興元帝此話一出，眾臣齊刷刷看向辛柚。

  竟是辛待詔製出來的！
  而禮部尚書心情頗複雜：又是辛柚鼓搗出來的！

  欣賞完眾臣的反應，興元帝面上雲淡風輕，實則難掩炫耀：“先前朕不是問諸卿有沒有辦法在不嫁公主的情況下得到西靈戰馬嗎？結果沒人想出主意。今日辛待詔給朕帶來了這白糖，提議以白糖換戰馬。”

  戶部尚書一聽就忍不住問了：“這白糖製作可複雜？產量與成本如何？臣鬥膽提醒一下，只是等價交換的話，咱們大夏有許多可供交換之物。這白糖若成本高、產量低，完全沒必要以此物來換。”

  這等糖中仙品，大夏自己人尚未嘗過，給西靈不是虧了。

  其他大臣聽了紛紛點頭。

  於尚書這話不錯。今日嘗了這白糖，以前吃過的糖隻覺索然無味，換出去不劃算啊。

  興元帝沒回答戶部尚書的話，而是拋出一個問題：“諸卿覺得，這白糖賣多少錢一斤合適？”

  “臣覺得能賣一兩銀！”

  “一兩？這麽好的糖賣二兩也有人買。”

  “確實，這等稀罕物一問世，二兩銀一斤也會有人爭搶。”

  ……

  興元帝聽著臣子們議論，心情大好。

  四斤紅砂糖出一斤白糖，兩斤品質類似白砂糖的糖，這都不是無本了，是負成本啊！
  眼見興元帝眼神狂熱，辛柚不得不提醒：“陛下，我國甘蔗的產量是一定的。”

  目前製白糖的技術沒流出，確實算是無本萬利。可紅砂糖是由甘蔗製成，紅砂糖的產量受製於甘蔗的產量，並不是無窮無盡的。

  這就像之前提過的因新政帶來的人口增長問題。適度的人口增長對一個國家大有好處，可田地的糧食產量是一定的，一旦人口增長超過田地供養，那就是災難了。

  解決的辦法，要麽降低人口，要麽提高糧食產量。這也是為什麽她一提出去海外尋找高產農作物，這人就痛快答應的原因。

  新政與開海，一先一後，密不可分。當她說服他推行新政，海禁的松動也就自然而然。

  興元帝冷靜下來：“那就十五斤白糖換一匹西靈戰馬，按這個底線去談。”

  戶部尚書還是忍不住問白糖成本。

  興元帝掃一眼豎著耳朵的眾臣，淡淡道：“成本並不算高，主要是製糖的技術比較複雜，總之以白糖換戰馬很劃算就是了。建制糖坊，量產白糖的本錢就從朕的內帑出。”

  內帑是皇帝的小金庫，不歸戶部管，這樣關於製白糖的秘密就能保持久一些。

  戶部尚書一聽不用出錢，大喜。

  “這樣的話，明日回去的西靈使臣就能直接帶話給西靈王了。”

  “最好是讓他們帶一些白糖給西靈王嘗過，才好談。”

  ……

  大臣們紛紛提議，興元帝微笑點頭：“朕正有此意。”

  視線在戶部尚書與禮部尚書之間來回，最後落在戶部尚書面上。

  “於尚書，你今日先以個人的名義找寶日親王談一談。看他對白糖感不感興趣，也能推測一下西靈王的態度。”

  外交的事本來歸禮部，但興元帝不認為有點迂的禮部尚書能做好這件事。還是老於好，但凡涉及到錢就像打了雞血似的。
    戶部尚書倒是樂意去忽悠寶日親王，但面露難色：“臣對白糖了解不夠——”

  辛柚開口：“臣可以和於尚書一起與寶日親王溝通。”

  興元帝毫不猶豫拒絕：“用不著。成本、技術這些本不必與他們多說，主要是白糖與戰馬的換取數目，底線朕也說了。再就是咱們這邊兩個月內能拿出的白糖數目。”

  說到這，興元帝看向辛柚。

  辛柚既然帶著白糖進宮，心中早有成算，立刻道：“順利的話能出一萬斤。”

  眾臣一算，有些失望：那能換回的戰馬也不多啊。

  辛柚把眾人神色盡收眼底，接著道：“白糖不比糧食，西靈一次吃不下太多，但剩余的我們可以在大夏出售，賺來的銀錢用來買戰馬，算是專款專用。再者，西靈對白糖每次需求或許不多，但糖總會吃完的，這是細水長流的生意……”

  少女語速適中，音如落珠，這般侃侃而談，哪怕對她心存不滿的人也不覺會聽進去。

  等她說完，興元帝朗聲大笑：“好，還是辛待詔考慮周全。”說到這，不忘叮囑：“與寶日親王商談的事，由於尚書出面就好。”

  辛柚應了一聲是。

  戶部尚書帶著一小瓶白糖，去見了寶日親王。

  明日大部分西靈使臣要回去，寶日親王沒再到處逛，而是待在客館裡給西靈王寫起了信。

  能被委以正使的重任，兄弟二人關系還是很不錯的，寶日親王覺得有必要好好和兄長說說留下的事，免得兄長暴跳如雷。

  這時候下人傳話說大夏的戶部尚書來找。

  寶日親王想了想，腦子中有了印象。

  來了大夏這幾日，他對那些高官認真記過。

  “貴使打擾了。”

  寶日親王忙道：“小王是客人，是小王打擾才是。”

  寒暄完，戶部尚書神神秘秘從袖中掏出一個拇指細的小瓶。

  寶日親王納悶之余，不由感慨：大夏就是不一樣啊，看這小瓶子精細的。

  “我們陛下一片慈父之心，不舍得遠嫁愛女，可想想貴使千裡迢迢而來，就這麽空手而歸很過意不去啊。”戶部尚書指指這小瓷瓶，“這是我們大夏獨有的糖中仙品，名為白糖，從不曾流入民間，今日想請貴使品嘗。”

  寶日親王看著小瓷瓶微抽嘴角，心道這掉到地上都找不著的小瓶子裡盛著請他品嘗的糖？

  嘖，是大夏太“大方”了，還是真的如此珍貴？
  “那小王嘗嘗。”寶日親王接過小瓷瓶，打開瓶塞往手中一倒。

  霜雪般的糖撒在掌心，令寶日親王大為震驚：“這是糖？”

  他們西靈會通過邊貿采買大夏的糖，紅砂糖白砂糖飴糖他都吃過，可從未見過這樣的。

  聽說大夏有一種特產叫砒霜……

  寶日親王思緒跑遠一瞬，用手指蘸了白糖放入口中。

  (本章完)