兩人上前一步，見薑泉警惕後退，忙說：“你別怕，我們就是想跟你打聽點事。”

  薑泉依舊戒備，“你們打聽事不會去村裡啊，幹啥鬼鬼祟祟跟著我？”

  “抱歉，我們也不是有意如此。”只因這小哥太專注，一門心思刨地，才未發現他倆。

  一名方臉漢子道：“我們只是想打聽一下，你們這裡是不是有個叫溫福的人。”

  薑泉皺起眉，上下打量一遍倆人。

  只見他倆頭髮髒兮兮，衣裳褲子都破爛不堪，還赤著一雙腳，年齡跟自己老爹差不多，不由更加警惕。“你們不會去問旁人嗎？村裡有好多人，幹啥偷摸跟來問我？”

  方臉默了一瞬，說：“實話跟你說吧，咱哥倆沒有身份路引，最近各處檢查嚴格，為了不必要麻煩，沒確定要找的人是不是在這裡前，不好去村裡打擾，溫福是咱倆的親戚，我們是來投奔他的，還請小哥告知。”

  薑泉聽他這麽說，倒是信了幾分。

  但自己冒冒然帶兩流民樣的人進村還是不大妥當。

  沉吟片刻，點頭道：“確實有個叫溫福的，但不知是不是你們要找的人。”

  另一人大喜，連忙道：“肯定是，我們之前打聽過，他在溫家做奴仆，早前隨溫家四夫人來了琴川縣，所以咱們才一路趕來。”

  薑泉一聽又信幾分，“那好，你們在此等著，我去問過溫叔。”

  說罷扛著鑿子就跑。

  艾瑪，太嚇人了，這倆人怎麽看怎麽像流匪。

  不行，自己一定告訴三叔他們來抓他倆。

  哼！當他是小孩子麽，自己啥樣人沒見過？

  他倆到底是不是溫叔的親戚，只能審過再說。

  薑泉一路跑回村。

  如今南坡這邊已經成為規模較大的村子，一排排房屋鱗次櫛比。

  每戶院子都一般大，院子前面的菜園子也整齊劃一。

  村民基本都搬來居住，寬闊夯實的村路上，不時有孩子跑來跑去玩耍。

  薑三郎正在指導村民搭建菌棚，忽見薑泉氣喘籲籲跑來：“三叔，竹林那邊有兩個流民，他們說要找溫叔呢，還說是溫叔的親戚。”

  流民？

  這時候出現的流民可不能掉以輕心。

  薑三郎皺起眉，立刻叫幾人一起去竹林那邊圍堵，又讓一個孩子去找溫福。

  溫福正在學堂那邊幫忙，聽聞有人找他，急忙跑來與薑三郎一同往竹林那邊趕。

  聽薑泉敘述，若他沒猜錯，這兩人應該是自己曾經的屬下。

  趕到竹林，果然見兩個人蹲在林邊朝四處張望，見呼啦圍過來很多村民，兩人一驚，轉身就想往竹林裡鑽。

  “張猛！徐坤！”溫福大喝一聲。

  兩人頓住，轉身望向溫福，瞬間熱淚盈眶，“將……福哥！”

  溫福快步上前，與同樣撲來的張猛徐坤抱在一起，三人俱都淚濕衣襟。

  薑三郎見狀，讓村民們先散了，自己則等在一旁。

  三人低聲敘了一會兒話，溫福來到薑三郎跟前一抱拳，“這兩人是我的義兄弟，如今沒處尋活路，還請薑郎君收留。”

  薑三郎擰眉打量一下兩人，問：“他們身家清白麽？”

  “清白，某拿人頭擔保，他倆絕不是作奸犯科之人，也跟流寇沒有任何關系。”溫福發誓。

  薑三郎將目光看向兩人，問：“你們可有戶籍路引？”

  兩人楞了楞，徐坤道：“實不相瞞，我倆從翼州過來，並無戶籍路引。”

