第4章 欠債

  克雷頓並不為喬·瑪尼感到擔憂。

  至少在昨晚離開地下劇場那會兒，他們就已經脫離了聖杯會的視野。之後只要喬不回家，想要擺脫追逐並不是難事。

  克雷頓不會為他的私人恩怨主動對付聖杯會。

  挑戰未知的敵人風險太大，中尉現在是商人，而商人最厭惡的就是動蕩，他寧願對聖杯會一直保持著未知與和平的狀態。

  就是不知道對方怎麽想。

  打掃完一樓，他上樓給自己沏了壺紅茶，然後在桌上攤開一張信紙，準備寫信。

  鋼筆吸足了墨，尖頭在紙上留下曲線——

  “我敬愛的.”

  “狗屎！”

  克雷頓·貝略把背往後重重一靠，打算休息兩分鍾再寫下一個字母。

  如果不是萬不得已，他是不會向翠緹絲求助的。

  那個女人是他已故兄長烏倫·貝略的妻子，也是一個討厭的自戀狂。

  烏倫死後，克雷頓寫了一封信要求她好好撫養兄長和她共同的女兒，如果找不到品行端正的紳士就盡量不要再婚，免得繼父給孩子造成不好的影響。

  結果這封信被曲解成另一番意思，
  這種懷疑發展到後來，克雷頓在信中提起要去拜訪她們都會被翠緹絲拒絕，但是他寄過去的錢會被照收。

  多虧了她，他至今不知道大哥的女兒唐娜·貝略長什麽樣。

  想起這個女人的臉，克雷頓就有一種投擲飛鏢的衝動。

  但悲哀的是，她竟是現在他唯一可以信任的人。

  翠緹絲曾經在修道院進行過完整的修女培訓，或許能回答他的疑問——關於那些非凡之物存在的意義，還有白教對於它們的解讀和處理方式。

  長歎了一口氣，克雷頓斟酌著起筆，將自己遇到的問題模糊化後套在剛剛想出名字的朋友身上，表達了一下自己見識超凡世界後的驚訝，然後以此為開頭逐漸引申出去
  茶壺不知不覺見底，信紙也快要寫滿。

  真正落筆後，他才發現自己想問的問題比最開始考慮的要多好幾倍。

  他檢查了一遍內容，確定沒有會讓翠緹絲誤會的地方，然後才把信紙裝進信封，準備寫下地址和收件人姓名。

  提筆的手突然頓住，克雷頓扭過頭看向窗子。

  窗外飄進一股他昨天才聞到過的味道。

  “貝略先生，有客人找你。”夏綠蒂的聲音從門外傳來。

  克雷頓應了一聲把筆放下，然後從抽屜裡拿出一把左輪手槍插在腰間的皮帶裡，用衣服把它遮住。

  他在羅倫服役的時候用的都是老式裝備，後膛槍都沒怎麽打過，不過左輪是一種很容易上手的新型武器。六次射擊機會足以彌補精確度和後坐力過大的不足。

  樓下等著的是一個肌膚蜜色的女人，容貌相當精致，還穿著一條及地的藍色連衣裙。

  克雷頓從樓梯上下來，臉上露出一個對所有顧客都會做出的微笑，然後向她脫帽致意：“女士，很高興見到您。不知道您找我有什麽事？”

  從氣味上來分辨，這個女人就是昨晚在舞台上戴著面紗跳舞的羅莎。

  克雷頓摸不準她的來意，但他希望將事態控制在平和的層面。

  實在不行，還有左輪。

  至少在槍裡的子彈打完前他是不會變身的。

  比起昨晚，羅莎看起來文靜了很多，她上前一步，提裙屈膝一禮：“冒昧打擾，但其實我們昨晚見過面。”

  這個動作簡直就像貴族淑女一樣，克雷頓臉上露出了半真半假的疑惑表情：
  “恕我不記得了，您是在哪裡看到我的？”

  舞女的臉上多了點紅暈，好像真覺得自己的工作有點見不得人：
  “我當時在舞台上。”

  克雷頓微張嘴巴，盡量表現出吃驚的那種感覺——如果他沒有超凡嗅覺的，那真的會讓他感到吃驚。

  “我這次是來找人的，不知道當時跟著您一起來的瑪尼先生在哪兒？”

  羅莎眼波流轉，抿著唇，眼神繞過克雷頓看向樓梯，似乎想要探究樓上的空間：
  “他昨晚走得太早了，我的紗巾還在他那兒。”

  克雷頓不知道她在玩什麽把戲，還是說並不清楚喬和自己的關系才來試探。

  不過說來也是，就算聖杯會一直監視喬，也會保持一定距離，不是所有事都能監聽到。

  想到這一點，他的表情立刻變成了上流人物看婊子一般欲望與嫌棄並存的樣子：“喬·瑪尼不在這兒，我不知道你為什麽要來這裡找他，但我可以告訴你他住在哪兒。”

  看到他注意到了自己的眼神，羅莎才不好意思地笑笑：

  “我知道的，也已經去過了他家了。他不在家，但是留下字條讓我來找您.那條紗巾不怎麽便宜，我也只有一條用作表演。”

  古董商一拍旁邊的櫃台，把後面發呆的夏綠蒂也嚇了一跳：
  “見鬼了，這混帳東西！他這麽寫的？伱的東西又不在我這兒，我怎麽可能替他還？”

