第211章 軍艦訂單和飛機

  為了讓謝爾蓋大公放心，同樣也是讓謝爾蓋大公身後的沙俄政府大方一點，阿瑟帶著謝爾蓋大公參觀了目前澳大拉西亞最大的造船廠，也就是阿瑟的悉尼港皇家造船廠。

  澳大拉西亞的海軍建造計劃行動很快，目前已經在開始建設中小型軍艦了。

  是的，澳大拉西亞選擇先建造中小型軍艦，將預算耗費最多的無畏艦留在了最後。

  實際上也並不是留在最後，主要是澳大拉西亞對於無畏艦的設計目前隻停留在理論方面，真正建造起來無畏艦，還是會誕生許多問題。

  因此，也就需要一艘實驗品來幫助造船廠的專家和員工更熟悉無畏艦的建造，阿瑟也自然不會去額外建造一艘試驗品。

  這樣的情況之下，尋求對外的貿易，將外國訂單當做實驗品一般進行摸索，是造船廠專家們的一致意見。

  實際上也沒有那麽嚴重。只是澳大拉西亞的專家們想要為國家建造更好更完美的軍艦，因此想要在為國家建造軍艦之前，獲得更多的經驗和熟練度。

  悉尼港皇家造船廠建成到現在也已經過去了六年多的時間。在這六年多的時間裡，造船廠的規模也迎來了翻天覆地的變化。

  現在的悉尼港皇家造船廠，已經完全能夠容納兩艘戰列艦或者五艘小型軍艦同時建造，最多時甚至能夠同時開工三艘戰列艦。

  這也為澳大拉西亞將來的海軍擴張打下了很好的基礎，至少不用擔心在擁有足夠資金的情況下，國內的生產卻跟不上。

  除了皇家造船廠之外，阿瑟的王室財團還投資了澳大拉西亞范圍內大大小小的造船廠一共十多家。

  只不過可惜的是，這十多家造船廠目前能夠建造軍艦的只有一家，還是新西蘭之前的造船廠。

  剩下的造船廠只能承接民用船只和漁船的建造，並且建造的也大多都是十噸一下的小漁船。

  哪怕是位於新西蘭的造船廠，所能夠建造的軍艦也不過只是幾百噸的岸防艦，上千噸的小型軍艦都是有建造的能力，但是沒有相應的圖紙和設備。

  在造船行業方面，雖然澳大拉西亞已經擁有較為頂尖的皇家造船廠，但除了皇家造船廠之外，澳大拉西亞還相當欠缺中低端的造船廠，這也需要大量的時間才能夠彌補。

  雖然皇家造船廠並沒有開工建造無畏艦，但從建造中小型軍艦的專業程度上來看，謝爾蓋大公認為，澳大拉西亞的頂尖造船技術已經超過俄國了。

  其實這也是正常的事情。俄國無論是和英法這樣的老牌列強還是德美這樣的新興列強相比，都存在著一些差距。

  如果不是龐大的土地面積和豐富的礦產資源以及大量的人口帶來的先天性優勢，再加上距離歐洲比較近，能夠有效的吸收歐洲工業革命帶來的科技變革，恐怕沙俄帝國的下場和奧斯曼土耳其帝國也差不了多少。

