楊家人住在第一排磚瓦房的倒數第二間，謝長瀟和池雲彥昨兒個上門拜訪過。

  他們未曾深入交流，只知道楊家有六個人，倆老年人瞧著不好相處，看他們和上門禮的眼神，透著挑剔和不滿的意味。

  聞祈舟：“沒找過。”他摩挲拇指的指節，凝視著對方：“他們有什麽問題麽？”

  “這……這麽說吧，只要村裡出現沙塵暴，楊家都會找我們這些外地人收房租，每個月起碼收兩次，要的數量還不少。”

  “你們給了？”

  “嗯，我和阿卉剛來那會兒不熟悉環境，又怕得罪楊家人，所以給了三四次。”

  結果，楊家人愈發貪婪。

  所謂的房租，也在兩隻野兔或山雞的基礎上，逐漸增加三斤/六斤/十斤蔬菜。

  他們一心想著不勞而獲，從未思索過，鄭遠揚和另外兩家人既能千裡迢迢逃命到紅溝村，哪是他們能拿捏的軟柿子？

  鄭遠揚：“那家人全是欺軟怕硬的貨，既沒本事又慫得出奇。我們拿棍子嚇唬一次，他們就再也不敢上門要東西了。”

  池雲彥“嘖”兩聲：“光嚇唬多不解氣？要換作是我，少說得給他們一人一棍。”

  “那可不行。”他幽幽歎氣：“楊家旁系多，他們還在村頭跟大夥兒一起種水稻，我們要想換米就不能把人得罪狠了。”

  “難怪……”

  難怪他們會忍那麽久。

  還在明知楊家人不好相處、貪婪成性的情況下，叫他們拿著見面禮上門拜訪。

  葛淮：“現在能換米嗎？”

  “換不了，他們每年隻對外換四五百斤，你們要想換只能等到明年七月份了。”

  “七月份……我們早走了。”

  “往哪走？”

  “首都。”

  鄭遠揚沒有多問：“那你們也用不著顧慮太多了。”他是指對待楊家人的事。

  聞祈舟“嗯”聲。

  他們沒聊多久，鄭遠揚念著家裡的呂卉和袁嘉裕，起身戴上口罩，準備離開。

  沙塵在開門的刹那間攜風湧來，他看一眼大步踩下台階的身影，隨即關上房門，隔絕混雜在一起的風聲和簌簌淺響。

  *
  沙塵暴降臨的第三天，楊家婆媳頂著彌漫在周遭的黃沙，走到他們住的瓦房。

  前院的門沒上鎖。

  婆媳倆徑直穿過前院，“叩叩”敲響台階上的木門，拔高嗓門兒說有事找他們。

  隔著門板說話費嗓子，謝長瀟索性請人進來，拿兩張椅凳放在門邊跟人嘮嘮。

  “楊大娘，你們怎麽過來了？”他裝作不知道婆媳倆的來意，面不改色問一遍。

  楊大娘的兩頰凹瘦，顴骨微高，面相略顯刻薄，一雙吊梢眼更是寫滿了精明。

  “我倆是來收租的。”她沒打算兜圈子，直言道：“村裡有規矩，外鄉人要是在這兒住一周以上，必須得按月交房租。”

  “交多少？”

  “頭兩個月是六隻雞。”

  謝長瀟頷首：“行。”

  見他如此痛快，楊大娘他兒媳婦眼珠子一轉，笑著道：“原本是該收十斤蔬菜兩隻雞的，我媽看你們還沒開始種菜，這才收六隻雞抵了，但該補的還得補。”

  “那當然。”一看她算計上了，葛淮拖著板凳坐過來，憨笑：“我們幾個都是農村出來的實在人，不會賴你們房租的。”

  楊大娘樂了：“我說你們看著怎那麽親切呢。”她當即抓著葛淮的手，一口一句“好孩子”：“實在人好啊，不像那些黑心肝的，給他房子住還不知道感恩。”
    “誰啊？誰惹咱們大娘了？”

  “還不是那幾家兔崽子……”她怒罵著鄭遠揚和兩家外鄉人，唾沫星子滿天飛。

  葛淮時而驚訝，時而譴責。

  有他捧場，那嘴碎的婆媳越嘮越歡快，話題也從“不知感恩”變成別家的八卦。

  她倆提供的八卦還特精彩。

  譬如六旬老漢被捉奸在床、新媳婦和小叔子顛鸞倒鳳一整夜、二流子半夜摸進寡婦家……

  叫人聽得津津有味。

  池玥：“我都想磕瓜子了。”

  瓜子和八卦簡直絕配，奈何提供八卦的人還在，她沒辦法找借口拿兩袋瓜子。

  “我也想。”溫雅嫻遺憾歎氣，目光投向兩張停不下來的嘴：“她們太能聊了。”

  “嗯，快聊四十分鍾了。”她睨一眼表盤，接過聞祈舟遞來的茶，繼續聽八卦。

  待最後一個冤大頭幫養八年奸生子的故事結束，楊大娘抿著越說越乾燥的嘴唇，總算想起她和兒媳過來的正事兒了。

  “小謝。”她手肘拐一下還準備聊的兒媳，示意她收聲：“你們今天能交租嗎？”

  “能。”不等她倆竊喜，謝長瀟提出他的要求：“但你要把房產證給我們看看。”

  “房產證？”

  “身為承租方，我們肯定需要租賃人提供房產證才行，不然怎麽跟你簽合同？”

  “不用簽……”

  葛淮：“大娘，我知道你人好，肯信任我們，但白紙黑字寫清楚更有保障啊。”

  他一頂高帽扣到楊大娘頭上。

  楊大娘的嘴角抽搐兩下，平時慣用的撒潑打滾兒那套，根本沒辦法派上用場。

  她找借口道：“房產證寫的是我兒媳的名字，她前陣子帶回娘家了，這一時半會兒也拿不回來，乾脆不走流程了吧？”

  “宅基地證呢？”

  “……也在她娘家。”

  “這樣啊。”謝長瀟沒拆穿她拙劣的謊言，沉吟道：“那我們找村長當見證人？”

  楊大娘一慌：“不行！”

  若他們找上村長，楊家在背地裡收房租的事，鐵定瞞不住。

  紅溝村雖然排外，但從不會主動欺負外鄉人，村長更不會容許收房租的行為。一旦被他發現，他們一家在私底下亂來，那麽以往收的東西，肯定得吐出來。

  “為什麽不行？”

  池玥故作不懂的模樣。

  一雙澄澈見底的杏仁眼，仿若能看穿婆媳倆的靈魂，讓謊言和算計無處遁形。

  “村長家太遠了。”她兒媳再次拿謊言搪塞池玥：“我媽腿腳不利索，沒法走。”

  “沒事，我們有車。”

  “……”

  空氣安靜一瞬。

  楊大娘怕他們真要找村長，坐立難安道：“算了，等我們拿到房產證再過來。”