許有倉蹲雪地裡，在用雪清理外面穿的毛皮坎肩。

  而野豬皮的毛皮坎肩裡面，許有倉本該有一件黑色的活裡活面棉衣。此時那層活面外衣，正罩在十歲小男孩身上。搓澡掙的銅板也給了對方。

  將皮坎肩上清理差不多，許有倉就站起身上車。

  三個男孩亦步亦趨地跟了上來。

  許有倉沒看他們，隻說了句“散了吧”，就駕車離開，能給的都給完了。

  然而三個瘦弱男孩穿著用靰鞡草捆的草鞋，卻一直跟在車後面跑。

  小的那個裹著新衣還踉蹌幾步，直到被西山鎮的衙役用刀攔住，三個男孩仍舊執拗地隔著樸刀望著車影喊道：“大爺，大爺……”

  在三位男孩心中，許有倉是生活中難見的光。

  被扣了屎盆子，不但沒有扭送他們去坐牢服徭役，而且還幫了他們。

  給大姐扔了救外甥女的藥錢，還帶他們在這個寒冷的冬天洗了熱乎乎的澡，從沒有那麽暖和乾淨過，買了餅子且給小弟外衣。

  現在僅見過的光走了，他們舍不得。

  “二哥，恩人大爺就這麽走了，我們卻不知曉他是哪裡人。將來等我再長大一些，萬一掙了銀錢也不知該去哪裡還錢。”

  十六歲的男孩叫大鵬，他先看眼小弟又看向遠方說：

  “怎麽會不知？再說我們已經長大了，何必等以後？
  滴水之恩，當湧泉相報，大爺猶如再生父母，按江湖道義，我們該改口叫爹。

  並且我們沒有銀錢就該用力氣還。已經收了大爺的銀錢，現在就得報恩，走！”

  三個小子立馬有了方向。

  西山鎮酒樓後院。

  店小二先打岔道：“你們管誰叫大爺呢？人家沒比你們大兩歲。只不過比你們有本事，經過的事多罷了。”

  然後才告知道：

  “那位是臨鎮二道河村的許三少。

  不僅和我們酒樓有合作，而且和瓷窯東家更是關系牢靠。

  所以你們幫幹什麽活？許家招呼一聲有的是人搶著乾活，哪是你們幾個小囉囉能高攀得起的。別以為帶你們幾個洗澡就好像怎回事似的。

  得了，看在許三少的面子，那個大的，對，就說你呢，澡堂那裡嫌你沒力氣不要你，你明日就來酒樓後院乾雜活吧。

  用你們那位大爺、呸，是大哥的原話，趕緊掙幾個銅板過完這個冬天是正經。”

  小二還撇撇嘴嫌棄嘀咕句，話說都十六歲了，怎麽看起來跟十二三似的，乾雜活真是沒人願意要，純屬看許有倉面子。

  大鵬表面什麽也沒說，卻在許有倉朝家趕路時，接連兩日一直忙到深夜。

  哥仨偷偷出城藏在山洞裡，忙著撿柴攢柴。

  十歲那個小的，還知道將許有倉給的好衣裳脫下來，留給外甥女用。他舍不得穿。

  外甥女才一歲大，這件大大的衣裳能裹好幾層取暖。

  然後回家後，將二十張蒸餅給大姐和外甥女留下十張。

  平日裡，三個小子的大姐靠給人漿洗衣裳掙銅板，掙得並不多。

  因為一方面是西山鎮並不繁華，這裡沒有那麽多貨商住店需要人洗衣。二是買不起皂角洗不乾淨就不能單乾，只能用麻繩捆著女兒去大車店掙漿洗衣裳的幫工錢。什麽都由店家出，女人出力氣就行。

  三個小子對大姐宣布道：

  “我們要去找貴人大爺，不能白拿他兩吊錢。

  大姐，你放心給妞妞抓藥。

  我們會少吃飯多出力氣，幫恩人家乾幾個月活就回。”

  女人背著哭鬧的女兒對三個弟弟說：“要活著回來。”

  “曉得嘞！”

  三個半大小子背著一堆白菜幫和十張蒸餅，心有大爺，以腳為馬，沒有路引卻敢翻山越嶺，向心之所向的地方出發。

  ——

  許有倉到家時是晚上十點，這給他餓的。

  這給他娘嚇的。

  許老太驚訝地瞪大眼，發現三兒衣裳都被人扒了：

  “路上遇到打劫的了？”

  隨後也不等回答，一把推開老三，許老太急忙推門跑到外面看看牛還在不在，又翻找一圈牛車上的物什丟沒丟。

  許家哥仨齊齊扭頭望向門外：“……”

  看見沒，他們仨在娘的眼裡還沒有老牛重要。

  其實怎麽可能，這不是人好好站在那裡，許老太這才著急看牛。人好好的就怕丟財。

  “三哥，怎麽回事兒？”

  許有倉簡略回答：“遇到比咱哥仨當初還慘的小兄弟，伸手幫個小忙。”

  看到許老太回來，很能吃苦的許有倉，頭一回主動說：“娘，我想吃白米飯白面條白饅頭白開水。”

