第465章 朝聖之路（加更二合一）

  隨著《機械之書》的傳說在王國裡愈演愈烈，矮人與巨人們都更為尊崇赫裡斯了，當人們有求於神祗時，他們的信仰往往堅定得不容置疑，乃至陷入到狂熱之中，教團們沿路所見，都是擠得人滿為患的工匠神殿。

  《機械之書》再度喚醒了矮人對於赫裡斯的推崇，主的份量日漸減輕了，教團們一路布道，可皈依的人隨著時間推移越來越少，那些初初入教團的人為之急躁，可那些上了年紀的信徒們卻不以為然。

  可無論怎麽樣，形勢都不為教團的想法而改變，沿路皈依的人少了，教團的錢財自然也少了，教團神父見此，便去問老信徒。

  “我們接下來還能走多久？”

  老信徒回答道：

  “最多再走四五個城市。”

  教團神父聽到這裡，知道沒有錢財傍身，光靠信仰是萬萬不能的，於是他琢磨著用剩下點錢離開矮人王國，領著眾人去到高山朝聖。

  教團神父的想法不脛而走，真教徒們固然想要去朝聖，但他們更想要繼續布道，特別是那些初初入團的真教徒們，他們將眼前的困難視作神的考驗，理應直面，而不是就此逃避，那是懦弱之舉。

  團內產生了分歧，那些年輕氣盛的真教徒們渴望完成一番宏圖偉業，在布道路上揮灑熱情，他們將朝聖視為一場冠冕堂皇的逃避，他們的信仰狂熱，有足夠的意志去忍耐接下來的饑寒。

  在那樣的氛圍下，維爾多也被鼓動了，他站在了狂熱的真教徒們一方，這不僅因為他同樣年輕氣盛，更是因為他清楚地知道，如果教團繼續布道下去，人多眼雜之下，自己將有更多的機會去偷取錢財，但如果去朝聖，那麽自己將面臨重重困難。

  老信徒對於年青真教徒們的狂熱嗤之以鼻。

  維爾多很是不解。

  “我們年青，有足夠的意志去挨餓忍凍，我們未曾害怕過前路的艱難，恰恰相反，我們一開始便知道這條路並不敞亮。

  為什麽不繼續布道呢，待走過一兩個城市之後，再去朝聖也不遲。”

  維爾多以教子的身份極力勸說老信徒，在這教團裡，只有老信徒的地位是僅次於教團神父的。

  “我以前也曾像你們這樣狂熱。

  我很清楚你們為何狂熱。

  你們初初皈依，便自以為掌握的真理，你們懷揣熱情，以為怎樣的艱難都不足為懼，你們太自大了，給你們一個機會，你們便會將自己當作先知。”

  老信徒冷冷地嘲諷道，他的話語讓維爾多不禁面紅耳赤起來，

  “可狂熱之後呢？
  石頭熱得越快，冷得也越快。當你們長時間得不到應有的反饋時，得不到他人的皈依，得不到神的恩賞，你們便會大失所望，迷茫得如同豬玀，甚至於最後放棄信仰，從哪裡來，回哪裡去。”

  維爾多聽著老信徒話中帶刺的教誨，他有些惱怒地反問道：
  “那麽你說我們該怎麽樣？”

  老信徒淡淡道：

  “該怎麽樣就怎麽樣，順其自然。”

  維爾多便又質問道：

  “好一個順其自然，若無狂熱，何來信仰？如果不一遍遍地布道，又怎麽能提醒自己對神的信仰？”

  維爾多說完之後，自鳴得意起來，心想這老信徒該啞口無言了。

  “一遍遍地布道？
  提醒自己對神的信仰？”

  老信徒看著他，反問道：
  “你沒有將信仰當作你的生活嗎？

  難道你每天都要提醒自己要吃飯睡覺？”

