第529章 沙都再請神

  “三花娘娘，你的貓茅廁。”

  “唔？”

  貓兒扭頭看了他幾眼，似是懶得與他多說，搖頭晃腦幾下，便又繼續往上爬了。

  沙山每一座都高大雄壯，遠超想象，無論是人與貓，亦或是馬，在它面前都顯得十分渺小。若要爬上沙山，實在不是一件容易的事。

  因為沙子是流動的。

  而且它的陡峭程度遠超尋常的山。

  人往上走，腳往下滑，沙山本就夠高又夠陡峭了，偏偏你走出三步還得往下滑出兩步，只剩下一步，距離便憑空多成了原本的三倍。

  道人如此，貓亦如此。

  像是在走滑步。

  馬兒更是走得艱難，只能走之字線。

  三花貓一邊走一邊給道人說，這裡的沙子不讓她上去，亦或是向道人分享，說她的腿暖呼呼的，問道人是不是也這樣。

  爬上山頂就好很多了。

  不僅視線一片開闊，清朗的天地與遠去的沙塵暴盡在眼前，也即將迎來下山的路。

  貓兒站在山巔，眺望遠處商隊，隨即扭頭對自家道士說：

  “他們都不走山上！”

  “每個人有不同的路走。”

  “我們的烤餅吃完了。”

  “前邊就是沙都了。”

  “西瓜也吃完了。”

  “還能再忍一忍。”

  “你這個人……”

  貓兒搖頭晃腦，懶得與他多說，隻回頭向道人確認了下方向，往前小跑幾步，就直接衝下了山。

  前方的沙山連綿成片，起伏無盡。

  宋遊卻只看著前面一座。

  不知那邊山頂又是什麽風景。

  隨即也拄杖邁步，跟上三花貓。

  上山陡峭，下山亦然。

  只是下山就舒服多了。

  道人一步能走出三步的距離，貓兒差不多也是如此，甚至她走著走著，因為跑得過快沙山又太滑，一不小心失去平衡，摔倒在地，乾脆沿著沙山陡峭的曲線往下翻滾，滾得滿身都是沙子，一下能滾出很遠。

  滾動之際，沙動發出響聲。

  輕若絲竹，重若雷鳴。

  走了半天的上山路，累得氣喘籲籲，汗流浹背，竟然只是一小會兒，就已經到了山下。

  山下滿是駱駝與商人踩出的腳印，成了一條隨時會被風沙淹沒的路。

  “請問沙都在哪邊？”

  宋遊站在路旁，也感覺口渴難耐，躬身詢問路過的商人。

  只是這些商人大多沉默趕路，是不講話的。如今乾旱，沿途難以補水，便更不願意講話了。許多人都只是看他一眼，並不理會，只有一名商人伸手對他指了指他們身後來時的路。

  “多謝。”

  宋遊對他道謝，抬頭看向那方，卻不是看向他們來時的路，而是看向前方的一座沙山。

  山下商人無數，駱駝成群，都沿著沙山底部的商道走，行走枯燥無聊之際，全都扭過頭或抬起頭，看著這一行人在沙山上不斷上下，亦或是沿著夕陽照耀下沙山如刀一樣的山脊線行走，有時走在夕陽下，有時走在陰影中，有時走在光暗交界處，孤獨而又自由，渺小卻又堅定。

  不知翻了幾座山，不知走了幾裡路，沙山終於快到盡頭，前方出現了文明的建築。

  清泉一杓月為牙，四面堆沙映日斜。

  正是一汪月牙形的清泉，清泉旁邊建著一座古老的閣樓，旁邊設有瞭望台，有官兵在這裡駐守。

  宋遊沿著山脊線往下走。

  到山下的時候，清泉仍是月牙形，大概是因為沙山被風堆出了棱角和弧形，而它又深處沙山之中，因此天然就是這般形狀。只是此時它已經只剩下不足兩丈長的一個小水窪了，一眼就能夠看到底，從旁邊的淤泥、水乾痕跡、乾枯的蘆葦水草和與建築的距離可以看出，原先的它應該要比現在大上不少，也要深不少。

  宋遊能想象到它碧綠的樣子。

  應是沙漠裡的一處奇景。

  “只是可惜了……”

  宋遊來到湖水前，喃喃自語。

  有商隊從此路過，似乎想在月牙泉裡補水，卻被駐守的官兵拒絕了。

  “為何啊？”

