一念及此，不由松了口氣，豎起大拇指道：“我明白了，太子殿下當真是一石二鳥，既如此，屬下即刻就去安排。”

  “你小心些，聽說那辛氏乃是將門虎女，只怕功夫不弱，別稀裡糊塗應付差事，倒把找的人都折在裡頭，那可得不償失了。”

  譚鋒陰森一笑，輕聲道：“殿下放心，只要將這事交給響馬盜就好，他們來無影去無蹤，劫掠了人口財物倏忽而去，別說辛氏在後宅消磨，功夫說不定剩下幾成，就是她少年威風時期，也多是花架子，不足為慮。屬下同她比過幾次拳腳，對此還是了解的。”

  說完志得意滿而去，這裡太子看著他的背影，想到這天下終究是在自己掌握之中，不由放聲大笑。

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  “這一轉眼，二月都快過去了，王爺已被關在天牢大半個月，不知有沒有受過嚴刑拷打？老祖宗那邊，或許她老人家早就心知肚明，只是看你如今艱難，所以不肯說出來給你再添煩惱，不然這樣天大的消息，哪裡就瞞得過去。”

  正是早春時節，端親王府後院各種樹木抽出了淺綠嫩芽，枝頭全是含苞待放的花骨朵，碧草如絲，野花遍地，好一派明媚春光。

  然而王府中人的心情，卻是比寒冬臘月還要死氣沉沉。

  辛念站在廊下，聽到秦姨娘的話，也不由歎了口氣，喃喃道：“我也知道，遲早瞞不過去的，只能慢慢安慰了。唉！王爺在天牢，應該不會受太多苦楚吧？他怎麽說也是天潢貴胄，聽說皇上這幾天病情似有起色，馬上要提審他，若把人打得不成樣子，就不怕掉腦袋嗎？”

  秦姨娘憂心道：“都說有錢能使鬼推磨，可這次怎麽就不好用了？論理，不該這樣一絲風聲都透不出來。”

  辛念輕聲道：“也只能往好處想，我們得不到消息，幕後那人也未必能得到。不然還能怎麽辦？若往那不好的結果去想，只能自己嚇自己。”

  秦姨娘點點頭，忽見那邊廂房顧玉江和顧玉峰走出來，哥倆不知說著什麽，一邊往後院而去。她便歎了口氣，輕聲道：“經歷了這樣大的變故，幾位少爺姑娘都懂事許多，連大姑娘，從前從不拿正眼看我的，如今也會叫一聲了，怪道人都說窮人孩子早當家呢。”

  “他們就不容易了，這樣人心惶惶的時候，不添亂已是難得，他們倒能穩住。這幾天我實在忙不過來，將幾件小事交給大姑娘二姑娘去辦，也是有模有樣。”

  秦姨娘點頭道：“大姑娘能力是有的，畢竟從前跟著奶奶，別的不會，這管家能力耳濡目染，絕不會差。我隻疑惑那些下人竟也聽她的？雖說在你恩威並施下，府中不曾出過岔子，但我冷眼看著，也是人心浮動，保不齊什麽時候，就會有災殃。”

  辛念目中閃過一道寒光，沉聲道：“皇上還沒定王爺的罪，也未奪爵，這裡就還是端親王府，我看誰敢放肆？”

  “實在不行，還是讓三姑娘回來幫你一把吧。”
    秦姨娘猶豫再三，到底將這話題提起：“雖說姑爺如今被外放做官，離京城不過五百裡，三姑娘坐馬車星夜兼程，也就是一兩天的事，這會兒我看大姑奶奶倒做了甩手掌櫃，只看你四處奔波，也是，她原本就和你不貼心，這會兒恨不能看你笑話，倒不如叫三姑娘……”

  “不必了，她一個少婦，叫她星夜兼程趕回來？路上我哪裡放心？再說姑爺才外放，他們小兩口能把自己照顧好就謝天謝地，這旋渦或是會要人命的，能少牽連一個都好，哪還能上趕著拖她回來。”

  秦姨娘當然不願親生女兒涉險，然而她們母女能有今日，都是辛念所賜，說一句恩同再造也不為過，如今眼看這樣重的擔子壓在她肩上，每日裡憂心如焚，還要強裝笑臉安慰老太妃，更兼奔波憔悴了許多，值此難關，自然要齊心協力，安危暫時倒顧不上了。

  此時聽辛念拒絕，心中也是百味雜陳，一則松了口氣，二來又不免心懷愧疚。

  兩人正說著，就見杏花提著個籃子走進來，對辛念道：“婆婆今天做的點心，我吃著不錯，拿過來給姨娘和少爺姑娘們嘗嘗。”

  辛念笑道：“早就聽說你婆婆最會做點心，今日倒有這樣口福。”

  杏花也笑了，陪兩人進屋，將籃子擺在桌上，從裡面往外端出幾個盤子，一邊道：“比不上咱們廚房的，不過是吃個新鮮味兒，這些天姨娘著實辛苦。唉！如今這日子，當真是內憂外患，別說府裡人心惶惶，就是外邊，也不知道有多少人在窺探。我剛來時，聽二門上婆子說，這兩天那些動輒窺伺的膽子越發大起來，往往流連半天，趕都趕不走。姨娘聽聽，哪有這樣道理？這要是從前，早有護衛上前盤問趕人了，可恨如今王爺下了天牢，護衛也散了大半，只有那二三十個忠心的仍在守著王府。”

  “趕都趕不走，竟有這樣事？”

  辛念眉頭一皺，對杏花道：“如今府中王爺不在，你讓雲哥兒房總管他們辛苦些，一定要督促著下人們晚間巡查值夜。後院這邊，從今晚起，我和你分作兩班，你前半夜我後半夜，帶著管家娘子們也巡邏一回，決不許賭錢吃酒這些事發生，這都是惹禍的根源。”

  “是。”杏花答應著，又說道：“還是我來值守後半夜，姨娘這些日子太累了……”

  “無妨，我能應付得來。習武之人，這點疲累又算得什麽？不過是王爺那邊令我憂心。但願皇上早日康復，只要提審，相信一定會還王爺清白，他就不可能做出這些……”

  不等說完，忽聽下人來報，說壽寧宮老太妃剛剛暈倒了，醒來後就大哭不止，誰也勸不住，所以兩位嬤嬤讓來請姨娘過去勸解。

  辛念這一驚非同小可，也來不及換衣裳，忙忙趕到壽寧宮，果然，還在院子裡就聽到老太妃的痛哭聲，廊下站著的丫頭媳婦婆子們都垂著頭小聲啜泣，這場景當真是見者傷心聞者落淚。