  羅莎看到他的反應也是怔住了：“抱歉，我以為你們是朋友。”

  克雷頓在心底冷笑一聲，她喜歡演戲，他也可以奉陪到底。

  “是朋友就不會用破爛和脫衣舞俱樂部的入場券抵他的債務，”

  他攤開手，編織出自己和對方站在同一戰線的假象：“昨晚我讓他臨時去幫忙跑腿，他倒是帶著我的貨物跑了，現在也不知道在哪裡鬼混。”

  如果能就這樣把自己從麻煩裡摘出來最好，最少也要讓對方相信自己不是敵人。

  羅莎笑得勉強：“我沒想到他是這樣的人，之前還把家傳的戒指當做定情信物給他了，現在.大概也找不回來了吧？”

  她說著眼圈就紅了，可憐的模樣叫人於心不忍。

  如果不是她身上的屍臭味根深蒂固，克雷頓差點就信了。

  他歎了口氣，掏出自己的手帕給她：“如果你說戒指的話，喬倒是有留下一個銀戒指，他拿它抵了六十鎊的欠款。”

  舞女的眼裡散發出光彩：“我能看一眼嗎？”

  “當然。”

  克雷頓上樓把戒指拿下來，他真有交還給對方的打算。

  這枚主教戒璽只能讓非人的魔怪解除變形效果，這種能力對他來說沒什麽用，沒有合適買家的話也就是個普通的古代銀飾而已。

  留在自己這裡，被聖杯會發現的話反而徒惹猜疑。

  看到這枚戒指，羅莎的身體一下子放松了，她伸出手抓向戒指：

  “謝謝.”

  克雷頓向後退了一步，避開她的手：“能付出五十鎊的話你就可以把它帶回去了。”

  沒有半點要求是不可能的，誰敢相信免費的禮物？
  “是這樣啊.”舞女收回手，臉色紅得厲害。“抱歉，我今天沒有帶足錢。”

  “沒事，羅莎小姐。你可以慢慢湊錢，戒指我會替你留著的，看在聖光的份上。”克雷頓沒有半分憐憫地收起戒指，然後開始送客：

  “恕我不送了，你要是見到喬的話也通知我一聲，今年快過去了，他還欠我三百鎊呢。”

  羅莎看起來很失落地走了，
  克雷頓沒有多高興，雖然力求和平，但他其實寧可發生一場戰鬥。

  聖杯會越是不願意公開起衝突，越說明喬·瑪尼惹得事情嚴重性高，以至於讓聖杯會的人做出必須在薩沙市長期隱蔽的打算。

  他有些後悔昨晚沒有問清楚了。

  喬從聖杯會帶走了兩樣東西，一件是主教戒璽，現在在他手裡。還有一件被破壞了，但是聖杯會的人不知道，他們留在薩沙市的目的應該就是這個。

  那件被破壞的事物一定無比重要。

  過了三天，聖杯會的羅莎也沒有來店裡。

  那枚主教戒璽就靜靜地躺在工作室，無人理會。

  挑了個好時間把給翠緹絲的信送到郵局寄掉，克雷頓小心翼翼地回家。

  他的房子被監視了。

  在羅莎拜訪鏽蝕銀幣後就有監視者出現了，顯然是因為喬·瑪尼看脫衣舞表演還找羅莎給他要票的舉動讓聖杯會誤判了他們之間的關系。

  克雷頓暫居的廉價公寓在聖莫德雷教區，離所謂的貧民區只有一條街，黑鐵的欄杆和尖刺將它們隔了開來，就像古人防范天花流行一樣嚴密。

  有的人想進來，有的人想出去。

  克雷頓不知道自己在聖杯會眼中算不算擺脫了嫌疑，但他不願意去試探。

  奇怪的屍臭味在四處彌漫，他還要裝出一副毫無察覺的樣子。

  想跟蹤就跟蹤吧，反正他和聖杯會沒有私人恩怨，一切行為都是合法正當的。

  克雷頓看了一眼客廳的窗戶，那裡的灰色窗簾一直是拉上的，現在卻有打開的痕跡，
  到處都是屍臭味，分不清源頭和消失的地方。

  看來今天不止有跟蹤，還有人闖到家裡來翻箱倒櫃。

  他沒有關上門，讓走廊的風可以吹進來，然後依次到客廳、臥室拉開窗戶通風，最後點上一根蠟燭走向地窖。

  地窖那裡凍了一些帶著血水的牛肉，克雷頓本來是打算生吃的，因為養狗的房東說吃生肉對毛皮好，他覺得這個經驗對狼人來說大概也是起效的。

  但是這幾天一直被這些身上帶著惡臭的人盯著，他都不太好在自己家裡變身。

  克雷頓不擅長做菜，所以他也沒法自己烹飪。

  算一算時間，那些冰塊該化了，再不處理這些凍肉，它們也要發臭了。

  拉開地窖的蓋子，他一隻手舉著蠟燭，一隻手抓著有一定斜度的樓梯爬下去，
  腳還沒有沾地，一股積淤的濃鬱惡臭撲鼻而來。

  新鮮和陳舊的腐爛味兒一同出現，讓克雷頓有不妙的預感。

  (本章完)