  維爾多愣了下，刹時啞口無言起來。

  只聽老信徒不屑一顧地教訓道：
  “難道我們矮人會每天提醒自己是矮人，而不是人類嗎？

  一句也沒有，因為那不值一提

  不要狂熱，而是要將它當作你的生活。”

  在那之後，教團神父力排眾議，讓整個教團踏上朝聖之路。

  極少數的真教徒們無法接受，便離開了教團，自己去布道了，而大多數真教徒則聽從吩咐，跟著整個教團去往精靈們的故土。

  維爾多頗有不滿，但他人微言輕，對此無可奈何，只能接受這個安排。

  他們開始慢慢離開矮人王國卡爾隆德，每一天都在靠近王國的邊境。

  維爾多是一個很會精神勝利的人，雖然踏上朝聖之路讓他不滿，但他一想到自己不用去看到那些什麽蒸汽水力鍛機，還有其他《機械之書》內的機械，便不由地欣喜起來。

  這些東西終於不用再刺激自己的眼睛了。

  神啊，我願意一輩子都當遊蕩者，只要你讓這個王國，特別是木石氏族遭遇大禍。

  維爾多幾乎每天都在詛咒木石氏族。

  隨著教團不斷地接近王國邊境，維爾多逐漸意識到，朝聖之路並沒有他們想象得那麽簡單輕易。

  由於蒸汽水力鍛機的推廣，各大城市的工匠逐漸開始失去原來的工作，他們無法接受新機器，也不願意從事那些低賤的行業，有不少矮人氏族直接落草為寇，開始了做起攔路搶劫的黑活。

  矮人是個滿是能工巧匠的種族。

  能工巧匠到什麽程度呢，到了連強盜都能穿著盔甲的程度。

  教團這一路上經歷了兩次搶劫。

  當那數十個黑壓壓的、渾身鋥亮盔甲的矮人接近時，教團沒有任何的抵抗，年青人都十分畏懼，而那些資歷較老的信徒們則直接進行討價還價。

  由於教團的態度很好，沒有多少抵抗，而且那兩次遇到的強盜都比較言而有信，就順利地度過去了。

  但到了第三次時，情況就截然不同了。

  這一次的強盜凶狠至極，他們自稱來自於良銅氏族，極度貪婪地將教團的絕大部分錢財都卷走，甚至出手傷人，若不是教團最後拚命抵抗，恐怕落不得好下場。

  維爾多為之痛苦萬分，他視作囊中之物的錢財，就那樣輕易被奪去了，這群真教徒們都成窮鬼了，沒東西可偷。

  而整個教團也陷入到低落的氛圍之中。

  即便如此，可朝聖仍舊要繼續下去。

  教團在臨近的城市駐扎下來，他們求得了工匠神殿的祭司們幫扶，同時真教徒們去做各種短工來換取錢財，譬如說主持葬禮、為人慶生、去唱聖歌……

  維爾多原本打算趁此離開，可他左想右想，想到：都已經到了這個地步，就這樣離開也太虧了。

  於是他仍然留了下來，並天天詛咒那群搶劫的強盜。

  教團在那城市待了近一個半月，靠著省吃儉用，終於積蓄到足夠的錢財，再度踏上了朝聖之路。

  不知是不是維爾多的詛咒得到了神的應允，教團十分巧合地再度碰到了良銅氏族的強盜。

  他們是在一個廢棄的礦洞中發現那群強盜的，後者似乎經歷了一場大變故。

  原本逞凶肆虐的良銅氏族，如今竟然只能蝸居在廢棄的礦洞裡，他們看見，那些強盜死的死、傷的傷，許多屍體都裸露在太陽底下，被禿鷲啄食也無人收拾。

  顯而易見的是，這群強盜應該與另一群強盜爆發了巨大的衝突。

  那群強盜們看見教團的人，一個個面色煞白，極為恐慌，想要做困獸之鬥，可現在的良銅氏族已經不成戰力，淪為了任人宰割的魚肉，不得不讓人感歎物是人非。

  維爾多在心中不由地慶賀起來，而教團的不少年青信徒們，也不由地為這惡有惡報的景象而感到快意。

  落魄的強盜們則在哀嚎，沒想到諸神沒有放過他們，要讓他們吞下一直以來的苦果，迎接自己的死期。

  但出乎幾乎所有人意料的是，教團神父與老信徒沒有落井下石，他們找到了那強盜的首領，從重傷得奄奄一息的後者手中拿回了被奪走的錢財，在這之後，便讓整個教團動手安葬強盜的屍體。

