繡坊剛一落成，就接到了三筆繡活。

  淮城周家下人的秋季衣裳，知府夫人許氏的屏風，南關鎮徐家的鞋面。

  秋娘負責管理整個繡坊，從培訓繡娘到繡品把控。

  白老太太則在繡坊扛起指揮的大旗，每天在繡坊扯著嗓門指點女工繡活，整個人重新煥發了新的活力。

  甄氏按照先前承諾的那樣，把從前甄府的幾項絕活交給了秋娘。

  秋娘在十八位繡娘裡，選取最有悟性的兩個進行傳授。

  要說神樹村姑娘，誰的繡活最好，當屬夏清荷。

  但是夏清荷婉拒了白家入股請求，她有更大的志向，那就是種植草藥，跟著吳郎中學醫。

  時間很快來到秋天。

  神樹村終於從旱災的陰影中走出來，地裡的玉米長勢比從前更好，看樣子這個秋天又是一個豐年。

  中秋節之前，杜姥姥、大舅媽羅氏和甄氏的妹妹陳姨媽來到了白家。

  跟隨陳姨媽來到白家的還有表姐陳萱兒。

  “姥姥。”小福圓放學回到家中，看到杜姥姥，撲了過去。

  姥姥在山那邊的李家莊，雖然一年也就見兩次面，但她很喜歡這個善良本分的老太太。

  “哎呦，小圓寶，想姥姥了嗎？”杜姥姥問道。

  “想了。”小福圓甜甜的說道。

  “大舅媽。”小福圓看到大舅媽羅氏，露出大大的笑容。

  和喜歡姥姥一樣，她也喜歡大舅媽。

  “哎呦，我的乖寶。”羅氏一把將小福圓抱到腿上，指了指地上一堆東西，說道，“這些都是給你準備的，你愛吃的。”

  有山核桃，大棗，酥梨，蘋果，羊腿，野雞，以及羅氏做的各種油炸面果。

  “大嫂，都說了家裡不缺這些，你帶這麽多。”甄氏笑道。

  “這不值什麽，難得外甥女喜歡。”羅氏笑吟吟的，一臉感激道，“今年收成不好，多虧了你讓大外甥給送了一車米糧。”

  “他舅媽這話就外道了，從前咱家日子不好過時，你們沒少給送糧食。”白老太太說道。

  小福圓和姥姥以及舅媽親香後，才發現屋裡還坐著倆人。

  一位中年婦人和一位十六七歲的姐姐。

  小福圓歪著頭看看她們，又看看甄氏。

  “小圓寶，見過你姨媽和你萱兒姐姐。”甄氏說道。

  原來這就是自家老娘偶爾提及嫁到外鎮的陳姨媽，以及表姐陳萱兒。

  她們還是在小福圓滿月酒時來過，平時逢年過節也不怎麽走動，故此小福圓從來沒有見過她們。

  “見過姨媽。”

  “見過萱兒姐姐。”

  小福圓老老實實行禮。

  “這就是小圓寶吧，長的真俊。”陳姨媽說道，陳萱兒則矜持的點頭並沒有開口。

  小福圓發現白老太太對杜姥姥和大舅媽很熱情，對陳姨媽以及陳萱兒則很冷淡。

  看來，姨媽一家和白家的關系並不好。

  “……一直想來姐姐家裡看看，但家裡忙的實在脫不開身。”陳姨媽忽然開口，從身邊包袱裡掏出一匹緞子遞給甄氏，“姐姐，這是你大外甥女特意給小圓寶帶的，雖然她沒見過表妹，但一直惦記著。”

  甄氏接過緞子放在一旁，淡淡道：“靜兒有心了。”

  大舅媽羅氏暗暗撇嘴。

  這個小姑子慣會說的好聽，要是有心，怎麽這麽多年不來白家看看，偏偏等到老白家日子好過了才來巴結。

  “聽說咱們外甥女被封了鄉主，我得到消息後還不信，問了娘才知道是真的。”陳姨媽瞅著小福圓說道。

  “就一個封號而已。”甄氏說道。

  就一個封號？
  怎麽她女兒沒有。

  陳姨媽覺得姐姐也太小心了，從她進門提到白家的好日子到現在，什麽話題都不深聊，像防賊一樣防著她。

  倒是對著嫂子言笑晏晏。

  也不想想，她們才是血脈相連的姐妹。

  大嫂子算啥？不過是老媽子的兒媳婦而已。

  也就是她們落魄了，否則以杜姥姥這個府裡的大丫鬟，怎麽能輪到倆甄府千金認做娘。

  “……親家母，咱們也是老姊妹了，今兒你來了我高興，我給你炒幾個你愛吃的菜，咱們老姐妹中午好好喝兩杯。“白老太太陪著說了一會子話，眼看要中午了，於是站起身去廚房幫著謝春桃燒飯。

  “大娘，我陪您去，小圓寶愛吃我燒的板栗燒雞，我今兒給外甥女露一手。”大舅母羅氏知道這是要給自家婆婆和大姑子留單獨閑話的空間，於是就尋了個借口和白老太太一起離開上房。

  “二妹和萱兒，你們幫著春桃擇菜吧。”羅氏不顧陳姨媽的臉色，將這倆人一起譴出上房。

  很快，屋裡只剩下甄氏和杜姥姥。

  “……娘，妹妹一向嫌我家窮，怎麽這次主動來我家了？”甄氏悄聲問道。

  杜姥姥歎了口氣道：“我正想給你說這事，她想把萱兒許給盼妹。”

  甄氏一聽這話來了氣，說道：“萱兒比我家盼妹大。其實年紀倒不是問題，主要是從前萱兒給三壯議過娃娃親，妹妹家後來發財了又毀約。我家孩子又不是菜瓜，隨她挑選。”

  “正是呢，萱兒這兩年議親挑花了眼，年紀也大了。聽說你家盼妹考了秀才，又去了淮水書院比老二有出息，加上小圓寶被封了鄉主，她動了心思。”杜姥姥說道，“大小姐你性子是最軟的，我擔心你受不了她的聒噪答應了，在你婆婆跟前有了心結。所以我一聽說二小姐要來你家，才讓你大嫂陪著一起來的。”

  杜姥姥從前是甄氏娘親身邊的大丫鬟，當年甄府敗落，她帶著甄氏和陳姨娘姐妹倆逃了出來。

  逃亡途中甄氏被堂哥設計賣到揚州，她差點哭瞎眼。

  後來輾轉被白家一起救了，由白家當時的老太太做主，嫁去李家莊一戶淳樸人家，生了個兒子。

  日子倒也安穩。

  而陳姨媽嫌當時的白家窮，跟著她到了李家當養女。

  “娘，您放心，我這次絕對不會心軟。”甄氏說道。

  “哎，本以為你們到底是姐妹倆，能夠互相有個依靠。卻沒想到從前你家日子苦成那樣，她對你都不聞不問。之前在甄府，夫人對她可是從未苛待過，雖然是庶出，吃穿用度和你一樣的。就因為逃亡時過了幾天苦日子，就恨這個恨那個。”杜姥姥歎息道。

  “不說她了。”甄氏轉換話題，小聲道，“娘，您還記得我那和親的四姑姑吧……”