  “翼州？是經常發生戰事的翼州？”薑三郎聽人說過翼州，只因朝廷一征兵，有一小半人都是去那個地方。

  “是。”徐坤道：“我們原本是守邊軍士，因受傷被遣送回鄉，可鄉間生活不易，家中也沒了親眷，所以就來投奔福哥。”

  其實原因不止這個，但他們只能這麽說。

  徐坤伸出右手給薑三郎看，那右手只剩一個大拇指與半截食指，其余三個指頭齊展展沒了。

  又一指張猛，“他一條腿傷了筋骨。”

  薑三郎轉頭看向張猛，果然見他行走有點跛。

  “既然如此，你們先跟我來吧。”既然不是逃兵也不是流匪，薑三郎放心不少。

  再觀察這兩人，雖然狼狽卻也一身正氣，不像那等宵小鼠輩。

  而溫福又是溫家仆人，一言一行也與溫家相連，想必不會有什麽大問題。

  薑三郎帶著兩人回了村，直接找陳族長說明此事。

  陳族長倒是沒反對收留他們，隻說讓他們先幫村裡乾活，如果表現不錯，可以向裡正說明情況，給他倆重新申請個戶籍。

  “若他們一直本本分分，可以按難民身份申請收留，我瞧他倆雖殘疾，身體倒是健壯，不如讓他倆幫忙整理村子路面吧。”

  村中大面積動土建房，運輸建築材料過程中，路面難免會被損壞，所以必須找人填土修整。

  這活兒累人又繁瑣，又沒什麽收益，沒人願意乾。

  正好來了倆壯勞力，不用白不用。

  “也行，到時候每戶出一點糧食，讓他們支撐生活。”薑三郎道。

  既然幫村裡平整路面，就是為整個村乾活，沒道理讓某一家出錢出糧，所以必須全村一起。

  族長沒意見：“那就這麽辦，回頭讓人算算，這兩人的口糧與日常開銷便由全村平攤。”

  “好。”

  薑三郎跟族長碰過，這張猛與徐坤也算過了明路。

  將他倆帶到自家菜園子旁的茅屋，說：“你們倆暫時住這裡，以後有了身份再劃塊地給你們建房。”

  楚楚沒回來，魏湛也一直跟虎子住，這茅屋便一直空置，正好讓這倆人暫住。

  “多謝薑村正。”張猛與徐坤向薑三郎一抱拳，心裡挺高興，一點沒嫌棄茅屋矮小。

  薑三郎點點頭，回去給他們抱來兩床舊被褥，兩身舊夾衣，兩雙舊鞋，還有一些鍋碗瓢盆。

  之後又讓村民籌集一些米面食鹽，讓他倆自己煮飯吃。

  第二天，張猛與徐坤正式上工乾活。

  一個挑土填坑，一個平整路面，乾得無怨無悔。

  薑三郎觀察他們幾天，見沒有異狀，稍稍放下心。

  轉眼已是冬月中旬，天氣異常寒冷。

  村裡建房已經告一段落，學堂也已建好。

  這處學堂由薑三郎、族長還有幾名族老一起出資，分男學與女學兩個院子，十二間房，加上室內裝飾家俱與課桌椅等，共花了兩百多兩銀子。

  分攤下去，薑三郎出了四十多兩。

  這筆錢花的值，因為薑家村的孩子們以後也可以來此上學。

  男學堂是六間房帶一個院子，女學堂也一樣，兩個院子中間隔了一道高高圍牆。

  前三間倒座是教課室，後三間可以給先生一家居住。

  溫夫人在學堂建好沒多久就帶著女兒與仆人搬了進去，並一次收了好幾名女學生。

  這些女孩子年紀都不大，六歲到十歲不等。

  村民之所以舍得花錢送女兒來念書，也是希望她們像櫻寶與二妮一樣，會認字會醫術。

  不求日後能行醫養家，但願自家閨女以後能尋個好婆家。