第47章 家書抵萬金

  山高皇帝遠，草密賊人多。

  宋遊一夜歇息之後，從渡口往凌波縣走，將近百裡的行程，除去山路彎折難行、草盛林密之外，光是把他們攔下來的山賊就有兩夥。

  不過兩夥山賊都沒有為難他，見他是個真道人，也就放他走了。

  要說銀錢，宋遊身上倒還有些。

  出門時帶了大概二十兩銀子，金陽道上一眾客商贈了十來兩，遁地賊人的布告賞金又有二十兩。不過逸都消費挺高，住了半年，宋遊幾乎沒有在生活上虧待過自己，雖然零零散散也有些畫符的收入，還是花了近二十兩。

  剩下的本來想買匹馬騾，再剩一些留作開春後再次啟程的原始資金，之後有錢就放肆一點，沒錢就節省一些，其實於他而言都無所謂，不料得馬並未花錢，便省了很大一筆。

  要是這些山賊知曉他身上有將近三十兩銀子，怕也不會這麽輕易放他走。

  到凌波縣已是第二天上午了。

  宋遊根據太陽的方向分辨北方，但其實也不是很準，一來日出不見得是正東方，二來城區東西南北劃分不見得精確，半找半問，終於到了北城。

  這時已經接近中午。

  尋到乾棗巷，又問陳漢家。

  到家門的時候，太陽已過頭頂，宋遊站在門口，只希望這陳漢沒有搬家，今日也在家中。

  送信已是極難，就別再添困擾了。

  於是輕扣門環，篤篤聲起。

  裡邊很快就有了說話聲和腳步聲。腳步聲越來越近，停在門口，可也許是午休剛起，整理衣衫，沒有立馬開門。

  只聽裡頭傳來中年男子的聲音：
  “找誰？”

  “陳漢陳公。”

  “先生又是何人？”

  宋遊看見他湊近了門縫，借門縫看自己。

  “我本山野清修散人，遊歷山河，受陳公之父所托，帶一封家書來。”

  “家書？從哪來？”

  “逸都城外，道邊茶攤。”

  咣當一聲，木門被立馬拉開。

  門內是個黑瘦的中年男子，衣衫散披，蓄著胡須，面容滄桑，震驚又恭敬。

  “我就是陳漢！”

  “那便找對了。”

  “先生真從逸都來？”

  “做不得假。”

  “那可有一千六百裡路！”

  “水路好走。”

  “先生啊……”

  “不必如此。”

  “快快請進！！”

  這中年男子嘴皮子都在打哆嗦。

  宋遊便也隨他跨進門中。

  裡頭有個院子，不大也不小，還養了些雞，倒是可以牽馬進來。

  “我家馬兒聽話，不必栓繩，不會亂走。我家貓兒也懂事，不會傷到足下的雞鴨。”宋遊說著，隨手從被袋裡抽出竹筒，遞給這男人——

  “算是不負所托！”

  陳漢立馬伸出雙手，顫抖著恭恭敬敬接過竹筒，當即擰掉泥封，拆出信紙，捧在手裡才讀兩三行，便已紅了眼眶。

  讀完之後，頓時嚎啕大哭。

  宋遊隻靜靜站在旁邊看著。

  哭聲之中聽不清話語，隻隱約分辨出什麽“孩兒不孝”、“謝謝先生”之類的話。

  而他心裡只有一個想法——

  家書果真能抵萬金啊。

  不久裡頭有人聽見哭聲走出來，是個婦人，見狀連忙攙扶起陳漢，掏出手絹擦掉他的涕淚，又是詢問，又是安慰，好久才將他勸住。

  “讓先生見笑了。”

  “哪裡的話。”

  “俗話說得好，父母在不遠遊，可憐我這為人子的，遠在千裡之外，竟都兩三年沒有回去了，惹得老母思勞成疾，還得請人帶信來……”

  “世事哪有書中那般輕巧。”

  “快！三娘！殺雞！”

  “知道！”

  婦人大概也知曉是怎麽回事了，一點不敢耽擱，立馬便去外頭捉了雞來。

  這年頭誰都知曉送信的難，有人不遠千裡送信而來，可不是給了路費就算了了的，好吃好喝只是禮節，其中情誼難以償還。

  於是在這下午時分，陳家又起了炊煙。

  看這樣子，自己竟是第一個到的。

  宋遊更願意認為是山高水遠，道阻且長，其余人陷於路遠，懼於山賊，或有自己的事耽擱了，並非有意送不過來。

  或許有人還在半路之上。

  “先生！”

  “嗯？”

  “先生今日也別走了，家中雖然簡陋，卻也有先生休息的床鋪，比城中旅店、城外寺廟還是要好些。”男子紅著眼對他說道。

  “恭敬不如從命。”

  此時推辭並無意義，只是讓人平添虧欠罷了，況且宋遊確實需要一落腳之地。

  就在這時，院子外頭竟又有了敲門聲。

  “咚咚咚。”

  沒用門環，比宋遊力度稍大。

  陳漢連忙抬起袖口，擦掉了面上濕潤，與宋遊說了一聲，便快步往外走去。

  君子不立瓜田李下，宋遊也隨他出去。

  還未走到門口，便已喊道：
  “敢問……找誰？”

  外頭傳來的則是一道女聲：
  “這可是陳漢的家？”

  陳漢回頭看了一眼宋遊，不敢耽擱，走到門口便立馬拉開了院門。

  “正是！”

