丁珍點點頭，又抿嘴笑道，“這次王二哥送的禮很厚，我爺、奶、爹娘、弟弟都有份。不止送了我簪子，還送了兩顆大南珠，有這麽大，我奶說打耳環，成親的時候戴。”

  她用指頭比了一下大小。

  爺爺說那兩顆南珠至少值五六百兩銀子。

  看王雷送的這幾樣禮物，還是把自己是放在心上的。只要他把她放在心上，不管他當不當官她都喜歡……

  不多時，小丫頭進來稟報道，“稟郡主，西陽公主和盈盈縣主去了棲錦堂，公主殿下請您和丁姑娘過去呢。”

  荀香皺了皺眉，隻得帶著丁珍過去。

  朝堂上繼續博弈著。

  皇上不再考慮沈謀當巡府的事，兵部和水軍都督府提議了三個總兵人選，其中包括董義闔。

  這幾人皇上都不太滿意，閣老們的分歧也大。

  論能力，董義闔最強，海匪和倭寇也最怕他，但皇上不放心。另兩人能力比不上董義闔，孫侯爺和兩位閣老不看好……

  這天荀香進宮，聽說皇上找由頭嚴厲斥責了夏嬪和西陽公主。又讓皇后下口諭斥責，還不許西陽公主隨意進宮。

  他是把無法發到沈謀頭上的氣發泄到了兩個女人身上。

  荀香出宮回到公主府，就被銀環請去棲錦堂。

  東陽把下人遣下問道，“皇上為何突然斥責夏嬪和西陽？”

  荀香道，“聽說夏嬪娘娘凌虐宮女，西陽公主進宮太勤……”

  東陽冷哼道，“夏嬪就是讓人打了犯錯宮女十個嘴巴，蔡淑妃罰宮人更狠，也沒見她因此被罰。西陽進宮再勤還能有你勤？

  “閨女，跟娘說句實話，昨天你見到皇上了嗎，夏嬪和西陽被罰是不是另有原因？”

  這個傻棒棰又來打探消息了。

  應該是皇上突然改變態度，讓麗妃和齊王、沈駙馬幾人著急了。

  荀香茫然道，“另有什麽原因？”又搖頭道，“我看到皇外祖父了，他除了誇我孝順有才長得好，沒說其它的。”

  皇上昨天還真說了幾個有用的字，就是“沈泉辜負了朕的信任”。

  沈泉是沈駙馬的名字。

  葉皇后和荀香都沒接話，皇上也沒繼續說。

  現在，只要皇上來坤寧宮，大多時候安公公會找借口把李公公打發走，那句話李公公沒聽到。

  東陽氣得戳了一下荀香的小腦門，“都說你早慧，你哪裡早慧了？像個棒槌。”

  最後幾個字在嗓子裡咕嚕，荀香還是聽到了。

  她嘟嘴說道，“皇外祖母說，幾十年來，她從來沒見過皇外祖父寵哪個人像寵我這麽寵，當初最得寵的高奉都遠遠不及。皇外祖父是天下最聰明的人，他能寵一個棒槌？”

  東陽氣道，“不能把恩寵轉為好處，再得寵也沒用。”

  荀香暗哼，好處不只是錢財，更多的是小命和前程……

  二月十八早上，荀香去棲錦堂吃早飯。

  昨天夜裡下了第一場春雨，如煙似霧，無聲無息，出門才發現地是濕的。

  荀香穿上木屐，丫頭舉著油紙傘，向棲錦堂走去。

  這幾天東陽一直不高興，給荀香作臉作色。

  荀香渾然不覺，該說說，該笑笑，飯也吃得香。

  兩人飯還沒吃完，院子裡就傳來突兀的腳步聲。

  東陽皺起了眉毛。
    柴嬤嬤剛要出門喝斥，外院的一個婆子急急跑了進來。

  “稟公主殿下，稟郡主，奉恩侯府來人報喪，董夫人已於今日醜時三刻仙逝了。”

  荀香驚得魂飛魄散，筷子落在了地上。

  盡管她知道董夫人不是真死，也將與她永遠天各一方，再也見不到面了。

  除非在夢裡。

  荀香哭出了聲，趕緊回紫院換素服。

  東陽公主也是一驚，趕緊換上素報，二人坐車去奉恩侯府吊喪。

  奉恩侯府一片縞素，已經有人來吊唁。

  董義闔與董夫人夫妻情深，聽說哭得不能自已，連客都見不了……

  奉恩侯府主子少，丁釗夫婦和王慶夫婦趕來幫著接待客人。兩個男人在外院忙碌，兩個女人在內院忙碌。

  到了靈堂看到棺木，知道棺木裡的人不是董夫人，荀香還是哭得傷心。

  這個世界，張氏是她最親近的女性長輩，董夫人和葉皇后就是她第二親近的女性長輩，感情遠遠超過了東陽。

  卻是再也見不到她了。

  早晚有這麽一天，可真的到了，荀香還是悲傷不已。

  東陽上了三根香，慰問了披麻戴孝的董平和米紅棉。

  荀香提出在這裡守一天靈。

  東陽心裡不願意，看看這麽多人，也隻得點頭同意。

  皇上和葉皇后派了宮人來吊唁。

  除了親戚朋友，許多朝中重臣和女眷都來靈堂吊唁。宗親也來了許多，包括齊王夫婦、濟王夫婦、西陽公主夫婦……

  董平含淚說了母親離開時的情景，“母親是在醜時二刻離開的，很平靜。她拉著父親的手說了遺言，還看了一眼佑承……”

  小佑承或許也有感應，在乳娘懷裡不停啼哭，嗓子都哭啞了。

  晚上，該走的客人都走了。

  靈堂只剩下董平、米紅棉、荀香，精神頭稍微好一點的董義闔才走過來。

  他拿出一個荷包交給荀香，“這是小敏臨終前留給你的，當個念想。”

  荀香接過，又哭出了聲。

  董義闔伸出一隻胳膊摟了摟荀香，“小敏走的還算安祥，你不要太過悲傷。她有幾個遺憾，其中一個就是看不到你及笄和出嫁……”

  荀香哭道，“我也後悔，該賴在這裡多住幾天，多陪陪她……”

  董平眼睛赤紅。

  算時間母親已經遠在百裡之外，自己永遠看不到她了。不知還能跟父親相處多少天……

  他也想跟大哥一樣，追隨父母去海外開僻新天地。可父親不同意，說要盡最大可能保住韓家血脈……

  荀香在靈堂守了一夜，第二天在董平夫婦的極力相勸下才離開。

  上車後她打開荷包，是一隻黃玉手鐲。

  她看到董夫人在膠東時戴過幾次，進京後再沒看她戴過。這是她從娘家帶出來的，海難時戴在手腕上才保住，也是保住的唯一兩件舊物。

  一隻給了米紅棉，一隻給了荀香。(本章完)