第357章 跪倒於塵埃
  史坦尼斯還在往前走。

  只不過，他還沒有意識到，自己已經落入了一個完美的埋伏圈。

  當阿斯坦·賽爾彌伯爵，決定聽從瓊恩·克林頓的建議。

  向他表露惡意的那一刻，他的命運……

  就已經決定了！

  這雖然是一個草率的決定，只有當伊耿·坦格利安登上王座之後。

  承諾給賽爾彌家族的東西，才能真正地落到實處。

  但阿斯坦·賽爾彌並不後悔。

  他相信，同樣的機會，給到這風暴地任何一個貴族，他們都會做出同樣的選擇。

  拜拉席恩家族，無論是哥哥還是弟弟，都已經不值得他們效忠了。

  無論是嚴苛還是優柔，都不能帶領他們走向勝利之路。

  那麽，不妨早些從這裡跳出去。

  沒什麽值得批判的。

  三百多年前，另一位伊耿·坦格利安登陸這裡的時候，倒戈給他的貴族們，做出了他們一生最重要，也是最正確的決定。

  貴族們為自己的家族負責。

  將家族帶入深淵，自當受到千百年唾棄。

  然而反過來，無論他是怎麽得到的，榮譽將永遠屬於他。

  這就是這個貴族社會的邏輯。

  夜晚。

  寧靜而森冷。

  凜冬的寒風，透過厚厚密密的禦林。

  終於來到了這片土地。

  史坦尼斯的身上滿是泥濘，狼狽地根本不像一位國王。

  他呵呵地喘著粗氣。

  在這下過雨的鄉下，走夜路，是一件非常消耗體力的事情。

  以前的他，從來不知道這一點。

  接著從烏雲中露出來的幾點月光，史坦尼斯突然發現。

  自己呼出的灼熱，居然變成了薄如紗絲一般的煙霧。

  冷。

  他瞬間感受到了。

  在出發之前，他收到了，來自學城樞機會，那振翼而來的白色渡鴉，帶來的凜冬宣告。

  史塔克家族的族語，在那時就變成了現實。

  一個愣神。

  他的右腳再次陷入了泥漿中。

  下意識地想要抽出右腳。

  卻發現，自己沒能成功。

  史坦尼斯已經累了。

  征服歷264年出生的他，如今已經逼近了四十歲。

  這不是一個令人欣喜的年紀。

  雖然沒人做過統計，但就這個生產力水平。

  維斯特洛人的平均壽命，也就三十歲出頭。

  貴族可能會長一些。

  但平均下來，其實數據也很難看。

  不潔的飲水和食物，糟糕的生活習慣，日複一日地侵蝕著人的身體。

  史坦尼斯雖然貴為國王，卻依舊逃不開這樣的宿命。

  死亡，隨時會找上他。

  不論他願不願意。

  艱難地將靴子從泥地裡拔出來，史坦尼斯深吸了一口冰涼的空氣。

  月光照在他那灰白的頭髮上。

  讓他顯得更加蒼老。

  “我們現在到哪裡了？”

  史坦尼斯問自己的侍衛。

  “鹿角村，我們距離豐收廳，還有二十多裡的路程。”

  侍衛回答。

  言語之中，那代表著最尊貴頭銜的“陛下”這個單詞，也已經消失不見了。

  史坦尼斯充耳不聞。

  其實不是他聽不到，也不是他聽不懂。

  失去了軍隊，做了那麽多錯誤的事。

  就算是尊貴的王族血脈，也不能支持他再對這些侍衛呼來喝去了。

  “鹿角村……這可真不是一個好名字。”

  史坦尼斯咕噥一聲。

  他已經看到了，是為所說的村子。

  就坐落於他們所處的這條土路以北的原野上。

  並不遠。

  感受了一下自己完全乾涸的體力。

  史坦尼斯長歎了一聲，低聲道：
  “今晚就到這裡吧，我們進村子。”

