第171章 不能輸的戰爭
  紅堡，王座廳。

  派席爾大學士顫顫地起身，他的學士頸鏈輕聲作響。

  他悄聲道：“太后陛下，王國的財政很糟糕，教會和鐵金庫的代表紛紛表示了擔憂，我們需要盡快物色一個有能力的財政大臣。”

  詹姆·蘭尼斯特隻留下一封信就突然離開了，這讓瑟曦·蘭尼斯特的心情變得很不好，因而很容易就怒火中燒，其他人應對的時候都是小心翼翼。

  她皺了下眉頭，道：“金玫瑰的加爾斯·提利爾什麽時候能到？”

  瓦裡斯雙手相挽，道：“瑟曦太后，我的小小鳥告訴我，那個人抵達苦橋之後，一直沒有動靜。”

  派席爾瞅了眼瓦裡斯，道：“太后陛下，我想……那個人的舉動代表了高庭的態度，金玫瑰應該是在觀望。”

  “懦弱的金玫瑰。”

  說完，瑟曦太后冷哼了一聲，又道：“瓦裡斯，有培提爾的消息嗎？”

  瓦裡斯微微搖頭：“小指頭擅長收買人，我們誰也無法知曉他收買了哪些人，可能是一個馬夫，也可能是一個小獄卒……總之任何一個人都有可能已被他收買……小人物，或者大人物……讓他在守衛森嚴的地牢中像隻幽靈一樣消失了……”

  派席爾學士插言道：“太后陛下，您難道是要……”

  “給我斟酒。”

  聞言，站在瑟曦太后身後的藍賽爾·蘭尼斯特立刻拿起了酒壺，為她倒酒。

  瑟曦太后晃了晃酒杯，她抿了一口夏日紅，道：“可以讓他重新擔任財政大臣。”

  瓦裡斯吃驚道：“陛下，現在大部分人都已經知道小指頭幫助萊莎夫人毒殺了瓊恩·艾林……”

  派席爾難得地附和了瓦裡斯，勸道：“太后陛下，這可是謀害首相的罪行，小指頭就算是幫凶也無法寬恕，何況是讓他擔任禦前大臣啊。”

  瑟曦太后打斷了他們的建議：“夠了，你們盡快推薦財政大臣的人選，我不想聽到廢話。”

  沉默了一會兒，派席爾忽道：“太后陛下，也許我們可以問問泰溫首相大人。”

  咚地一聲，瑟曦太后把手中的酒杯放置在了桌上。

  “派席爾，我父親在凱岩城，而我現在坐在這裡，你是老糊塗了嗎？”

  派席爾抖動了下身體，連忙頷首。

  “下一次禦前會議前你們向我推薦適合的人選，下一個議題。”

  …………

  瑟曦的聲音含帶怒火：“格林在幹什麽？！”

  瓦裡斯歎氣道：“瑟曦太后，我的小小鳥告訴我，謠言剛剛露頭，金袍子就對散布謠言者進行了抓捕，但是效果不佳……”

  派席爾學士的眼眸微動，看了一眼面帶怒色的瑟曦太后，道：“太后陛下，君臨有幾十萬人，而金袍子只有幾千人。光靠抓捕，撲滅不了有心之人的有意之舉。我甚至聽到……”

  瑟曦太后冷聲道：“聽到什麽？”

  派席爾學士猶豫了下，道：“說是太后您毒殺了勞勃一世……”

  瓦裡斯的眸光一閃：“哎呀，是我的小小鳥們偷懶了嗎？好陌生的謠言，這些人太惡毒了……”

  說著，他看向了派席爾學士，接著道：“大學士，您是從哪裡聽來的消息？”

  派席爾學士回視瓦裡斯，道：“瓦裡斯大人，您可以讓你的手下去爛泥門附近打探一下，據說謠言就是從那裡傳出來的。”

  瓦裡斯微笑著頷首致謝。

  派席爾學士緩緩地道：“太后陛下，這種懷疑王室血脈的謠言，幾乎是每一位新國王都會遇到，格林伯爵的抓捕也算是很及時，毫無根據的汙蔑很快就會消散。”

  聽完派席爾學士的分析，瑟曦太后的眼眸顫動。

  瑟曦太后從椅子上起身，道：“我要讓汙蔑喬佛裡的謠言者哭泣著向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”

  說完，瑟曦太后面帶著慍色直接離開了王座廳。

  待瑟曦太后的身影消失，瓦裡斯微笑著看向了老態龍鍾的派席爾學士。

  “派席爾學士，剛才嚇死我了啊，母獅的怒吼真是可怕……克萊勃伯爵真得要感謝您，要不是您……今天他肯定會被遷怒。”

