寧貴人見狀，急忙道：“嬪妾絕無抱走八阿哥的意圖，嬪妾卑微，本就不配撫養皇子，嬪妾只是想偶爾見八阿哥一面罷了。”

  敦妃咬牙切齒，忍不住反唇相譏：“但凡是生母，誰不想撫養自己的孩子？寧貴人又何必眾目睽睽之下撒這種謊？更何況，寧貴人怕是記性不太好，皇上可從未嫌棄你的出身和位份，八阿哥交本宮撫養，是因為你有失慈母之心！”

  寧貴人被這番話堵得一噎，她面皮紫脹，隻得道：“嬪妾已經知錯了，還請敦妃娘娘再給嬪妾一次機會，嬪妾一定好生彌補八阿哥。”

  敦妃別過頭去，看向皇帝：“皇上，臣妾還是那句話，只要皇上發話，寧貴人今日便可以抱走弘晁，臣妾絕無半個‘不’字。但臣妾受不得這樣軟刀子割肉！”

  一句“軟刀子割肉”，可真真是一針見血。

  每月見一次，只是熹妃和寧貴人的權宜之計，有了一次，便會有第二次第三次，奪回孩子這種事情，總得一點點來。

  可惜小年糕看出了這點，索性一步到位。

  如此皇帝反倒是不好開這個口子了。

  因為是寧貴人有錯在先，是寧貴人對八阿哥不慈在先。

  雍正歎了口氣，“朕即將弘晁交予你撫養，那這孩子便是隻屬於你一人的。”

  聽得此言，敦妃松了一口氣，“多謝皇上恩典！”

  而跪在地上的寧貴人已是一臉絕望。

  熹妃歎了口氣，明明當初是用同樣的法子一點點把弘歷奪回來，不成想在寧貴人身上卻失敗了。

  回到景仁宮，寧貴人當場便落下淚來，“熹妃娘娘——”

  熹妃擺了擺手，“事已至此，八阿哥是奪不回來了。你還年輕，調理好身子，還能再有孩子。”

  雖然熹妃也不想接受這樣的結果，但皇上當著所有嬪妃的面都那麽說了，便是徹底沒了轉圜的余地。

  寧貴人一時間心痛如刀絞，“縱然嬪妾還算年輕，可皇上——”

  皇上已經年逾四十，就算她還能懷，皇上還能行嗎？
  熹妃立刻瞪了寧貴人一眼，“不要胡說八道，先帝晚年的時候，也一直還有皇子降生呢。”

  承乾宮，賓主落座，舒錦悠悠然飲下一盞雪梨湯。懋妃卻是歎息不已，“敦妃還真是得寵，八阿哥自此之後便是她的了。”

  謐嬪低聲道：“我瞧著，皇上似乎很喜歡八阿哥。日後……”

  舒錦擺了擺手：“八阿哥還小，咱們不必杞人憂天。”

  懋妃略一忖，道：“我瞧著八阿哥似乎有些語遲，記得五阿哥這個時候，都會喚阿瑪額娘了。”

  舒錦不禁再一次想起八阿哥剛出生時候的樣子，在母體中憋得久了，恐怕……不過如今也不好說。

  “許是今日人多，小孩子難免怕生些。”舒錦微笑著說。

  謐嬪面色有些刻薄：“這寧貴人蠢笨，怕是也生不出聰明的孩子。”

  舒錦：這倒不是遺傳的問題……

  舒錦忙正色道：“這話可別胡亂嚷嚷，否則敦妃和寧貴人都要跟你急。”

  謐嬪展顏一笑道：“嬪妾也就是在娘娘面前才敢說這樣大實話，到了外頭，嬪妾的嘴巴比鋸了嘴兒的葫蘆還要嚴實。”

  這時候，張守法快步走了進來，躬身一禮道：“娘娘，鍾粹宮那位……又病了。”

