溫縣並非繁華富饒之地，行宮是沒有的，也來不及臨時建。興元帝入住的是當地一位富紳提供的莊園。

  這莊園位於城西，佔地頗廣，依山傍水，雖不比皇家莊園精致，卻自有一番趣味。

  呼吸著帶著花香的空氣，興元帝一歎：“這溫縣雖沒什麽名氣，卻是個好地方。”

  之後設宴用膳不必細說，等都結束，興元帝問回到身邊的大太監孫岩：“這段時日，阿柚與長樂侯如何？”

  孫岩腦海中閃過二人悄悄牽手的畫面，一臉真誠道：“回稟陛下，這數月來，阿柚公主與長樂侯發乎情，止乎禮，從無逾越之舉。”

  興元帝大感欣慰，對賀清宵欺君的怨氣散去不少：“算他知道規矩。”轉而又有些疑心：血氣方剛的青年日日與心上人在一起，竟能自持守禮，那小子是柳下惠不成？

  還是說——他有問題？
  想到這種可能，興元帝心情矛盾了。

  “陛下早些就寢吧。您一路勞頓，好生歇一歇。”孫岩勸道。

  興元帝卻睡不著：“那甘薯地在何處？已經可以收獲了？一共種了多少……”

  孫岩一一回了，有知道的，也有不懂的。

  興元帝這才沐浴更衣歇下。

  轉日一早，興元帝在眾臣陪同下親自前往甘薯地。

  入目是大片的草藤，興元帝面露驚訝：“種了這麽多？”

  這與孫岩說的有出入啊。

  辛柚解釋道：“這五畝田地，只有一畝種的是甘薯，其他田地種的是與甘薯藤相似的藤草。另外兩處田地也是如此。”

  興元帝一怔，旋即明白了。

  這是提防遭人破壞，種上與甘薯藤外觀相似之物用以掩護。

  “看起來長得很好。這是下等田？”

  得到肯定的回答，興元帝又去了中等田與上等田視察。

  他是習武之人，多年的帝王生涯也沒荒廢，如此走了一遭回到下榻莊園仍然精力十足，一些大臣卻有點吃不消了。

  興元帝在用作議事的大廳坐下，嘴角掛著笑。

  雖然甘薯產量還不知道，可親眼瞧見那鬱鬱蔥蔥的田地，想一想甘薯的好味道，心情怎麽可能不好。

  “諸卿都看到了吧，那田地裡種的就是甘薯。”

  興元帝的語氣帶著興奮，眾臣的心情可就不一樣了：困惑、懷疑、無奈……總之有種千裡迢迢來看寶物，卻上當受騙的感覺。

  戶部尚書開口問：“陛下，這甘薯到底是什麽？有什麽用途？”

  是能吃，還是能榨油，或是藥用？

  興元帝看辛柚一眼，笑道：“甘薯可當主食。”

  主食？

  眾臣面面相覷，神色古怪。

  折騰這麽大，就是稻、麥這類主食？

  這一下，有些人失望，有些人則暗暗高興。

  辛柚鼓搗出來的東西沒價值，自然也就沒威脅。

  “阿柚。”興元帝衝辛柚點點頭。

  辛柚轉身出去，片刻後端著托盤回返。

  眾人不由探頭看，只見托盤上擺著兩個白瓷碟，每個盤中放著兩個紡錘樣子的果實。

  興元帝伸手一指：“這就是甘薯，一種根莖。去年使臣出海，阿柚讓人特意從海外帶回來的。如今終於收獲，諸卿嘗嘗看。”

  辛柚接過孫岩遞過來的小刀，把四個甘薯切成一塊塊。

  本來不用她親自做這些，但這甘薯從無到有是她一手促成，意義格外不同。此時由辛柚親手分切甘薯，再合適不過。

  從某種層面說，這是一種榮耀。
    眾臣目不轉睛看著甘薯紫紅色的皮切開，露出金黃的內裡。

  看起來，倒是不難吃。

  孫岩端著切好的甘薯，從興元帝到秀王，再一一分下去。

  “嘗嘗吧。”

  興元帝發話後，眾人小心翼翼把甘薯放入口中細嚼慢咽，然後發現這甘薯柔軟細膩，用不著細嚼慢咽就到了肚子裡。

  “味道如何？”興元帝觀察著眾人反應。

  “這甘薯味道甜軟，可稱美味。”

  “嗯，好吃，尤其適合老者幼兒。”

  “主食能有這種口感，實屬難得。”

  ……

  聽著眾臣的評論，興元帝面露笑容：“甘薯味美飽腹，寒冷之地春種秋收，溫暖之地一年可種兩季，甚至四季可種，最重要的是——”

  眾臣豎起耳朵。

  興元帝一字字道：“不挑地力，就算是下等田，也能豐收。”

  此話一出，如平地驚雷，震驚了眾人。

  不挑地力，氣候事宜的話四季皆可種，這，這豈不是解決了百姓溫飽問題！

  戶部尚書當即竄出，激動問：“陛下，這甘薯畝產多少？”

  “甘薯的畝產——”興元帝頓了頓，忍下了辛柚曾說過的甘薯高產的話，一臉莫測道，“這就是朕帶諸卿南下的目的了。甘薯畢竟是外來之物，畝產多少口說無憑，親眼瞧一瞧就知道了。”

  眾人的好奇心被高高吊起，與興元帝一起去看甘薯采收。

  辛柚先帶眾人來到下等田處，早有許多雇農等在那裡，鋤頭、籮筐等物都已準備好。

  “開始吧。”

  一聲令下，雇農熱火朝天忙碌起來。

  拔掉草藤，一鋤頭下去，成串的甘薯帶著泥被挖出來，抖落泥塊根須，再放入藤筐裡。

  一籮筐，兩籮筐，三籮筐……

  眼見填滿的籮筐越來越多，興元帝就越來越激動。

  采收的人多，活就乾得快，沒用太久一畝甘薯就采收完了。

  興元帝親眼盯著甘薯稱重。

  戶部尚書擠走原本負責計重的人，親自記錄數據，核算總數。

  “九石，足足九石！”算完後，戶部尚書喊了起來。

  “這是下等田？”了解農事的一些官員紛紛問。

  得到肯定的回答，眾人驚呆了。

  下等田頂多畝產二石，這甘薯竟然有九石！這是翻了兩番不止！
  興元帝抑製不住上揚的嘴角，大手一揮：“走，去采收中等田！”

  一群人浩浩蕩蕩趕到中等田那裡，再一次親眼瞧著從地裡刨出來的甘薯裝滿一個個籮筐。

  “多少？”

  戶部尚書大聲報數：“十六石！”

  興元帝笑得合不攏嘴，連午膳都顧不得用，緊緊盯著那一畝上等田被仔仔細細翻過。

  等戶部尚書核算出上等田的甘薯產量，呆愣著忘了說話。

  (本章完)