  他餓得有點突突，感覺能吃下一頭牛。

  許老太趕緊讓老二給三兒泡方便麵，吃啥也不如那個快。

  “娘，那個還要賣錢。”

  許有倉心裡掙扎一下，油炸的面條本錢貴，他要是放量吃飽太浪費。

  “貴啥？我去哪給你整白饅頭，白米飯客人在吃著。你別給我找事兒，我剛歇一會兒，誰有空給你現做飯。趕緊肚裡有食就能暖和了。”

  所以沒散場的喝酒客人們就聞到了方便麵香，向許老四連忙打聽那叫什麽。

  劉老柱也順著香味找來了。

  剛見面，劉老柱就從心往外發出感歎道：“你們娘要是不玩命掙錢，根本養不起你們哥仨。我的天，用臉盆子泡麵，你能吃完嗎？給我勻一碗。”

  鎮治所的驢都不敢這般放量吃。

  “裡正叔，我二哥把瓷罐送回村了嗎？”許有倉趕緊給劉老柱盛出一碗面。

  “送回了，不是你二哥送的，我家靖棟送的，放心吧。眼下村裡應該在忙著裝藥。對了，我看瓶子還是原來那個帶畫的，你怎麽到了西山鎮就能取走？”

  屬於私人定製，不用做嗎？
  許有倉聞言笑了笑：
  “這就要說，咱自己家人不把那藥當回事，但瓷窯東家卻當寶。上回去，老四白送他幾顆，這回打照面他就說，那麽好使的藥，他就猜到只要有客源就能賣沒。所以在使完藥後，就告訴那些老師傅接著做瓷罐預備著。還說，我這兩日不去取，他就預備要派人送貨了，他猜到了我們會補貨。”

  許有倉也是這次出門，才意識到“菊花蜜”的價值。

  瓷窯東家一口一句：你們家會緣於財富又不止於財富。看著吧，這個藥要是能送對人，有緣分送到有需要的大貴人手裡，妥啦。
    還說，甭管是多麽命格貴重的人，他也要吃五谷雜糧，離不開急需的藥。這就是有本事的太醫和郎中，在歷朝歷代都會吃香的原因。只要好使，千金難求。

  劉老柱聽完是很唏噓：“我怎麽感覺，是銀子好像在追著田芯那丫頭往兜裡送。她只是隨便買幾本書，隨便翻翻就能掙錢。”

  應該是運氣來了擋不住，要不然說不通啊。

  因為他家劉靖棟，翻一百本書了，念個名字都費勁。

  前段日子叫錯王大燁，今早回家書院徹底冬休，幫他娘攏帳，念其中一個名字又說叫玩我鳥，熬一宿夜氣得他都不困了。玩你鳥，還揪你雞兒呢，那特娘的叫王元鵝。村婦裡有名的大蛾子，你鵝嬸兒。

  劉老柱想起兩個倒灶兒子就心堵得慌，吃方便麵都不香。

  又勸自己，好在私下問了田芯行運法寶。

  田芯那丫頭一點兒不藏私也告訴了他。

  田芯說，大紅秋褲身上穿，運氣指定不一般，恩，他就在穿。

  “裡正叔，有客人要買不少蜂蜜，快來。”

  劉老柱叼著兩根方便麵：“……”唔，你看看，這法寶多厲害。正尋思著呐，這就來了買賣。

  那往後他要是日日穿上紅秋褲，從此不得走上成功路哇？

  劉老柱急忙連湯帶面倒嘴裡，用手一抹嘴。

  接著又特意把紅秋褲往上提提，短打棉襖塞秋褲裡面，假裝上茅房沒有拽好衣裳露出個紅邊。

  劉老柱連腰帶都是紅繩。這就叫男人要想帥，秋褲扎進褲腰帶。他怕買賣黃了，必須鎮住。

  好一頓忙乎，他才兩條小腿緊倒騰跑去賣貨。

  而之前被劉老柱念叨的糟心小兒子，此時正在經歷著糟心事。

  瓶罐到位，許田芯手下姑娘們今晚要加夜班裝藥。

  許田芯路過張寡婦家門口，想著將乾活的春妮，也就是張寡婦的大女兒叫出來，讓與她一起走。

  也不知道是太晚的事還是怎樣，碰巧就看到隔壁郝銀花奶奶的男人於加棍，正被張寡婦用笤帚疙瘩抽打。

  並且還聽到張寡婦破口大罵道：
  “咱倆就此拉倒。你要是再敢翻牆偷摸來我家，我就豁出這張面皮不要，給你媳婦下跪賠禮道歉，往後不抬頭做人也要去找你媳婦說開，讓她把你跑騷的腿打斷。反正我大閨女能掙錢了，我就算被沉塘也放心這幫孩子，沒啥可閉不上眼的，省得人不人鬼不鬼的，我有啥可舍不得死的？你看我敢不敢說到做到！”

