第173章 一波又起

  第二天，清晨。

  汙汙汙——

  郵輪的汽笛聲響起，在船長的護送下，陸時和沃德豪斯拎著行李下船。

  “呼~”

  沃德豪斯深吸一口氣，

  “總算是到了。”

  剛才下舷梯之後，他一腳踩在堅實的地面上，卻覺得有些搖晃，過了好一陣才適應，

  這就是長時間在海上航行的後遺症。

  陸時環視一圈，
  “紐約。”

  這是一個無數人向往的城市。

  從港口向海岸線眺望，能看到各式各樣的建築，其繁華程度讓人震驚，比之倫敦都要遠勝一籌，
  當然，最吸引人眼球的還是在海面上佇立著的自由女神像，右手高舉著火炬，左手捧著一冊《獨立宣言》，威嚴肅穆、儀態萬千，讓人忍不住心生感慨，
  20世紀初，美國或許還不是人類燈塔，但已經有朝那個方向發展的趨勢了。

  沃德豪斯嘀咕道：

  “土包子！沒有底蘊！”

  陸時哈哈大笑，

  “我怎麽聽著有股酸溜溜的感覺呢~”

  沃德豪斯瞪他一眼，沒接茬。

  兩人往前走。

  很快，就有海關的警察走過來，
  “兩位是……”

  沃德豪斯拿出證件，

  “麻煩。”

  海關已經被上面關照過了，要特別注意白人+亞洲人的組合，

  海關警察翻了翻證件，立即敬禮，

  “爵士。”

  沃德豪斯擺手，

  “入鄉隨俗。你們美國不興這一套，你稱呼我的姓氏好了。”

  海關警察沒想到英國人一點兒不傲慢，還挺驚訝的，
  根據以往的經驗，很多有爵位的英國“紳士”到訪美國，都像是上位者俯視藩屬國，雖然從來不表現出來，但骨子裡的態度卻遮不住，難免讓人生氣。

  海關警察說：“沃德豪斯先生，請隨我來。”

  接著，他想起了什麽，轉向陸時，

  “陸教授，你也請。”

  作為海關的工作人員，他相當不適應對華人如此恭敬。

  陸時問對方：“我們去哪？”

  海關警察回答：“先去一趟署裡，二位需要給倫敦拍一份電報，說明伱們已經安全到達了。”

  沃德豪斯詫異，

  “你們海關署有電報機？”

  他沒想到美國已經發展到了這個地步。

  海關警察愣了愣，隨即展顏一笑道：“先生，你誤會了。不是每個海關署都有電報，只是因為這裡是紐約，所以很多部門會設置機器。除了海關，還有警察局、消防署等等。”

  沃德豪斯這才理解，

  “是這樣。”

  另一邊的陸時插話道：“巴黎也是哦~”

  沃德豪斯吐血，心說大英怎麽在各方面都落後了。

  他無比鬱悶，對海關警察道：“帶路吧。”

  海關警察轉身，

  “海關署就在前面，我們現在……啊，對了，我幫兩位先生拎箱子！”

  他不由分說地搶過了陸時和沃德豪斯的手提箱。

  陸時不由得打趣，
  “你收英鎊不？”

  海關警察：？？？
  “什麽？”

  沃德豪斯解釋：“他的意思是，沒有美元給你當小費。”

  海關警察被逗笑，

  “沒關系，為訪問學者服務是我的榮幸。”

  他一馬當先朝前走。

  這時，郵輪的船長跑了過來，在海關警察耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕起來，
  海關警察愕然，看了陸時一眼。

  緊接著，他放下手提箱，問船長：“有遊客名單嗎？”

  船長點點頭，
  “在這兒。”

  他從衣服內側的兜裡摸出名單遞了過去，同時指著其中的一個條目，低聲道：“就是這個人。”

  “嘖……”

  海關警察怎舌，

  沉吟片刻，他低聲道：“喝醉酒鬧事，結果自己把自己給摔了，這種事非常常見。不過，我還是得向上面請示，你先看著處理吧。”

  說話的同時，雙手下壓，做了一個安撫的動作，

  很顯然，這是要大事化小、小事化了了。

  船長哪還不明白？
  “好，我這就去辦。”

  他對陸時和沃德豪斯點點頭，快步離開了。

  海關警察又拎起手提箱，換上笑容，說：“兩位，請跟我來。海關署不遠，幾分鍾就到了。”

  他在前面領路。

  後面，兩人跟上。

  沃德豪斯對陸時擠了擠眼，壓低聲音笑著道：“咱們兩個可真夠行的，剛一來就動用了特權，實在是有些過分哦~”

