第120章 買秘籍，得人手

  沒有請名人大家題寫牌匾，沒有大張旗鼓，三味書屋的開業注定了冷清。

  其實文廟街上的大小店鋪，平時都較為冷清。

  性質所然，與菜市場不是一個風格的。想要達到那種熱鬧程度，恐怕要等到廟會的時候。

  文廟也舉辦廟會，所謂“春秋兩祭祀”，一次在秋，八月下旬左右；一次在春，二月初。

  具體日子，地方有所不同。

  而江州文廟的秋祭，是八月二十八，計算時間，還有十來天功夫就到了。

  屆時，文廟街的人流量將激增，生意買賣也會紅火起來。

  現在許多店家已經開始忙碌張羅，為迎接廟會做好各種準備。有經驗的商販，自然知道廟會最好賣的並不是書籍筆墨，而是元寶香燭之類。

  哪怕文廟廟會，也是如此。

  這世道，文化氣息日趨減少，香火意味則水漲船高。

  畢竟文化獲得，要寒窗苦讀，筆耕不止，辛辛苦苦才能積累起來；而祈福許願，只需要一把香火，磕個頭即可完事。

  哪種方式更為輕松容易，無需贅言。

  沒有人不喜歡走捷徑，與自己過不去的，大都會被喚作“傻瓜”。

  陳晉就被當做了傻瓜，接手一間位置不好的店鋪，本身便屬於賠本買賣，而今適逢廟會盛事，居然不去進元寶香燭等緊俏貨放在店裡賣，這不是眼睜睜看著錢溜走嗎？

  “陳店家，你第一次開店做買賣？”

  說話的是個不修邊幅的瘦削中年人，他年過四十，身上長袍好幾天沒換過，已經顯髒了。

  皆因他隻得這麽一件長袍，換了的話，就只能穿短衣。

  褚秀才，屈指可數的熟客之一。他來光顧，主要買一種價值低廉的麻紙，以及粗墨。

  通過交談，陳晉了解到他的一些情況。

  褚秀才出身貧寒，典型的越考越窮的那種，考到四十歲才中了個秀才，但並沒有改變命運。家裡有妻，一兒一女。平日主要靠幫人寫信為生，也接對聯等活兒，反正能乾的都乾。

  陳晉曾無意間問起，長袍髒了為何不洗一洗。

  但褚秀才說：“我穿長袍，給人寫字能多一文錢，脫了的話，就不是那個價了。”

  聞言，陳晉不禁想起了孔乙己。

  不過褚秀才可沒孔乙己那般迂腐，他活得比較積極，還想要存錢，然後進學，考舉子試。

  在乾朝，科舉不是隨便能參加的，得一級級來，而且要進學，更有歲考科考等，一路通過相關考核後，才能獲得正式科舉的資格。

  種種考試，難度不低，考的不只是學識，更有人情，以及金錢等。

  因此，貧寒考子，往往要獲得各種資助，這才能更進一步。

  別人資助你，自然是看中你的潛力前景，沒有潛力前景的，像褚秀才這樣，只能靠個人努力了。

  隻無奈，努力未必有回報。

  反正褚秀才努力了好些年，而今已負債累累。

  陳晉答道：“我的確第一次開店。”

  褚秀才心中未免有些嫉妒，年紀輕輕，能置辦下這麽一份營生，可比自己厲害多了。

  在他看來，陳晉從嶺南進入江州，多半是帶著祖蔭的，否則的話，哪有那麽多錢？
  嫉妒一下，也就過去了，褚秀才誠心建議道：“陳店家，廟會在即，伱應該學別家一樣，多進些香火來賣，很好賣的，而且利潤相當高。”

  陳晉問：“這似乎不合規矩。”

  “呵呵，大家都這麽做，衙門不會管的，差役上門，給他一封利是錢便行。”

  “那倒是……不過我還是不習慣在書店裡賣香火。隨它吧，各家做各家的買賣。”

  褚秀才不好再多說，也許人家根本不差錢，話題一轉：“這位‘此道中人’是何許人也？怎沒聽說過？”

  陳晉笑吟吟問：“你覺得那字寫得如何？”

  “挺不錯的，有章有法，總之比我寫得好。關鍵這詩句，寫得很有意韻，而且未曾見過，只可惜沒有全篇。”

  作為秀才，他自有一定的鑒賞能力。

  陳晉又問：“此字定價一兩一幅，你覺得能賣出去嗎？”

  褚秀才摸了摸胡子：“要是我，定然舍不得買，不過遇到賞識的人，那就不同。主要是作者沒聽說過，想必是個新人，可又奇怪，新人的話，如何能寫出這些詞句來。”