  於加棍被嚇跑了。

  從院子裡跑出去時，許田芯被劉靖棟一把給拽到牆後。

  許田芯驚訝地看向劉靖棟，用眼神詢問，你怎麽跟來了？
  劉靖棟念書不怎地，但是很認親。

  他尋思按輩分自個是許田芯的叔。

  大晚上的，許田芯去村西招呼人手乾活，位置很偏僻。一個小姑娘家家的走夜路不得害怕？他就跟來了。

  哪成想聽到這種花花事兒。

  然而事情還沒完，於加棍跑走沒關大門。

  許田芯和劉靖棟在外面清晰地聽到，張寡婦和三個女兒一個小兒子正在抱頭痛哭。

  裡面屬春妮的哭聲最大：
  “娘，我以為你根上就是不正經的人。

  我恨過你，怎就守不住，在心裡也一次次地瞧不起你。發誓絕對不要成為你。

  我甚至還恨你為啥要生下我，沒想到你卻主動把他打跑了。

  連我以前覺得你偏心眼，經常因為乾活打罵我們，隻對小弟好。最近也不打我們了。

  娘，我是不是想茬了？那我恨了你這麽久，到底在恨個啥。”

  張寡婦夫姓張，她就是那位“史珍香”，實際上就叫甄香。村裡人愛給人起外號就忘了她本來的名字。

  張寡婦抱著女兒們哭，不知該從哪裡開始解釋。作為母親感覺也沒臉解釋。

  她和於加棍第一回是半強迫的，她家住的位置非常偏僻。

  近幾年收成都不好，前年莊稼收成更是慘半。

  當於加棍說每次會給她二十個銅板，她腦子裡想的是四個孩子連半飽都吃不上，整個冬天到來年開春才能有野菜吃要大半年該怎麽辦，腦子一松，拽褲繩的手也就松了。

  至於打女兒們，她一拖四，實在是乾不動家裡的活。

  莊稼活，成年漢子都受不住，更不用說沒有什麽力氣的女孩子，就沒有不懶的孩子，她沒辦法只能打著催促讓幫乾活。家裡窮，要是再不勤快，接下來的日子該怎麽辦。

  當然打孩子，也有她發泄情緒的原因。

  自從男人撒手扔下這一攤子死了，她望著四個半大孩子再看看糧袋子，心裡就從沒有過亮光的時候。

  孩子們只會問，娘啊，下一頓飯該怎麽辦，她哪裡知道，總覺得自己下一刻就要擔不住。

  此時，張寡婦抱著大女兒痛哭說：“春妮，娘以前打你打得太狠了，娘對不住你。”

  因為這個女兒恨她瞧不起她，她知道。

  以前她又不知道該怎麽訴說自己的委屈，就會打孩子。想用這種行為教育女兒：任何人都可以瞧不起你娘，唯獨你，沒資格。

  又抱住另外兩個女兒哭著說，“太窮了，那時候太窮太難。好在，過去了……”

  村裡任何人都不如張寡婦一家最感謝許老太和許田芯。

  是許老太給了張寡婦另一種活法的機會。

  張寡婦覺得自家都快要重生了。在村裡這種婦人根本找不到什麽活計掙不到錢的地方，是許老太告訴她，只要你肯乾，就會有飯。

  有飯吃，她追隨許老太才不解褲子。

  見到於加棍那幾顆門牙就從心裡往外的惡心，知道每每過後她有多膈應嗎？
  說句退一萬步的話，真有一日想找男人，她也要找那種瞅得順眼的。更何況她已決定絕了男人那根筋。有飯吃好日子過，誰要他們。

  她現在隻想拉拔三個女兒和小兒子將日子越過越好。

  也是許田芯給了她大女兒春妮不一樣的人生起點，起步就和普通村裡女孩不一樣。那叫能掙錢有手藝，只要實心實意跟在許田芯身後乾下去，即使將來嫁人到外村，依舊能日日回到田芯手下掙錢吃飯。回婆家吃現成飯，婆家都不敢多說一句。因為那是在忙著掙錢，最正當的理由。

  張寡婦心裡最近極為痛快。

  今日和孩子們抱頭痛哭後，心裡更是亮堂。這往後啊，起碼她和大女兒要爭取做許老太和許田芯的左膀右臂，做最賣力乾活的那個人。而且誰敢壞許家事，那就等於是在斷她們家生路，絕不允許任何人破壞。

  她還有夢想呢。

  她敢想象了，將來要讓三個閨女各個學會能掙錢的本領，一個個送出嫁，各個帶上裡外三新的棉衣棉被，帶著體己銀子體體面面出門子。這般即使嫁人後像她一樣不幸男人死了也不怕，有銀錢有本領。

  還要給小兒子蓋出大房子。她是年紀大生得小兒，要是沒有活到小兒子孫滿堂那一天，有大房子在，她也放心住得下了。

  張寡婦抱住孩子們說：“往後能多學認字就學……”

  門外的許田芯和劉靖棟沉默著往回走。

  劉靖棟忽然道：“咱倆就當作沒聽見吧，要是回家說這事兒，我娘就會憋不住，她會找自認為信任的人說，我只和你講，然後第二日就會傳得滿村皆知。”(本章完)