夜裡，美壯男人還沒睡。

  他正興奮地盤腿坐在炕頭，和美壯比劃著說，那片野林子有多好，有好些非常好的房梁木頭。

  而且冰天雪地鄉間道，當將圓木拽進村那一刻，能把將軍府相中的好東西拽回家，刺激。白得的不花錢，那也是真好。

  “就是怕被抓走做徭役。不過，我又一想，大娘家有田芯兒啊。只要撈她叔就會撈我這個姨夫，是這樣的吧，媳婦？田芯應該一個也不會放棄。”

  後面這句問的有點兒含糊。

  美壯急忙給她男人吃定心丸：“是。從此以後你們就是一根繩上的螞蚱，都不說，就不能被抓走。退一萬步就算被抓走也有伴一起做徭役。你怕啥。”

  “那對，田芯就算撈不出來我們，也能找找人給我們幾人換個輕省活，這點能力她還是有的。媳婦，那我不怕了，我睡覺了。”

  過了好一會兒，小柱子摸摸媳婦肚裡娃，翻個身又嘀咕句：

  “可是我們要是注定去做徭役，要不要趁熱打鐵再砍點兒？多的話，咱家也留兩根，給俺兒攢起來將來坐衣櫃娶媳婦。不給，大娘也不會虧待咱倆。咱倆無父無母，眼下能開這間鋪子，鋪子地皮還漲價了，不全是靠人家？”

  將來他兒子出世長大，處好關系也會多些實在親屬。

  美壯男人腦中閃過才開飯鋪那會兒，他家屋裡沒客人，許老太一邊數落他們夫妻倆笨，一邊進屋招呼客人們分流給他家的畫面。

  往大娘家劃拉好東西，就等於是往自己劃拉。

  同一時間，許有糧忽然翻身坐起來。

  他披上衣服推開屋門就被嚇一跳，老四正預備要敲門。

  許有糧將弟弟往外推推，回身放輕動作關好門才小聲問道：“大半夜幹啥來啦？”

  “二哥，咱明早還去吧，那裡還有許多郭掌櫃要的木頭，還沒有拉回家。”

  你家的啊？

  犯個法還犯膽大了。

  也可能他們哥仨本就膽大，只是一直壓抑著。

  “……老三呢？”

  “我三哥和大鵬他們睡得呼呼的，讓他們好好睡明日接著扛木頭。二哥，你要是同意，我這就去倉房翻粘豆包用我屋爐子蒸上一些，那玩意兒扛餓。這回咱再多準備些火折子，將雪烤出水將下坡拐彎搞出冰路來，木頭到山腳下能滑得更快。這樣咱哥仨帶倆侄兒就能乾得動。”

  至於其他人，不好的事兒不能總連累別人。

  許有銀沒考慮明日打獵還帶別人。

  可是第二日天還沒亮，許有糧正在犒勞老牛喂吃喂喝時，他家大門就被人敲開。

  許有糧第一時間奔過去開門，怕給家裡人吵醒。

  門外，紅棗爹肩膀扛著比昨日更結實的一捆麻繩。

  “哥，你怎來了呢？吃飯沒。”

  “吃過了。”

  早起紅棗爹給家裡雞煮食，剁碎些生薑煮水喂雞驅寒，他喝了一碗。

  又做了乾野菜青草和玉米煮熟的雞食，他也順便喝了一碗。

  “這兩日鋪子那面沒人，俺家也沒啥事兒。今日初五迎財神的日子，我尋思咱倒空再去撿些財。”

  平日裡話不多的人，沒想到說話這麽有水平。

  沒過多一會兒，美壯男人穿得比昨日厚實不少也舉著火把跑來了。

  他頭上還捂著媳婦的頭巾子。

  沒系好，小柱子將圍巾的長條布往背後一甩，小小聲道：“走哇，木材難得，過後讓繳稅咱都值。”

  反正已經犯事兒了，甭管伐多少木材，最後處罰也就是交完稅做徭役，必須犯值得：“先整回家再說唄。你等人發現就不能去了，你們說呢？”

