這話最初甚至有些不客氣，到後來才又軟下。孫嬤嬤不動聲色打量了廖氏兩眼，輕聲道：“奶奶言重，都是一家人，老祖宗怎會信不過您？只是這俗話說得好，隔輩親隔輩親，峰哥兒是老祖宗的重孫子，出這樣事，老祖宗哪有不心疼的？衝撞不衝撞，老祖宗不怪罪他就是了，還望奶奶體諒老人家的心情，府裡這接二連三的傷心事，確實太多了，宛如中邪一般，也難怪老祖宗憂心忡忡。”

  廖氏往榻上一倚，含笑道：“老祖宗的重孫子也多，怎麽不見她老人家對其他幾位哥兒這樣上心？便過陣子能怎樣？放在我這裡，我又不能吃了他。”

  孫嬤嬤笑道：“奶奶這話說的，怎麽不上心呢？都是老祖宗的重孫子重孫女兒，老祖宗每一個都著實疼愛。這不是峰哥兒遭了這樣事嗎？再說，差那麽一天半天的？奶奶就讓我把峰哥兒帶過去，如此老祖宗也放心，您也可專心辦事，您是當家奶奶，每天多少雜務啊，還得分神照顧峰哥兒，這得多累？這般兩全其美的事情奶奶不做，非要留峰哥兒在這裡，難不成他是什麽唐僧轉世，奶奶還真想吃了他不成？”

  “嬤嬤這是什麽話……”

  桂枝忍不住了，正要上前分辯，就見孫嬤嬤皮笑肉不笑道：“不過是順著奶奶的話開了個玩笑，姑娘不用急，我還敢對奶奶不敬麽？”

  “你……”

  廖氏一伸手，止住桂枝說話，目光灼灼盯著孫嬤嬤，沉聲道：“如此說來，嬤嬤是定要帶峰哥兒過去了？”

  孫嬤嬤將兩手一攤：“奶奶，您看我都過來了，老祖宗親自吩咐的差事，難道我敢空手回去？若奶奶執意不讓我帶走峰哥兒，那說不得……”

  說到這裡，頓了一頓，方又笑道：“說不得就得您親自去壽寧宮，和老祖宗好好解釋了。奴婢人微言輕，實在是擔不起這個責任。”

  意思很明白：今天你和峰哥兒，必須得過去一個，自己看著辦吧。

  廖氏垂下眼，暗自磨了幾下牙，想了一會兒，忽地沒好氣道：“也罷，既然嬤嬤說了，我卻也不敢擔這樣責任。桂枝，你去帶峰哥兒過來。”

  桂枝嘴角抽搐，咬咬牙，一跺腳出去了。好一會兒後，方把顧玉峰帶過來。

  “老祖宗心疼你，定要你過去，她看著你平安才能放心。你呢，也懂點事，知道你娘沒了你傷心，可也不能因為這個就不管不顧了，老祖宗上了年紀，你別哭天抹淚，再惹得她老人家心裡傷慘……”

  廖氏親自為顧玉峰整理著衣裳，拿出當家主母的款段絮絮叮囑著。顧玉峰只是木然點頭，到底聽沒聽進去，誰也不知道。

  眼看著孫嬤嬤帶顧玉峰出門而去，桂枝還不等說話，便見廖氏一把掃落茶幾上的杯盤，沉著臉問道：“去查，看是哪個多嘴的跑去壽寧宮嚼舌頭？真當我是紙老虎了不成？拿老祖宗來壓我，快去給我查。”

  桂枝無奈道：“這還用查嗎？鳳姨娘撈上來後，消息就傳開了。這必定是辛姨娘得了信兒，巴巴兒趕過去，知道峰哥兒被咱們接了來，所以跑去老祖宗面前搬弄是非。您聽孫嬤嬤的話，陰陽怪氣的就差沒明說奶奶不懷好心了，若非辛姨娘拱火，老祖宗就算擔心峰哥兒，也不會這樣強硬。”

  說完便聽腳步聲響，接著有人在外頭叫了一聲“奶奶。”

  “是韓嫂子回來了。”桂枝忙過去開門，一邊問道：“你不是在鳳姨娘那邊嗎？怎麽回來了？”

  韓家媳婦點頭，走進屋向廖氏稟報道：“奶奶，那邊都處置妥當了，該囑咐的也都囑咐過，她們不敢亂說話。只是有一條，先前辛姨娘和古姨娘還有三姑娘過去了，不過沒進屋，聽說三少爺不在，就離開了。”

  “這就對上了，果然是她搞的鬼。”廖氏深吸一口氣，雙手緊握成拳：“我算看出來了，這個禍害一日不除，後院便別想有一天的安寧日子過。”

  “誰說不是呢。”桂枝也有些無力：“奶奶您想啊，如今王爺不在府裡，她就敢這樣興風作浪，甚至不惜利用老祖宗，完全不管老祖宗身體如何？簡直是無所不用其極，偏偏老祖宗還護著她，這樣下去，怎麽得了？”

  廖氏揮揮手，韓家媳婦知趣退下。她站起身，焦躁踱了幾步，方低聲惱怒道：”這個辛念，處處和我作對到底對她有什麽好處？難道指望把我扳倒，她好做王妃？呸！她做什麽白日夢？她可是罪臣之女，罪臣之女明白嗎？一日戴著這個帽子，她就別想做人上人。”

  “誰叫王爺寵她呢？辛姨娘可不就沒有自知之明了。而且奶奶您想想，素日裡她哪有半點罪臣之女的自覺？她還當自己是將軍之女呢，也難怪會惦記王妃這個位子……”

  “她休想。”

  廖氏一拳捶在小幾上，眼睛往外噴著火：“太后皇上和皇后太妃都還在，她就有表哥萬般寵愛，也別想翻身，王妃？到時我叫她連這個寵妾都做不成，看她還敢做夢。”

  桂枝心說：你別隻光說不練啊，在我面前撂狠話有什麽用？辛姨娘來後院都快一年了，別說王爺在時那份風光，就是如今王爺離府，你剛剛不也吃了個啞巴虧？峰哥兒就這麽硬生生被老祖宗要過去了。

  廖氏大概也覺得自己這番作派有些色厲內荏，一屁股坐回榻上，恨恨道：“都怪鳳姨娘那個沒用的，明明給她鋪好了路，到最後竟功敗垂成，連自己的命都搭進去了。”

  “奶奶別急。從辛姨娘進了後院，便再沒個消停，偏偏您是當家主母，有什麽壞事，王爺隻認準了您。依奴婢的粗淺認識，這個風口浪尖上，您委實不能再出手了，不然就算沒有把柄，王爺一旦起疑心，您的處境就很不妙。”

  “這些我難道不知？可現在明擺著有她沒我，有我沒她，我若不先下手為強，難道要等她寵妾滅妻？”