  陸時嘿嘿一笑，不作聲。

  不多時，三人就到了紐約海關署。

  因為紐約港貨運量、人員進出都很巨大，所以這裡的部門人員極多，建築也很氣派，
  門口掛著海關署標志——

  一隻展翼的藍鷹。

  海關警察將他們引進大門，隨後壓低聲音道：“陸教授，在船上的事不太麻煩，不過我需要去那邊見一趟移民檢查員，跟他簡單交流一下。兩位多海涵。”

  其實，美國之前是沒有移民檢察員的，
  但1891年之後，因為眾所周知的原因，移民總監辦公室成立，政策開始收緊。

  陸時能理解海關的流程，

  “那電報的事……”

  海關警察說：“稍安勿躁。我先帶你們找個地方休息。”

  他將陸時和沃德豪斯帶進單獨的房間。

  一路上，許多人投來好奇的目光，
  尤其是看到陸時，眼神裡充滿了難以置信，就仿佛見到了來自外星的怪物。

  沃德豪斯開玩笑道：“帥小子，你穿的太好了啦~”

  “嘔！”

  陸時作勢欲吐。

  但對方說的沒錯。

  此刻的陸時穿著精致的西裝，剪裁得體、用料扎實，而且具有時尚元素，一看就是那種私人裁縫鋪才能弄出來的精品，

  懷表鏈也露了出來，閃爍著華麗的光。

  也難怪美國佬會驚訝，
  他們何曾見過這樣的華人？
  陸時攤手，

  “我沒有衣衫襤褸的乞討有些突破他們的認知了。”

  沃德豪斯不由大笑。

  兩人在房間裡等了一陣，
  很快，進來了一個海關的辦事員，與兩人依次握手，然後道：“兩位，請寫下電文，我會為你們代發。”

  沃德豪斯對陸時點頭，
  “你寫吧。”

  他看向辦事員，

  “先生，事情已經解決了嗎？”
    辦事員露出了片刻遲疑的表情，隨後道：“應該算是已經解決了。”

  什麽叫“應該算是”？
  沃德豪斯挑眉，

  “能說得清楚一些嗎？”

  辦事員似乎有有些為難，說：“兩位是哈佛大學邀請來的訪問學者，又受到貴國國王陛下以及我國副總統先生的庇護，肯定不會有問題。總之，無須擔心。”

  他的語氣聽著有些怪，似乎不盡不實。

  沃德豪斯問：“到底怎麽回事？”

  辦事員：“……”

  額頭上浮起豆大的汗珠。

  一旁的陸時停下筆，將寫好的電文遞過去，隨後道：“爵士，一會兒再說。”

  辦事員松了口氣，
  “兩位，你們可以離開了。我現在就去把電報拍給倫敦。”

  不知為什麽，他的話裡帶著一種踢皮球的感覺。

  陸時和沃德豪斯對視了一眼，
  “既如此，好吧。”

  在辦事員的帶領下，兩人離開房間，一路出了海關署。

  結果，剛到門口，他們就看到了喬治·派克。

  陸時上前，

  “喬治先生！”

  喬治看到他們，立即迎上來，焦急地說：“陸教授！沃德豪斯爵士！愛德華遇到麻煩了！”

  ……

  紐約，警察局。

  在審訊室內，愛德華正和一名名叫索爾·古德曼的律師低聲交流，
  說實話，他不太相信紐約的律師，

  更何況這個古德曼一點兒也不像是“goodman（好人）”，反而更像是那種聞到了金錢的氣味就撲上來的訟棍，
  這種人很難贏得信任，
  即使是在靠訴訟能致富的美國，也是如此。

  古德曼低聲道：“派克先生……”

  愛德華打斷：“現在這裡沒有別人，你叫我‘愛德華’就好了。”

  古德曼遲疑片刻，
  “好，愛德華。我說過，你要無條件地信任我，但是我發現，你和我複述的事實和你哥哥講的並不一樣。按照他的說法，你是腦子一熱就站出來的？”

  愛德華暗罵了一句：“混蛋喬！”

  緊接著，他無奈地點頭，說：“是的，當時我沒想那麽多。”

  下船的時候，有警察攔在舷梯前面檢查，說法是有乘客涉嫌故意傷害。

  顯然，他們要找的是陸時。

  愛德華考慮到華人在美國的處境，想也沒想就站了出來，
  這確實是頂罪，但他不後悔。

  而且，沒有任何一個目擊者站出來戳穿頂罪的事實，就說明公道自在人心，美國人還是分得清善惡的，知道真正有問題的是歐文斯，腦袋被開瓢是他活該。

  古德曼攤手，
  “你太急躁了。”

  愛德華不由得暴跳，

  “你聽喬治說了當時的情況，根本就不是陸教授的錯！”