  這幾人就這般消失了。

  老老太年紀大了覺少，一向起身早。

  她彎腰正要燒炕做飯，發現灶台邊擺放一封書信：“……字認識我，我不認識它啊，啥意思？誰寫的呢，跟鬼畫符似的。啊，這七個柴火棍小人，畫的是要出門。”

  劉靖棟就是在這時進屋的。

  “我二哥他們呢。”

  “你看看吧，應該是他們幾個寫的。”

  劉靖棟隻掃一眼就看明白信了，擰眉道：“怎麽又不等我！”

  說話間就急忙大步流星朝外走。

  今日劉靖棟連他自個坐騎牛車也給帶出來了，不能總讓他爹做好人借給村裡捕魚，他自個也有兄弟情要用車。

  老老太算是聽懂了，這幾位大孫又要去砍伐好木料。

  老許家屬老老太最稀罕劉靖棟，你說這孩子怎長得這麽帶勁兒呢。她個老太太都稀罕多瞅兩眼。

  難怪甭管是長得好的姑娘小子，別人都舍得給花錢。

  昨夜老老太看進洞吃一盆面條子，那可是純純的白面條，換往常她真會肉疼，還會偷偷吐槽她兒媳婦過日子從來不算計。

  誰家要是養這麽個小子可愁死了，比養有倉還費糧食。

  可是換作劉靖棟，老老太看著那張臉就舍得。

  何況進洞昨天自個還知道帶一兜子乾糧出門，咱這麽摳門的人，那都不舍得和如此赤誠的孩子算計。

  此時，當看到劉靖棟又要揮舞鞭子去追趕兒孫他們，老老太真心誠意笑著邀請道：

  “進洞啊，下黑奶還管飯，你接著來家吃哈。今兒初五奶給你們煮餃子，再給你配一鍋小米粥老好啦。上山一定要和俺孫兒們互相照應著，聽見沒！”

  “知道了阿奶，但別忘了讓我許嬸子包餃砸，您別做！”

  老老太臉上笑意一僵：“……”

  她本將心向明月，奈何明月照溝渠。

  這什麽孩子，竟然嫌棄她做飯不好吃。

  老老太再重新回院時，許田芯已經起身洗臉，準備打八段錦。

  這代表許田芯言出必行，真的開始全心投入到工作中。

  要不然放假期間，她天天睡到上午十點才起身。十點前，家裡走路都要鳥悄的，怕打擾她睡懶覺。

  但眼下，許田芯不僅早早起身，而且還要帶著村裡一幫姑娘和半大小子們向鋪子方向練習滑雪，晨跑滑雪到那裡喂狗狗們，等天暖和時還要增添一樣要射箭，
    美壯姨鋪子裡沒人時，正在抓緊給村裡孩子們趕製能打獵的箭靶子。

  在滑雪回來的路途中，許田芯雇傭的那些姑娘們各個是過日子好手，還會給她們的小作坊撿回不少柴火，扛著滑回來。

  不過，今早清晨許田芯多了一樣事兒，辦完才能離開家，那就是要和她奶一起正正經經請財神。

  平日裡，許田芯對其他傳統節日不是那麽特別重視。

  可是恭迎財神爺的日子，她是一個不好的字也不敢說，她奶會真急眼。

  許田芯特意提醒過太奶、嬸娘，還有昭昭以及大月，連剛進屋的楠楠都叮囑了，“聽小姨的，抱拳會不會？恭喜發財。”

  許家一早上就在屋裡擺上兩根大羊腿，羊諧音吉祥的祥。

  四條大鯉魚，魚代表鯉魚跳龍門，年年有余。

  許老太梳洗打扮好，用戴著金戒指的手燃起香燭。

  老老太趁煮飯空檔，好奇掀開門簾朝裡面看了一眼：“從沒看見過這麽虔誠的，兒媳婦東西南北中各個方向都點香。”