  派席爾整理著文件的動作頓了一瞬。

  他一邊卷著羊皮紙，一邊道：“要是傑諾斯·史林特沒有身死就好了，瓦裡斯大人。”

  瓦裡斯疑惑道：“大學士，您的意思是？”

  派席爾學士歎氣道：“現在能穩住金袍子的人只有一個，我們別無選擇啊。”

  瓦裡斯眼眸微動，笑眯眯地道：“派席爾學士，您是擔心太后陛下一氣之下會撤掉格林·克萊勃的職務嗎？”

  派席爾的惺忪睡眼瞥了眼八爪蜘蛛，他微微搖頭。

  “瓦裡斯大人，我是擔心亂民會闖進紅堡，有些問題需要緩一緩，至少要等我們的新首相抵達君臨。”

  瓦裡斯露出了欽佩的神色：“派席爾學士，您不愧是禦前大學士，您果然是深謀遠慮。”

  派席爾的惺忪睡眼微微睜大：“瓦裡斯大人，我只是個上了歲數的老糊塗，隻想安穩地渡過剩下的幾年……”

  說著，他頓了頓，忽道：“那些造謠之人為什麽會拿王室血脈造謠？瓦裡斯大人，這種毫無根據的猜測不會有人真得相信啊，民眾頂多會把這個當成消遣的樂子而已。”

  瓦裡斯靠近了派席爾學士，胖臉上的笑容有些意味深長：“要是有些根據呢？”

  卷好的羊皮紙從派席爾的手中掉落在了桌上。

  他那雙爬滿了老年斑的手在顫抖：“瓦裡斯，你想說什麽？”

  瓦裡斯雙手相挽，他朝著派席爾微微頷首，沒有回答，臉上掛著微笑離開了。

  …………

  王座廳外。

  “攝政太后，您把這件事情交給我吧！”

  瑟曦太后頓住了腳步，一雙碧眸看向了身旁的藍賽爾。
    隨著詹姆的離開，藍賽爾的地位可以說是水漲船高，他現在不僅是金袍子的紅堡衛隊長，連紅堡內的蘭尼斯特紅袍子也歸他指揮，可以說他一個人手握著紅堡的所有防務。

  “你能做到？”

  藍賽爾挺了挺胸，道：“陛下，只不過是喜歡亂嚼舌根的小民而已，我會把他們的舌頭通通拔掉，直到沒人再敢胡亂傳謠。”

  藍賽爾的辦法讓瑟曦太后很滿意，但她還有些猶豫，因為她對藍賽爾的辦事能力並不信任。

  見瑟曦太后還在猶豫，他急忙道：“攝政太后，格林也只有兩隻手和兩隻腳，我們都一樣的，我只是需要一個證明自己的機會，求求您。”

  瑟曦太后看到了藍賽爾眼睛裡有了一層水霧，她不覺中微微皺眉。

  瑟曦不喜歡軟弱的男人，但是……藍賽爾的確是需要一個讓別人看到他能力的機會。

  啪！
  藍賽爾驚恐地捂住了臉頰，太后為什麽打我？！

  瑟曦太后的白皙手指夾住了藍賽爾的下巴，她勾著唇角道：“藍賽爾，別再讓我看到你這樣的模樣，記住……你身上穿的是鎧甲，並不是裙子。”

  藍賽爾回話時帶著顫音：“遵命，攝政太后。”

  瑟曦太后的聲音清冷：“我的藍賽爾，機會可以給你，但不要讓我失望。”

