巨蛙池沼以北，跨越荒無人煙的貧瘠土地，又跨過形形色色的異族部落，再跨越一口泉水、一座沙丘、一片草原……有一個名為鸚鵡山的地方。

  它雄偉、陡峭、高聳入雲。

  山頂、山腰、山腳，五顏六色的鸚鵡上下盤旋，時而學著人類開口說話，時而摹仿野獸的吼叫亦或是禽鳥的尖嘯，白天黑夜都很熱鬧。

  當然，它不是八山中的任何一山，不過是諸天萬界再正常不過的地貌之一，沒有古老的過去，沒有恢宏的歷史，甚至沒有充沛的靈氣。

  不會有聖靈願意居住在這個地方，會折壽的，會抑鬱的，有百害而無一利。

  ……

  這一日，山腳下的清幽小道上，迎面走來一支商隊。

  他們人數不多，約莫十一二人，對比那些動輒數十上百的行商隊伍來說，規模小得可憐。

  他們有車，二十幾輛木質拖車。

  拖車上堆積著千奇百怪的眷靈屍體，多為成年的蠻獸和妖獸，也有不少的蟲族，除了極個別屍骸非常的殘破，絕大多數較為完整。

  顯然，這些是要拿去賣錢的，品相越好，價值越高。

  “哥，還有多遠啊？”

  “我們這一趟，砸進去五年的時間，犧牲了那麽多護衛，好不容易弄來這些稀有生靈的屍體，儲物戒指全部塞滿了，還有大量的富余。”

  “憑借這些，我們肯定能通過「逐星」的考驗，到時候整個衛家並入逐星大商盟，我們家一年的利潤最起碼翻上三五倍，小妹的頑疾有救了，祖爺爺說不定也能買到延壽之物……哈哈哈，我好興奮啊，辛苦了這麽久，終於要等到回報了！”

  拖車前沿，第二輛護衛車上，一個背負弓箭的中年男子，笑聲爽朗。

  “噓，給我安靜些。”

  “這是鸚鵡山，比我們老家三星泉危險多了，想要穿過這裡，起碼也要三個月的時間……”

  “二弟啊……越是接近功成，我們越不能大意，不然這些年的努力都白費了，你說可不可惜？”

  護衛車上，另一個手持魔法杖的中年男子，身形消瘦些，更顯幾分儒雅。

  他皺著眉頭，不時望向天空，每當看到那些成群結隊的鸚鵡，眉宇間的憂色更加凝重。

  “我有不好的預感……”

  “似乎要下雨了，要真的下雨，玉嬰以下的鸚鵡都會躲起來，會有命輪乃至滅度級別的鸚鵡出來興風作浪，到時候非常的麻煩……”

  “哥，我們有斌叔，小心一點，沒事的！”

  背負弓箭的男子名為衛柳，他搭在哥哥衛楠的肩膀上，略以寬慰道。

  “不行，天色變了，有雨雲飄來了……”

  “鐵牛！桐珠！快停下來，我們找個避雨的地方，躲躲風頭！”

  “安小姐，麻煩你啟動拖車上的避水屏障，不要讓雨水浸泡屍體，要是腐敗，價值就要腰斬了……”

  “黃姨，麻煩你警戒，你是獵人，洞察力比我強，注意天空的方向，一旦發現羽毛特別豔麗的鸚鵡，立即激活幻戒，以此隱藏我們的位置……”

  “嘎！人類！壞蛋！”

  “嘎！壞蛋！人類！全部吃掉！”

  兩道公鴨嗓一般的叫嚷，驟然從高處響起。

  衛楠、衛柳，臉色劇變。

  循著聲音的方向，他們鎖定目標，進而頭大如牛，冷汗直冒。

  “是嘴炮鸚鵡！這怎麽可能！”

  “它們不應該住在鸚鵡山的山頂嗎？怎麽會飛到下面來？天地之胎……斌叔對付不了，一個就能掀翻我們全部，何況是兩個……”

  “鐵牛！桐珠！把爆炸鳥丟出去，吸引它們的注意力！”

  “其余人！放棄拖車，往藤蔓多的地方鑽！不要貪心！命比錢重要！先活下來再說！”

  一聲令下，配合默契的行商小隊，立即分散。

  有土系契約眷靈負責挖洞，也有力大無窮的猿猴型契約眷靈，投擲巨石，阻擋嘴炮鸚鵡的俯衝。

  “人類！吃掉！全部吃掉！”