  一邊說著，一邊狐疑地打量陳晉。

  難道竟被識破了？
  卻聽到褚秀才問：“陳店家，這字可是你家長輩所寫？然後掛在這裡出售？”

  陳晉：“……”

  褚秀才忙道：“你若不能說，便作罷，我去開攤了。”

  “好。”

  剛送走褚秀才沒一會，又一個人進店裡來，是個三十出頭的黑瘦漢子，長得那叫一個獐頭鼠目。

  此人諢號“老鼠祥”，常年在文廟街廝混，掮客、倒爺、黑市買賣，沒他不做的事，在這一片，也算是闖出了名頭。

  昨天他聽聞有新店開張，特地帶兩個跟班來，看能否敲個竹杠，結果錢沒撈著，反而見到一面代表巡捕司的銅牌，頓時嚇一跳，連忙換了臉色。

  巡捕司的牌子還是非常管用的，特別是用來震懾些宵小之輩，一拿一個準。

  “陳爺，你讓我打聽的印刷之事，已經問到了些眉目。那邊說稽查得緊，不敢接外活了。除了禮部規定的篇目，其他的一概不印。”

  對於這個結果，陳晉倒不意外，新帝上位，很多方面盯得緊，尤其是關於書籍筆墨的。

  想當初，他聽大舅的話去燒書，便是基於如此考慮。

  而今來做文抄公，也是思前想後，幾番斟酌，生怕抄到“清風不識字，何故亂翻書”那種禁忌來。

  挺難的。

  雜書本來就難付印，現在更沒了指望，看來，只能手抄了。

  手抄就得找人來做，陳晉自己寫出個原本，然後叫人來抄，能節省許多工夫。

  對於人選，很快想到個適合的。

  老鼠祥又問：“陳爺可還有其他的吩咐？”

  陳晉看他一眼，忽道：“你耳目靈通，可知哪裡有賣武功秘籍的？只要是拳腳功夫的。”

  老鼠祥一怔，遲疑道：“厲害的秘籍可罕見……”

  “不用多厲害，只要是一般的就行。”

  “那倒沒問題，據我所知，街上的盛文齋裡，可能便有賣。”

  陳晉疑問：“盛文齋不是賣古董的嗎？”

  他之前進去逛過的。

  老鼠祥笑道：“既然書店能賣香火，古董店賣武功秘籍也不稀奇，老板有門路。”

  心中卻暗覺奇怪，不知陳晉買這做什麽。能當上遊捕的，豈會看上那些三流貨色？

  話說回來，陳晉真是個遊捕嗎？而或只是拿塊牌子唬人的？
  可不管如何，只要牌子是真的，老鼠祥就不敢打三味書屋的主意，像他這般小角色，就算碰到個差役都得點頭哈腰，何況巡捕司的人？

  什麽人能惹，什麽人不能惹，心裡門清。

  陳晉道：“你帶我去盛文齋。”

  “沒問題。”

  老鼠祥忙不迭答應。

  很快，在他的穿針引線之下，陳晉面前擺上了五本武功秘籍，清一色手抄本，顯得粗糙。

  《五行拳》、《破中掌》、《穿花腿》……

  一本本的名稱看著不俗，可翻開一看，便知是三流貨色。

  明擺的事，外面怎麽可能買到高階武學？但凡上了檔次的，基本都是不傳之秘。

  什麽樣的貨色什麽樣的價格，大概是老鼠祥吹了風，對方便沒有獅子開大口，頗為實惠。

  陳晉很爽快地全部買下。

  這些低階秘籍對他正好能彌補拳腳功夫上的不足，只要學到些招式便足夠了。

  出到外面，拋出一塊碎銀：“這是給你的介紹費。”

  老鼠祥身手敏捷地接住，眉開眼笑：“多謝陳爺厚賞。”

  陳晉又道：“還有一件事。”

  “陳爺盡管吩咐，多少件是都沒問題。”

  “帶我去找褚秀才。”

  老鼠祥很快反應過來：“好嘞。”

  沒有任何多余的問題。

  褚秀才擺攤的地方不在文廟街，他那點活計如果放在文廟街，定然是毫無生意的，因為好些店鋪都兼著做。

  所以陳晉才要老鼠祥帶路。

  半刻鍾後，在相鄰的一條小街上，陳晉又看到了褚秀才。

  所謂攤兒，就是一張小木桌，桌上疊放著紙張筆墨等。

  剛開攤不久，沒有生意，這落魄秀才坐在那兒百無聊賴，眼神顯得空洞。

  把老鼠祥打發走，陳晉走過去：“褚秀才，原來你在這做營生。”