  在他們的帶領下，真教徒們趕走了壞人屍身的禿鷲，挖開一個個又一個的墓穴，將死去的強盜們安葬其中，他們一邊安葬，一邊吟誦經文，在夯實泥土之後，便說一句：“願你早日贖罪，願主寬恕你的靈魂。”

  眼前這一幕，深深地震撼了那些曾經窮凶極惡的強盜。

  他們準備好迎接唾罵、詛咒、報復，以眼還眼，以牙還牙，這是他們奉行的真理，可此時此刻，他們卻得到了他們不應得到的東西。

  他們從未想到過，自己那些死去的同伴竟然能迎來一場葬禮。

  盡管那場葬禮簡單、樸實，但那些真教徒們仍然用心地去安葬死者，告慰那些死去的靈魂。

  當夜幕即將降臨時，教團從那廢棄礦洞中離去，真教徒們沒有停留，強盜們也沒有挽留，這件事好像從沒發生過一樣，就好像兩條平行線自始至終都沒有交集。

  維爾多無法理解。

  在他的眼裡，教團不僅應該拿回自己的錢財，更是要將這群人趕盡殺絕。

  這才是那些強盜們應得的，而不是一場葬禮。

  “我們到底在做什麽？
  安葬他們？他們活該被禿鷲啄食！”

  維爾多慍怒地質問道。

  老信徒隨口道，

  “僅僅是讓他們被禿鷲啄食？你不是還想殺光他們麽？”

  維爾多愣了愣，他沒想到自己的教父看穿了他的心思。

  不過這矮人很快就反應過來，沉聲道：

  “就該這樣，就該這樣！”

  老信徒瞥了他一眼道：

  “那不是我們的事。”

  維爾多反問道：

  “那什麽是我們的事？安葬他們？釋放我們無能的善良？
  我們是真教徒，我們理應替神裁決他們的罪行！”

  聞言，老信徒冷冷地盯著維爾多。

  維爾多打了個冷顫。

  “替神裁決？
  不，誰也沒資格替神裁決。”

  老信徒一字一句道，

  “懲戒是神的，恩賞也是神的，我們不為善惡的裁決，我們隻做見證。”

  維爾多不知為何感到一絲恐懼，他似乎在那些強盜的身上看到了自己。

  以眼還眼，以牙還牙…

  做遊蕩者時，維爾多過的就是這樣的生活。

  因此他不能明白，為什麽教團要將那群死者安葬。

  老信徒只是問他：
  “什麽時候連那一點善意也要被苛責？”

  “我們並沒有付出什麽，我們只是做了我們該做的事。

  在他們死後，自有神的審判在等候，而我們死後也同樣。天國和地獄，世人們會去哪裡，神已經顯明了。”

  老信徒頓了頓，吟誦經文道：

  “‘神是公義又多有慈愛，為此祂不在生前，而是在死後審判我們的作為。’”

  “神曾救贖我們，祂是那樣對待我們，而我們也那樣救贖他人，因那是神所喜悅的。”

  “維爾多，

  我們的世界並不是以眼還眼，

  我們的神也不會以牙還牙。”

  維爾多這時顫抖起來，他呆愣在原地。

  而老信徒那雙眼睛直勾勾地盯著他，好像洞穿了他的靈魂。

  “維爾多，”

  “若不能在一個人最無助的時候幫扶他，又怎能稱得上是救贖呢？”

  (本章完)