  說完，她溫柔地撫摸了藍賽爾一邊發紅的臉頰。

  …………

  …………

  北境，臨冬城。

  短短時日裡，北境的史塔克家封臣們紛紛帶著自己的領兵前來臨冬城集合，由於人馬進出頻繁，臨冬城繼承人羅柏·史塔克下令將內外城牆的閘門全都升起。

  臨冬城裡處處是刀斧碰撞、馬車轆轆和獵狗吠叫。

  一列長長的重裝槍騎兵縱隊正穿越護城河，他們頭戴黑色的半罩鐵盔，身披有著白色日芒圖案的黑羊毛披風。

  他們是卡史塔克家族的軍隊，由瑞卡德伯爵親自領軍，他的兒子哈利昂、艾德和托倫騎馬與之並肩而行。

  卡史塔克家族是史塔克家族的分支，他們個個生得人高馬大，神情剽悍，臉上長著粗粗的胡子，發長過肩，披風則是用熊、海豹和狼的皮做成。

  其他領主已先後率兵抵達臨冬城，他們是最後一批軍隊。

  …………

  羅柏今年十五歲，他的身材碩壯，容貌繼承了他母親家族的藍色眼眸和紅褐色頭髮。

  羅柏聽到了不同人帶來的各種消息，而且一個比一個可怕，真相究竟如何，沒有人能確定。

  比如，艾德公爵殺死了勞勃國王，成了亡命奔逃的通緝犯；父親護衛們的頭被插在槍尖，掛在紅堡城牆上腐爛；拜拉席恩家的軍隊正在圍攻君臨；艾德公爵和國王的弟弟藍禮公爵一同向南方逃往；艾莉亞和珊莎都被獵狗所殺；泰溫·蘭尼斯特公爵率兵往鷹巢城進發；雷加·坦格利安已經死而複生，準備奪回鐵王座，等等。

  羅柏還沒有消化完這些令人不安的消息，一隻信鴉帶來了由珊莎手書，蓋了父親印章的信件……殘酷的事實似乎也不再那麽令他驚訝。

  魯溫學士念道：“……，勞勃國王已死，母親和兄長應火速前往紅堡向喬佛裡國王宣誓效忠……我們必須保證永不背叛……我會請求喬佛裡寬恕父親……”

  凱特琳·徒利怒聲道：“這是瑟曦寫的信，不是珊莎寫的，她肯定是遭受了蘭尼斯特的脅迫！”

  凱特琳夫人抓住了大兒子的手，他的兒子召集了他父親的封臣，他在冷靜又禮貌地收服著封臣的人心。

  她不能再把他當個還未長大的孩子，凱特琳即心疼又欣慰。

  “羅柏，這封信真正的意思，正是珊莎沒寫出來的部分……什麽蘭尼斯特家對她多麽照顧優待……這其實是威脅，他們扣住了珊莎，當成了他們的人質和籌碼。”

  羅柏忍不住露出了難過的神情：“母親，信裡沒有提到艾莉亞。”

  凱特琳拚命地忍住了眼淚，她不敢去深想這代表著什麽意思。

  “母親，我已經給鷹巢城的萊莎姨母寫了三封信，請求谷地騎士的援助，但仍未收到回信。”

  凱特琳感受到了羅柏的不安和緊張。

  凱特琳安慰道：“你放心，我的孩子，我會親自去一趟谷地，我會為你帶來援兵。”

  “感謝您，我的母親，我只是擔心……”

  冷靜又強大的臨冬城繼承人忽然消失，羅柏變回了十五歲的那個大男孩，他希望母親能提供解答。

  凱特琳發現了羅柏眼睛裡閃著淚光，她知道她的兒子需要鼓勵……統帥不能動搖信心。

  她溫柔地開口：“羅柏，你能告訴我，你在怕什麽嗎？”

  “我……”，他張了張口。

  羅柏像他父親一樣習慣把所有事情按在內心而獨自承擔，但是珊莎的親筆信令他再也按捺不住。

  羅柏吸了口深氣，接著道：“如果我帶兵南下……就算我們贏了，父親和珊莎還在蘭尼斯特手上，他們會被殺的，對不對？我是不是應該……”

  “羅柏，看著我。”

  羅柏抬頭看向了自己的母親。

  凱特琳堅定地道：“蘭尼斯特正希望我們這麽想。”

  “您的意思是……”

  “羅柏，我只知道你別無選擇！假如你到君臨宣誓效忠，便很難從那裡離開……若是你夾著尾巴逃回臨冬城，史塔克的封臣們對你原有的尊敬更將蕩然無存，有些人甚至會倒戈投靠蘭尼斯特。

  那個時候，蘭尼斯特便無後顧之憂，可以隨意處置手上的人質……我們最大的希望，或者說惟一的希望，便是你能在戰場上擊敗蘭尼斯特……假如你能活捉泰溫公爵或弑君者，那麽就能用他們換回我們的家人。

  其實交換人質也不是最重要的，最重要的是……只要用你的實力讓蘭尼斯特不敢輕舉妄動，奈德和你妹妹就會平安無事……瑟曦不笨，知道若是戰事對她不利，她會主動拿他們來換取和平。”

  羅柏開口道：“若是戰爭並非對她不利，而是對我們不利呢？”

  凱特琳緊緊握住了他兒子的手，道：“羅柏，我不打算隱瞞事實，假如你戰敗，那我們就一點希望都沒有了。蘭尼斯特對戰敗者從不手軟，你要牢牢記住雷加的孩子是什麽下場。”

  少狼主沉聲道：“母親，我會擊敗蘭尼斯特。”

  (本章完)