第51章 明德二年正月於此除妖
  往前不足半裡，左邊有條小路，可到江邊。

  那是原先的凌波渡口。

  渡口不大，也就是一個可以上下人的台階，路也很窄，荒廢許久，更是雜草叢生，樹枝攔路，從中穿行，得擋住自己的臉。

  牧童騎著牛，一路往下。

  中途沒有遇到那位先生回來。

  牧童內心希望是自己剛才走了太遠才折返，那先生早已經洗完了手，在自己進小路前就回了大路，此時已往安清縣去了。可千萬不要是在江邊逗留或出了什麽意外啊，雖然短短片刻交談，可那先生的溫柔與讚賞仍讓他有所感觸。

  漸漸到了江邊，只聽水花陣陣。

  牧童撥開最後一層樹枝與雜草，定睛看向江面時，不由一驚——

  只見一人穿著道袍，在江中撲騰，似是不慎落了水，又不會游泳，已經嗆水喊不出聲來了。

  遠遠看不清楚，可不是那位先生還能有誰？

  牧童心中焦急，又不敢下水。

  想大聲呼救，可此處離大路甚遠，又久無人至，哪裡有人能聽得見？
  就在這時，水下有黑影顯現。

  “！”

  牧童陡然瞪大了雙眼。

  那黑影長長一條，像是魚的樣子，又巨大無比，比船還大，在水中隱隱約約，看得見又看不清，如此最是恐懼。

  而且它速度還非常快。

  “先生！水下！”

  牧童慌張之下，不由大喊。

  似乎喊來也無用……

  可不喊又能做什麽呢？

  沒等牧童反應過來，那巨大的黑影便到了撲騰的人影身下，黑影一下縮小了些，下一秒又陡然變大。

  “噗！！”

  率先躍出水面的是一張巨口，張得和身子差不多大，怕是能一口將一艘舟船吞進去。隨即出水的是半個身子，真當大得難以想象，下一秒這魚便又重新落回了水中，激起水花數丈。

  牧童屏住了呼吸，不敢吱聲。

  他聽說過水妖化人上岸的故事，害怕這妖怪也能上岸，怕被它發現，隻得躲在林中，看水面逐漸恢復平靜，一如先前。

  這時江上已什麽都沒有了。

  牧童仍然睜大眼睛，呆立原地。

  手上牧笛掉在地上都沒發現。

  往常聽大人說過這水中有吃人的妖怪，卻沒想到這妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他剛剛就親眼目睹了這妖怪吃人的畫面，而就在先前還與他說話的那位溫柔先生，已被這妖怪一口吞掉。

  “……”

  牧童張了張嘴，不知該說什麽。

  就在這時，身後傳來聲音——

  “足下怎麽來這裡了？”

  “啊！”

  牧童一驚，陡然回身，一下沒坐穩，差一點就從牛背上掉下來了。

  只見身後站著一人，面容清秀，表情溫和，一身乾淨舊道袍。身後跟著一匹棗紅馬，低頭安靜吃草，腳邊一隻三花貓，端端正正坐著，歪著頭盯著自己看，似乎也在發問。

  “你不是剛剛……”

  牧童盯著他，又指了指江心。

  但見這位先生依舊是那副溫柔從容的樣子，哪裡像是落了水？

  如他這般，又怎會在水中撲騰？
  “假的，草木做的。”

  宋遊幾步走過來，停在水牛邊，彎腰在草中撿起他的牧笛，直起腰來笑著遞給他。

  “你的竹笛掉了。”

  牧童腦子轉不過來，隻呆呆接過。

  宋遊又從懷裡抽出一張符紙。

  “等那水妖浮出，被人發現，要麽有人壯著膽子將之撈起，要麽在下遊擱淺。你找個沒人的時候，把符紙貼在它身上，符紙亮起來，等它不再亮的時候伱就揭下來，回去燒了煎水喝，雖不能延年益壽，也不能開聰啟智，但能保你一生健康，無病無災。”

  牧童仍舊是呆呆接過。

  那道人便轉身走了，馬兒自覺跟上。

  牧童終於忍不住，問出一句：
  “你是神仙嗎？”

  “我看你比我更像神仙……”

  那一人一馬逐漸消失在草木深處。

  牧童怔怔出神，心中震撼不已。

  這時江上忽然傳來一陣動靜。

  “咕嚕咕嚕……”

  遠處的江面不知因何，底下透出了火燒一樣的紅光，接著水面如同被燒開了一般，咕咚咕咚冒泡，然後是一陣陣巨大的水花，水花中有巨大的身影在掙扎翻滾，形成波濤，湧上江岸，拍打草木。

