“你們仨不困嗎，非要現在說那些事？”

  “娘，我們不困。”早就被刺激的清醒極了，您要是不說，我們只會更睡不著覺。

  許老太抬眼看看仨個兒子，歎口氣。

  其實她心裡有數。

  這仨人在外面乾的活就是掏下水道。

  大概是被人雇傭做了短期徭役，要不然不會拿回家那麽多工錢。

  為啥說乾這個會掙得多呢？這裡的下水道和現代是兩碼事。現代能排汙有化糞池之類的，工人起碼也有防護面罩和手套，她猜測不至於喝肚裡那麽多含有細菌的“鹵水”。

  這裡的那都不能叫汙水了，而是鹵，各種蛆蟲會從口腔鼻爬進去，且特別危險。

  因為現代是用鋼筋水泥，這裡的下水道是用泥土燒製拚接溝渠，當大量的排放汙水衝過來時，尤其這些日下大雨，說塌就塌，人隨著各種汙水就會被衝走，想打撈全屍都找不著。

  具體的雖然她不懂，但是許老太知曉這裡有兩個不乾。

  一是當地人除非窮得不行，否則不乾水蛭蟲收集者，就是那種人走在池塘和河流中，用自己裸露的皮膚等待水蛭上鉤，當腿上全部爬滿水蛭，讓水蛭吸附身體吸血，再將水蛭摘下賣給醫館。純純的賣血掙錢。

  二就是不乾清理汙水的這種徭役。這種給的銀錢多，但你想那池塘裡都有水蛭，那汙鹵裡更是不分稀得乾的啥蟲子都有。秋天被各種蟲子咬完之後，用現代話就是順著傷口細菌全進去了，回頭得什麽病的都有，多少人的腿被鋸掉，更不用提隨時會被汙水衝走。好些人寧可多乾倆月，幫官府挖礦蓋城樓也不乾這個，純純的賣命掙錢。

  而她的兒子們掙得就是賣命錢，這也是為啥王家溝人跟她乾仗時笑話她的原因。

  虧得一個個運氣不錯，全須全尾的都回來了。

  可是她不能又哭又嚎又埋怨地說：“你們怎能冒險乾這個？”

  能是為啥，窮唄，這還用問。

  再加上歲數小，一個個總覺得自己身體棒棒的，對死亡沒什麽敬畏，覺得有些不幸不會發生在自己身上。

  所以罵孩子們幹什麽。

  以後家裡不窮，沒機會讓他們再惦記掙快錢就行了。

  信不信？就剛剛她說欠那麽多銀兩時，這仨小子又動想掙快錢的心思。

  許老太示意仨小子，那隨她回屋說話吧。

  哥仨不知道是不是錯覺，總覺得娘示意他們進屋說話的手勢動作，都帶著一種說不清的威力。

  看來是當村裡領頭人練出來的。

  他們仨哪裡能知道，親娘芯子早就換了，不是那個能被唬弄、見錢先顧著笑的老太太。那個娘也不是不愛他們，只是有些時候是看事情的眼界問題。

  許老太進屋後，先安排讓孫女去睡覺，本來感冒就沒好，讓芹娘去給大屋炕燒一燒，把炕席被子鋪好。

  要不然今晚這哥仨沒地方睡覺，兩個廂房全都堆滿了糧食。尤其老三和老四那屋沒個下腳地方。

  聽到大屋，許家三兄弟急忙抬眼觀察侄女。

  大屋是全家人特意留給大哥住的屋子。

  大哥確實回不來了，全家決定回不來也要有屋子，而且那屋的炕從沒住過人。

  只是每天吃飯會特意把桌子放在那屋，不想讓大哥那屋冷清。

  留著那個屋子，也是打算等侄女再大一兩歲不害怕獨自睡覺時，讓侄女去住。往後讓田芯從家裡最好的屋子裡出嫁。

  可此時，娘讓他們一會兒就去大屋睡，侄女會不會不高興。

  許田芯被三位叔叔看得一臉莫名其妙，將泡好的蒲公英茶放下對奶奶說：“我還不困，去幫我嬸娘一起鋪炕，再把碗刷了，你們聊。”

