目前，縣裡分兩處服徭役的地方。

  一處是家裡掏不出來銀錢，只能輪到誰家，誰家就派人真來乾活。

  但這些普通百姓乾的活計，相比較有錢人家雇來頂替的要輕松一點。

  官吏們考慮到，畢竟是免費乾活，一旦出人命麻煩多。

  另一處就是許家兄弟所在的位置。

  管理他們的是莊主兒子和那些小官吏。

  這些小吏靠中間差價，收富人五兩發給下面三兩銀，再孝敬孝敬上面，對下面乾活人的口糧收緊一些，一年到頭能撈不少油水。

  而既然是花錢雇來的人，他們認為你收錢就要賣命，那指定髒活累活是要分給這部分人的。

  可即便這般，也給許家兄弟羨慕到了。

  住城裡真好，他們鄉下人服徭役並不在家附近。

  這要是能在家附近，才不會像城裡人這麽不會過日子還雇個人。

  他們鄉下人服徭役，通常要走出很遠蹲在一個山坳坳裡挖礦挖煤。聽老輩人說，有那麽幾年還會被派去修城牆和建墳墓，一走就是一兩年。

  所以花三兩銀錢雇人隻乾一個多月，一個月還有這麽多錢，這事兒在許家兄弟倆眼中既是新鮮的，又認為這事兒太機不可失失不再來。

  畢竟以後想再來縣裡找活乾，裡正叔不一定會給他們開路引。

  當聽到莊主兒子詢問即將要到期的雇工們：“還有想繼續乾的沒？下個月可漲錢，再漲二錢銀”時，許家兄弟就動心了。

  漲錢是因為下暴雨，清理竇渠活變重還很危險。

  許有銀攛掇他二哥：“二哥，漲錢了，你聽著心裡刺撓不？我刺撓了，要不我們再乾一個月吧。只要再乾一個月就是小六兩半，再加上之前的六兩，你算算這都多少了？咱家那房蓋起來才花多少錢？這些年家裡攏共才攢多少？把欠奶那二兩銀還給她，我們家明年搞好了就能添兩畝肥地。”

  為肥地留下吧。

  現在災害年，田地價賤，要是運氣好碰到賣地的，真能用十多兩銀錢買兩畝。

  許有糧蹲在棚子裡也尋思著：

  家裡存的柴垛夠一冬燒的，後園子那點農活，他媳婦就能幫娘乾完。

  那他們哥幾個回去幹啥呀？還浪費糧食。

  至於娘惦記，讓老三回去。

  老三背木頭太辛苦，必須回去好好養養歇歇，正好把他們今日就要到期的工錢帶回去。

  “成。”

  這年月不怕吃苦，就怕吃苦也賺不到銀錢。

  老二倒沒敢想明年添兩畝肥地和這個冬天吃得多好，他思慮的是倆弟弟還沒娶妻，倆弟弟娶完妻，緊接著侄女出嫁，往後家裡有的是地方要用到錢。

  當哥倆湊一起研究，那還得把唬弄老娘的謊話再編編時，鞭子突然落在老二身上。

  本來是要抽老四的。

  做二哥的本能地從後面抱住弟弟，佝僂脊背承受鞭打。

  監管人呵道：“告訴你們，要乾到天黑你們才能拿到工錢，別以為最後一日就可以偷懶。痛快的，看不著那面全是活？”

  哥倆這才不敢再湊頭說話，趕緊脫下濕漉漉的衣裳，裸著上身，拿著棍子排隊去疏通淤泥。

  這一隊隊人沒有任何防護裝備，待會兒他們要直接用雙手清除渠道裡的淤泥和垃圾。

  據說每年淹死的人數，竟然比不上身體得不知名疾病死去的人多。

  老四許有銀長得相對瘦小，排隊時還被叫走了。

  而這次下竇渠，意外來得是那麽突然，老四也和他三哥一樣差些丟了命。

  許有銀深入到窄淺的下水道時，被突然湧入的大量汙水淹了口鼻。

  他掙扎著，已經顧不上閉氣要憋著不呼吸，否則那汙水全喝肚裡。

  而隨著汙水裡面有大量的汙泥，也不是許有銀想換氣就能換的了，他感覺臉上所有帶眼的地方全被堵得死死的。

  虧得他水性好，就直到這一刻完全喘不了氣了還能掙扎漂浮，他要是不蹬腿，上面連個快淹死前的泡泡都沒有，上面人也發現不了他快要死了。

  而他多撲騰兩下至少還有聲音，“下面什麽聲？”

  “乾你的活去，少特娘的偷懶！”

  “我沒偷懶，真有聲，快給他打撈出來，要死人了。”

  許有倉就是在這時候趕到的。

  不知他本就是熱心腸還是有心靈感應，看到那倆人在強強強就是不乾正事，他還不知道下面的人是誰呢，就卸下行李卷和鴨梨奔了過去，心想你撈一撈不就知道下面人怎樣了嘛。

  當許有銀被摳出汙泥終於能換氣了，臉色發白嘴發紫不停往外吐著汙水泥沙，還恍惚好像瞧見他三哥了，接著他二哥也向他跑來，他喃喃說出的第一句話是：“我想回家。”

  之前還掰手指，興奮地給他二哥算帳，口口聲聲要再賺六兩半就能買田地的小子，後怕極了，差點死在外面。

  老二和老三紅著眼圈抱著弟弟，一起大聲應道：“回家。”

  當天還有一件事也讓哥仨下定決心回家。

  那就是許有銀撿了一條命後，又一名替人頂徭役的老漢倒下了。

  老漢是腳腐爛生蛆，眼瞅著從那腳裡面往外爬出驅蟲，爬滿腳面往小腿移動。

  有工友問官吏怎麽辦。

  管事的小吏反問：“什麽怎麽辦，有銀錢你們就自己去治，沒銀錢就咬緊帕子，自行鋸腿。”

  那治病的銀錢呢？
  “不是給你們三兩，搞清楚你們除了有一身蠻力氣，還會點兒啥本事，沒本事又是憑啥掙得這三兩白銀，乾活之前就要想明白，這本就是賣命錢。”

  ……

  當晚，許家兄弟拿到所有工錢蹲在城樓處，等著城門開。

  哥仨在大雨天，沒敢想在這座縣城裡能有老鄉去撲奔。

  像裡正叔的親大哥家就在縣裡，裡正叔的爹娘也住在這裡。

  但不能去，他們以往出門連路引都費勁，更不用說去撲奔一晚。

  哥仨更不舍得住大車店，一人要二十個銅板的鋪位錢，他們買兩條五斤重的大鯉魚才花四十個銅板。

  有那鋪位錢，再給家裡買魚吃好不好。

  後來雨太大了帶著閃電，連個躲避的地方都沒有，又實在是怕把梨子澆爛掉。

  酸雨酸雨，梨子淋雨後存放時間不長，他們才舍得花十個銅板借附近一間民居倉房蹲了一宿。

  十個銅板裡是不能燒柴引火的，隻可以自己壓井用水。

  所以這晚上，哥仨挺忙碌。

  他們在刷席子上的血跡，洗身上的衣裳。

  哥仨還商量著，明日沒車的話就頂雨趕路，等到路上沒人再把衣裳脫掉，讓雨水給好好衝洗衝洗身上汙泥和頭髮。

  他們想衣錦還鄉，讓娘在鄉親們面前有面子，被人羨慕。

  “明兒不行買塊油布，把梨子好好裹上。”

  油布過後還能當遮雨棚子用，不算浪費錢。

  “對，還有魚，咱爭取進村時，得讓它活蹦亂跳的啊。”