第53章 知禮節

  離殺死摩爾過去了大概五天時間，街頭巷尾就已經開始傳播狼頭男的新聞了，相信過不久就會出現尋找照片背景的人。

  這其中克雷頓助力頗多。

  花一點點錢，雇幾個人去傳播謠言，然後收獲的效果比他預期得還要好。

  新聞就是這樣，很多時候真相都是一件很無聊的事情。

  人們比起真相，更願意為了有趣的故事掏錢。這也是為什麽還有那麽多花邊小報仍能存活的原因。

  如果聖杯會注意到了這條新聞，蜘蛛教士就有可能派人尋找照片上的那個地點。

  不過無論是她還是那些湊熱鬧的人都不可能找到，那只是一個幌子。

  照片上的背景就是在他暫停營業的鏽蝕銀幣裡，那裡他正好收藏了世界上第一批出售的照相機，立刻就能拍照。

  克雷頓只要嗅聞有哪些人身上帶著一樣的氣味就能順藤摸瓜找到她了。

  不過在那之前，他要先處理長老會這邊的事務。

  在那幾天裡也或多或少地發生了一些事，這導致克雷頓沒有拿到預期的報酬，還丟了點東西。

  豪恩鼠在殺死摩爾的那個夜晚不見了，因為它被放在衣兜裡，而克雷頓變身前需要脫衣服，這漫長的過程讓它有充足的時間離開。不過由於它已經失去了和人交流的能力，克雷頓沒有嘗試去找它。

  借給喬的槍不見了，不過克雷頓也不太在意。

  抓住喬的那些人既然沒有按摩爾的說法殺掉喬，就說明他們還能夠正常思考，並且和聖杯會的聯系還不夠深。槍落到這些人手裡不會出什麽亂子。

  克雷頓換了一身黑大衣出門，慣例租了輛馬車去聖梅隆教區的總治安署。

  在晴朗的白天出門總是令人心情愉悅，但為了工作則又是另一碼事。

  當然，不是和古董有關的工作，而是治安官的那一份。

  聖杯會這裡的事可以暫時放一放，他們尋找喬·瑪尼的熱情會比單純玩偵探遊戲的人更高，等一段時間反而會讓他們的存在於人群中更突出。

  臨時從口袋裡翻出銀星徽章佩戴上胸口，克雷頓提著申領的步槍走進治安署大門。

  總治安署的一樓大廳越來越冷清了，布魯諾前不久因為他勸桑德斯存款一事而感謝他，免費提供了一條情報：最近一個月，在黑市關於槍支走私的訂單爆發式增多，似乎有相當一批人決定用自己的辦法保護街區。

  櫃台後的男招待一天比一天熱情，對於這些長久在這裡工作的人而言，治安署的衰落也是他們無法接受的。

  克雷頓找到蓋利德，他在檔案室教育新人治安官。

  新人是西蒙。

  克雷頓以為西蒙會因為曾經在普利策府上的不友好交流而感到尷尬，但這個人現在又好好地和他打招呼。

  這個人或許能取得成功克雷頓這樣想。

  成功人士的基礎素質就是“不要臉”。

  但他不是，所以他沒理西蒙，而是直接跟蓋利德搭話：“老兄，我提供的線索可是把那件聖物的位置也包括進去的，格羅涅長老承諾的六千鎊什麽時候能到帳？”

  救世軍少尉查理斯的死亡他也是看到了，立刻就帶著蓋利德去了聖母院遺址，找到了查理斯的人頭和另一名士兵的屍體。

  現在，他雖然沒有把那個原界鯨胎盤帶給格羅涅，但這件聖物實際已經在長老會的掌握之中了。

  蓋利德翻了個白眼：“我又不是跑腿的，你要想知道，自己去找長老。”

  “我怎麽知道他現在會在哪兒，他有那麽多套房產。你們把我招進來，關於神秘側的事卻什麽都不告訴我，你們真的有想在招人？”

  克雷頓覺得長老會的一些舉動是缺乏誠意的。

  蓋利德說第一次去普利策宅邸有很棒的宴會，結果讓他等了很久也沒見到話事人，後面還有朱利爾斯出來搗亂，格羅涅到場的後半段更是純粹的合作關系演說。

  之後格羅涅希望他能夠代勞解決聖杯會的蜘蛛教士，但又對這麽做的動機不予解釋。

  這些舉措未免不太尊重人。

  “別生氣，這其實才是最好的，不是嗎？”蓋利德哈哈一笑，雙手下壓，“這說明伱不必經常為長老會做事。除非你自己問，否則沒人會主動提起那些事。”

  克雷頓不能理解這種狀態：“可總得有個管事的吧？”

  “別把長老會當成什麽權力集團，我們上面沒有別人，只有四位長老，但是他們經常不在。大部分規定變更都靠投票決定，就像大航海時代的海盜一樣公平。”