  等孫女離開後。

  許老太盤腿坐在炕上，示意兒子們先喝婆婆丁水，婆婆丁清熱解毒去去肚裡汙水，喝完再躺在熱炕頭熱熱腰，把那艾草柱點著熏熏肚臍眼。

  仨小子不想在娘面前露肚子，娘是女的，被許老太瞪一眼，村裡小子那不是她生的，最近也沒少光膀子，那關二禿都露大白屁股也沒你們臭講究多。

  一邊掏心窩子說道：
  “要從你們大哥的戰友趙大山說起……我猜的，那劉老柱怕他大兒子的事情露餡兒，就哄著我管事，想拴住我腿不要欠嘴。”

  許老二一手執艾柱，只露出一點肚臍，一邊看著棚頂，聽到裡正的大兒子服兵役有貓膩，心裡挺不是滋味兒。

  原來兵役是能躲開的，要是當初他家也有人幫一把該多好。

  許老太看出兒子們的落寞：“你們聽著心裡是不是也不舒服？所以他自是不願意讓我往外說。當然了，真說給村裡人聽，他其實也不怕，就是名聲不好唄，村裡人能把他怎地？村裡人都挺淳樸的。”

  許老太通過最近和村裡人接觸也算看明白了，二道河真沒啥大奸大惡的人。連隔壁那於加棍都算上，也不是什麽根爛的大惡之人，他就爛在不正經。

  也只有村裡生活才會看到怪現象，好些村民能因為仨瓜倆棗掐架，恨不得因為一根雞毛倆月不說話，但是當誰家要是有喜事或是喪事，那都一文錢好處沒有就主動幫忙張羅。

  許家三兄弟心想：是啊，能逃兵役是本事，就算他們再嫉妒也不會盼著劉老柱的大兒子死。死在戰場上這種事情，還是能少一個就少一個。

  許老太繼續道：“他是怕我給捅到外面去，趙大山再往上捅，他們一家子蹲大牢，要不然他能聽我話？不過，後來他也變了。又因為這一江魚，咱們全村和王家溝乾架，打得呀……”

  許老太和兒子們一一細說，連當初心裡是怎麽想的也告訴了。一步步的，她想要魚，那怎麽能達到自己想要的。她還想出門想賺錢。可在村裡生活，怎麽能往上借劉老柱力，往下怎麽讓村民們不嫉妒不講究咱家，不會讓許家成為眾矢之的。

  要不然就你家富，村裡其他人家都很窮。你家要是根上就富也行，大夥會習慣了不嫉妒，但你家突然起來了，那村裡人越窮，心理上會越受不了。受不了，那日子能讓咱過消停嗎？咱家又不是什麽人口大家，一個六口之家想有一席之地，咱吃肉，怎麽也要讓村民們喝點湯，她都和兒子們說了。

  許老太沒嫌煩，這是家裡的成員。

  許老太不知道的是，許老二和許老四竟然聽入迷了，老三眯瞪著了，直到他娘說：“這不就趙大山來家告訴互市，我就趕緊買了荒地……銀錢是你們大哥留給田芯的二十兩，他離開前只和我說過。”

  許老三一臉懵逼地驚醒，被老四的艾柱給燙著了。

  許有銀比劃著半截艾柱崩潰了，人比人會死，兄弟幾個對比也得扔：“娘，我大哥當年隨商隊走雁門關，到底是掙了多少錢啊！”

  為啥他們哥仨累得要死，還算上搶劫匪的七兩半才攏共拿家不到二十兩。而他們大哥，聽說當年出門一趟，回來給自個娶媳婦花十五兩，又給家裡添了兩畝肥地，還給娘買了衣裳料子。

  所以這一晚上最讓哥仨心亂的不是欠帳，而是大哥多年後還有銀錢留下。

  當年，讓他們去服兵役好了，他們沒本事，把大哥留下。

  這不嘛，後半夜了，許老二先來到的後院，摸那顆許有田種下的樹紅著眼眶，“大哥，我又想你了。”

  接著老三和老四也默默地走了過來，他們猜到二哥是來了這裡。