陳桐左手攪湯，右手托腮，盯著拜倫斯吃飯。現炒的豆子放了一點肉干，被拜倫斯就著麵包吃了個乾淨，狼吞虎咽看著有點可憐。

  “你識字嗎？”

  拜倫斯搖頭，“只有教士才識字。”

  陳桐掏出自己的牛皮紙文件夾，拍拍上面的灰。本來打算自己學的，但自從在雲生那裡拿了翻譯權限就沒再翻過。“那從今天開始，你跟我學。”

  “不，這個對我沒有用。”

  陳桐:忍耐，忍耐。

  倒霉孩子不喜歡學習隻喜歡打架，也不能說是喜歡打架，只有打架可以樹立威懾，而威懾是她目前唯一能獲得的“尊重”。

  根據中古歐洲近百分之一的識字率，平民拜倫斯不是教士也不想成為教士的話，當然可以對文字敬而遠之；但如果女王拜倫斯不能彌補信息間的巨大差距，王座也不會上趕著來到她面前。

  現在不學習以後會後悔的啊，拜倫斯。

  陳桐笑道，“你需要把目光放長遠。”

  小姑娘不屑地撇撇嘴，“空中樓閣。”

  ……

  談判人的官方翻譯真是犀利。

  胸口中劍的陳桐雲淡風輕地把目光放遠，“我不管這些，當我的學徒必須識字。”

  “不願學，我便不收你。”

  這對剛吃飽的拜倫斯無疑晴天霹靂，她放下麵包片擦乾淨的碗，瞳孔又大又圓，“你要趕我？”

  她可才幫她趕走了竊賊！

  陳桐看著她，重又重複了遍自己的要求，“我只需要一個助手，一個識字的助手。”

  拜倫斯把碗攏緊，“好，我學。”

  事實證明，耍滑頭這種事總是不鮮見的。陳桐去和巴爾貢談運輸，拜倫斯就在家裡搞雜藝。

  幾個路過的孩子往陳桐家扔石子，被拜倫斯追地慌不擇路。本來心智就不堅定，一旦風吹草動勢必會讓人更有理由去追自己喜歡的東西。

  陳桐倚靠在門前，看文件簿子灑落一地，本該坐在桌前的小助手不知所蹤。她放下手裡的黃油麵包，也不出動，就坐在桌子前看著。

  看女主什麽時候回來。

  陳桐沒有點燈，拜倫斯回來時舒了一口氣。她摸索著點亮芯草蠟燭，準備裝作苦學一天的樣子。

  誰知一轉頭對上陳桐石像一樣的目光，駭得她原地後退幾步。

  “去哪了？”陳桐雲淡風輕地翻著手上的牛皮紙。

  拜倫斯捏著蠟燭定在原地，眼神右瞟，顯然在構思理由，“去、呃，廁所。”

  “撒謊是吧？”陳桐點點桌子，喜怒不辨，“一去去兩個時辰？”

  拜倫斯一聽就知道陳桐有備而來，索性不裝了，她一屁股坐在陳桐對面，“我不喜歡讀書，我喜歡打架。我需要大家怕我，這樣我就可以保護我們的房子。”

  陳桐放下手裡的書，細長雙手交錯相抵，顯出十分的認真，“我不需要你保護房子，我需要你學習。”

  “如果你不能在規定時間學會，我不介意換個助手培養。”

  拜倫斯愣住，而後拍案而起，“你打架很厲害我才來投靠你，你卻讓我學習？”

  “對。我需要助手而不是打手，這是第三遍了。”陳桐喝口茶，氤氳的霧氣下是波動愈發明顯的震蕩，幾乎同一時間，桌子九十度翻轉，陶杯陶盞在陳桐面前飛起。

  陳桐的反應也很快，只見她抬腿一腳踩住即將掀翻的桌子，同時側身去摟飛滯空中的茶具。隻肖一眨眼的工夫，便將掉落的茶盞按從小到大的順序依次壘接好。

  陳桐眸色晦暗，“在時人的思考裡，掀桌意味著談判破裂；而在東方的思考裡，摔杯意味著馬上動手。”

  她反手將茶具“咣當”倒扣在桌上。

  “拜倫斯·瑞弗姆，你在挑釁我。”

  認清形勢的拜倫斯馬上從一側撤出，撒腿就要跑。可陳桐只是淡定地一揮手，木質的大門便吱呀合上，一絲風也不漏。

  拜倫斯回過神，陳桐已經不緊不慢地朝她走來。長長的影子落在她身上，裹挾著山雨欲來風滿樓的架勢，令人無形之中壓力乍起。

  “拜倫斯，你不是喜歡打架嗎？打贏我，我便收你做助手，也不需要學習。”

  “但如果打不贏，你就得乖乖學習，否則我不介意告訴教會法官你做了什麽。”

  受到威脅的拜倫斯眼眶通紅，小獸般嘶吼，“緹蘭斯，你個偽善的小人，我原以為你是不同的！”

  陳桐毫不在意地撩撩頭髮，“算是吧，我原也以為你是不同的。”

  “現在，讓我看看你引以為傲的格鬥技巧，是否足以稱得上你生存的野心。”

  ……

  拜倫斯當然打不贏老油條陳桐。

  一方面是蠻力對技巧天生打折，一方面是年齡和力量陳桐都佔上風，赤手空拳的兩人甚至都沒有多幾個回合，未來的女巫領袖便敗下陣來。

  本以為這孩子會被打哭，沒想到她愣是咬著嘴唇嘗試站起來。驚訝之余，陳桐搬了把板凳坐她邊上，有點理解她為什麽會是女主了。

  雲生啊雲生，你需要一副挫折下不敗的傲骨，所以便安排足夠的考驗來磋磨她。

  而照這樣的情勢發展下去，不還是老樣子。你要如何在她身上添上一筆溫情，讓她後續的轉折順理成章？
  拜倫斯冷冷地看著陳桐站起身撤了板凳，輕手打開了大門。夜風吹人清醒，也催人哀傷。

  陳桐把給拜倫斯買的盤盤黃油麵包放到門口，伸手指明她於黑暗中的來路，“走吧，就當你我從未遇見。”

  拜倫斯不可置信地爬起來，有點慌神，“不是說我要學習嗎，只要學習還是可以留下來的？”

  “說笑而已，壓著人做不喜歡的事還是太勉強了，以後各奔東西，莫要記懷。”陳桐很疲憊，但笑得很真誠。

  被拋棄的感覺再次湧上心頭，而緹蘭斯已摸黑回到她自己的房間。唯一的光源和拜倫斯同處一地，又好像遠在天邊。

  「拜倫斯，你自由了哦……」

  「閉嘴。」

  「怎麽，這不是你想要的？」

  「……」

  對啊，這不正是她想要的？
  無牽無掛、不被拘束的生活——得過且過、漫無目的的流浪。

  她轉過頭，多少次想要撕碎的牛皮紙整齊地擺在桌面上，好似靜觀失敗者的無能。

  哦，拜倫斯。

  你自由了哦。