第261章 猝不及防
  第二天，瑪麗·艾塔終於醒了。

  瑟蘭妮最先發現她睜開眼睛，隨後跳起來將這個消息傳遍了整棟小樓。

  這個好消息讓屋內的氣氛立刻活躍了起來，就連最不待見瑟蘭妮的佩羅也不禁對她露出微笑。這不僅是出於挽救了一條寶貴生命的喜悅，也是因為瑪麗·艾塔的蘇醒意味著他們要重新啟程了。

  所有人都聚集在閣樓，與她一一交流。

  克雷頓因為出門打探消息，成了最後到的一個，他來的時候，瑟蘭妮已經在往外趕人了。

  “都出去，別吵著她了，她才剛醒，還需要休息.”

  她揮舞著手臂，然而看到比門還要高大、需要低頭才能讓門框把身形圈起來的克雷頓之後，動作下意識地停頓僵直起來，不知道該趕他走還是任由他進房間。

  克雷頓沒有進門，只是低頭扶著門框壓低音量詢問：“她現在還能說話嗎？”

  瑟蘭妮局促不安地回答他：“不能，她又睡著了。”

  克雷頓微不可察地點了點頭，退了出去。

  當他轉身，發現唐娜站在不遠處的樓梯口，似乎是在等自己。

  注意到克雷頓的眼神，少女朝他神神秘秘地勾了勾手，克雷頓迷惑地走過去，然而唐娜在他靠近的時候又跑遠了，站到樓梯下方再朝他勾了勾手。

  克雷頓隻好再走過去。

  “為什麽是這裡？”

  少女指了指瑪麗睡著的房間，肅穆道：“要安靜。”

  “哦，好吧。”克雷頓確定這裡已經足夠遠了，用正常的聲音開口：“你有什麽事嗎？”

  一個普通的十五歲的女孩的煩惱是他無法解決的，但唐娜並不普通，因此他多少有幾分自信。

  “那個警衛知道艾塔小姐醒來後，就問了她是誰襲擊了她，得到答案後離開了。”唐娜緊盯著克雷頓的眼睛，沒有再說話，好像她就只是為了通知他這件事，然後等一個老手的評估。然而克雷頓還沒有想好要怎麽回復她。

  自己的侄女突然像一個密探那樣說話，克雷頓不習慣這種交流方式。

  不過這種狀態也是好事，至少唐娜現在不再怕他了。

  想了一會兒，他才說：“他可能是去通知鎮長了，如果艾塔小姐醒來，那麽她就可以親口說出襲擊自己的人，這比我們單純的猜測更可信。”

  唐娜有些不解：“可我們早就知道真相了啊，朱利爾斯不是已經向這些本地人說明了情況嗎？通緝令也給他們看了，他們為什麽還要讓警衛再問一遍呢？”

  克雷頓微微彎腰，將食指豎在嘴唇前衝她“噓”了一聲。

  “我們以後別提通緝令的事了。”

  “為什麽？”

  “因為那些受到通緝令的人也不會再承認自己受到了通緝令。”克雷頓退後幾步，在台階上坐下，視線和唐娜齊平：“你想想巴特努，我們的故鄉，是不是任何一件小的事，只要值得稱奇，很快就會傳遍這個鎮子？”

  唐娜回想起故鄉的情景，不能不認同這種說法。

  在巴特努，遇見隨便一個老太婆都能對整個鎮子的情況了如指掌，誰家的雞死了這樣的消息流行得比人的訃告發的還快。

  “對，熱沃多半也一樣。要是本地人知道救世軍是叛軍，那麽消息會傳得比瘟疫還快，救世軍很快也會知道自己的身份暴露——哪怕他們住在沼澤邊上。”

  “而一旦發生這種情況，商人們就會因為害怕救世軍而不敢過去做買賣，而救世軍也會因為缺糧而選擇直接攻擊鎮子。”

  十五歲的少女顯然還不能理解他的深意，看著她疑惑的表情，克雷頓的眉毛往下降了幾分，語氣也更嚴肅了。

  “為了讓商人們免費替自己打探消息，鎮長和其他掌握著實際權力的人不會公布通緝令的事，因為一旦公布，那些被利用的人就會覺得不高興，而且會畏懼去和救世軍做生意，這種情緒很可能會被那些人看出來，使他們察覺到真相。”

  他努力將這件事盡可能簡單地說明：“唐娜，要是有人利用你去做一件很危險的事，而且沒有告訴伱它有多危險，你知道真相後會怎麽處理？”

  唐娜回答的很果斷：“我殺了他或者她。”

  這個答案和克雷頓理想中的回答有點不太一樣，但還是在他能夠預料的范圍之中。

  “這就是問題所在，鎮長和獵人們的臨時代表要利用那些商人打探消息，但又生怕他們以後知道真相，會有和你一樣的想法，所以他們不僅不會提這些通緝令的事，事後多半還會銷毀這些紙張——除非他們中有人是個人格高尚的紳士，願意向他人坦白自己為了勝利不擇手段的行為。”