  許老太怎麽會不重視，她那個邪乎的直播間都是財神爺直播間。

  何況五路財神生前劫富濟貧，死後懲惡揚善，最是保佑心誠信仰財神爺的百姓，誰還嫌棄錢多不成？

  許老太也搞不懂五人誰管她，她就知道這五位財神都有錢，所以無論現代還是這裡，她一向買五人畫像一起上供。

  要她說，五位財神爺唯一毛病就是懶。因為上班就是給人送錢，那還那麽積極幹啥，只有初五這天才會被迫上班，她必須抓好機會。

  許老太帶著孫女舉香行禮時，關二禿正站在許家大門口雙手插袖子裡等待。

  許老太出來燃放鞭炮，聽聞這裡比現代多一個風俗，那就是迎接財神時要問道：“財神爺，今年我家富了沒？”

  這不嘛，許老太和許田芯先對視一眼，然後才一起齊齊問出口。

  關二禿急忙在外面用最大音量應和道：“富啦！大乾朝，襄平城，原平州縣河欄鎮二道河村。今大乾朝，鎮北將軍府管轄二道河村把東頭老許家”，嘿呦，喘口氣的，“今年必定大發大富！”

  許家沒有當父親的人，父等於富嘛。

  所以關二禿是許田芯的師父，就被許老太叫來喊這段台詞。

  為此關二禿特意今早洗了牙洗了臉，還讓閨女給他煮盤凍餃子打算吃飽飽的，才能用最大力氣喊出來，爭取從村東頭傳到村西。

  而田芯兒奶剛和他說這事兒時，還給關二禿擔心夠嗆。

  他怕不止清晨要應答一句，很擔心許老太財迷心竅一個狠心，讓他一直杵在許家大門口當一天“富”。

  當關二禿喊完那番話後，許田芯再憋不住，這給她哈哈哈笑的，這可真是怕財神爺找不準地方，地址報得那叫一個詳細。

  許家一眾人也隨著許田芯的笑聲一起嘿嘿地笑了起來，許老太抹了下笑出來的眼淚，瞧給二禿子累的，也是不容易臉都喊紅了。

  大概是早上樂大勁兒了，許老太和許田芯她們前腳離開家，後腳許家就來了兩位讓人心情不好的人。

  許大伯帶著許有書拎著二十個雞蛋進門：“娘，這是誰家孩子啊？你這麽大歲數怎還給人帶上娃啦。”

  許大伯又歎口氣自己尋個凳子坐下，繼續自言自語道：
  “是不是弟妹認下的那幾個乾孫兒？他們家的娃。這可真是不知道怎想的，您怎不知道給勸勸。要我說，那幾個小子是沒有爹娘教還是怎的，真夠沒皮沒臉的。我早就聽說過，說最初是來報恩，有倉救過他們，可是報恩就該簽死契一直給家裡乾活，讓認乾親就真好意思厚臉皮改口？弟妹那麽個……呵。”

  許大伯也不知道是在嘲笑誰，還摻雜有些自嘲的意思。

  覺得他弟妹心眼子極多，都能算計他這種實在親屬，將四畝田地又硬生生給要回去了，怎就能犯糊塗認下乾親讓人佔了便宜。

  許有書也心裡很不舒服地看眼在炕上玩的楠楠。明明不認不識，憑什麽從此往後可以對外說是他許家的孩子。沒得憑白讓人佔便宜，他有血緣眼下借光都有限呢。

  老老太已經不想再和這倆人對話，明明大過年的不該吵嘴，不為別的為自家新年順利，可她還是沒有好心態能面對。

  只要看到大兒子，老老太就能想起那兩日撕心裂肺將一切母慈子孝揭開。眼前也晃動招娣撞牆人事不省。

  所以老老太連表面話都不想應對，更沒必要和斷親的大兒子一家解釋，其實最初她也納悶過為啥要認下乾親。

  她有些不明白，兒媳婦還有曾孫女，尤其是曾孫女，為啥會反感死契奴仆那一套。

  老老太甚至曾琢磨過，難道是因為她這個親太奶，曾經年輕時一天跪八遍伺候人當過丫鬟？

  那時候她做丫鬟生死真是不歸自己，多虧她長得醜，要是長得好端茶倒水時被登門的友客相中，那就要陪客上炕。王員外家有幾個特意喂了藥不能生育的通房小妾，連她們都要乾這個，更不用說小丫鬟了。

