“什麽？你讓我當教皇？”德裡克一口水噴出，驚詫地說道。

  “冷靜，”約翰扭身閃過這一口茶水，說道，“暫時的，暫時的。”

  “接下來我們要進軍溫克雷爾，然後在當地分兵，既要看守這七萬多戰俘，還要利用溫克雷爾的物資為大軍做好後勤。

  若是單純用武力脅迫控制溫克雷爾人，必定會非常艱難。

  但要是有個好的理由，比如……扶持一位新教皇，應該就容易的多了。”

  溫克雷爾雖幾次經歷內亂，但畢竟曾是差點稱霸北大陸的大國，更是北大陸惟一的王國。

  其國中自貴族到平民，心氣都比其他國家的人要高許多，想讓他們輕易聽從一群外人的命令，哪怕是打敗了他們的人，一時半會他們也絕不會臣服。

  可以想象到，若是光憑刀劍來說話，那源源不斷的明裡暗裡的敵人，也夠遠征千裡之外的亞夏武者們喝一壺的了。

  要是有個借口，即便是非常爛的借口，也會讓被征服者有種僥幸心理，反抗力度大大削弱。

  這也是許多征服者喜歡扶持傀儡政權的原因。

  德裡克在海神教會摸爬滾打三年多，各方面能力提高許多，約翰一點他就明白了他的謀劃：“可是……”

  可是我隻想回家啊！

  德裡克一臉便秘的表情，天見可憐，自己的潛伏任務，剛見到完成的曙光，怎麽又來了這麽高難度的任務。

  而且，這競爭一方教會的牧首的事情，是自己這個二五仔應該做的嗎？
  這不合適啊！

  “約翰將軍，要不你還是找海勒或者海耶斯吧，他倆家族勢力在溫克雷爾可不小，名頭比我好用多了。”德裡克誠懇地說道。

  “不行，”約翰搖搖頭，說道，“正因為他們家族的勢力龐大，才不適合做這種事情。”

  雖然海勒和海耶斯現在都在亞夏掌控中，但畢竟他倆都是土生土長的溫克雷爾人，海神教會的大主教。

  選他倆中的一位做傀儡，稍有不慎就容易養虎為患，自食其果。

  約翰分兵後，留在溫克雷爾的十萬人，還要看守七萬多俘虜，而溫克雷爾國內還有著不少有實力的貴族。若是傀儡有了自己的心思，反咬一口，約翰哭都沒地哭去。

  他可不想無顏面對亞夏父老，更不願辜負鍾明陛下的信任。

  相反，德裡克雖然毫無根基，扶持難度比較高，但用起來也順手啊！一個臥底，家人還都在亞夏，即便萬一在權勢的熏陶下有了小心思，也翻不出什麽風浪來。

  何況依照約翰的眼力勁，德裡克這種心心念念想著回家的人，不像是那種拋家棄子也要成就偉業的狠人。

  “又不是讓你真當海神教會的教皇，暫時用這名頭安撫控制一下溫克雷爾就好，戰事結束你想回家就可以隨時回來。”

  “德裡克，最後一次，我保證，這是你最後一個任務了，完成後我親自向鍾明陛下給你請功，首功！”約翰誠摯地說道。

  德裡克艱難地開口：“那，那好吧。”

  ……

  興許是達利魯感激亞夏的援助，也可能是看出了逐漸明朗的戰爭走向，對於約翰借取戰馬的事情頗為上心。

  而攜大勝溫克雷爾之威，即便打主力的是亞夏，達利魯大公向麥哲克國內的貴族和富商征調戰馬也容易了許多，總算是湊齊了九萬多匹戰馬。

  依麥哲克多山的環境，能湊出這個數的戰馬，不能說不盡心了。

  再等下去恐怕也不能再借來多少戰馬，反倒是西線的告急在半月內頻頻來報，約翰也沒心思繼續等待，當即便啟動早就準備好的亞夏大軍，挺進了古老的溫克雷爾王國。

  在失去了與溫克雷爾遠征軍聯系的數月後，其國內各方勢力本就蠢蠢欲動。

  按理來說，即便是教皇率眾親征，也會定時來消息遙控國內，以防國內生亂。

  自從教皇威爾死亡，已經快三個月了，一封信件都沒有，著實是反常。

  可威爾身懷三件神器，本身實力也高強，除了多年養尊處優，戰鬥意識差了點，幾乎可以說是大陸頂流。怎麽會這麽容易出現意外？
  所以，溫克雷爾境內的各方勢力，只是派出探子，去麥哲克探查一番，而沒有實際動作。

