兩名面無表情的錦麟衛出現在辛柚面前。

  “送寇姑娘去好好想一想。”

  辛柚被帶到了一間光線昏暗的屋子裡。

  屋中只有一張硬邦邦的床，牆壁高處開了一個小小的窗，一股腐朽潮濕的氣味直衝鼻端。

  辛柚被推進去，門立刻關上了，傳來毫不遮掩的鎖門聲。

  屋中很暗，也很靜，處處透著壓抑。

  辛柚走到床邊坐下，靠著牆壁閉目養神。

  段少卿接到老夫人打發人送來的信兒，左思右想，趕去了北鎮撫司。

  他在外還是要點臉面的，嫡親的外甥女被錦麟衛帶走，若是不聞不問，傳開了臉上掛不住。

  不管能不能把人接出來，這一趟是要跑的。

  聽手下稟報說段少卿求見，蕭冷石抬了抬眉：“請進來。”

  段少卿從進了北鎮撫司衙門就覺得渾身不自在，一路往內走一路想轉身往回跑，然而只是想想，還是要硬著頭皮走進這令文武百官避之不及的地方。

  “蕭大人。”一見蕭冷石，段少卿忙拱手。

  真要論官職，錦麟衛南北鎮撫使是從四品，比太仆寺少卿的正四品還要低半級。但一個禦史，一個錦麟衛，沒人真傻的這麽算。

  這從蕭冷石對段少卿冷淡的態度也能看出來。

  “段大人來此有何貴乾？”

  “在下聽說外甥女被帶到了貴衙署，不知是何事——”

  蕭冷石臉一沉：“段大人這是打探機要？”

  段少卿忙擺手：“不敢不敢，只是在下就這麽一個外甥女，這丫頭早早沒了雙親，我這當舅父的不能不上心……”

  “我能理解段大人的擔心，但寇姑娘涉及的是機密案件，不便告知。”

  “那……不知何時能讓她回去？”

  “這個就不確定了，也許是今日，也許是明日。若是不順利，待個三五日也未可知。”

  段少卿面色發苦：“她畢竟是個姑娘家，還請蕭大人容個情，早些放她回去——”

  蕭冷石冷笑：“我們辦不好差事，可不好向上交代。錦麟衛辦案自來只看與案子有沒有關聯，不看男女。”

  段少卿陪著笑，卻在心裡罵：說得頭頭是道，不知道還以為辦過多少案子呢，鳩佔鵲巢的狗東西！
  到這時，段少卿突然無比想念賀大人。

  至少人家賀大人對外甥女態度不錯，不會影響少卿府。

  “段大人請回吧。令外甥女若與案子無關，自會放她回去的。”

  段少卿無奈離開，出了北鎮撫司的門，舒了一口氣。回望令人避之不及的北鎮撫司時，有那麽一瞬生出一個念頭：外甥女要是死在這裡，那些錢自然就回來了。

  不過很快他搖搖頭，把這個念頭甩走。

  那不安分的丫頭死了正合意，可畢竟進了錦麟衛這種地方，要是她的死連累到少卿府就得不償失了。

  不提段少卿的患得患失，小蓮在辛柚跟著錦麟衛走後就悄悄出了少卿府，直奔青松書局。

  “小蓮，你怎麽一個人回來了？”劉舟正把一本破損的書從書架上拿下來整理，見只有小蓮一個人，納悶問。

  胡掌櫃經歷的風雨多，心裡一咯噔：“是不是出事了？”

  “掌櫃的，咱們去待客室說。”
    這個時候大堂雖沒客人，說不準就突然有人進來。

  劉舟顧不得捯飭手裡的破書了，追在後面問：“我能聽嗎？”

  “劉舟你也來。石頭，你在大堂看著點兒。”

  三人進了待客室，劉舟立刻把門一關。

  “小蓮，到底發生什麽事了？怎麽不見東家呢？”

  自從辛柚被錦麟衛帶走，小蓮一顆心就提到了嗓子眼，但她跟著辛柚久了也磨練出來不少，看起來還能沉得住氣：“今天來了兩個錦麟衛，說他們大人要見東家，把東家帶走了。”

  劉舟一拍手：“我就說那兩個錦麟衛瞧著不像好人！他們為難東家了？”

  胡掌櫃則問：“那兩個錦麟衛難道不是賀大人的人？”

  “賀大人出公差了，誰知道錦麟衛現在做主的是哪個。”小蓮歎口氣，說出辛柚的一番交代。

  胡掌櫃與劉舟不斷點頭。

  這一晚，辛柚是在北鎮撫司那間昏暗陰冷的房中度過的，但她沒有做噩夢，甚至比前幾日睡得還安穩些。

  轉日蕭冷石見到的是精神十足的少女。

  他的目光落在辛柚面上許久，從審視轉為憤怒。

  他以為，嬌生慣養的大家貴女在這種地方待上一晚就是十足的威懾了，結果不但沒從這位寇姑娘面上瞧出懼色，居然瞧出了幾分容光煥發。

  這是挑釁，十足的挑釁！

  蕭冷石細目眯起，聲音陰冷：“寇姑娘昨晚睡得不錯。”

  “民女睡覺不挑地方。”

  “那寇姑娘想好了嗎？”

  “民女所言句句屬實，蕭大人不信，民女也無可奈何。”

  “看來寇姑娘更合適換個地方。來人——”

  辛柚被帶到了一個新房間，準確說是一間刑訊室。一踏入，濃烈的血腥氣就撲面而來，牆壁上，地面上，都有著疑似血跡的汙漬。

  “聽說寇姑娘與賀大人交情不錯，這北鎮撫司也來過，想來賀大人沒帶寇姑娘來這樣的地方吧？”

  這話惡意十足，既有要用刑的威脅，也有男女方面的譏諷。

  可在蕭冷石眼中，面前的少女猶如一口古井，平靜得令人稱奇。

  她到底有什麽憑仗，能如此氣定神閑？
  蕭冷石衝一名錦麟衛一抬下巴：“讓寇姑娘真正了解一下這裡是幹什麽的。”

  那錦麟衛原是一名掌刑百戶，跟著原北鎮撫使時頗受重用，因手段毒辣不為賀清宵所喜，這一年多來坐起了冷板凳。如今好不容易得了機會，自是不會猶豫。

  一道長鞭被他提在手上，熟練甩出漂亮鞭花，毫不留情落在了辛柚身上。

  這個時候，青松書局是熱鬧的。

  《西遊》第三冊開售的告示貼在書局外顯眼處，門前很快排起了長龍。

  《西遊》出了兩冊後已經擁有了一大批忠實書迷，一名癡迷《西遊》的客人剛把新書拿到手，就迫不及待問：“第四冊什麽時候發售啊？”

  被問的小夥計一副魂遊天外的樣子。

  “小二，小二？”