  樓梯間陷入了一片沉默。

  唐娜面露沉思，似乎還不能理解這種思維方式，她需要一點時間去思考。

  克雷頓坐在台階上，腳尖輕輕踏著，等待她思考結束。

  幾秒後，唐娜的眼睛亮了起來：“所以艾塔小姐的證詞才重要！鎮長和獵人們要殺人必須先證明救世軍有罪，可是如果不能用通緝令作為殺人的證據，他需要艾塔的證詞來向其他人證明這些救世軍是該死的人！”
    克雷頓欣慰地舒了口氣，他讚同的神情更加使少女感到鼓舞。

  “所以，他們終於確認了艾塔小姐能為這件事作證，這也就意味著他們很快就要開打了？”

  “完全正確！”

  克雷頓幾乎要給她鼓掌了。如果唐娜在數學方面的悟性和這方面一樣高，他此刻就可以把生意交給她打理了。

  樓下突然傳來拍門和喊話的聲音，隨後是朱利爾斯不耐煩的應答聲。

  聲音隔著地板，朦朧一片，聽不出具體的內容，唐娜側耳努力傾聽，隱約聽到有人提到了克雷頓的名字。

  “克雷頓，有人在叫你。”

  克雷頓從台階上站起來，拍了拍身下的灰，神色雖然平淡，但唐娜卻能明顯感受到他此刻和自己有不同的感受——疑惑，還有猶豫。

  狼人也聽到了樓下的聲音，並且更清晰。

  “我可能要晚上回來了。”他說。

  克雷頓沒有想到鎮長請自己來是這個原因。

  “貝略先生，我聽說您有辦法在接下去的事裡幫忙。”鎮長隱晦地問，但語氣很篤定。

  房間裡只有他們兩個人，仆人也被支使出去。他們坐在桌子的兩邊，中間的茶壺向上冒起濃厚的白煙，飄到窗戶上又凝結成鱗片似的水滴。

  克雷頓掃視了一圈，沒有在屋裡聞到其他人的氣味。

  “是路易斯教士告訴你的？”

  他只和路易斯約定過，在本地人與救世軍戰鬥的時候會出面幫忙，應該沒有其他人知道這點。

  鎮長點了點頭：“是的。”

  “他現在還因為殺人的罪行被關著？”

  “是，他沒有否認艾斯先生和兩位隨從的指控，招供了自己舉行了黑彌撒的罪行，還有殺害我們的珠寶匠勞倫斯的罪行。”

  “那你為什麽還相信他這個罪犯的話，認為我會來幫忙？”

  鎮長撓了撓自己反光的額頂，有些苦惱：“萬一他說的是真的呢？多個幫手就可能少死人呐。”

  克雷頓了然：“除了這個，他還說了什麽？”

  “沒有了。”鎮長坦然地說。

  這樣簡單的說辭不能取信於人，克雷頓又試探了幾次才放心下來，鎮長得到的信息不完全也不真實，似乎路易斯在牢裡還保持了一定的理智，並沒有把他供出來。

  只是他想不明白這個聖職為什麽選擇了坦白。

  明明塞萬的葬禮還沒有舉行，這位父親的職責還沒有到盡。

  如果克雷頓是他，就算想死，也一定要等到事情辦完了再去面對自己的選擇。

  鎮長沒有想這些事，他將煙灰缸裡的半截煙夾起來，但只是貪戀地看著，沒有去點：“好吧，好叫您知道，我們已經想了個作戰計劃和陣型，到今天的黃昏，我們就要開始決戰了，所以希望您能過來幫忙。”

  “為什麽不是獵人來邀請我？”克雷頓皺起眉問。

  “什麽？”

  “我的意思是，畢竟只有我和巡邏隊的人會去參加戰鬥，如果是他們來找我，我們順便就能討論戰術如何執行。但如果是你請我來，我們就只能討論這件事。你問我能不能來，我回答是或否。”

  傑弗裡鎮長的臉有些紅了：“您覺得我是在浪費您的時間？”

  “我沒有這麽說。”

  鎮長又摸了一下頭頂，克雷頓注意到他手掌上的血管似乎比上次見面時更粗了：“我只是好奇，我想知道你要怎麽幫助他們，我聽路易斯教士說，你有正面戰鬥以外的辦法，我想我或許也能提供一些幫助，如果你的辦法缺什麽的話。”

  克雷頓搖了搖頭：“多謝你的好意，但是用不著，我的辦法只要我一個人來就行。”

  他直接起身告辭，準備去找獵人們商討計劃。

  傑弗裡坐在自己的位子上，聽著沉重的腳步移至樓下，再到屋外消失，他始終面無表情，

  (本章完)