  兩隻通體銀色的嘴炮鸚鵡，盤旋半圈，啟動某個加速類技能，一瞬間從半空撲到地面。

  其中一隻往前一咬，輕松崩裂金屬的彎鉤嘴巴，就把大猿猴的一條臂膀扯了下來。

  “兩位少主，你們走！我來拖住！”

  名為斌叔的老護衛，唰的一下抽出鋼刀，跳到猿猴的背上，近乎與它連成一體。

  “吼！”

  斷臂巨猿奮力掙扎，一躍數十米，差一點就夠到嘴炮鸚鵡的腳丫子。

  “煩人！走開！”

  受到騷擾的嘴炮鸚鵡，罵罵咧咧，一個翅斬，直接削斷猿猴的另一條胳膊。

  大猿猴發出震耳欲聾的慘叫聲，方圓數千米以內的樹枝上，那些五顏六色準備躲雨的鸚鵡，要麽縮起腦袋，要麽撲棱翅膀飛起來，場面越發混亂。

  “撕拉！！”

  第三次俯衝，體型稍大一圈的嘴炮鸚鵡，攔腰斬斷巨猿的腰身，血淋淋的東西淌落一地。

  斌叔死了，手中的鋼刀甚至沒能碰到對方，眼前一黑，世界已然暗沉。

  “斌叔……”

  衛楠、衛柳，不敢回頭。

  但他們聽到了聲音，也聽到了戛然而止的慘叫聲，一個個雙眼通紅。

  “不該是這樣……再過幾個月，我們衛家就能翻身了……”

  “偏偏這個時候遇到強襲……可惡啊……弱小果然是原罪……我們太沒用了……”

  “喂，別往下面鑽！”

  “你們難道不知道，鸚鵡山有「撼地鸚鵡」，那玩意比嘴炮鸚鵡強，少添點亂吧，往東邊逃！”

  一棵參天大樹上，蹲著一男一女。

  他們穿戴著色澤古樸的青色法袍，間接預示掌握的權能偏向於法系。

  不遠處，一隻白色的「熊頭鷹」，還有一隻黑色的「企鵝鳥」，都在積蓄相應的技能。

  “噗！”

  企鵝鳥發射冰凍光線，成功驚退體型稍小的嘴炮鸚鵡。

  熊頭鷹追上體型稍大的那隻，試圖近身肉搏，不給對方俯衝的契機。

  “你們是逐星的人？”

  差點摔了一個狗吃屎，衛柳仰頭，看清一男一女的胸口佩戴著藍色的星辰徽章後，他的嘴巴張得老大，滿臉的驚愕。

  “唔，暴露了呢。”

  公孫沁撇了撇嘴，隨手整理了一下不聽話的劉海，漫不經心道：
  “鸚鵡山最近有點亂，有其他地方的鸚鵡闖進來，為了爭奪配偶天天打架，治安亂得一塌糊塗。”

  “我們奉盟主之命，前來偵查，順便搞定隱患，讓這裡恢復以往的樣貌。”

  “瞧你們眉心塗抹的天石粉末，這是我盟預備盟友才有的記號，生死垂危，出手照拂一二，理所當然。”

  “救命之恩，感激不盡，衛楠謝過兩位大人！”

  衛楠嘴皮子哆嗦兩下，忽然不跑了，雙手抱拳，一鞠到底。

  “小沁，大家夥來了，別分心。”

  公孫伯始終沒有往下看，也沒有看向嘴炮鸚鵡，而是望著高處。

  聞言，公孫沁露出幾分認真的表情，有神的目光跟著向上掃視。

  “呼啦！！”

  黑影如電，疾馳而下。

  那是一隻鸚鵡，一隻翼展百米的巨型鸚鵡。

  它的體型太大了，力量也相當巨大，沿途觸碰的樹冠、樹枝，七零八落碎了個徹底。

  它大吼一聲，居然發出雄獅般的驚人吼叫，勢如猛虎，不可阻擋。

  “狂獅鸚鵡……這個體型……無量之胎？”

  衛楠呆滯。

  衛家的最強者，不過第5位階。

  兩隻成功進化天地之胎的嘴炮鸚鵡，尚且沒有應付的余地。

  這更往上的無量之胎，對應第7位階的至強者，放眼整個鸚鵡山也是響當當的霸主。

  疑似第6位階的逐星執事，接受這樣的任務，會不會有些超越能力的范疇？
  “唔，的確有些超綱。”

