芭芭拉當然不怕老鼠，像她這樣身份的人沒有一個怕老鼠的，因為他們正和老鼠一起長大，一起生活。

  她所感到驚慌的原因唯有一個。

  伴隨著被種下血族血液的老鼠靠近，一種異常的震動也隨之而來，與它們的存在並駕齊驅。

  克雷頓拔出騎兵彎刀，一雙壞鞋子讓他對震動的敏銳下降，但不代表他看不見芭芭拉臉上的表情。

  “準備迎敵。”

  “什麽敵人？”朱利爾斯還沒反應過來。

  中尉大聲地回答他：“我也不知道。”

  法師楞了幾秒，從大衣上密布的口袋中的一個裡掏出一根試管砸在地上，空氣中仿佛點著了一團看不見的火，他們身上立刻熱了起來。

  寒冷的環境會讓人反應遲緩，尤其是在冬天的下水道裡，潮濕和陰冷的氣息無處不在。朱利爾斯接受過完善的法師訓練，即使他對敵人的種類一無所知，也能為隊友提供一些輔助。

  溫暖的感覺讓他們心情好了不少，手腳也輕快起來。

  在正面的情感推動下，他們手拿武器，在管道裡謹慎地向前推進。

  漸漸的，那些老鼠的聲音不用芭芭拉提醒也能使他們聽到了，那就像撥弄庫房裡老舊且無用的破麻袋的聲音。

  但在細微處似乎又有所區別。

  狼人聽見了一種奇怪的響聲，仿佛是學校的頑童拿尺子在牆壁上鑿劃一般的聲音，但是幾乎不能讓人聽清。

  不過很快他就知道那是什麽發出的聲音了。

  數不清的老鼠們從黑暗中逃出，沒有被他們嚇退，而是慌亂地穿過他們的腳邊，視三人為無物。它們數量龐大，遠不止是芭芭拉種下血種的老鼠，可能它們的鄰居也參與了這一次的逃難。

  盡管敵人還未現身，這種景象就已經給三人一種不詳的預感。

  在老鼠出現的方向，一隻巨大的褐色眼睛從黑暗中浮現，布滿黑色鱗片的粗壯軀乾幽魂般悄然遊動著出現。

  那些粗糲的鱗片摩擦著水泥管道，發出克雷頓之前一直聽到的輕微聲響。

  當這可怖的巨蛇側過它的腦袋，他們才發現它的確只有一隻列在正中的眼睛，而背部還有數十條放大的類似蜥蜴指爪，但與人手也有幾分相似的巨大手掌朝天舉著，且正在不斷抽動抓握著，幾乎可以碰觸到管道的頂端。

  那冷血的豎瞳顫動著，每個人都覺得它在注視自己，不禁緩緩後退，芭芭拉更是坐到了地上。

  克雷頓握著騎兵刀的手有些顫抖，他從來沒見過這麽扭曲的造物，即使是羅倫南方沙漠裡的巨型沙奎也不及眼前巨蛇的四分之一。

  就算他變形為狼人，這個怪物恐怕還是能夠將他一口吞下。

  “這是什麽超自然生物？”他喃喃地問著，但不指望有誰回答。

  “是獨目蜥蟒，雞蛇獸的親戚，但不是超自然生物，它只是怪誕且稀有的地底野獸而已——通俗意義上的。”

  朱利爾斯回答了這個問題，但表情十分難看。

  就算是超凡者，如果和其他自然界物種做比較，其結果也未必好看。

  所謂的超凡也只是超越自身所屬族群平均個體的水準，就像人類的超凡戰士未必能和熊角力一樣。

  他抓緊了魔杖，手裡又握緊了一瓶特殊的藥劑。

  “該死，為什麽我們偏偏是在管道裡和蛇戰鬥？！克雷頓！你之前說的危險就是它？！”他後悔聽信了對方的鬼話。

  中尉有意識地壓低聲音，避免被那條巨蛇關注：“我的信息來源沒說過它有這麽猛，聽他的形容，我一直以為下水道裡盤踞的是只靠四條腿運動的生物，而且移動的聲音該是巨大的，不像這個.”

  它雖然軀乾高度在爬行時比他的腰還矮，但那些頎長的臂肢卻比他的身高更長。

  這條巨蛇雖然看見了他們，但似乎並不急於進攻，而是微微仰起頭部觀察，正如他們對它所做的一樣。

  “它有什麽弱點嗎？”

  “溫度或許算一個，”哪怕是在陰冷的下水道中，朱利爾斯的額頭也難以控制地滲出汗珠，他說完這句後又緊快地添加了補充：“但獨目蜥蟒不會冬眠，它只是會被低溫驅逐。”

  “這肯定是那隻蜘蛛搞的鬼，芭芭拉！”克雷頓抱怨了一聲，隨後低聲喊出吸血鬼的名字。

  女吸血鬼抬起雙手試圖散發寒氣，但卻被法師再一次喝止了。

  “停手！別那麽做，它現在根本沒法轉彎，眼裡又只有我們，你釋放的寒氣只能激怒它，讓它不顧一切地衝向我們。”

  克雷頓沒有對付這種猛獸的經驗，只能不甘地低聲問道：“那我們該怎麽做？”

