第378章 來使
  “姑娘，這是幹什麽？”

  辛柚笑道：“不是給你的。”

  六當家松口氣：“還好還好。”

  真要給他，他害怕。

  “出使海外，會先到廣城，再從廣城港口出發。廣城自前朝就因海上貿易而繁榮，那裡有著水平最高的造船工匠。六哥，等你到了廣城，就用這些錢定做一艘能出海的大船，留可靠的手下在廣城監工。”說到這，辛柚語氣更鄭重，“六哥記住，這船不是朝廷的，是我們自己的……”

  六當家有些吃驚：“姑娘，您要出海嗎？”

  小蓮也投來驚訝的目光。

  “暫時沒有。不過我曾聽先母說起過海外風光，六哥此去能親眼見識，或許有許多值得學習帶回的技藝與寶藏，將來說不定出海就成常事了呢？咱們先有一條自己的船，算是有備無患。”

  “還是姑娘考慮周到。您放心，小人一定把事情辦好。”六當家忙表態。

  等六當家離開，小蓮忍不住提醒：“姑娘，那麽大一筆錢交給六哥，他還要出遠門，您不怕他跑了啊？”

  “作為出使一員，是會登記在案的，到時候會和使團一同前往廣城，想要私自攜巨款潛逃沒那麽容易。再說了，信人不疑，疑人不用。”

  “也是，姑娘看人準。”小蓮嘴上這麽說，心中警鈴大作。

  姑娘真信任那家夥！

  辛柚笑笑，沒再多言。

  打了這麽久交道，她確實信得過六當家，但也會寫信給賀大人，請他安排駐守廣城的錦麟衛關注六當家的動向。這樣六當家若是遇到什麽麻煩還能幫忙，同時也是一種監督。

  沒出正月，賀清宵就收到了辛柚的信。

  他反覆把信看了幾遍，目光投向更南方。

  阿柚要出海嗎？

  “大人，北邊一個莊子鬧了起來？”

  “鬧什麽？”賀清宵把信妥當收好，起身。

  “那裡的員外要漲租……”

  “去看看。”

  以賀清宵為首的一隊官兵騎馬向那處莊子趕去。

  時間很快進了二月，興元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建國這二十來年，朝廷頻繁時兩三年，也有隔四五年的時候，不定期就會派人出使海外，溝通諸國，因而沒人覺得此次出海有什麽不同。

  哦，聽說使團中有辛待詔的人。留意到這一點的人也沒想太多，其中一些因痛恨新政而厭惡辛柚的，無非罵上幾句什麽事這丫頭都要摻上一腳，不成體統。

  當然這話隻敢背地裡說，自從辛柚對上太后都沒落下風，群臣輕易不會犯傻跑去皇上面前說他閨女壞話。

  而辛柚在二月裡不只收到了賀清宵的回信，還收到了從北地來的特產。

  各種皮毛，山參、榛蘑等物，品質皆是上等。

  “姑娘，是小八讓人帶回來的嗎？”小蓮摸著一張紫貂皮愛不釋手。

  小八給姑娘的年禮雖然晚了點，可太體面了。想想賀大人的年禮——咳，不能這麽比，人家賀大人是千裡送鵝毛，禮輕情意重。

  自從發現辛柚的心意，小蓮對賀大人就格外包容起來。
    “不單是小八送的。”辛柚指了指被小蓮摸著的紫貂皮，“這些是永安伯送的。”

  小蓮是個聰明的，聞言笑道：“那新政一定推進順利了。”

  新政順利，賀大人說不定就能早些回來了，姑娘也會開心些。

  辛柚卻知道，就算新政再順利，賀清宵也不會很快回來，至少要等到收完夏稅，帶著新政實施後的成果回來。

  之後日子算是風平浪靜，櫻桃紅，芭蕉綠，到五月時位於大夏西北的西靈國來了使團。

  西靈多年內亂，四分五裂，三個月前才終於統一，此次出使大夏的正使是西靈新國主的胞弟，名叫寶日。

  興元帝對西靈使臣的到來給與了充分重視。

  大夏以北是北寧，歷朝歷代兩邊的戰爭摩擦就沒停下過。而西靈東與北寧接壤，東南與大夏毗鄰，因為內亂自顧不暇，多年沒摻和進來。

  但在西靈沒陷入內戰的時候，對地處中部的這塊肥沃之地亦是虎視眈眈。

  興元帝很好奇結束了內亂的西靈派使臣前來大夏的目的。

  “小王寶日，見過陛下。”

  “不必多禮。”興元帝語氣客氣，眼底有著審視。

  西靈王的這位胞弟二十出頭的模樣，身形偉岸，五官深邃，長得倒是不醜。

  寶日起身，朗聲道：“我國亂起多年，數月前終於在王兄的帶領下重得太平。王兄特派小王前來貴國，延續兩國友誼……”

  一聽不像是來挑釁找事的，興元帝笑意真切了些，說了幾句客套話，接下來就在乾清宮設宴招待。

  絲竹聲聲，美人如雲，一片鶯歌燕舞中興元帝詢問西靈國情況，寶日一一作答。

  等幾杯酒後，寶日道出來意：“貴國乃禮儀之邦，王兄一直心存仰慕。如今西靈終於安定，王兄特命小王前來貴國，代他求娶貴國公主為王后。”

  這話一出，殿中頓時鴉雀無聲。

  要他們大夏的公主和親？群臣臉色黑了下來。

  要他女兒和親？興元帝臉色最黑。

  寶日立刻察覺出不對勁：好像下一刻他這個西靈使臣就會被夏人亂刀砍死的樣子。

  能被西靈王任命為正使，委以求娶大夏公主的重任，寶日自然不笨，忙接了一句：“王兄誠心求娶貴國公主，願以五千匹戰馬為聘。”

  抽氣聲此起彼伏，甚至有人因為太吃驚碰倒了酒杯。

  五千匹！
  如果不清楚五千匹戰馬對大夏意味著什麽，有一個數據來對比就清楚了：大夏如今戰馬還不足五萬匹！
  西靈馬本就比大夏馬更健壯，五千匹來自西靈的馬——只要一想，不少人臉也不黑了，氣也沒有了，悄悄咽著口水偷瞧皇上的反應。

  和親那是屈辱，以五千匹戰馬為聘便是誠心誠意的求娶了。

  倘若大夏得了五千匹上好的戰馬，收拾起總是騷擾邊境的北寧人就要輕松不少了。

  在西靈親王寶日殷切目光下，興元帝開了口：“貴使剛到大夏，先不急談這些，好好休息遊玩幾日再說。”

  (本章完)