  見到他，褚秀才忙起身道：“陳店家，你怎地來了。”

  “我是特地來找你的。”

  “找我？”

  褚秀才一臉茫然，不清楚怎麽回事。前不久，自己才剛從三味書屋離開，可當其時陳晉未曾說什麽。

  陳晉正待分說，卻見一人急奔而來，口中喊道：“褚秀才，你家裡出事了，還不快回去。”

  褚秀才吃一驚，手忙腳亂地略作收拾，隨即趕緊往家裡趕。

  陳晉跟在後面，不多久，來到一座顯得破舊的瓦房處。

  屋裡人聲混雜，還有孩子的哭聲。

  跑這一陣，褚秀才消耗巨大，喘氣如牛，連身形都穩不住了，跌跌撞撞的衝進去。

  “褚秀才，你回來得正好，快還錢。”

  屋中站著三個面目凶惡的漢子。

  而褚秀才的妻兒早被嚇得瑟瑟發抖，躲在角落處。

  “元哥兒，不是說好寬限三天的嗎？”

  褚秀才認出對方，連忙說道。

  那元哥兒搖搖頭：“烏掌櫃不肯點頭，我也沒辦法，只能來做事。”

  褚秀才歎道：“可這臨時臨急的，我能去哪裡弄到錢？”

  “那我管不著，烏掌櫃說了，如果還不上，就得把繡娘拿去抵債。”

  繡娘，便是褚秀才的妻子。雖然年過三十，日子淒苦，可長相頗有幾分秀麗之色。

  “什麽？”

  褚秀才失聲叫起來：“你不能這麽做。”

  元哥兒獰笑道：“欠債還錢，天公地道，就算你是秀才，就算你到衙門告狀，也打不贏這官司。”

  “我不會讓你抓走繡娘的，絕不會！”

  褚秀才高聲說著，快步站到妻兒的面前，要把家人護住。只是身形瘦小的他，與三個彪形大漢相比，顯得那麽弱小無助。

  元哥兒雙手搓在一起，骨節間發出啪啪聲響：“褚秀才，你最好讓開，免受皮肉之苦。”

  說著，大步踏來。

  在這一刻，褚秀才心中已是絕望，轉身摟著妻兒，哭成一團。

  “他欠你們多少錢？”

  突然間，一道淡然平靜的聲音響起。

  元哥兒霍然看去，才發現屋裡出現個人，似乎是個讀書人，文文靜靜的樣子，面貌韶秀，自有一股飄逸的氣質，下意識回答：“兩貫整。”

  兩貫，也就是二兩銀子。

  這個數目並不算多，可對於褚秀才的家庭，卻足以帶來滅頂之禍。

  “我幫他還了。”

  陳晉拿出一塊銀子，放在廳中一張舊木桌上：“這裡的，有多無少。”

  元哥兒眼神發亮，趕緊來拿上，然後掂了掂，確認無誤。

  陳晉道：“借條憑據呢？”

  元哥兒打量他一眼，心裡猜測陳晉的來路，略一遲疑，還是掏出了借條。

  陳晉喊道：“褚秀才，你且看過借條再哭。”

  褚秀才被這一句給整不會了，趕緊過來，看清楚借條上自己的手印簽名，雙手都在哆嗦。

  收了錢，元哥兒三個很快離去。

  這個家恢復平靜。

  褚秀才噗通一聲跪在陳晉面前：“陳店家，多謝你的救命之恩，我沒齒難忘。”

  果然又是這種形式。

  陳晉側身避過：“我可不是白白幫你的。”

  褚秀才一咬牙：“你盡管吩咐，我赴湯蹈火，在所不辭。”

  陳晉呵呵一笑：“倒沒那麽嚴重，你先起來說話。”

  褚秀才就起身來，讓妻子小孩先回房間。

  陳晉接著道：“這二兩銀子，可當做預支的工錢。”

  “工錢？”

  褚秀才很是愕然。

  “不錯，我今天找你，是有個事要你乾，幫我抄書。”

  “抄書？”

  褚秀才驚喜交集，這對他來說，可是老本行，擅長的事。

  “你可願意？”

  “願意，當然願意。”

  陳晉微微一笑：“酬勞都沒說呢，不用急著答應。”

  褚秀才忙道：“陳店家救了我一家，即使沒錢，我也願意做。”

  “具體事宜，你明早過來書屋，我再和你細說，現在就不叨擾了。”

  “陳店家慢走。”

  目送那道修長的背影遠去，褚秀才精神恍惚，竟有一種做夢的感覺。

  (本章完)