第523章 無底之淵
  除了克萊恩，其他水手的視線也瞬間從妮娜身上轉移到了安吉爾身上，重點停留在金色劉海下的臉蛋和被雙手遮掩的部位，目光中蘊含的意味顯而易見。

  直到水手長妮娜冷哼一聲，眾人才反應過來，轟地一聲從弗蘭克身旁離開，回到了自己的崗位上，抹甲板的抹甲板，拉帆索的拉帆索，但不時仍有視線從各處探來。

  比起平時能見到的妮娜，他們顯然對神秘、美麗的安吉爾更感興趣。

  見眾人散開，安吉爾這才放下手臂，大方地走到克萊恩身前。

  “他們說海底有一處第四紀的遺跡，還有個深不見底的巨井，妮娜要帶隊下去看看，我打算跟著去一趟。”

  她輕聲解釋著，順手在胸前溝壑處指了指，“薔薇項鏈”正掛在她的脖頸上，搭在光滑、貼身的鯨魚皮緊身衣上，發出淡淡的深藍色光芒。

  “風眷者”，海洋親和……克萊恩了然地點了點頭，視線卻被牢牢拴在項鏈上。

  “怎麽，好看嗎？”

  感受到他目光聚焦的位置，安吉爾輕笑一聲，追問道。

  “很，咳，咳，一般。”

  前方的妮娜突然停止下潛，舉起手臂，一手張開手掌，一手伸指抵住掌心。

  啊？
  那一瞬間，克萊恩感覺自己的瘋狂人格就要破體而出，吞噬面前這個莫名其妙的“毒素專家”。

  內心的格爾曼和克萊恩為此爭論片刻後，他在咽炎的控制下維持了“冷酷冒險家”的形象，淡然回答道。

  她的意思是要原地停留……在下水前已經和對方有過溝通的安吉爾迅速理解了意思，在她身後懸停，伸手搭住對方的肩膀。

  艱難地移開視線，克萊恩有些後悔自己沒有遵循真正的內心，瞥向拿著酒杯，獨自飲用“海魚紅酒”的弗蘭克，後者感受到他的視線，悄悄湊了過來，說道：

  “海洋親和”讓安吉爾雙眼覆蓋了一層透明的鞏膜，而自身的“黑暗視覺”又能讓她在深海視物，因此並沒有出現很多水手口口相傳的“深海恐懼症”，她看向妮娜，發現對方只是稍作休息，習慣海水的壓力，片刻後在作出繼續下潛的手勢後，帶頭向下遊去。

  當然，水手長妮娜還額外喝了一整瓶據說能當燃燒彈使用的尼波斯，雖然她解釋說是“熱身”用，但安吉爾總覺得自己沒喝也沒有問題。

  “不需要。”

  “需要藥嗎？”

  “大概有10分鍾了，如果每分鍾下潛50米，這已經到了500米的深海……”安吉爾估算著時間，視線不停掃向四周，但黑暗視覺也無法穿透深層海水，周圍深邃的海水仿佛吞噬了所有的光線和物體。

  他冷著臉，淡然回答道。

  她起初還有些好奇，為何能在體表凝出幻鱗的妮娜要穿這身讓人感到羞恥的緊身衣，但隨著深度迅速增加，她裸露在外的皮膚感受到了一陣連鱗片都無法抵禦的刺骨寒冷，以及逐漸增大的水壓，這才明白過來之前所做準備的意義。

  也許和序列5的體質有關……她思索著，逐漸遊向幽暗深邃的海洋深處，幾名“水手”途徑低序列的隊友紛紛停止下潛，在上方策應，他們能夠在水下短暫存活，但深處的水壓超過了他們能力的極限。

  “咕咕——”

  一頭扎進海中，安吉爾眯著雙眼，緊盯前方的妮娜，由這名經驗豐富的“航海家”帶路，以近乎垂直的角度向深海遊去。

  “我是指你的感冒，或者咽炎，都行，它都可以治，”弗蘭克不依不饒地說道，從口袋裡掏出一顆青綠色的小蘋果，在襯衣上蹭了蹭，遞給克萊恩，“這是我用藥物和水果雜交得到的，讓吃藥成為享受，而非痛苦。”

  冰冷的海水中，只剩在前方帶路的妮娜，和跟隨在後的安吉爾，頭頂停留的水手身影和海面以上的陽光迅速黯淡，下方仍然是看不到底的深淵，安吉爾感覺自己仿佛停滯在深海之中，只有身旁冰冷的海水和越來越大的壓力讓她知道時間仍在流逝。

  他視線的盡頭，安吉爾舒展著四肢，跟隨妮娜和其他幾名水手，輕盈地躍起，跳入了深藍色的大海。

  原來是這個藥，希望你能忘了我剛才的反應，否則我會幫你忘掉它……克萊恩恍然，繃著臉接過蘋果，猶豫片刻，一口咬了上去。

  輕哼一聲，安吉爾轉過身去，跟隨妮娜來到船舷邊，做著最後的下水準備，她裸露在外的皮膚逐漸出現虛幻的鱗片，反射著陽光，讓她顯得更加耀眼。

  ————

  妮娜口中吐出幾個泡泡，伸手指向下方，安吉爾定睛看去，在可視范圍的最外圍，勉強能看清的海底，矗立著一座龐大的遺跡。

  說是遺跡不太合適，這處佔地廣闊的“建築”已經完全垮塌，看不出原本的形狀，周身覆蓋著厚厚的海底淤泥，長著幾株看不出種類的深海植物，只有遍布海床的根根突起證明著它的存在，以及展示著它在千年前的規模。