  “砍掉它的手，然後從它身上爬過去。”

  中尉注視著巨蛇，還有它那巨大的吻唇，思考這個計劃的可行性。

  朱利爾斯以為他信不過自己，再次解釋道：“獨目蜥蟒是少有的用背部也能行走的生物，即使在不足以用腹節移動的地形也能筆直前行。這全靠它背上的那些蜥足，那些勾爪的抓握力很強，甚至能捏碎花崗岩，但砍掉它們以後，它也就是一條特別大的蛇而已。”

  法師說到這裡，有顯得有些猶豫：“當然，我的建議是就此放棄，立刻打道回府。”

  出於報復的心理，克雷頓完全沒有把後面的建議聽進去，他只是在思考前半句。

  朱利爾斯說得簡單，但那條蛇的手可不止有四隻，乃至比他們的手腳的數量加起來還多，被抓到一下就要沒命。而在觸碰到它們之前，還要過那巨蛇的蛇吻這一關。如果被迎面一口吞下，後面的事也不用考慮了。

  克雷頓的嘴唇略微蠕動著，說了幾個單詞，但法師沒有聽清。

  “我去吸引它的注意力，你們試著砍掉它的手。”他最終用每個人都能聽到的聲音說。

  黑色的毛發從皮膚下刺出，臉孔骨骼開始向前突，在變形的同時，中尉扔掉大衣，甩掉鞋子，身體因為左右膨脹的質量有所偏重而踉蹌了一下，需要扶著管道內壁，但很快恢復了平衡，只因為變形已然完成。

  狼人沒有拋棄自己的騎兵刀，這是他唯一可以拉遠距離傷害到對方的工具。

  白色彎曲的骨質趾甲刻在管道內壁上，他憑借這一蹬反躍向巨蛇的頭頂，一手攀住上方的井孔釘著的螺釘，右手的騎兵刀向下揮動，重重劈砍在蜥蟒的顱骨上，砍得鱗片凹陷破裂，濺出血液。

  巨蛇正隨著他的運動而抬頭張嘴，挨了這一刀後也不得不將嘴閉上。

  克雷頓沒有因為這小小的勝利而高興起來。

  正相反，揮出這一刀後，他才確信他們三人無論做什麽都沒法殺死這個怪物。

  剛才那一刀已經接近他的全力了，但刀口向下延伸的最深位置也遠遠不及骨頭，那一身鱗片簡直和鞣製過的皮革一樣堅韌，深厚的血肉足以抵禦任何攻擊，即使是毒藥，他們也湊不出足以毒死它的劑量來。

  “把它的鱗片扔一片給我，我能為它施加行動遲緩的詛咒。”朱利爾斯不敢上前，只能遠遠地喊道。

  克雷頓氣得大叫：“你覺得我還有多余的手？”

  巨蛇仰起頭部，幾乎垂直於地面，它用那枚獨眼死死鎖定了克雷頓，珊瑚叢一樣的手掌在背部密集地舞動著朝他抓去。同時，它豎立的龐大身軀也擋住了芭芭拉手裡礦石提燈的光芒，讓中尉幾乎陷入了一片難以辨識環境的昏暗中。

  朱利爾斯和芭芭拉的視野中失去了克雷頓，他們只能聽到中尉隔著蛇牆的叫喊。

  “你不如先把芭芭拉叫起來，讓她動起來比什麽都強。”

  朱利爾斯看向芭芭拉，後者沒等他發揮作用就站了起來，只是看起來仍是頭暈目眩的樣子。

  “你能拿一片它的鱗片給我嗎？”他親切提問。

  芭芭拉回報以一個純真的眼神，然後朝前方衝了過去又停了下來。

  她還是怕蛇。

  “你們能不能快一點？！”狼人在昏暗中大聲咆哮。

  盡管才過去幾秒，但在他的認知中卻好像過去了好幾分鍾。

  他的身體在管道上方的井壁處不斷爬行，利爪在水泥上都快磨鈍了，底下則是那些不斷試圖抓住他的蛇背怪手，想要躲開它們的追擊就必須不斷移動，迫使它們互相干擾。

  那些手掌臂肢看起來纖細，但也是相對蛇軀而言，事實上它們和克雷頓人形的手臂一樣粗細，可能還更有力。

  克雷頓當然能一刀斬斷一根，但代價會是他被其他手臂的集群立刻從水泥壁上拽下來。

  和他們剛剛預計的不一樣，巨蛇仰起的頭部幾乎將他們的位置隔開，即使克雷頓吸引住那些怪手，朱利爾斯和芭芭拉也沒法切斷它們，所有攻擊都會被蛇怪那敦實厚重的頭部擋下。

  對於大部分生物來說，頭部都是絕對的弱點，但這條巨蛇的腦殼則仿佛是天生的破岩機器，即使是在下頜最薄弱的位置也宛如皮甲一般厚重。

  一般的攻擊根本無法重創它，因為他們攜帶的武器都太短了。

  就算是芭芭拉手上最適合穿刺的杖劍，也不過能刺進一尺的深度，根本無法破壞這個巨大生物的重要部位。

  讚美愚者