  “就讓你們見識一下，盟主大人賜予的力量吧……”

  公孫沁舔了下上唇，忽然從樹枝躍落。

  她並非要往地面降臨，而是在青風的纏繞下，展現不可思議的速度，靈活穿梭在密林之中。

  “吼！！”
    狂獅鸚鵡持續吼叫，翅膀劈落，已經鎖定獵物的它，由內而外的殺意相當鮮明。

  “古老的灰日之神啊，我是您虔誠的信徒，懇請您降臨神跡，毀滅眼前的惡敵……”

  於呼嘯的風中，公孫沁雙手合十，無法被外人聽懂的禱告之音，捉摸不透，難以辨析。

  但——淅淅瀝瀝剛剛飄落下來的雨水，忽然在狂風的推動下，一瞬間變成傾盆大雨。

  一縷白金色的閃光出現在半空中，就像是流星一樣飛逝。

  隱隱綽綽，似能看到一尊完美無缺的女神，身穿珊瑚金色的神袍，肩綁柔軟的綢帶，金色的波浪長發隨風而動。

  祂有翅膀，灰白色的彎折翅膀，長長的拖到腳後跟。

  祂的手中，握著一根灰白色的法杖，輕輕的，瑩瑩的，仿佛凝聚著不可思議的神奇力量。

  “嘩~~~”

  祂睜開了眼，似有金光瞬閃，天的盡頭飛來一隻巨船。

  那船太大了，比狂獅鸚鵡還要龐大幾倍，通體由風元素組成。

  轟的一聲，船來了，砸下去，囂張的狂獅鸚鵡兩眼一翻，只是一個照面，居然就昏了過去。

  執掌風元素的女神，隨意的抬起象征權利的法杖。

  數千道漩渦凝聚，進而化作狂暴的龍卷，撲向狂獅鸚鵡，纏繞、撕裂、切割……

  “嘩啦啦啦！！”

  一堆碎肉混合著羽毛，與暴風驟雨一同降臨鸚鵡山。

  衛楠、衛柳——眼睛瞪得溜圓，半天說不上來話。

  許久，等到血肉之雨平靜下來，兄弟倆蠕動著嘴唇，結結巴巴道：

  “這就是……這就是……逐星的力量？”

  “無量之胎的狂獅鸚鵡……足以在鸚鵡山稱王稱霸的頂級蠻獸……一下就被乾掉了？”

  “沒錯，這就是逐星的力量！”

  公孫沁揚起下巴，目送心目中的風之女神散去後，俯衝至地面，又驕傲又自豪道：

  “若乾年前，我們兩人，和你們現在的實力差不多。”

  “因為加入逐星，得到盟主大人的賞識，我們接觸到世界盡頭的隱秘神靈，往後的成長一發不可收拾。”

  “我們聽說過灰日之神……”

  “據說是近古之前，遠古宙隕落的偉大神靈……”

  衛柳像是突然間被抽乾力量，仰起的粗糙面龐上，帶著七分的敬畏，以及三分的憧憬：
  “在我們的家鄉，三星泉那邊，也有不少人深深畏懼著祂的尊名……”

  “大家不敢在明面上談起，生怕引來冥冥之中的懲罰，隻敢偷偷摸摸議論……”

  “傳言……灰日之神雖然隕落，但祂遺留下來的神力，依然有鬼神皆懼的威力……”

  “這份神力由十位使者大人接納，只要信奉他們，得到他們的認可，就有可能繼承更加微弱的神力……”

  “好好努力，爭取快一點加入逐星吧！”

  公孫沁打斷，扔下兩瓶丹藥，轉身的一刹那，臉頰上似有狂熱之色忽閃忽爍：

  “我們是灰日之神的信徒，又稱為「教眾」！”

  “教眾分三個等級，初級、中級、高級，每個等級享受的恩賜和祝福都有天壤之別！”

  “在我們之上的就是盟主大人，但聽他說，其實還有一個人得到灰日之神的恩賜，並且，他得到的更多，連十位大人也十分尊敬，視其為‘神下第一使者’，願意聽從他的命令。”

  “因為未知的原因，他去了非常遙遠的地方，無法返回我們所在的世界。”

  “只有他回來，我們獲得的恩賜才會升級，繼續超越同階之人，實現神乎其神的變化……”