  安吉爾和妮娜手腳並用，很快遊到了海底，靠近了這座遺跡。兩人並沒有為了提高效率而分開，而是緊緊牽著手，避免在無光的海底分散，一齊探索著這處遺跡。

  直到遊近，安吉爾才發現那一根根從淤泥中凸出的都是已經被海水鏽蝕的金屬條，它們形成的構造已經在重壓下扭曲，在深海中腐朽，幾乎一折就斷，一捏就碎，但仍能看出被海水淹沒前的規模，那恐怕不亞於頭頂的“未來號”。
    小心翼翼地掰下兩根手臂長度的金屬條作為證據，兩人繼續以環繞向外的方式探索著遺跡，沒過多久就找到了那個“深不見底”的巨井。

  讓安吉爾極度失望的是，井口雖然看起來確實幽暗可怖，深不見底，但直徑只有兩個拳頭左右，連成人的頭都塞不進去，更別說進入探索了。

  她看向妮娜，後者也失望地搖了搖頭，表示以自己的體型更加無能為力。

  恐怕只有剛出生的嬰兒才能進入這個“巨”井，而要找到一個天生擁有“航海家”能力的嬰兒，難度不亞於讓身材高大的水手長變成體長五十公分的迷你妮娜……安吉爾也失望地吐出幾個泡泡，試著從井口旁掰下一塊形狀不規則，拳頭大小的黑色堅硬泥土，用無形絲線纏住它被腐蝕得千瘡百孔的表面，像彈弓一樣將它彈射出去，直接穿過“巨”井，進入深部。

  咕嚕，咕嚕。

  安吉爾旁邊等候了片刻，沒感覺到任何動靜。

  這個井的深度恐怕不亞於我們現在和海面的距離……她搖了搖頭，不再嘗試，看向了身旁的妮娜。

  後者四肢漂浮在海水中，臉上露出恍惚的表情，鞏膜後的雙眼滿是茫然，正緩緩向井口飄去。

  安吉爾心口一緊，立即抓向對方的肩膀，卻在鯨魚皮衣上打滑，沒能第一時間抓住。

  她沒有猶豫，迅速伸手抱向妮娜，將她腰部緊緊鎖住，雙足向下一蹬，在海床上激起一片灰塵，自己則借助反作用力遠離了那狹小、深邃的井口。

  妮娜仿佛這才清醒過來，掙脫了安吉爾的鉗製，做出手勢示意自己沒事。

  但兩人也不敢再停留，又撿了一塊井口旁的黑色石塊後，迅速向上遊去。

  借助“海洋親和”，兩人並不需要在上浮過程中停留，而是很快與等候的水手們匯合，浮出水面，重新見到了燦爛的陽光，呼吸到了帶著海水鹹腥的空氣。

  “呼，剛才謝謝你，”妮娜吐出一口夾帶著酒精味道的濁氣，向安吉爾說道，“那口井似乎有一種力量在吸引我，讓我不由得向它靠近。”

  “就算靠近，你也沒法鑽進去吧。”

  安吉爾打趣道，看著“未來號”扔下一根根打著結的繩索，讓水手們逐一爬上甲板。

  “但我總覺得會發生很不好的事……你沒有這種被吸引的感覺嗎？”

  妮娜有些後怕地說道。

  “完全沒有。”

  安吉爾老實回答，腦海中仍回憶著那座古怪的鋼鐵遺跡，以及狹窄卻深不見底的“巨”井。

  ……

  “金屬條原本應該是很堅固的鋼材，但經過上千年的海水侵蝕，已經看不出原型了，至於這塊黑色的泥土……”

  “星之上將”嘉德麗雅推了推鼻梁上的厚重鏡框，將安吉爾拿回來的“證物”舉到眼前仔細研究了片刻，搖了搖頭，向身旁的安吉爾、克萊恩等人解釋著。

  “這些痕跡看不出是什麽造成的，它的質地也很古怪，不像泥土，不像石頭……我從來沒見過這種腐蝕的痕跡。”

  她低聲嘀咕著，吩咐妮娜將它們收進倉庫。

  “既然人類無法進入那座井口，我們也沒必要急著探查，等我弄清這些金屬和泥土的秘密，確認井內有值得冒險的價值，再回到這裡。”

  由於這次航海有更重要的任務，她很快做出決定，不再繼續停留。

  安吉爾此時已換下那身有些羞恥的緊身衣，重新穿好了女士襯衣、夾克和長褲，讓附近的水手們失望地不停望來，見嘉德麗雅準備讓未來號啟航，她不願放棄地詢問道：
  “船長女士，你覺得這處遺跡會是什麽？”

  “我從來沒聽說過第五紀有類似的建築，而且直到二十年戰爭中弗薩克帝國從魯恩那贏得蘇尼亞島後，這片海域才被開發……它們或許真如同傳言那樣，屬於第四紀。”

  第四紀……連蒸汽機都沒有被發明，船隻全是木製的年代，會有這麽龐大的鋼鐵建築？
  安吉爾腦中浮現一個個疑問，她嘗試將記憶裡的那些鋼鐵殘骸複原，發現無論怎麽搭建，都不像是船隻，反倒是有點像她上一世在書中見到的，早已因為石油枯竭而被廢棄的海上平台那巨大的桁架。

  第四紀的帝國能造出穿梭於靈界的幽靈船，難道也製造了類似的建築？
  她摸了摸仍有些濕漉的頭髮，忍不住想做個魔鏡佔卜確認金屬和泥土的來歷，卻發現妮娜已經帶著它們離開，隻得作罷。

  算了，等“隱者”女士有所收獲，再從塔羅會詢問她吧……安吉爾見克萊恩也盯著不斷遠去的妮娜的背影，輕笑一聲，伸出手指，偷偷接近他腰間的軟肉。

  (本章完)