辛柚回想了一下二人初遇的情景：她坐著沒有門簾的馬車在路上狂奔，下車後散發著屍臭味走近他……

  “你若殺害了寇青青被接回少卿府，沒有必要再帶著婢女返回山中……”

  他們第一次遇見時，已是她在少卿府住了一段時間後了。這是他後來因掉落的花盆起了疑心，吩咐手下去查她的情況時知道的事。

  賀清宵見辛柚臉色不大好的樣子，頓了頓道：“更重要的是，來往多了，我知道你不是這樣的人。”

  那時她誤會他是殺害辛皇后那些人的凶手，還要再三試探，怕誤傷無辜，何況對寇青青這樣一個可憐少女。

  辛柚並沒被安慰到。

  屍臭，屍臭，屍臭……

  “寇姑娘——”賀清宵有些茫然了。

  還在生氣嗎？
  辛柚自然不會放任自己的情緒太久，對坦白了一半秘密的她來說，有必要與賀大人友好相處。

  “我再次進山，確實找到了寇青青的屍體，與她的婢女小蓮一起暫時把屍骨藏了起來。”

  關於寇青青的事說開後，辛柚突然覺得輕松許多。

  知道她不是寇青青的小蓮，看到的是她步步順利，心想事成，實際上其中壓力只有她知曉。

  如果不是萬不得已，誰願意以別人的身份活著呢。

  更可悲的是，她還要慶幸有這個身份，感激有這個身份，讓她能迅速在京城立足，查找凶手。

  可是在才過去的那個冬雪消融的春日，她也不過是個無憂無慮的人。

  是娘親眼中的孩子。

  現在賀清宵知道了她大半秘密，至少在他面前，她可以做一下自己了。

  “賀大人要是問完了，我想回書局了。”辛柚這話是真心，也是試探。

  她今晚出來的目的，他會問嗎？
  她希望接下來二人是適度的合作，而不是單方面在他監控掌握之下。

  “我送你。”

  辛柚露出淡淡笑意：“多謝。”

  熄了燈，室內陡然黑了下來。二人都穿的黑衣，這瞬間看不到彼此，呼吸聲因突然的寂靜黑暗而清晰。

  同樣清晰起來的，還有彼此身上的氣味。

  辛柚神情僵了僵。

  她為了扮演慘死的娘親，臉上身上都用了雞血。臉上是洗掉了，而鬥篷裡的衣裳可沒換過……

  而身邊的人好像嗅覺失靈，語氣不變道：“寇姑娘走路小心。”

  “這裡我很熟悉，賀大人小心才是。”

  二人走出了屋，天上墨雲流動，四周黑暗無際，等出了院門反而稍稍亮了一些。

  辛柚停下腳步，看向被砸開的大門。

  賀清宵輕咳一聲：“抱歉。”

  “賀大人客氣了。”辛柚指了指掛在一邊的鎖：“我把門鎖上了？”

  與賀大人說開了也有好處，至少不用白日再安排人來鎖門了。

  她抬手擺弄一下，把門鎖好。

  走出胡同，街上空蕩蕩，遠遠有些微弱燈光。

  風更大了，吹得鬥篷獵獵作響，飄揚起來。

  賀清宵看著凍得臉色發白的少女，默默走在了風吹來的一側。

  書局東院的門就在眼前，辛柚停下來：“賀大人也早些回去休息吧。”

  賀清宵微一點頭，看著她凍得微紅的鼻尖，到底忍不住說了一句：“天越來越冷，寇姑娘晚上盡量少出門。”

  “知道了。”

  “寇姑娘先進去吧。”

  辛柚聽他這麽說，也沒再囉嗦，悄悄打開門走了進去。

  賀清宵望著那個方向，默默立了一會兒，抬腳往一個方向走去。

  他去的不是長樂侯府，而是鎮撫司衙門。

  這一夜，注定是不能早睡的。

  辛柚回到溫暖的屋子裡，脫下散發著血腥味的衣裳泡進熱氣騰騰的浴桶中，手腳才恢復了靈活。

  小蓮拿來乾淨衣物，又添了熱水，卻什麽都沒有問。

  短短幾個月，她經歷的比以往十幾年還多，自然不再是白紙般單純。她能感覺到，在拿回了她家姑娘的家財後，姑娘要專注做自己的事了。

  “小蓮。”辛柚輕輕喊了一聲。

  “姑娘您說。”

  浴桶中的少女肩頭雪白，烏發如藻，熱氣蒸騰下唇也有了血色。

  “那些店鋪需要自己人好好打理，你和方嬤嬤不如就搬出書局，好好管那些鋪子吧。”

  小蓮一聽，變了臉色：“姑娘，您要打發小蓮走？”

  辛柚沒想到小蓮反應這麽大，拿起旁邊的軟巾一邊擦頭髮一邊道：“那些鋪子都是寇姑娘的，以後也是你和方嬤嬤安身立命的本錢，你早些上手才好。”

  “不！”小蓮連連搖頭，“姑娘別趕婢子走。那些鋪子讓方嬤嬤打理吧，婢子隻想跟著姑娘！”

  辛柚起身，小蓮忙替她裹上寬大的毯子。

  等穿好衣裳，坐到梳妝鏡前梳理頭髮，辛柚繼續剛才的話題：“有那些鋪子在，你和方嬤嬤後半生就無憂了，這也是寇姑娘想看到的。”

  小蓮乾脆跪了下去：“婢子隻想跟著您！”

  “地上涼，快起來。”辛柚無奈把人拉起來，吐露幾分打算，“接下來我要忙自己的事，可能有性命之憂，你留在書局恐受牽連……”

  與胡掌櫃這些人不同，小蓮與方嬤嬤是她從少卿府帶出來的，她若以寇姑娘的身份出事，很可能受牽連。

  “婢子曉得，但跟著姑娘婢子覺得心安，就算受牽連婢子也不怕。”

  辛柚還待再說，被小蓮握住手腕。

  “小蓮已經失去了我家姑娘，不想再失去您了，求您了……”

  她不想要什麽富貴，她隻想守著她的兩位姑娘。

  辛柚沉默了一下，認真問：“不後悔？”

  小蓮用力點頭：“不後悔！”

  辛柚望著鏡中風華正茂的少女，微微揚唇：“好。”

  原來再艱難的路，她也有同行者。

  翌日天剛蒙蒙亮，常梁猛然坐起，大口大口喘著氣。

  他下意識環顧四周，入目是熟悉的家居擺設，熟悉的環境。

  昨晚他見鬼了？

  反應過來後，他立刻下床，裡裡外外檢查一遍。

  他還記得女鬼眼角淌出血淚，落到地上。可什麽都沒有，沒有任何女鬼來過的痕跡。

  常梁去洗了一把冷水臉，往地上吐了一口唾沫。

  居然鬼壓床了，真是晦氣！