第22章 交易
  歐文一行人的動靜可不算小，作為馬拉鎮的統治者，馬拉子爵很快就得知消息。

  馬拉子爵原本是帝國邊境的一個普通商人，主要給邊境部隊提供保養武器盔甲用的油脂，在得知帝國要開發北地邊境，並且開放爵位後，野心勃勃的他第一時間組建了一個小小的商隊，依靠在邊境部隊的關系跟一點點好運氣，成功賺取了第一桶金，後來更是不惜代價在深入北地邊境的地方建造了馬拉鎮，並且獲得子爵爵位。

  如今馬拉子爵雖然年齡大了，卻依然保持旺盛的精力，一手把持領地的所有事務，所以在聽到消息後，立刻想起關於海德拉家族的消息。

  同樣作為第一批來到北地邊境的開拓者，馬拉子爵對海德拉家族的印象還是挺深，因為海德拉一世是真能打。

  他好歹是一名商人，多少有起家的本錢，對方卻白手起家，硬生生在哪混亂的時期打出一片領地來，他是真心佩服對方，可惜就是死得太早了，若是活到現在，搞不好他見面要尊稱一聲伯爵大人。

  可見名頭太大也不見得是件好事，因為落井下石的人太多，如今不到三代就落寞了。

  前不久他還聽說海瑞商會甚至起了取而代之的心思，可看這架勢不像，畢竟若是被奪取了基業，怎麽可能放他出來，難道消息是假的？

  別管消息真假，以歐文展現出來的武力跟帶來的商品，足夠讓他親自迎接了。

  “給我準備新衣服，把馬靴跟戰馬洗刷乾淨，另外通知騎兵隊提高警惕。”馬拉子爵站起來，讓仆人伺候他換上專門迎接貴客的貴族服飾，但是他並沒有因此放松警惕，所以安排人通知騎兵隊，一旦動手，不至於措手不及。

  穿上錚亮的馬靴，騎上高頭大馬，雖然年齡不小了，可依然氣勢不凡。

  實際上馬拉子爵才四十多歲，看五官，年輕的時候還是一位帥哥，可惜常年待在北地得他早已不複當年的容貌，膚色黑紅，臉上滿是刀刻般的皺紋，倒是精神頭不錯，騎在馬上穩穩當當，氣質上精明中帶著豪爽，讓人容易升起好感。

  如此形象與氣質很符合馬拉子爵現在的地位，畢竟能取得這般成績的人肯定不是庸才。

  騎著馬，帶著隨從，馬拉子爵看到正在原地等候的歐文，頓時暗歎一聲自己是真的老了。

  相比早年吃苦打拚，至今一直勞心勞力的馬拉子爵，歐文年少的時候被保護的很好，等孤身一人了又有了系統，這段時間更是吃喝不愁，不光注意衛生，還講究生活質量，所以哪怕經過幾天的路途，依然顯得油光水滑，就跟帝國內真正的貴公子一般，這讓馬拉子爵如何不心生感慨。

  雙方的交談並沒有多複雜，畢竟這裡是北地，絕大多數領主一年都見不到鄰居一面，加上天災人禍，搞不好那天就沒了，所以搞那麽複雜幹嘛，三言兩語就定下了，還沒有馬拉子爵換衣服用的時間長。

  歐文帶來的貨物在帝國內部也就鄉鎮級別，上不了台面，可在北地卻是輕奢品。

  哪怕馬拉子爵招待客人，蒸一條鹹魚用上光亮的瓷器都不顯得掉價，可見價值如何。

  最重要的是這些商品不像是北地的其它特產一樣需要運送到帝國才有價值，在當地就能消化，所以馬拉子爵沒有猶豫，一口吞下這批貨，但是他不打算付錢。

  因為經濟太過落後，金銀寶石等代表財富的寶物在這裡沒什麽市場，哪怕馬拉子爵在交易的時候也更多選擇以物易物，所以不付錢並不代表要硬搶。

  歐文也並非奔著換錢來的，更何況金錢對他來說沒啥意義，因此將目光放在馬拉子爵拿出的商品上。

  馬拉子爵本身就是商人出身，在成為領主後更是將整個小鎮的商業都掌控在自己手裡，因此還真拿出不少東西。

  在北地，最受歡迎的是武器，其次是戰馬，然後才是工匠，糧食，人口。

  武器是消耗品，同時也是保護自己與財富的唯一手段，所以在北地你可以沒有吃的，卻不能沒有搶劫用的武器。

  不過因為帝國嚴格管控武器外流，就連鐵鍋想要運送到北地都不是一件容易的事，導致北地嚴重缺乏武器跟金屬工具，就連鐵釘都得數著用，更別說精良的裝備了。

  如此嚴格的禁運，讓北地邊境雖然還沒淪落到石器時代，可也沒好多少，因為武器的主要來源除了走私，就是當地粗製濫造的貨色。

  因為缺少手藝高明的工匠跟優質的煤炭，所以哪怕北地有高品質的礦石，也難以打造出精良的武器，很多都是生鐵片子，擁有系統的歐文根本看不上眼。

  至於馬，就跟不是每個人都是戰士一樣，不是每匹馬都是戰馬的。

  馬拉鎮雖然有不少牧民，但是他們的馬更偏向於乘騎跟拉貨，而不是衝鋒陷陣，要不然馬拉子爵也不會組建出半吊子的騎兵隊。

  另外一個原因就是，戰馬可不是光吃草就行的，騎兵也不光是個人就能當的，更別說騎兵專用的武器了。

  所以哪怕馬拉子爵擁有不少牧民，還有商路，手下的騎兵依然更像是武裝牧民，可見組建成規模騎兵有多難。

  搖了搖頭，歐文最終只要了一批流民。

  每年從帝國來的流民數以萬計，並且源源不絕，但是北地邊境這麽多年來人口卻沒多少增長，造成的原因很簡單，過高的死亡率。

  因此但凡有一絲生路，帝國的流民都不會到北地來，可惜帝國內部為了穩定，也為了開發北部邊界，將大量流民，罪犯，俘虜，全都趕到北地，不走的都掛在絞架上當裝飾了，所以他們別無選擇。

  而這一路被稱之為死亡之路，因為流民根本沒有多少食物補給，帝國雖然會給出一些糧食，但是經過層層卡拿，還能剩下多少可想而知，所以為了保命，他們不得不賣身為奴，同時吃路上一切能夠找到的東西，哪怕如此能夠堅持到北地的也只有部分成年人，老幼根本看不到，而且一個個瘦的皮包骨頭，真怕風一吹就倒一地。

  更要命的是，北地的生活條件非常惡劣，根本沒有時間與資源讓這些農奴恢復，稍微填點肚子就不得不賣力勞作，最終讓他們的壽命變得非常短暫，成為廉價的消耗品。

  (本章完)