  侍衛們互相對視一眼，然後慵慵懶懶地答應了一聲。

  頭也不回地往村子的方向走去。

  村子就在道路的邊上。

  他們這兩百人，根本不是個小數目。

  當然了，這是對這個村子而言的。

  到達了村口。

  木製的村寨門旁邊，插著兩支浸滿了油脂的火把。

  在夜空中，顯得非常明亮。

  這是村子還算富裕的表現。

  史坦尼斯走到村門的時候，腳步卻不由得一緩。

  他突然明白了，為什麽這個村子，有著這麽一個名字了。

  因為，在他的視野裡。

  兩支碩大的鹿角，在火把的照耀下。

  泛著鐵一般的光澤。

  似乎就從村門上面的木板上，長出來一般。

  這一定是從一個相當大的雄鹿身上剝下來的。

  史坦尼斯知道。

  沒來由的，他的心臟，感覺到了一陣不自然的收縮。

  就像有人拿手握住了一般。

  落難的國王長出了一口氣，似乎是想要甩掉這股奇怪的不適感。

  最後看了一眼那副鹿角。

  不知道為什麽，史坦尼斯想到了一個問題。

  鹿角在這裡。

  那麽，雄鹿的腦袋又在哪裡呢？
  ……

  千萬不要小看一個貴族家族，在一片土地上盤桓了幾百上千年之後。

  他們對這片土地的掌握力度。

  當瓊恩·克林頓一方，將史坦尼斯上岸的地點，通告給阿斯坦·賽爾彌之後。

  這位掌握著豐收廳附近大片領土的風暴地實權伯爵，立刻就推算出了史坦尼斯大概的位置。

  於是，一直千挑萬選的精銳騎兵，在夜色中。

  悄悄離開了豐收廳城堡的東門。

  朝著東南的位置，狂飆猛進。

  對於令步兵們，相當耗費體力的夜行而言，受過訓練的騎兵，就顯得健步如飛起來。

  很快，他們就來到了鹿角村更東邊的位置。

  在那裡，他們發現了史坦尼斯一行人的足跡。

  數量，還有那鐵靴留下的獨特痕跡，都能佐證，他們追蹤的，就是這位史坦尼斯·拜拉席恩國王。

  於是，在阿斯坦·賽爾彌伯爵的親自率領下。

  這支騎兵，調轉馬頭，立刻向著他們來時的方向奔去。

  沿著淒冷的月光下，那越來越明顯的腳步痕跡。

  阿斯坦·賽爾彌伯爵，一路追蹤到了鹿角村的外圍。

  看著那離開土路，直奔鹿角村的腳印。

  這位豐收廳的寶覺知道，自己已經咬住了此行的自己的目標了。

  或者說，就在眼前了。

  為什麽說這次挑選的騎兵，是費過心思的。

  這裡面，就沒有一個來自豐收廳以東的人。

  因為，這位伯爵大人，從一開始，就做好了，抹去任何見過這一切的東西。

  無論是活著的，還是死了的。

  “包圍村莊，不管有誰想要衝出來，不論他是誰，一概格殺！”

  阿斯坦·賽爾彌為他的騎兵們，最後強調了一次行動前的命令。

  沒有人回答這位伯爵的話。

  蕭瑟的夜風中，是一張張沉默而又堅毅的臉。

  他們很清楚自己是來幹什麽的。

  伯爵承諾給他們的東西，一部分，已經送到了他們的家裡。
    而剩下的，就要靠他們自己來賺取了。

  誰要阻攔他們，那就是和他們，和他們貧弱的家庭，脫離苦海的家庭過不去。

  因此，從一開始。

  阿斯坦·賽爾彌所有的動員都是多余的。

  他們下起手來，並不會有一絲一毫的猶豫。

  這個一級一級向上負責的社會中。

  領民們，隻向他們的領主負責。

  沒有例外。

  ……

  史坦尼斯做了一個夢。

  在漆黑的海面上，他乘坐著一艘，龍骨折斷，卻又張著滿帆，不斷破開海浪的巨船。

  夢裡的東西不太清晰。

  不過他依稀能感覺得到。

  這似乎就是已經沉沒於冰冷海水中“勞勃國王之錘”號。

  抬頭開去，史坦尼斯下意識地感覺到一驚。

  因為那在呼嘯的風中，顯得飽滿而鼓脹的船帆。

  上面，不是自己的寶冠雄鹿。

  而是，一個他從未見過的圖案。

  黑底，紅色的中心。

  像是坦格利安家族的配色。

  但中央的那個東西，卻不是史坦尼斯熟悉的三頭火龍。

  “它”

