被燒傷了，當時在包子店門口我也是無意遇到……”

  “臉被燒傷？”

  甄氏和白木板心下一動，互相對視一眼。

  “是不是臉上燒的疙疙瘩瘩，十分可怖，說話嗓音也刺耳的很？”白木板忽然問道。

  這話一出，小福圓也抬起了頭若有所思，這個人她似乎也見過。

  “奶奶，爹，娘，這個人咱們見過吧，在陽鳳縣買宅子時。”小福圓說道。

  白老太太仔細一想，陽鳳縣的宅子確實是從一個臉上燒傷的人手裡買的。

  小福圓這樣一說，謝春桃和白大壯也想了起來。

  實在是那個人給大家的印象極深。

  當時他的臉十分可怖，本來白家看到他不想買那個宅子的，但是小福圓卻不怕他。

  不僅不怕他，還對他笑，他直接把宅子半買半送賣給了白家，說是和小福圓是有緣人。

  太巧了！
  “可是我記得上次那個燒傷的人姓羅，三壯遇到的這個人卻姓閻？”甄氏提出疑問。

  閻管家。

  甄氏和白木板倒認識這樣一個人，就是當年淮城沈家的管家。

  後來白木板打聽到，他在小福圓出生的當天晚上，被如夫人密謀殺害了。

  “也許是不同的人。”白三壯說到。

  “總之甭管他姓閻還是姓羅，他確確實實是程眉的官家，也是個知恩圖報的人。我接到杜年的信後，仔細想了一下，咱們淮城的鋪子如此順利，背後有他的推動。有個事沒有給你們說，咱們上次去蘇州販絲的商船遇到海盜，被一艘大船上的水手趕跑一路護送著來到淮水，我現在一想這艘大船是程家的船。應該是這個閻管家在背後護著我。”

  商船遇到海盜是常事，白三壯從前不說怕家裡人擔心，此時卻說了出來，就是為了力證閻管家對他無害。

  最重要是想說服家中長輩去南洋。

  白三壯是個十分有野心的人，從南關鎮走到淮城不是他的目的。

  南洋這個地方他早都想去，一是沒有獨立的商船，二是對那地方的航線一無所知。

  現在這個機會來了，他想抓住。

  更何況妹妹都說，他去南洋無礙。

  果然聽了白三壯的話，家裡人又是感慨又是心疼他。

  “看來三壯這是結了善緣。”白木板感慨道。

  白木板不讓兒子去蜀中，小福圓的生父沈俊山就是在嘉陵江沉入水底，也不知是遇到風浪還是水匪。

  他本以為只要繞開蜀中那個地方就是安全的，再沒想到去蘇州也會遇到波折。

  他家三兒受苦了！
  白三壯說道：“我為啥去南洋，為公也為私，為公是想給家裡賺家業。為私是我總想著，大哥種地培育出燕黍種子，二哥教私塾以後說不得桃李滿天下，四弟人家都說他是狀元苗子，五弟勵志當大將軍，妹妹自不必說。家裡兄弟幾個，就我沒有做出一番成績，我想去南洋也做出點成績出來。”

  小福圓側頭看三哥，三哥的野心很大，而且有可能不僅僅在商業上。

  一席話說的白老太太和白木板心酸，而甄氏更是抹起眼淚，她想到三兒子本來也是讀書的，卻為了家裡去給人當學徒夥計。

  如今有了想闖蕩一番的心思，怎好再干涉。

  田麥苗趁機說道：“我知道奶奶和爹擔心南洋路途遙遠，又人生地不熟。但是哪怕是在咱們南關鎮想把鋪子開起來也要經歷千辛萬苦，只要做生意就有風險。我和三壯一直想把咱家鋪子壯大，如果不希望鋪子壯大，我乾脆還操老本行賣豬肉得了。”

  田麥苗看出婆婆心裡是支持白三壯的，現在最大的阻力是太婆婆和公爹。

  “雖然咱家家鋪子在淮城生意不錯，但僅淮城有多少家絲綢鋪子？現在看著賺錢還行，是因為家裡花銷少。以後不說四弟進京趕考需要銀子，二郎這樣長進的晚輩繼續讀書需要銀子，單小姑大郎幾個大了攢嫁妝、在縣城置辦宅子，這些銀子總不夠的。與其在淮城發展，不如趁機把眼光放長遠些，趁著南洋行商少，咱們先借此機會去跑上一跑。”

  田麥苗說的十分懇切，既點出了白三壯是為公，又點出白三壯不甘心只在淮城發展。

  這話說到了白老太太和白木板的心坎上。

  家裡一直在給小福圓攢嫁妝。

  看似陽鳳縣的宅子，南關鎮的宅子，上陽村的山頭，繡坊和淮城鋪子的乾股，對於農家姑娘來說已經不少了。

  但是在白家三位長輩心裡，這些都遠遠不夠的。

  更何況現今小福圓是鄉主了，以後的嫁妝更是十裡紅妝才配得上她。

  白木板私心裡是把小福圓的嫁妝置辦的覆蓋她一生的方方面面，哪怕有一天他和甄氏不在了，幾個哥哥和子侄萬一顧不及她，那些嫁妝也是她腰杆子直的底氣。

  現在距離十裡紅妝連零頭都不夠呢。

  白木板忍不住朝小福圓看過去，小閨女越來越漂亮。一出生就沒有爹娘，來到白家後把白家的生活旺的越來越好，這樣的閨女讓白木板心裡愈發心疼愈發愧疚。

  指望自己恐怕給閨女掙不來那樣厚的嫁妝，但三壯或許可以。

  要不支持三兒子下南洋給閨女攢嫁妝？

  這樣想著，白木板笑眯眯的問小福圓：“閨女，你說你三哥去南洋行嗎？”