  這動靜持續了好一會兒才停歇。

  隨即江上浮出一條龐然大物。

  與先前不同，這時的它一動不動。

  ……

  陽光漸漸驅散了早晨的露水。

  太陽也有些晃眼睛了。

  宋遊抬頭一看，已是正午時分，於是找了一合適的地方停下，卸下被袋，放馬兒去休息吃草，自己則去找了乾柴來，搭了灶，取出鍋，又取出一個芭蕉葉層層包裹的物件來。

  一層層拆開芭蕉葉，裡邊是今早出門時割的兩斤牛肉，已請屠戶幫忙切好了。

  牛肉色紅有光澤，看起來肉質極好。

  這年頭別的地方也不是吃不著牛肉。

  大晏有一道“禁止私自宰殺耕牛”的規定不假，現在也在施行中，但一來政令的實施不見得到位，根據當地情況，各有不同，還有些地方不讓人家吃牛肉等於不讓人家活，天子也不能乾這樣的事。二來這條政令本身其實約束范圍也有限，“私自”、“宰殺”和“耕牛”已經是三個並行的條件了，沒有那麽容易觸犯，用有“禁止私自宰殺耕牛”的法令來說明吃牛肉犯法、吃不到牛肉並不成立。

  事實上前世也是如此。

  縱觀詩詞文獻，都有相當多的吃牛肉的描寫，許多詩人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被貶，都在吃牛肉，一邊吃還一邊寫詩。

  而在逸州，牛肉的價格一般高於豬肉，低於羊肉，不過只有逸都這種大城才常常有賣，別的小城不好買到。

  總之不如這裡方便便宜肉質好。

  來都來了，還真就非得吃這一頓不可。

  宋遊收集好了乾柴，便取出水囊，往鍋裡倒水，又取出鹽料來，打算燉煮一半，炙烤一半。

  隨手拈起一片，贈與狸奴吃。

  “這是牛肉。”

  “牛肉~”

  三花貓說著，伸長脖子接過來。

  “以前吃過嗎？”

  “唔……”

  “好吃嗎？”

  “唔唔……”

  宋遊不禁露出笑容。

  自己還沒嘗到，見她吃得香，心中已先多了幾分喜悅。

  正想生火，不遠處有人來。

  宋遊扭頭一看。

  一匹矮小的黃鬃馬，比驢兒也大不了多少，被一名俠客牽著。馬兒背上馱著行囊，身後跟著一家四口，大人挎著褡褳。

  過了轉角，很快就到了近前。

  陳漢面露喜色，先對宋遊拱手施禮：
  “先生，又見了。”

  宋遊也拱手回了一禮。

  “又見了。”

  隨即那男裝的女俠也朝他抱拳，笑著看他：

  “可是有緣？”

  “有緣。”

  “先生該不是怕前路山賊，特意在此地等我們吧？”

  “路上耽擱了。”

  “在造飯？”

  “是。”

  “我們大約也該造飯了，可方便一起搭個夥？省些建灶埋鍋尋柴的功夫。”

  “自然。”

  “我看你吃什麽……”

  女子湊過去，往芭蕉葉上一看，一眼就認出了那是牛肉，隨即哦呀一聲，很驚奇的看向宋遊：

  “你一個道士吃牛肉？”

  “道法自然，順心而為。”

  “……”

  女子只見他滿面淡然，語氣從容，毫無羞愧窘迫之心，好似他不是道士，或是吃的不是牛肉一樣，她不禁樂了一下，倒也不多說。

  而她也不白搭夥。

  只見她回身從馬背上的被袋裡掏了一下，竟也掏出一個被層層芭蕉葉包裹得嚴實的物件來。

  看樣子竟比宋遊的還要大些。

  宋遊看她，她看宋遊。

  互相心中想法都很了然。

  女子開口問道：“你割了幾斤？”

  “將近兩斤，不如你多。”

  “我也兩斤，一樣多的。”

  女子解開稻草，拆開重重蕉葉：“只是我怕半路漏了，請那老板多給我用了兩片葉子來包。”

  “足下細心。”

  “你做還是我做？”

  “實不相瞞。”宋遊聲音依舊不疾不徐，“在下於此一道頗有心得。”

  “那我燒火！”

  女子性子比他急，毫不拖泥帶水，一口拒絕了陳氏夫婦幫忙的請求，便掏出火石火絨，四下看了看，又去找了些蘆葦穗、乾葉子來，就蹲下來縮在宋遊搭的小灶前，開始生起了火。

  宋遊仔細看她打著火石。

  “啪、啪、啪……”

  有火星迸濺出來，落入火絨中。

  三花貓也湊近了仔細看。

  那女子余光一瞥，不由笑了：“你們看什麽？還怕我點不燃火不成？”

  三花貓依舊看，宋遊也不語。

  這確實是這年頭常見的生火辦法不假，但他也確實很少見到人這麽生火。無論是在道觀中時，還是行於荒野之中，亦或是在逸都租住，他都從來沒有用過火石生火，倒是偶爾見別人用過一兩次。

  現在看來，還是覺得有意思。

  點火像燒火一樣，其中自有趣味。

  “呼……”

  女子已點燃了火，小心扶大。

  扭頭看這一人一貓，心中疑惑。

  “怎麽還看？”

  只見貓兒扭頭就走，跑去路邊玩去了。

  道人也收回目光，開始準備午飯。

  炊煙升起，直入青雲。

  肉香彌漫，引人生津。

  (本章完)