  外頭一名江湖人，男裝打扮，步巾裹臉，身材與正常一般高，左手提著一柄樣式簡單的長刀，手腕繞著韁繩，牽著一匹黃色西南馬，右手則拿著一個裝信的竹筒，滿身疲憊風塵。

  她看了一眼屋中，著重瞄了眼宋遊，隨即便立馬看向陳漢：

  “你就是陳漢？”

  “正是！”

  “受你老父所托，給你帶信來。”

  說著她把竹筒遞給陳漢，說話間有著江湖人的乾脆灑脫，頓了一下：“不過好像已經有人趕在我的前面了。”

  她看向宋遊，宋遊也看向她。

  宋遊向她點頭致意，她則小聲笑了一聲。

  千裡之遠，山水重重，又賊匪橫行，前路難料，這條送信路不是常人可以到得了的。本事還是其次，最重要的是信義與堅持。

  陳漢自是感激不已，連聲道謝，立馬又將他們一並請進去。

  紅黃兩匹馬便並排站在院子裡，三人則在堂屋中落座。

  陳漢再看一遍信。

  這封信的字跡又不一樣了，顯然是不同的人寫的，甚至措辭也有不同，不過表達的意思卻是相同的。不用多想便能知道，定是老人不好意思勞煩一位官人一口氣把所有的信都給寫完，於是請了不同的官人分開寫。再次讀來，不僅思念依舊，還能想象到老人請求一位又一位的官人，又在他們面前訴說自己對孩子的思念的場景，而這些官人也感懷於老人的思念之情，將那些囉嗦的口頭語耐心整理，化作信上的文字，每個都寫得不一樣，又都一樣的寫得格外用心。

  陳漢讀來，不免又哭一場。

  三花貓跳上桌案，湊近看著他哭。

  女子則取下了裹面的步巾，裡頭是張有些圓的臉，縱使滿面風塵，嘴唇也乾裂了，還是難掩五官秀氣和幼感。用這張臉行走江湖，恐怕只有剛砍完人提著帶血的刀時才有幾分威懾力。

  然而她一轉身，便對宋遊拱手：
  “江湖中人，先報名號，我本姓吳，取名所為二字，逸州西山派弟子，先生如何稱呼？”

  聲音卻比長相粗糙許多。

  “姓宋名遊，字夢來，逸州靈泉縣一山人。”

  “名字不錯。”

  “足下姓名亦多有道韻。”

  “倒確實是青成山的一位道長取的。但我覺得不好聽，怕是那道士隨口說的。”

  “此名合適男子。”

  “江湖女子，多取男名。”

  “原來如此。”

  宋遊隻覺得自己又長了一點知識。

  “伱走的哪？居然比我先到。”

  “走了段水路。”

  宋遊這時才隱約分辨出，當時從茶攤出來，走出沒幾步，回身看去時，那賣茶的老丈又在問一群江湖人去哪，那群江湖人中就有她。

  好在沒過多久，記憶未曾褪色。

  說未曾褪色也是不對的。

  若非這女子拿了信來，此時又與他交談，而只是路旁偶然遇到，定是與記憶關聯不起來的。

  於是他又補了一句：
  “又見面了。”

  “這是我們第三次見面了。”

  “哦？”

  “之前逸都廟會，我好像就見過你一次。”江湖女子把刀放在桌上，語氣一點也不扭捏，“當時看你一身道袍，長得也嫩，還挺顯眼，後來轉了一圈回來又見你去找那變戲法的漢子，嘿嘿，我們還在猜呢，多半是被那漢子偷了錢吧？”

  “有緣。”

  “有緣有緣……”

  女子反覆念叨一遍，卻是繼續盯著宋遊，目光急切：

  “可是被偷了錢？”

  “足下和同行人打了賭？”

  “哈哈倒是沒有。”

  來自女性的爽朗的笑聲，是宋遊在這個時代很少聽見的。

  “我只是好奇心重。”

  “足下是個妙人。”

  “江湖中人，萍水相逢，明天一別，天大地大，誰也遇不上誰，我勸你不要扭捏，快快說來。”

  “有理。”

  宋遊眯起眼睛，連連點頭。

  這話也是有妙趣的。

  隨即才小聲說：

  “是。”

  “我就知道！”

  女子似乎感到滿意，又問：
  “可要回來了？”

  “要回來了。”

  “那漢子倒是講究。”

  “是。”

  “不過他好像當晚就被抓了，不會是你去報的官吧。”

  “這倒不是。”

  “我覺得也是。聽說當晚那夥人剛想跑，結果冬日驚雷，晴空霹靂，把他們打了個半死。多半是嶽王爺爺顯靈，才捉了他們。”

  “也許。”

  宋遊談興並不算高。

  陳氏夫婦很快端了飯菜來。

  一整隻大老母雞，用香菇炒的，滿滿一大盆，噴香爽滑，加一盆煎的二面黃，倉促之下，也都是待客的好菜了。

  女子並不拘束，大口吃肉。

  宋遊也不說話，邊吃邊喂貓。

  桌上漸漸堆了一堆骨頭，實在暢快。

  陳漢對明顯江湖人打扮的女子有些畏懼，但人家千裡迢迢送信來，自己又如何能落了禮節，於是也請女子留宿家中。女子一邊吃著肉，也是極其爽快的答應下來，但也知曉他們心中顧慮，說自己明早就走。

  (本章完)