  古德曼摸摸下巴，
  “所以，那個中國人姓陸？”

  “啊這……”

  愛德華錯開了視線。

  古德曼露出笑容，說道：“愛德華，我說你急躁，並不是在指責你的正義之舉。我也是美國人，我懂你，我們就該這樣。我說你急躁，是因為你沒有權衡。”

  愛德華：？？？

  “什麽意思？”

  古德曼說：“我接到消息了，警察攔著舷梯搜捕那位陸教授，卻沒有找到人。這說明了什麽？”

  愛德華更懵了，

  “什麽？”

  古德曼不由得歎氣，心說這小子真是榆木腦袋，難怪能乾出替人頂包的事。

  他解釋道：“沒有搜到人，唯一的原因就是，那位陸教授是最先下船的一批人。他的身份極其特殊，可能身負某些使命，是真正的……”

  古德曼微微停頓，比了比右手大拇指，

  “他是真正的這個。”

  愛德華愣了，
  “你的意思是說，有人庇護？”

  古德曼聳聳肩，

  何止是庇護，身份高得恐怕都能捅破天了。

  他又說：“再說了，你想想，跟陸教授一起的是什麽人，是不是一位英國貴族？”

  愛德華連連點頭，
  “對，我們都稱呼他為‘爵士’。”

  古德曼又道：“我剛才查了，他是金伯利伯爵，這個爵位是新興的，而英國駐南非的殖民總督的爵位是金伯利伯爵。”

  英國的貴族非常多，

  這個子爵、那個男爵的，

  有點兒類似大明後期的朱家子弟，簡直就是“子子孫孫無窮匱”，
  派克兄弟此次到英國尋求合作，也找了某某男爵。

  所以，哥倆兒剛開始也沒把沃德豪斯的“爵士”稱號太當一回事，甚至包括船上的乘客，稱呼沃德豪斯為“爵士”也是玩樂的心思居多。

  但駐南非的殖民總督可就不一樣了，

  這是妥妥的實權派！

  是在威斯敏斯特宮和白廳有辦公室的！

  那麽，跟沃德豪斯一起的陸時呢？
  他這次訪美是以什麽身份？受了誰的邀請？又帶著怎樣的任務？
  愛德華低聲道：“陸教授是受了哈佛大學的邀請。”

  古德曼眼珠一轉，
  “我知道。你還清楚……”

  話音未落，

  哐當——

  審訊室的門被推開。

  一個帶著金色警徽的警察走了進來，
  在他的身後，跟著頭包紗布、陰沉著臉的歐文斯，還有一個西裝革履、頭髮花白的律師。

  古德曼眉毛一挑，
  “查克。”

  叫查克的律師仿佛這才注意到他，露出笑容，上前握手，

  “啊，索爾！我的老朋友！沒想到會在這裡遇見你。中國有句話，叫作‘人生何處不相逢’，你說對不對？你是犯了什麽事兒了嗎？怎麽會出現在NYPD？”

  NYPD，New York City Police Department，紐約市警察局。

  它是美國歷史最悠久的警察局，負責管理紐約市以及附近區域的秩序以及保護紐約市的安全，
  至於歷史最悠久的原因……

  紐約治安一向不好。

  古德曼冷笑，
  “我只是接了個活兒。”

  他指指身旁的愛德華，介紹：“這位是愛德華·派克先生，我的委托人。”

  查克陰惻惻地“啊~”了一聲，
  “看來，我們今天要打擂。”

  說著，他看向佩戴金徽的警察，說道：“羅基警長，我當事人在船上受到了不法侵害，你看這……”

  在一旁的歐文斯臉色顯得極陰沉。

  他盯著愛德華，
  因為《大富翁》遊戲，他對派克兄弟有印象，
  這兩個美國叛徒，竟然和華人走得那麽近，甚至還站出來頂包。

  羅基雙手下壓，安撫道：“你稍等。”

  警長是個好差事，
  威風、薪水也不低，

  但同時，警長也是個孬差事，因為警員和警探不管大事小事都需要上報給警長，下屬做錯了什麽，基本都會牽連到警長，
  這就是基層一線領導的鬱悶之處。

  羅基壓低聲音，

  “派克先生，我……”

  古德曼在旁邊插話道：“警長，請注意措辭。另外，如果你不是要詢問，而是給出建議，那麽請和我溝通。”

  “嘖……”

  羅基暗暗怎舌，

  他和古德曼可沒少打交道，深知對方是個絕對的投機分子，
  前幾天，古德曼還說過故意傷害應該提高量刑，想起當時那套振振有詞的說辭，羅基就想把古德曼溺死在馬桶裡。

  但好警察不和訟棍鬥，這是NYPD內部的共識。

  (本章完)