  “我們都要乾死了。”

  “官爺行行好吧。”

  “乾死了也不行，我們也快乾死了，可這藥泉裡的水，卻是一滴也不敢動。”官兵嘴巴乾得快要裂開，神情卻很堅定，“大人們說了，這藥泉是有靈性的，已經乾得只剩這麽點了，要給它留點水種，做引子，不然完全幹了，今後就沒有藥泉了。”

  “唉……”

  眾多商人別無他法，隻好離去。

  多少可以省些力氣和口水。

  同時遠處還有不少商人與駝隊朝著這方走來，與離去的人交錯而過，似乎察覺到了什麽，卻還是不死心，要過來再看看。

  此去西域，越發乾旱，難以補水，卻不知有多少人走不出這片沙漠。

  “唉……”

  宋遊拍了拍棗紅馬的脖子，歎了口氣，對它說道：“早晚讓伱嘗嘗這口藥泉的水……”

  說完也隻得轉身，離開此地。

  只是身後兩名官兵持戟看著他，卻都皺起了眉，表情越發疑惑，互相對視，眼見得他越走越遠，終於忍不住開口：“那位先生請留步！”

  棗紅馬頓時停下。

  宋遊與貓也跟著停下，轉頭看去。

  只見一名官兵飛跑而來。

  酷熱難耐，盔甲又重，僅是幾步，就已經累得出了汗了。

  “先生可是姓宋？”

  “足下如何知曉？”
    “兩天前從沙都下了令，叫我們留意一位帶了一匹馬、一隻貓的修道高人，請我們見到就立馬往上稟報，並恭請先生去沙都一趟。”

  “這樣啊……”

  宋遊站在原地，不由點了點頭。

  稍作一想便明白了——

  定是自己在隴州請來雨神，調控風雨，隴州知州許是出於對自己的照顧，許是出於別的，所以派人遞書到臨近的沙州，請當地州官留意。

  此處已經是大晏疆域的西北邊緣，莫名有了一種“天下誰人不識君”的感覺。

  “那就走吧。”

  宋遊也不磨蹭，對官兵說。

  “我等要先去稟報一下上官，請先生跟我來，在閣樓中避一避太陽。”

  “好。”

  宋遊便隨他而去。

  這裡似乎是個官驛，同時因為地處沙漠水源要地，有一些官兵在此守著，一面防備沙匪賊人，一面檢查來往商旅，也收一些汲水錢。

  閣樓飽經風沙，早已舊了。

  宋遊在閣樓中沒等多久，便有幾名官員小吏飛跑而來，與他見禮，隨後先有一騎火速離開泉邊沙驛，奔向沙都，先去告知城中州官，隨即沙驛派了一名官員，帶著宋遊一行往沙都而去。

  沙都是沙州治所，是大晏連通西域的重要節點，也是大晏往西最後一座城池。

  絲綢路上的商隊來往不絕，帶來巨大的經濟財富，使得沙州無比繁榮。東西方文化在此交融，宗教、政治、軍事、藝術，劇烈碰撞，也使得它在文化上盛極一時，成了東方文明懸在西北大地上的一顆明珠。

  只是如今的它也飽受旱災摧殘。

  宋遊離開沙漠，前往沙都路上，就沒有見到過一片農田，大地都已被曬得開裂，進入城中後，也是餓殍滿地，百姓大多臉龐嘴角乾裂，整個人呈現出一種極度缺水的狀態，甚至有些已到生死邊緣。

  穿城而過的沙都河幾乎完全乾涸，可以走人，只能見到少許稀泥，也在乾枯邊緣，城中見不到一棵綠樹，河畔的柳樹也全都乾死了。

  四處皆有哀嚎聲。

  宋遊感悟天地，亦不見多少水氣。

  這給他一種不妙的感覺。

  才剛走到半路，知州便親帶下屬州官前來迎接了。

  “沙州知州張山張忘川，攜州官見過先生。”

  “見過先生。”

  “見過知州與諸位大人。”宋遊微微皺著眉頭，亦與他們回禮，目光卻仍忍不住看向街邊百姓。

  “幾日之前，接到隴州知州來信，本官便派人在各大關口與驛站等待先生，卻是已經等待多時了。”張知州說一句話，又施行一禮。

  “讓知州久等了。”

  “仙師！請！”

  “在下姓宋，叫道長先生都可。”宋遊一邊走一邊說，“這邊乾旱比起隴州，確實要更嚴峻些啊。”

