第343章 蠻人南下
  突降的氣溫讓北界河的枯水期提前到來，畢竟北界河的主要水源來自於融化的冰川，因此夏季河水高漲，到了冬季水流就減半，如果不怕失溫凍死，還是可以渡河的。

  明知道河水冰冷刺骨，可在天災與死亡的驅使下，北地蠻人不論老幼毅然選擇渡河，他們已經沒有回頭路了，大量的蠻人部落逐一南下，在這龐大的群體中，個人的畏懼根本改變不了什麽。

  可常年被冰川凍水衝刷的北界河太寬了，太深了，也太冷了，哪怕特意挑選最淺的地方渡河，依然水沒大腿，而且水淺也代表河面更寬，他們需要在水中走更遠的路，消耗更多的體力，尤其是背負部落物資牽著牲畜的青壯，更是艱難的挪動腳步，根本沒有余力幫助部落的老弱，因為他們要往返不止一次，將部落所有的物資跟牲畜帶過去，因為一旦失去這些，不等天災奪去他們的生命就會餓死凍死。

  冰冷的水流接觸起來讓人感到這近乎是固態的冰沙，每個人都能夠清晰的感受到寒冷在身上快速蔓延，最可怕的是寒冷在不斷深入，讓肌肉骨頭感到刺痛，讓血液變得冰冷，讓身體逐漸無力。

  體弱的老人最先倒下，背對著天空，上半身漂浮在河面上，雙腿垂落，就像斷裂的枯樹一樣順著水流而下，看起來孤獨而又無奈，但是還活著的人已經沒有更多的力氣去悲傷，為了活下去，為了希望，他們拚盡全力挪動著腳步，將帳篷，將食物，將武器，將牲畜，這些部落最寶貴的東西安全搬過河，就連個頭剛剛超過馬肚的半大孩子，也在盡自己的努力乾活。

  北地蠻人的南下一直持續著，哪怕不少老人與孩童因此死去，也沒有停下腳步，在他們決定南下的時候，死亡就早已注定，而且如果不能掠奪足夠的食物，因天災而死的人會更多。

  歐文的領地並不在北地蠻人南下的主要路線上，但是也沒有避開多遠，因為靠近魔角森林附近的河道更為寬闊，因此水流緩和，適合渡河，若不是有野牛部落在前面頂著，北城將會直面南下的北地蠻人。

  但是隨著南下的北地蠻人越來越多，北城還是暴露了。

  一座緊挨著北界河的城，大多數北地蠻人並不知道這意味著什麽，可北地蠻人中也有智者，也有激進派，他們打算聚集足夠的人手後打下這個帝國南蠻的城市。

  其實攻打北城並不合算，但是蠻人智者卻發現北城的地理位置將會對他們造成巨大的威脅，不論進攻還是帶著戰利品返回，北城隨時可以出擊截斷他們，因此一幫蠻人薩滿出面，相互溝通，做出打下北城的決定。

  實際上這也跟利益有關，畢竟北城一看就知道很富裕，打下來也許會死很多人，可路程短，打完後的收獲足夠他們立刻返回了，到時候趁著其它蠻人部落沒有回來，他們完全可以擴大地盤，佔據獵物更多的地方。

  二三千健壯的北地蠻人拿著部落最好的武器站在哪裡，薩滿們正忙碌的往他們身上塗抹著顏料，獸油跟草藥的混合物，按照某種古老的圖案進行塗抹，同時口中念念有詞，讓塗抹出來的圖案發出淡淡的光亮。

  這是蠻人薩滿的能力，借助圖騰，草藥與自然的力量加持在部落戰士的身上，讓這些蠻人戰士變得更強壯，更快速，更持久，更無畏。

  據說當年的傳奇薩滿憑借這一手，愣是一場戰爭中將十幾個蠻人勇士強化到傳奇級別，差點讓帝國大軍崩盤。

  如今的蠻人薩滿已經不複當年的輝煌，不過強化普通的蠻人戰士已經足夠了。

  熱血沸騰，頭頂都冒出熱氣的蠻人戰士躍躍欲試，可打頭陣的並不是這些部落最精銳也最寶貴的蠻人戰士，而是一幫年老的蠻人。

  因為缺乏文明底蘊，除了薩滿，老者對部落的意義不大，一旦失去狩獵能力，對於部落來說就會慢慢變成累贅，因此每年都會有一些年老體衰的蠻人老者獨自走進風雪中，以身體回報大自然的恩惠。

  但是今年不同，他們的犧牲將會有更重要的意義。

  一千多蠻人老者緩慢的活動著手腳，讓衰敗的氣血重新運轉起來，同時面不改色的喝下部落薩滿拿來的血酒。

  這玩意混合了草藥跟獸血，經過薩滿的加持後，能夠深層次激發蠻人的潛力，讓飲用者獲得牛的力量跟狼的速度，代價是虛弱數天。

  但是這份代價是對年輕力壯的蠻人小夥而言，對於這些蠻人老者來說，無異於最後一碗酒，但是他們還是義無反顧的喝了下去，只為了讓更多的蠻人戰士活下去，因為部落需要這些年輕人。

  此時北城同樣做著戰爭的準備，因為蠻人的數量太多了，上萬人聚集在哪裡，讓歐文不敢再按照之前的設想，讓村民聚集在木寨土堡中層層抵抗，全都撤回城中，雖然這讓北城變得擁擠，卻因為系統人口服從命令的特性，並不顯得混亂，反而提供了更加充足的人力物力。

  面對人生中至關重要的一戰，霍華德卻絲毫不慌，因為他非常清楚領地有多強，光是他統領的軍隊就足以對抗十倍的帝國邊軍，更別說領地所有成年男子都是接受過訓練的預備役，就連婦女都熟練掌握裝填彈藥的技巧，必要的時候同樣能上戰場。

  而且霍華德非常清楚，他掌握的只是領地表面上的力量，真正的王牌可從未露過面。

  充足的底氣讓霍華德泰然自若的調兵遣將，盡顯大將之風，而他的手下也爭氣。

  最先接到命令的查理男爵帶著手下精銳的火槍兵登上城牆，這些列隊而行的精銳火槍手裝備的是精良品質火槍，每一把都是精心打造的，不光射程大大提高，精確度也超出普通火槍不少，在精銳火槍兵手中能夠準確命中三百米外的野狼，對於火槍而言，這已經是不得了的成績了。

  登上城牆的精銳火槍兵在各自就位後，熟練的拿出定裝藥完成裝填，整個過程只花了二十來秒，就算加上瞄準射擊也不過半分鍾，這射速讓所有人明白什麽是專業。

  不過以北城的體量，一面城牆只有一千人顯然不夠，同樣得到加強的二營與三營也按照命令登上城牆。

  相比一營全員精銳火槍手，二營三營同樣各有特色。

  二營的特色就是猛，全員由膀大腰圓的槍斧手組成，槍斧手使用的是三尺來長的短柄火槍，口徑大，主要發射散彈跟獨頭彈，威力不小，不過最大的特點是槍口下安裝斧刃，掄起來就是一把戰斧，同時還隨身攜帶四枚手雷，用來衝破敵營可是一把好手。

  三營的特色就是火炮，大大小小口徑的火炮讓他們成為戰場上最為強有力的火力支援者。

  (本章完)