回城後已近傍晚。

  辛柚握著韁繩，對小蓮道：“去青松書局看看。”

  小蓮也有些想胡掌櫃他們了，歡快應了。

  街上行人不多，四人一路策馬，遙遙望見青松書局的招牌，放緩速度翻身下馬。

  “姑娘要在書局用飯嗎？”小蓮走在辛柚身側。

  “也好。許久沒和胡掌櫃他們一起吃飯了。”

  二人說著話，快要走到書局門口時，辛柚突然一拉小蓮。

  千風飛撲而至，擋在辛柚身前，平安則伸手抓住了飛來的暗器。

  暗器出人意料，是一枚雞子。

  辛柚果斷下了命令：“把人帶回來。”

  這種往人家大門扔雞子的，顯然與殺手扯不上關系。

  千風領命而去，平安則守在辛柚身邊。

  劉舟與石頭聽到動靜一前一後跑出來。

  “東家您來了。”見是辛柚，劉舟一臉歡喜。

  辛柚指指被平安抓在手裡的雞子：“有人往書局門口丟這個。”

  劉舟一看，登時黑了臉：“又來了！”

  “這是怎麽回事？”辛柚也不進去了，站在書局門前問。

  胡掌櫃也走了出來。

  “昨天就有人往門口丟臭雞蛋，可惜沒抓到人。要是讓我知道是哪個兔崽子扔的，錘不死他！”劉舟捏了捏拳。

  “書局最近和客人有過衝突嗎？”辛柚問胡掌櫃。

  胡掌櫃搖頭：“沒有。”

  “那等等吧。”

  胡掌櫃與劉舟對視一眼，一時不知辛柚這話是什麽意思。

  很快千風提著一個人返回：“姑娘，丟雞子的就是此人。”

  辛柚打量被千風製住的人。

  是一位三十多歲的男子，穿著夾棉長袍，一副文弱書生氣。

  辛柚看了胡掌櫃一眼。

  胡掌櫃微微搖頭，表示不認識此人。

  劉舟冷著臉問：“你是誰？為什麽往我們書局扔雞子？”

  路過行人刻意放慢腳步，周圍商鋪的人也是悄悄探頭。

  那人不回劉舟的話，掙扎著想要脫身：“放開我，大庭廣眾之下你們要動私刑不成？”

  辛柚冷眼觀察，確定這人神智正常，神色冷了下來：“你是衝著書局來的？還是衝著我來的？”

  能說出動私刑這種話，可見這人知道她的身份以及與書局的關系。當辛柚意識到這一點，便反應過來這人更可能是衝她來的。

  男子臉色微變。

  “怎麽，敢做不敢說麽？我還以為讀書人都特別有骨氣呢。”辛柚面露輕蔑。

  男子一下子被激怒了：“沒錯，我就是看不慣！你一個女子，仗著身份推行惡政，令天下人不齒，早晚會有報應的！”

  小蓮一腳踹過去：“你嘴這麽臭，才會有報應呢！”

  男子慘叫一聲，大罵：“惡主刁奴！”

  他這麽一鬧騰，看熱鬧的人就更多了。不少人湊在一起，指點議論起來。
    “發生什麽事了？”

  “那書生拿雞子砸辛姑娘，說辛姑娘推行惡政。”

  “我也聽說了，那新政確實不妥啊！”

  “怎麽個不妥？”

  “你想啊，攤丁入畝，咱們總共就那麽點薄田，還要交比以往更多的稅……”

  “俺聽說，真要實行新政，地主老爺們會漲租呢，到時候不是更艱難……”

  人們的議論聲傳入男子耳中，給了他巨大鼓舞。他衝著辛柚大聲喊：“辛姑娘，你以寇姑娘的身份行事時，捐善款，救災民，確實讓人佩服。怎麽有了更高的身份後卻變了？”

  辛柚不氣反笑：“你說說如何變了？”

  “為官不仁，盤剝百姓！”男子一臉憤慨正氣。

  “新政尚未推行，你就料定是盤剝百姓了？你有何證據？”

  “證據？這不是顯而易見之事嗎？我家百畝薄田勉強夠耕讀花銷，一旦增加稅收哪裡負擔得起——”

  辛柚冷冷打斷男子的憤慨：“我問你現在可有證據？”

  男子一滯。

  他聽人說起新政恨得咬牙，這才來砸臭雞蛋泄憤，現在新政還未推行，哪來的證據。

  “沒有證據，那你就是汙蔑並襲擊朝廷命官。”辛柚看著臉色變白的男子，才不慣著這種酸腐書生，“千風，把這汙蔑襲擊朝廷命官的嫌犯送到官府去。”

  “是。”千風應一聲，提著男子就走了。

  “放開我，放開我，你們仗勢欺人！”男子驚恐大叫著。

  劉舟啐了一口：“孬貨！”

  這種看似不畏權貴，實際上對方來真的就慫了的貨還真不少。

  看熱鬧的人也沒想到辛柚這麽強硬，趕緊散了。

  當然不是真散，或是關了門，或是去了各個酒肆茶樓，議論起書生被送去官府的新八卦。

  辛柚走進書局，接過胡掌櫃奉上的茶水：“掌櫃的聽說新政了嗎？”

  這才幾日，那些人動作倒是迅速。

  胡掌櫃搖搖頭：“今日才聽說。”

  辛柚看向劉舟。

  劉舟也搖頭：“昨日倒是聽兩個書生小聲嘀咕，隱約聽到‘新政’之類的字眼，具體就不知道了。”

  “但看今日看熱鬧的人，聽說新政的倒是不少。劉舟，你帶一些人去各處茶樓酒肆逛逛，聽一聽都談論什麽。”

  這樣看來，那些人的宣傳是有針對性的，專挑家有薄產者，尤其是讀書人。

  等在書局用過晚飯，劉舟氣呼呼回來了。

  “那些喝酒吃茶的太過分了，竟然說東家壞話！東家救了那麽多災民，做了那麽多善事，怎麽全忘了？”

  辛柚早有預料：“沒什麽。那些災民大多都吃不起酒的。”

  “東家，就任由那些人敗壞您的名聲？”

  “天子腳下掀不起大風浪，等上幾日也不遲。”

  第二日，便有禦史彈劾辛柚行事張狂，更有好幾人站出來為那書生說話。

  興元帝默默聽完，抓住重點：“就是說，那書生不滿新政，拿臭雞蛋襲擊辛待詔？”

  杜禦史立刻替書生解釋：“那書生並非襲擊辛待詔，是往書局門口扔。百姓以此表達憤怒十分常見，辛待詔身為新政提倡者，不但不好生安撫，還把人送去官府，實在不妥——”

  興元帝冷臉：“不滿新政就可以在辛待詔去書局時扔臭雞蛋？你等如此維護那書生，究竟是真心為百姓發聲，還是對新政不滿？”