皇帝看向趙棟的目光，恨得要滴出血來。

  他那麽善良單純的兒子，哪怕是死，都在想著為他分憂，解他心結。

  自盡身亡後，還要被世人冠上懦弱膽小之名。

  而眼前這個畜生，迄今為止非但沒有半點悔意，還將一切視作理所應當。

  皇帝咬牙切齒地道：“趙棟，朕原是恨不得立時將你處死，此刻，朕改主意了。”

  “繡衣使接朕口諭。”他轉頭看向楚琰，“衛國公及趙氏一族，謀害安王，欺君罔上，證據確鑿，朕痛恨之，命爾將趙氏嫡系一族，悉數緝捕歸案，闔族盡誅，一個不留。”

  楚琰揖手應下。

  趙太妃聽到這個噩耗，一口氣沒喘上來，再次暈了過去。

  趙棟全然沒想到，生性淡漠的皇帝，竟會為安王這個全然不受寵的兒子，要滅趙家全族。

  “皇上，您要殺，就殺臣一人好了，趙家是無辜的啊！”

  趙棟手足無措，跪行上前，欲抓皇帝的衣袍，卻被皇帝狠狠一腳踢開。

  “趙家無辜，那朕的九郎就不無辜麽！”皇帝恨聲道：“趙棟，朕要讓你親眼看著，你的兒子，你的族人，悉數死在你面前。朕要讓你嘗盡朕此刻心頭的滋味，再將你凌遲處死，以儆效尤。”

  “皇上，臣錯了，臣真的錯了，求您饒過趙家。”趙棟痛哭流涕，一再哀求。

  楚琰示意禁衛塞住他的嘴，將他拖了下去。

  閣樓重又恢復寧靜。

  皇帝竭力平複心頭的怒火，複雜的目光，重又投向白布屏風角落，那一縷越來越微弱的虛影之上。

  “九郎……真是你嗎？”

  九五之尊的皇帝，生平第一次，小心翼翼輕問，“又或者……你是他們做出來的假像？”

  若是先前，他或許會覺得，這魂影是假的。

  可方才，當他親眼看見玉竹詐屍，顛覆了認知。

  相信這或許真是他的九郎。

  那虛影沉默良久，久到皇帝覺得，再也等不到回答。

  “是我。”少年的聲音，低低響起。

  皇帝呼吸微顫，眼底湧動著淚光，“方才，你都聽見沒？朕替你報仇了……”

  那虛影晃動一下，低低應了一聲。

  縱是大仇得報，少年似也並未開懷。

  皇帝看著那抹虛影，伸手想要像過去那樣，輕撫上他的頭。

  卻生恐驚嚇到他，又收了回來，無措地搓了搓手。

  “孩子……我對不起你。”

  此刻的皇帝，以一個父親的身份，聲音帶著傷感，和悔意，“你走後這兩年，我時常在想，倘若當初對你能多些鼓勵，少些苛責，或許你就不會走上這條路。”

  “可經過今夜之事，我才發現……在你活著時候，我對你的關心和愛護，遠遠不夠，甚至還不如一個心懷不軌的陌生人。”

  說到此，他聲音帶了幾分哽咽，“在你最需要的時候，我沒有盡到做父親的責任，才會讓你，被人哄騙，落得如此下場。孩子，都是我的錯，我對不起你。”

  此時此刻，在他看不見的空間裡，少年就站在他的面前。

  少年純淨的眼眸，注視著他那滿目悔恨的父親。

  這一刻，他終於感覺到了，活著時候，未曾察覺到的愛意。

  盡管，比起旁人的父親來說，這點愛意微不足道，甚至是……在他死後，才被他的父親察覺。

  可是，也足以讓少年明白，原來他活著時候，他的父親也曾愛過他。

  他並非一無是處，也並非無關緊要。

  只是，他發現得太晚了。

  倘若當初他足夠堅強，不為他人的評價，而自我厭棄。沒有輕信他人，草率選擇結束性命。

  或許能早一些發現，頭頂上的天空，並非只有巴掌大的一點兒。

  他未曾得到過的親情，也並非就是全部的世界。

  倘若他能活得再久些，或許還能收獲更多的愛。

  結識像沈靈犀、玉竹和慕懷安這樣的朋友，還能發現太后和六哥，其實沒那麽嚴厲到不可親近。

  有酒，有肉，有朋友，有人生，和無盡的可能。

  只是，這一切都太晚了。

  “我不怪你了。”少年輕聲道，“我放下了。”

  大仇得報。

  放下這一世經歷的所有不幸和坎坷。

  放下對於親情的執念與不甘。

  放下那些未曾實現的遺憾。

  他該走了。

  “那魂陣，沒有用。”少年歎聲道，“我只是信了他們的說辭，才不敢離開此地，如今怨結已解，我也該離開了。”

  最後的最後，少年對著皇帝，輕道一聲，“珍重。”

  然後，白布屏風後的那盞燭火，搖曳兩下，倏然熄滅。

  魂走，燭滅。

  閣樓陷入黑暗之中。

  只剩下皎潔的月光鋪灑在地板上，就好似少年純淨又孤寂的背影。

  “九郎……”

  皇帝心如刀絞，伸手觸摸著那張白布屏風，痛哭出聲……

  自始至終，他的九郎，都不曾對他說一句“原諒”。

  *
  衛國公以巫蠱名義，指使張仙長，害死安王一事，經由繡衣使審結，昭告天下。

  衛國公趙棟被禦筆親批凌遲之刑，趙氏一族嫡系皆誅。

  趙貴妃因母族之事，被褫奪封號，禁足於凝香殿中，任何人不得探視。

  鮮花著錦似的趙家，一夜之間，如大廈傾塌。

  因著玉竹碎屍一案，牽扯到東宮，僅憑衛國公之力，並不足以在宮禁森嚴的內廷殺人。

  繡衣使連同皇后，對后宮進行了逐一篩查，最後鎖定趙太妃宮中的總管太監亦涉嫌參與此案。

  玉檀宮凡與衛國公府交往過密之人，悉數全誅。

  自此，風光無限的趙太妃和趙貴妃，在后宮徹底失勢。

  唯只剩下十皇子，仍留在趙貴妃的凝香殿中教養，也算是皇帝在汲取安王的教訓後，對於趙家僅剩的仁慈。

  衛國公死有余辜，可不知情的趙氏族人，確實無辜。

  只是，天子一怒，伏屍百萬，流血千裡。更何況區區一個趙家。

  這是沈靈犀無法干涉的因果。

  她替玉竹重新縫補了屍身，在他本人的要求下，葬在福安堂買下的那座山頭上。

  那夜過去後，安王仍對世間有諸多留戀。

  托沈靈犀帶他去京城，看遍生前最愛的雜耍，吃遍京城喜歡吃的東西後，才依依不舍地與她道別，轉生去了。

  唯有雪團，即便在太后的請托下，沈靈犀將它屍身妥善安葬後，魂魄卻還沒有半點消散的痕跡。

  宮中整肅一新，東宮在皇帝的命令下開始修繕，太后卻遲遲沒有將沈靈犀接回宮中。

  沈靈犀難得清閑下來，著手籌謀救出小姑姑的計劃。

  只是，以她如今的身份，貿然在楚琰面前，提及雲良娣，勢必會引起他的猜忌。

  正當她一籌莫展之時，一個意想不到的故人，忽然出現在福安堂門口……