  但戰亂中情報本就不是好打探的，海耶斯等人為了避免國內出現變故也沒有傳消息回去，約翰還特意封鎖了消息的流傳，直到進軍挺入亞夏後才解除。

  所以，溫克雷爾境內的各大家族，收到教皇威爾死亡，遠征軍慘敗，教會高層被俘虜等勁爆消息，和收到亞夏打著扶持德裡克大主教為新任教皇的消息，近乎是同時的。

  “該死，該死！”

  一間裝飾豪華的房間內，溫克雷爾三大家族之一的家主莫桑.唐.海納狂躁地轉來轉去。

  這些天的消息，可謂是一個比一個驚人。

  好消息，威爾那個老東西死了，自己的侄子海耶斯是唯三有繼承權的人之一。

  壞消息，遠征軍底褲都輸沒了，海耶斯被俘虜了，而且亞夏還明顯帶著扶持傀儡的打算要推德裡克那個賤種上位。

  更壞的消息，各家湊的三萬多騎士，被亞夏的人輕易打散了編制，而得到消息後心懷鬼胎的各家騎士更是一哄而散，到現在也沒有出現過像樣的抵抗。

  反而有不少中小貴族見風使舵，投奔了德裡克，實際也就是投奔了亞夏。

  尤其是在約翰模仿鍾明的輿論戰，給溫克雷爾境內散發了不少宣傳單，宣揚“北大陸共榮”、“亞夏溫克雷爾一家親”、“教皇德裡克改革計劃”後。

  改革計劃包含了稅制改革，成文法頒布，戰功標準化，乃至對於高端呼吸法傳承的學院化教學。不能說和亞夏的制度相似，只能說是一模一樣。

  這些改革措施，對大貴族來說是動搖家族根基，威脅他們壟斷地位的要命政策。

  但於傳承粗淺偏漏、晉升困難的中小貴族，雖然可能會有些損失，但絕對是利大於弊。草芥一般的平民，就更不用說了。

  最關鍵的是，憑借著亞夏絕強武力，他們正在打擊一部分，拉攏一部分跪的夠快的中小貴族，是真的在借著德裡克的名頭去逐步落實這些措施。

  ‘吾主的信仰就該傳播到整個北大陸，這裡未來也注定也是陛下的囊中之物，先改造一下，適應亞夏的統治也有好處。’約翰就是這麽想的。

  既然德裡克沒有根基，那就借著“讓溫克雷爾再次偉大”的改革口號，人為給德裡克快速製造一些基本盤，夠撐到戰爭結束就好。

  不說別的，拿到高端的騎士呼吸法後，有些溫克雷爾中小貴族，當場就成了德裡克大……教皇陛下的死忠。

  因此，本就在先前的賑災中有所聲望的德裡克大主教，很快就變成了平民口中的“救世教皇”，中小貴族口中的“天命所歸”。

  頗有一種，“sir，this way”、“亞夏將軍，我知道有一條小路”的感覺。

  當然，溫克雷爾大貴族們自然是肝膽俱裂，惶恐不已了。

  莫桑.唐.海納一捶桌面，成功報廢了這件價值不菲的紫木家具，怒吼道：“該死的德裡克，該死的亞夏人，他們究竟要做什麽！”

  “做什麽，他們想做的當然是拔出我們這些礙事的家夥，帶著溫克雷爾的人力物力，去打贏這場戰爭了。”霍森.唐.斯瑞，三大家族之一“唐.斯瑞”家族的家主，嗤笑著說道。

  蘭德.唐.威特，三大家族之一“唐.威特”家族的家主，歎息道：“我們這些大貴族，想來是礙事了。”

  霍森輕佻地躺在椅子上，說道：“可不是嘛。亞夏西線的戰事正吃緊，他們這時候攻入溫克雷爾，擺明了是要從溫克雷爾直插維澤德人的老窩。

  而後勤自然就得走溫克雷爾來了。有我們這些大貴族在，隨時能斷了人家的後勤和後路，哪能不礙事呢？
  那個叫約翰的將領，竟然如此膽大包天，又心思細膩，當真很出色啊！”