  舒錦揉了揉眉心，年前好不容易才康復，一轉眼又病了。

  懋妃冷哼道：“這才好了幾日？我瞧著呀，這烏拉那拉氏怕是不成了！”

  謐嬪掩了掩嘴角：“這大正月裡，當真是晦氣！”

  這二位與皇后皆有宿怨，說起話來，那是一個比一個尖酸。

  舒錦亦不好多說什麽，皇后的身子骨……也確實有些不妙。

  接下來，倒是被懋妃的烏鴉嘴給說中了，皇后病情突然反覆，且來勢洶洶，舒錦雖然第一時間叫太醫去診治，也開了最好的藥，確實幾乎不起效用。

  年前的重藥，只怕是進一步損傷了皇后的根源。

  此番……自是不能再用重藥了。

  可溫緩的藥，又不見效。

  病情拖延到二月，雖則天氣見暖些，可皇后的病情卻進一步惡化了。連院判都發了話，說皇后……只怕就是這兩日了。

  這樣的消息，讓后宮不少嬪妃暗自歡慶。

  畢竟這位皇后娘娘昔日掌權的時候，對嬪妃多有刻薄之處。

  三個妃子可都盼著她趕緊死呢。

  得知皇后時日無多，雍正也不免有些意外，“皇后當真不成了？”

  舒錦屈了屈膝蓋，道：“藥石無靈，怕是沒幾日了。內務府那邊早已備好了棺槨，隻當是衝一衝了。”

  雍正眉頭緊皺，“她才四十歲，怎麽會——”明明前世活了五十一歲，怎麽會突然就不行了呢？

  舒錦無語，這一世，連康麻子都能提前十年掛，皇后受了你這麽多折騰，能活到現在已經很不容易了！
  舒錦可不敢明著指摘皇帝，便道：“當初李貴人的紅花湯已經損傷了皇后的根源，再加上這些年……”被關的這些年，雖然她並無苛待皇后，但皇后的日子依然不好過。受氣受窩囊、不得自由，連母親去世都不能去看一眼，皇后這是被狗皇帝一點點逼死了啊！

  雍正沉默良久，才道：“是她福薄。”

  攤上你這樣的狗男人，她確實福薄。

  舒錦小聲問：“皇上可要去看看皇后？”——這些年，皇后其實一直盼著能再見皇帝一眼。

  雍正揉了揉眉心，露出不耐之色，“朕又不是太醫！”

  你老婆都快死了誒！你還真有夠渣的！
  “臣妾明白，臣妾會好好照料皇后。”舒錦歎了口氣，如是道。

  送走了皇帝之後，舒錦便趕赴鍾粹宮——她已經不記得上次來鍾粹宮是什麽時候了。這座原本巍峨華美的殿宇，如今也透著陳腐衰朽的氣息，與皇后一般，皆是行將就木。

  皇后這幾日昏睡多、蘇醒少，此番她來得倒是很是時候，皇后是醒著的，“是嗎……皇上連最後一面都不願來見本宮……”

  皇后眼底最後的一抹光華徹底散去了，忽的她看向舒錦，啞聲問：“貴妃可還記得本宮的名字？”

  隻記得是個挺長的滿語名字，舒錦尷尬搖頭。

  皇后幽幽道：“宜齊芬涅賀。”

  舒錦：所以……誰記得住啊！

  皇后眼裡依稀有渾濁的淚滴，“就是鴛鴦的意思。”

  說著，皇后發出“呵呵”的苦笑，“曾盼恩愛如鴛鴦，不成想……我這一生，只是個笑話。”

  舒錦一時無言。

  皇后合上眼眸，任渾濁的淚珠滾下，“皇上怕是已經忘了本宮的名字，你……莫要忘了。”

  舒錦忙點頭，鴛鴦她還是記得住的。

  這一年二月初四深夜，皇后烏拉那拉氏於鍾粹宮孤獨病逝。