  克雷頓只聽出一個意思：“聽起來長老會好像什麽都不需要。”

  “長老會要的東西已經得手了，現在的目標只是維持下去。”蓋利德指了指窗外，“你沒發現薩沙市的空氣特別好嗎？”

  克雷頓默不作聲，他沒去過幾個城市，而且認為薩沙市的空氣質量沒有自己的故鄉巴特努好。

  能通火車的城鎮都不會比真正的鄉下更清新。

  “長老們喜歡清新的空氣，但又不想要住進森林，所以他們直接改造城市。城外種植了上千畝的森林，那都是近三十年格羅涅長老雇傭無業者製造出來的。比起排放廢氣的工業機械，長老會在薩沙市的工廠產業更願意雇傭大量的人工。費舍爾長老是一位食屍鬼，所以建起私人墓園和診所為自己提供食物。謝麗爾長老喜歡看書，她的大書庫和賽恩大學有著密切合作，她耗費重金收集那些據說失傳的歷史文稿，不惜代價，是有名的藏書家。”

  蓋利德瞥了陷入吃驚情緒的克雷頓一眼：“強大的暗裔比你想象得更純粹，長老們真的隻想要維護一個令人安心的秩序，為此才建立了長老會，你不要把它當成軍隊那樣聯系緊密的集團。”

  他這話既是對克雷頓說，也是對西蒙說。

  克雷頓斟酌著措辭，他發現自己實在低估了這些存在：
  “這真是令我大開眼界。”

  他見識過一位富有的侯爵，為了收藏刀劍不惜一擲千金，一項愛好的花費就能帶動整個產業，但對方也沒能讓城市按著自己的想法改變。

  當然，這也和薩沙市本身條件有關，這裡沒有什麽珍稀的天然資源，交通也不便利，所以沒那麽多雙眼睛覬覦這裡，長老會可以很自然地將這片土地劃為囊中之物。

  這些已經滿足了自身欲望的存在確實比其他人更值得信任。

  富足的人更願意施舍善意，這是普世不變的真理。

  克雷頓確信自己除了可以攻擊聖杯會的優勢外沒有他們想要的東西，那麽他們產生衝突的幾率就很小。

  這個事實讓他滿意。

  “那麽關於聖杯會，他們又是什麽態度？”克雷頓誠懇地請教蓋利德。

  他最近一直在看書，按照翠緹絲送來的書中描述，幽靈是受詛咒者，除了了解他人的秘密之外幾乎沒有欲望，因此都是中立的存在，還是比較值得信任的。

  “就像你住的房子的前一位租客吧。”

  蓋利德知無不言，沒有另一位幽靈那麽喜歡藏私，也可能是因為這些不算秘密的緣故。

  “如果我想要學習法術，有哪一位長老可以提供幫助？”

  克雷頓起了心思。

  他現在有一隻可以契約的惡魔，如果能中斷克拉拉現在的契約，簽下新的合作契約，學習並掌握精神魔法，那他對付蜘蛛教士一定會輕松許多。

  唯一的難點是克拉拉可能也搞不懂自己到底是怎麽施法的。

  “格羅涅長老就行，前提是你完成他交待給你的差事。”

  說到一半，蓋利德轉頭小聲囑咐著西蒙讓他學習怎麽寫案件記錄，隨後又回頭對克雷頓說：“格羅涅長老上次安排給你的人現在都加入了治安官補貼人手，他們現在在公證處等你。查理斯少尉的屍體的第一手檢查權落在軍隊那兒，需要你們一會兒把它送過去。”

  克雷頓皺眉，唯有這個他不能理解：
  “這就是你昨天通知我的事？我不是已經證明了他是被聖杯會的人殺掉的嗎？為什麽軍隊的長官還在和教會打擂台？長老會沒有告訴他們這一點嗎？”

  雖說現在要步入冬天了，氣溫降低後屍體不易腐爛，但拖了五天還沒拿去解剖也可以稱得上過分。

  這樣的辦事效率低得可憐。

  “有的人不相信，有的人覺得這是個解決救世軍的好機會，雙方都是這樣，但宣傳的側重點不同。”蓋利德為人類的愚蠢搖頭歎惋：“行了，你話真多。快走吧，我一會兒要陷入麻煩事裡了。”

  克雷頓本來就想走了，蓋利德最後說的話反而讓他止步。

  “幽靈還能預言？”

  “你老了就知道了，真正的預言是不存在的，這只是對某些規律的總結。”

  這是五十多歲的人對三十多歲的人的教導。但克雷頓沒聽說過其他老人有這樣的能力，所以不知道該不該把這句話嚴肅對待，但蓋利德看起來好像不是在說笑。

  他出門下樓，看見瑪麗·艾塔正迎面上來。

  她沒能認出他，一臉陰沉地經過，帶著一種風雨將至的氣息走向他出來的房間。

  “搞不好蓋利德真的會預言。”克雷頓陡然一驚。

  (本章完)