  這些傳承悠久的大貴族，教育優良，內卷嚴重，不說完全不會出現蠢貨家主，起碼出現蠢貨的概率是非常低的，而且蠢貨往往也做不長久。

  霍森顯然眼力非凡，一言就點破了約翰的大致計劃。

  約翰的手段給大貴族們帶來的壓力著實不小，一手武力，一手知識傳承，打擊又拉攏分化的策略下，已然逼的本應圍繞教皇寶座你爭我奪的三大家族家主坐到了一起。

  “行了，都說說怎麽辦吧，是戰是和？”莫桑深吸一口氣，說道。

  “戰？開什麽玩笑，這兒可不是西大陸，你我家族還有依仗，我們現在能拉出來的只有溫克雷爾境內的力量，哦，現在只有我們大貴族的力量了。

  就算大家不藏私，能有三四萬騎士？對付的了亞夏那二十萬人？
  你們都看到了，那些亞夏精銳，體魄雖然就比中級見習騎士略強，但火器威力巨大，訓練有素陣容整齊，更是打敗了我們三十萬遠征軍，士氣正盛。

  你們想送死，我可不想！”

  “你的意思是和？我們幫亞夏打贏這場戰爭，換取他們放棄德裡克？”蘭德說道。

  霍森突然笑了起來，越笑越大聲。

  “霍森，你什麽意思？在嘲笑我等嗎？”蘭德額頭青筋湧起，咬牙說道。

  “抱歉，實在是抱歉，我沒有嘲笑你們的意思，我只是在笑你們想的有點太天真了。”霍森面帶譏諷地說道。

  “你該不會以為，亞夏的目標只有打贏這場戰爭吧？人家大獲全勝，是要收割戰利品的！”

  “唉~”

  霍森歎息一聲，接著說道：“他們費了這麽大勁扶持傀儡，不僅是為了打贏，更是為了戰後的利益獲取……王國，危在旦夕啊！”

  莫桑和蘭德並不蠢笨，只是打心底不願往最壞的最可能的結果上想，霍森稍稍一提，也就回過神來，不由得冷汗直流。

  莫桑緩緩開口：“戰也不是，和也不是。霍森，你是我們中最聰明，你說說我們該怎麽辦吧？現在不是內訌的時候，大家應該團結起來，教皇的位子，慢慢再說。”

  霍森摸摸下巴上漂亮的胡須，說道：“怎麽辦？打不過，當然要跑嘍，還能有什麽好辦法？”

  “跑？”*2
  “別急別急，聽我說完，”霍森壓住兩人的質疑，說道，“是暫時的戰略轉進，又不是永久的放棄基業。

  據我觀察，亞夏帶的戰馬並不夠多，一人一匹都有些勉強，而且還帶著不少遠征軍的俘虜。

  我猜測，他們肯定要分兵！分兵看守戰俘，分兵控制德裡克來給軍隊提供後勤，分兵去省出戰馬。畢竟維澤德真不值得現如今的亞夏使出全力。

  我們現在撤離，保存實力，等他們分兵，陷入維澤德的時候，再反手殺回來，斷了他們的後路！

  到時候，才是反敗為勝，撥亂反正的最好時機。”

  “……有道理，”莫桑艱難地擠出認同，說道，“霍森說得對，暫時的損失看來是不可避免了，只要我們實力猶存，失去的以後都可以奪回來。”

  蘭德沉默許久，才開口道：“撤去哪裡？”

  “撤去希雅伯國，那裡易守難攻，受到的旱災影響也比較小，是最好的選擇了。”

  “那就這樣吧，帶上各家的附屬勢力，我們撤退。”

  ……

  轉眼之間，又是半月過去。

  隨著亞夏的印刷術的流傳，原本就有造紙技術的北大陸，印刷行業也進入了高速發展。

  而溫克雷爾王都溫莎內，就有一個模仿亞夏的“報紙”而興起的“海神教會報”，主要供給上流社會閱讀。

  自約翰率兵進入溫克雷爾，這家充滿教會背景的報紙總共發布了六個頭版新聞消息。

  第一個新聞標題，“來自亞夏的怪物在侵入偉大的萬年王國。”

  第二個新聞標題，“不可明說的吃人魔王向海納省逼近。”

  第三個新聞標題，“卑鄙無恥的賣國大盜德裡克進入庫忒省。”

  第四個新聞標題，“德裡克.唐.塞肯德與盟友約翰.塔克佔領弗安城。”

  第五個新聞標題，“德裡克大主教接近楓丹。”

  第六個新聞標題，“至高無上的教皇德裡克陛下即將抵達自己忠實的溫莎。”(本章完)