  只有一個頭。

  而且，史坦尼斯知道，那絕對不是龍。

  那東西，醜陋，猙獰。

  就像是龍和肮髒的物事，交媾出來的東西。

  雜種，令人作嘔。

  史坦尼斯覺得，那東西，比他看三頭火龍旗還要令他難受。

  但不知道為何，他的注意力，卻被這東西牢牢吸引著。

  在他的視線注視下，那船帆上的東西。

  眼球……

  似乎是突然動了一下。

  史坦尼斯突然覺得，一道不懷好意的目光，照在了他的身上。

  一瞬間，他想拔劍。

  然而，手掌在腰間摸了個空。

  下一刻，那船帆上的東西，突然活了過來！

  無可描述的怪物，從平面變成了立體。

  發出令人心悸的嘶吼之後，帶起一陣狂風，猛地撲向了愣在了原地的史坦尼斯·拜拉席恩。

  在被怪物吞進腥臭，滿是獠牙的嘴巴裡，即將被嚼碎的那一刹那。

  史坦尼斯醒了。

  猛地從冰冷似鐵的床榻上坐起。

  呼呼地喘著粗氣。

  人在夢中的時候，是很難意識到，自己其實是在神遊物外的。

  所以，在這個時候，史坦尼斯才意識到，自己剛剛看到的一切，都不是真實的。

  只不過，那剛剛在夢裡的一切，那麽清晰。

  似乎有著什麽朦朧的指向。

  只不過倉促之間，他也沒心思去思考那究竟代表著什麽了。

  這一夜，他注定要無眠了。

  然而，就當他剛剛將自己疲憊的身軀，放回到村民用木板當作的床鋪上時。

  馬蹄聲，卻傳入了他的耳朵。

  沒錯，就是馬蹄聲。

  本來，史坦尼斯還覺得這是自己的軍隊在調動。

  畢竟在過去的幾年裡，他早已經習慣了這種聲音。

  然而，下一刻，他就立刻意識到了不對勁。

  他如今是敗軍，哪來的戰馬？

  村裡倒是有一匹駑馬，但也僅僅是一匹。

  根本無法傳出這麽有力，且數目雜亂，所以顯得繁多的馬蹄聲。

  這是有大隊騎兵來了！
  神經一瞬間緊繃，史坦尼斯的右手，直接去握住了藏在床榻旁邊的匕首。

  長劍雖然效果更好，但是倉促之間，匕首，才是最合適的武器。

  就這樣，狼狽的國王，從自己的“宮殿”，一間村民的木屋裡衝了出來。

  然後，他就看到了那衝入村中的騎兵。

  還有他們手裡的劍鋒。

  他們是來殺人的。

  自己的士兵，這活下來的兩百人。

  不乏身手矯健之輩。

  但他們跋涉了半個夜晚，而且白天的戰鬥已經讓他們精疲力竭了。

  所以，面對這如同鬼魅一般襲來的殺戮，毫無準備。

  宛如待宰的羔羊。

  有些人拔出了劍。

  史坦尼斯有些焦急，他幻想著這是找錯了地方。

  然而，自己士兵的抵抗，卻打碎了他的期盼。

  哪裡有鄉間村子裡，存在著持有製式兵器的農民？
  這一下，史坦尼斯，也就是他，這個落難國王的殘部，就在這裡的事實。

  已經無法掩藏了。

  史坦尼斯想破腦袋，也不知道，為什麽自己的行蹤會暴露。

  這一路上，任何人，都沒有向外界傳遞消息的機會。

  而且，看到村口那滾滾飛起的人頭，史坦尼斯就知道。

  這幫人是來屠戮的，這個村子，別再想有活口了。

  快逃！
  史坦尼斯的理智在為他的大腦瘋狂報警。

  他很清楚，這些家夥不管是誰派來的，一定是來要自己的命的。

  如果是來拯救他的，根本就不會一上來就動刀。

  這會兒的史坦尼斯，腦子分外清醒。

  原地猶豫了片刻，為了不被自己這些，已經難以讓他相信的士兵拖累。

  史坦尼斯決定，自己一個人離開。

  要知道，這個節骨眼上，士兵們投降，然後把他供出來，實在是一件非常有可能發生的事情。

  他非常清楚。

  然而，當他趁侍衛們慌亂，一個不注意，溜到了村莊的後方。

  翻過木製的柵欄之後，剛有一種逃出生天的感覺。

  一股令他心碎的馬蹄聲，就出現在了他的身後。

  一瞬間，史坦尼斯就明白。

  這些騎兵的數量，比他想象的還要多。

  這絕不是小股力量能做到的。

  賽爾彌家族？還是……藍禮？
  史坦尼斯的腦子裡冒出這個問題。

  然而，他本能地已經邁出了腳步，正準備逃跑。

  後面的騎兵已經追了上來。

  一馬鞭就重重抽打在了史坦尼斯的後背上。

  失去平衡的國王，又一次和令他作嘔的泥濘，來了一次親密接觸。

  從地上爬起來，吐掉嘴裡的汙物。

  史坦尼斯剛想說些什麽。

  一隻鋼靴，就踩在了他的後背。

  “帶走。”

  他聽人說道。

  然後，腦後被狠狠一砸。

  他的世界，便陷入了最深沉的黑暗之中。

  ……

  當史坦尼斯再次睜開眼睛的時候。

  他發現自己，已經和村子裡剩下的活人，全部被壓在了村口的空地上。

  鼻腔裡全是血腥味。

  也不知道是自己的，還是別人的。

  不過大約是別人的。

  因為滿眼望去，到處都是倒斃的屍體。

  有自己的士兵，但更多的，是這裡的村民。

  史坦尼斯跪倒的地方，凹陷處，已經是濃稠的血漿了。

  在他們面前，立著一大排人影。

  雖然視線有些模糊。

  但借著他們手中，熊熊燃燒的火把，史坦尼斯還是看清楚了他們身上的標志。

  綠色的寶冠雄鹿！
  (本章完)