  “誰說不是呢？那藥泉生於沙漠中，蓄於沙漠中，千百年來從未乾涸過，今年竟也見了底。若非本官下令，眼下怕是已經乾掉了。”張知州一邊帶著宋遊往官署走，一邊說道，“本官聽說了先生在隴州之事，本官也願在沙州各地村落、商路兩旁都為胡木大仙設置廟宇神像，還請先生施法請來胡木大仙，救救沙州百姓與商道。”

  “自該盡全力。”

  “那就多謝先生。”張知州歎息道，“沙州大旱更勝隴州，百姓難，商道也難。本朝重商，此乃往西商道的重要一段，一旦乾旱，商道上的商人補水困難，就難以走出沙漠。今年上半年還好一些，許多商旅走到這裡，發覺大旱，也不會回去，到了下半年，知曉這邊大旱，商人就算沒有乾死在半路上，一時也不願再來了。朝廷連下幾道書來催，本官已是想盡了辦法，卻於事無補，這身官服就寄托在先生身上了。”

  “全力為之。”

  宋遊還是這麽一句話。

  “先生若有需求，都請與下官說。”張知州再次行禮。

  “西域乾旱更嚴重嗎？”

  “聽來往商旅說是這樣。”張知州回答道，“若說隴州只是部分地方乾旱，許多莊稼仍能保存，沙州就只剩下少許地方水源還未枯竭，莫說種的莊稼還能剩下多少，就是戈壁灘上放的羊，也乾死餓死了許多。而要是往西域走，聽說有些地方已經沒有人了，遍地死人曬成乾屍，再耐旱的草都活不下來。”

  “這麽嚴重嗎……”

  “誰知道是怎麽回事？”張知州苦惱不已，“莫不是真的有妖邪作亂？”

  “聽說沙州有個地火國？”

  “是有個地火國，就在沙州以西，不過在大漠深處，離此還有兩百裡路，要熟悉路的當地人才能帶著過去。”張知州說著聲音一低，“有傳聞說是地火國的火壇子碎了，火氣跑了出來，才導致了今年的大旱。”

  說完悄悄看向宋遊。

  身後許多官員也都看向宋遊。

  “當去看一看。”

  “先生想去？”

  “在下已問過胡木大仙，隴州沙州的乾旱應是天地變化，自然更替。至少隴州沙州二地應當沒有導致乾旱的不正常源頭。當然了，在下還是很想去地火國查探一番，看個究竟，也漲些見識。”宋遊說道，“不過暫時不必著急。”

  “原來如此。”張知州點了點頭，又焦急的問道，“先生何時能請神靈呢？”

  “越快越好。”

  “香案神台已為先生備好，不過也為先生置備了晚飯酒水，先生勞累奔波，一身風塵，還是請先吃過晚飯吧。”

  “事有輕重緩急，還是先請來胡木大仙問問再說吧。”

  道人語氣平靜，心內卻無多少希望。

  一路走入沙都官署之內。

  此時天色已晚，官署內點了燈籠。

  衙門大院中果然已擺好神台。

  相比起此前在懸壁寺倉促擺下的香案，此時沙都官署內的神台要華美了許多，算是給足了神靈排場，只是泥像仍舊簡陋。

  “請知州幫我照看好馬，它負重而行，最是辛苦，可一路走來卻既沒吃到好的草料，水也沒有喝飽，還請知州管它一頓飽飯飽水。”

  道人真當是滿身風塵，衣服上、鞋子裡和發絲間都是黃沙，隻飲了衙門小吏遞來的一杯水，還分了一些給貓兒與燕子，便站到了神台前。

  仍舊請三花娘娘變成人形，幫忙點蠟燭與線香，看得沙都州官也一愣一愣的。

  線香飄出縷縷青煙，透出名貴的味道。

  “請胡木大仙顯靈一見……”

  一句話落地，天地間立馬起了風。

  狂風掀起眾人衣袍發絲，吹起滿地的黃沙，使得眾人不由眯起眼睛，卻絲毫也不影響燭火與香煙。反倒是線香迅速燃盡，升起大篷青煙，直直的鑽進了神台上的泥像當中，使得神像變得生動，生出神光。

  胡木大仙應邀而至，顯身下神台。

  依舊是畢恭畢敬，只是眉目間多了幾分疲勞，待知曉此地是何地時，又多了幾分無奈。

  (本章完)