  還有犯小錯就出去罰跪挨餓，那是常事。大錯人伢子就會登門給轉手賣掉。

  代入這些經歷，老老太覺得咱家人是真乾不出那種狠心事，根兒上都是苦命人簽不簽死契做奴仆能怎的。再也是收養無父無母的就當給自家子孫積德，這才接納。

  但是後來她也慢慢品出來了，這幾個乾孫真是助力。

  當奴仆那是主子指一步乾一步，而她家收養這幾個那是實心實意幫家裡往回劃拉東西。

  遠了不說，去山上尋那種木頭，如此死冷寒天，奴仆知道哪裡有好東西都要裝作不清楚，能懶點兒就懶。

  大鵬可倒好，一聽能給他奶換倆錢，恨不得要玩命將那些木頭包圓。還給她做蹲茅廁的小椅子，這就叫人心換人心。

  而且就在今早吃飯時，她家田芯兒還對大月和昭昭說，等手上這套活熟練了，要給大月和昭昭再提一步。要將全套的手藝從頭至尾教給她們，到時候連同製藥也要教。以後有學堂要認字，要不要學醫自己定，但往後要是雇到武師傅要跟著學點防身功夫的，連同趕牛騎大牲口這些都要學會。

  老老太不知道的是，那必須要教給忠誠的手下，因為許田芯往後注定要出門。

  而大月和許昭昭除了擔心田芯會嫌棄她們笨，其他方面通通表示，這輩子就跟隨她家甜大寶了。大月早早就表示她不會再嫁，瞅見男人就夠夠的。

  看看她這個不會再婚嫁的人能給田芯幹啥乾一輩子。

  昭昭是說，連帳本她也要學會，這樣田芯兒往後鋪子莊子田芯多多，田芯兒嫁人不便管理，她就給田芯兒當私下管家。

  聽聽，這幾個孩子多會做美夢，沒學會走就要惦記跑了。今天財神爺日子，一早就吹牛。

  “走吧，說了你們也不懂。”老老太心想：有些事情只有經歷過才會看清楚，不是有血緣才叫親人，有些時候全是有血緣的人傷咱心，因為他們覺得咱對待好是理所當然。

  倒是稍稍對外人好一點兒，人家自始至終就知道咱不欠他們的，一點兒好都會記在心裡，連普通村民們借點光還要大包小裹過年來隨禮的。

  老老太指著許有書：“你也走。”

  “奶，可我還沒給您磕頭。”許有書沒想到過了這麽多天，他祖母仍然沒有消氣。

  老老太眯眼說：“你是想給我磕嗎？誰擋你啦，可你磕了嗎？你是想在這裡多待會兒，看看能不能遇見幾個貴客登門拜年。你好對那些人呢說是這家親侄。”

  許有書是許大伯的逆鱗，拆穿惱羞成怒道：“娘，你這話就過分了！”

  老老太不想吵架：“我再說一遍，今兒是財神爺日子，我好心提醒你們，有銀娘極為看重。否則……你們別忘了咱們有斷親文書，你在這娘娘的叫不要緊，你就是叫我爹，我也懶得和你掰扯。可你大初五要是把她惹到，小心她敲鑼打鼓跑鎮上再跑各村告訴，早就沒了你這門親屬。”

  老老太連雞蛋都給塞回去了，塞許有書懷裡，快拿回去孝順你丈母娘，別說他們這裡吃雞蛋已經緩和關系了：“趕緊走，走走走！”

  許有書你乾點正事吧，看看她另外幾個大孫子，腦瓜削個尖的靠雙手賺錢。她也要忙著將倉房東西搬空，藏木頭。

  不準在這裡待著，萬一看到她家秘密呢！
  許大伯和許有書是被老老太揮舞笤帚疙瘩趕出去的。