  公孫伯看了公孫沁一眼，這個血氣方剛、看起來沉著冷靜的中年男子，居然也露出相似的表情：

  “我們要舉辦一場「神降儀式」，以虔誠的信仰和信念，迎接那位大人的回歸……”

  “因此，我們需要更多志同道合的朋友……”

  “越過這座山，進入巨鹿森林吧……”

  “作為預備盟友，你們如果通過考驗，自然能接受盟主大人的恩賜，然後從初級教眾開始，憑借功勳和貢獻，努力升級……”

  “神降儀式？”

  衛楠、衛柳，呆呆的，傻傻的。

  少頃，他們回過神來，咽了一口唾沫，起伏的心情稍稍得到控制。

  “知道了！我們這就去！”

  “召喚神下的使者……這等盛景，如果不能親眼窺探，怕是要成為畢生的遺憾！”

  ……

  ……

  數月後，巨鹿森林北部，一座地下溶洞。

  畏手畏腳的衛楠、衛柳，領著不足五人的隊伍，跟在一頭會說話的大蜈蚣後頭，小心翼翼進入洞穴。

  他們在濕漉漉的通道裡七拐八扭，走了很長很長的路。

  等到腳掌心微微泛酸的時候，耳畔傳來悉悉索索的躁響，脖子後頭早就豎起的寒毛，不由得更加堅挺。

  “大王，又有人通過了您的考驗，是三星泉的衛家。”

  “這兩人是衛家家主的大兒子和二兒子，背景和人我們都查過了，清清白白的，沒有問題。”

  大蜈蚣的肚子裡，鑽出一個塗滿潤滑液的老人。

  衛楠和衛柳目瞪口呆，他們一直以為是大蜈蚣變異，與人的智慧相當，並且擁有了口吐人言的器官。

  沒想到原來是契約獸，所言所行，全然是主人暗中掌控，這與他們的判斷完全不一樣。

  “有勞吳老，去忙吧。”

  儒雅而溫和的聲線響起，老頭重新鑽進蜈蚣的肚子。

  一個晃神的工夫，大蜈蚣大搖大擺離開，不僅連影子都沒了，氣息也沒留下。

  衛楠、衛柳，抿了抿緊張的嘴唇，謹小慎微地瞄了一眼。

  就在一處空闊洞穴中，有一個身穿藍色綢緞的俊美男子，坐在一張虎皮大椅上，手持卷軸，保持閉眸閱讀的動作。

  他的皮膚很白，襯托那長長的睫毛，還有微粉的嘴唇，都會讓人驚歎，這是何等的美男子，身為男郎，為何比女子還要美麗。

  但他的氣質也不全然偏向於柔美，因為他留著長發，用簪子豎在腦後，兩鬢邊緣整齊，一看就是非常注重細節之人。

  再加上修長的身段，還有睜開來泛著湖泊般神秘幽光的瞳仁，倘若他自詡風流儒雅，那便無人可以超越。

  “繁瑣的說明，我不再贅述。”

  黎景明放下卷軸，緩步行至一行人的面前，瞧了一眼，輕輕頷首：

  “得到更強大的力量，必然承受相對應的代價。”

  “即便有隱秘之約，我們也不歡迎虛偽之人。”

  “一旦發現你們別有心機，輕則剝奪教眾的身份，重則斬立決，不會有任何的手下留情。”

  “是！”

  衛楠、衛柳，領著商隊的幸存者，半跪於地。

  “嘩~~~”

  黎景明伸手抓向眉心，熟稔地拔出一把灰色的鑰匙。

  那鑰匙上烙印的並非太陽、滿月、殘月，而是一顆小巧的星星。

  然後，他將鑰匙插進衛楠的眉心，後者虎軀一震，兩眼瞬間渙散失神。

  “嘩~~~”

  “嘩~~~”

  “嘩~~~”

  ……

  進來多少人，黎景明便重複多少次動作。

  等到最後一人也成為「初級教眾」，率先接受恩賜的衛楠、衛柳，相繼醒來。

  “特殊職權……教眾？”

  “信仰祭壇……隱秘之約……生死挑戰……”

  “體質和感知似乎也有小幅的提升，堪比吃下靈丹妙藥，受益巨大……”

  “等你們晉升中級教眾，主職權只要沒有超過C級，皆可強製升權一次，蛻變為超品。”

  “等到晉升高級教眾，你們會獲得「先驅祝福」，危急時刻，有一定幾率召喚「護教法獸」的幫助……”

  黎景明擺了擺手，淡淡道。(本章完)