  不過好在，沙俄帝國對於維持自己的軍事實力還是非常看重的，並且為陸軍和海軍的投入都不少。

  關於這次有可能誕生的無畏艦貿易，尼古拉二世也十分大方的給予了謝爾蓋大公五百萬英鎊的資金，目的至少是兩艘無畏艦，最好能加上一些中小型軍艦。

  觀看完澳大拉西亞的皇家造船廠之後，謝爾蓋大公也將話題成功的轉移到了無畏艦的訂購上。

  阿瑟看得出來，俄國人確實也是真的想要獲得無畏艦，來加強在歐洲和遠東的軍艦實力。

  特別是在遠東，之前太平洋艦隊的皇太子號維修完成之後，太平洋艦隊還能保持一點的優勢。

  但緊接著，島國在澳大拉西亞訂購的戰列艦也跟著下水交付，島國和俄國在遠東戰列艦的數量又保持了平衡。

  偏偏雙方對於之前戰爭的結果都不滿意，都想著摩拳擦掌，再來一場戰爭改變之前的戰果。

  那麽保持自己陸海軍的優勢就變得十分重要，這也是為什麽俄國和島國都對剛剛誕生的強大軍艦無畏艦非常感興趣的原因。

  了解完君主級戰列艦的具體性能之後，謝爾蓋大公很快就對價格發起了提問。

  價格也是決定無畏艦性價比的重要因素，縱使俄國人對於無畏艦再怎樣熱衷，也有可能會被高昂的價格所打敗。

  事實上，謝爾蓋大公的擔心並無道理。

  無畏艦相對於老式戰列艦來說，成本和造價確實也提高了許多。

  之前一艘比較強大的老式戰列艦，造價基本維持在120到140萬英鎊左右。

  但英國的無畏號戰列艦造價已經將近180萬英鎊，相比老式戰列艦有了不小的提升。

  澳大拉西亞的這款君主級戰列艦的真正造價比無畏號戰列艦略高，這是因為有一些技術澳大拉西亞並未掌握，需要從歐洲進行購買。

  無畏號戰列艦的實際造價大約在190萬英鎊左右，如果是對外出售價格的話，那麽可能要將近兩百五十萬英鎊。

  不過因為俄國和澳大拉西亞的良好關系，再加上阿瑟有扶持俄國對抗島國的意圖，因此將君主級戰列艦的售價並未定的那麽高，對於俄國方面的售價是兩百四十萬英鎊。

  兩百四十萬英鎊的售價對於謝爾蓋大公來說有些心疼，但也完全沒有到接受不了的地步。

  從無畏艦強大的數據和性能上來看，這樣的價格確實也不怎麽誇張。

  謝爾蓋大公思考良久，最終還是咬了咬牙，答應了阿瑟的價格，並且決定代表俄國政府訂購兩艘無畏艦。

  當然，其實也不止無畏艦。謝爾蓋大公考察了整個皇家造船廠之後，對於澳大拉西亞的公爵級護衛艦也非常感興趣，順便也訂購了十多艘護衛艦。

  這樣一來，俄國的這次海軍訂單總花費就突破了五百萬英鎊，達到了五百一十多萬英鎊。

  為了表達澳大拉西亞和俄國之間的良好關系，再加上讓俄國人省省錢，阿瑟十分“大方”的摸了零頭，表示這筆生意俄國人出資五百萬英鎊就行了。

  這一舉動也確實獲得了謝爾蓋大公的好感，畢竟對於目前的俄國政府來說，節省的這十多萬英鎊，也確實能夠用到更多的地方。

  1906年10月17日，在阿瑟和謝爾蓋大公共同簽字之後，俄國和澳大拉西亞的海軍貿易訂單正式生效。

  這份海軍貿易訂單包括兩艘君主級戰列艦和十艘以上的公爵級護衛艦，總價值高達五百萬英鎊。

  經過謝爾蓋大公和阿瑟的共同協商，雙方約定，兩艘戰列艦將分別在1908年底和1909年中旬交付，而十多艘護衛艦則統一在1909年初交付。

  這筆貿易將會花費三年左右的時間，到時候，俄國將成為世界上為數不多的擁有無畏艦的國家。

  對於澳大拉西亞來說也是個好消息，這筆貿易帶給澳大拉西亞的純利潤高達百萬英鎊，這一百萬英鎊也能夠用到其他地方，比如已經誕生希望的飛機上。

  是的，在謝爾蓋大公完成了自己的任務，和路易斯公主商談好婚禮的事宜離開之後，阿瑟將注意力又放在了飛機上。

  事實上，距離阿瑟上一次提出飛機軍事化的三種構想之後，已經過去了兩年多的時間。

  在這兩年多的時間裡，特奧多爾和路德維希在航空實驗室所有專家的幫助之下，對於之前的先驅者-1也進行了大量的實驗和改進，並且成功研發出了先驅者-2和先驅者-3。

  再加上這段時間澳大拉西亞和維多利亞獎對於歐洲航空學人才的拉攏聚集，導致目前的澳大拉西亞已經擁有全世界至少三分之一的頂尖航空人才，飛機研發的進展也突飛猛進。

  如果說之前的先驅者-1只是簡單的翱翔在天空的話，那麽經歷了先驅者-2的改建之後，先驅者-3的性能已經不弱於歷史上一戰中的飛機，如果是熟練的人駕駛的話，也已經能夠完成一些比較複雜的任務。

  目前的先驅者-3的平均飛行速度已經能夠達到每小時200千米左右，最高飛行速度甚至能夠達到230千米每小時。

  這一水平相比之前先驅者-1進行實驗的時候，已經有了相當明顯的提升。

  之前先驅者-1的最大航程大約在360公裡到430公裡左右，現在也已經提高到了500公裡以上。

  雖然先驅者三代飛機在這兩年多的實驗中，也誕生了幾次飛行意外，但這也是飛機發展中不可能避免的事情。

  阿瑟對於意外中的飛行員和專家也都進行了大量的補償，甚至最多的直接補償了三萬英鎊。

  這確實也極大程度的提高了飛行員和專家的積極性，至少絕大多數人已經不排斥參加實驗。

  當然，最主要的還是航空實驗室在先驅者飛機的基礎上，根據阿瑟對於軍事化飛機的三種設想進行的改進。

  先驅者-2改裝除了雄鷹-1偵察機，野虎-1戰鬥機和幽靈-1轟炸機，其實已經具備了相當的戰鬥能力，甚至已經能夠投入量產。

  　三千字第二更

  　　
  　
  (本章完)