魏湛與蕭承玉在薑家待了兩天。

  到了第三日，崔兆臣準備帶他們回去。

  魏湛還好，知道自己再不回去的話，有可能又被禁足半年，所以乖乖坐上馬車，朝虎子幾個揮手告別：“等過年的時候我再來！”

  蕭承玉死也不肯走，對抱他的侍衛又踢又打又抓，還直著嗓子喊救命。

  “啊啊啊！救命！我不要回去！嗚嗚嗚嗚…我要下來！我不回去！”

  侍衛不敢使勁，一不留神就讓小公子掙出懷抱。

  蕭承玉一溜煙跑到櫻寶跟前，一把抱住她就不放：“嗚嗚嗚嗚…我不要回去，櫻寶姐姐快救我…”

  櫻寶無奈地拍拍他，“那你不要你爹娘了嗎？”

  蕭承玉一個勁搖頭，眼淚鼻涕一大把：“不要不要。”

  櫻寶無語，用他衣擺給他擦擦臉，哄道：“那你先回家去，等以後跟你魏湛哥哥再來玩，可好？”

  “不好。”蕭承玉抓著她不放，嗚嗚咽咽哭著，委屈的不行。“阿娘不讓。”

  櫻寶想了想，說：“那姐姐送給你一壇桃子汁，你帶回去給你娘嘗嘗，說不定她就同意你來這裡多玩幾天。”

  蕭承玉眨眨眼，用還沒發育成熟的腦袋瓜想了想，覺得很有道理。

  因為桃子汁太好喝了，還能消食，他吃撐了也不曾傷食肚子痛，阿娘肯定喜歡。

  “那，那我要兩壇子。”蕭承玉開始提條件。

  一壇子送他娘，另一壇他要自己喝。

  櫻寶：“行，兩壇就兩壇。”

  只要送走這個搗蛋鬼，即便給他三壇也行。

  反正自己洞府瞳孔泉旁邊的桃子樹已經開花結果，結出的桃子又大又紅又甜，非常好吃。

  這種季節，桃子與葡萄是不能拿出來的，僅她一人，吃又吃不完，只能熬成桃子汁或者葡萄汁，偶爾拿出來一壇子給弟弟喝。

  光靠熬煮果汁也不能解決問題，所以她又在洞府釀了一些桃子酒與葡萄酒。

  自己曾在京城買了一壇子酒曲，加上蕭家賠償的一壇子，可以拿來釀不少酒。

  等酒釀好，到了過年過節，可以拿出來一些當節禮送人，再不濟自家喝。

  櫻寶跑回家中，拿來兩壇桃子汁給蕭承玉。

  見魏湛一臉幽怨，又拿兩壇給他，這才將兩人送走。

  回到家，薑泉一個勁打量小堂妹，追著她問：“你哪來那麽多桃子汁？”

  “之前煮的，存在屋裡沒拿出來。”櫻寶面不改色道。

  薑泉懷疑小堂妹說謊，但他沒有證據。

  “跟我去縣城嗎？”他問。

  櫻寶：“不去。”縣城鋪子有大堂哥與二堂哥兩個經營就行，自己沒必要事事參與。

  而且最近鋪子那邊正在蓋房，自己去了，住宿也不方便。

  薑泉遺憾地搖搖頭，開始登記小堂妹搬出來的金耳雪耳。

  他們鋪子主要靠金耳雪耳賺大錢，其他就是小打小鬧。

  不過，今年的葫蘆倒是大放異彩，很多人慕名去特產鋪子購買。

  村裡人種的葫蘆基本都交給薑泉出售，各家各戶也都掙了不少錢。

  連西村幾家種葫蘆的，也因此發了一筆橫財。

  薑泉帶上幾筐菌菇與十幾隻葫蘆回縣城，同行的有大哥薑成，還有元寶與薑傑。

  薑雲娘一家也被她大兒子張玉昆接走，臨走時，薑劉氏到底心疼閨女，暗地塞給她二十兩銀子。

  村裡也漸漸忙碌起來，各家各戶都去地裡摘棉花。

  薑家也一樣，全家出動摘棉花。

  薑三郎還從外村雇來二十幾人，幫家裡乾活。

  春娘與大嫂二嫂就在家做飯，再送到地頭，給那些雇工食用。

  撿完棉花便開始軋棉。

  東陳村幾乎家家都有軋棉機，很快就將收下來的籽棉軋好。

  薑三郎將軋好的棉花用油紙卷成卷，五斤一份，送了一部分去自家鋪子，余下的準備紡成紗線，留著織布用。

  這時，縣衙也派人來收購棉花棉籽，準備運往府城。

  縣衙這次收購的比較多，足足動用了二三十輛騾車，一路浩浩蕩蕩，相當壯觀。

  好在川河鎮種棉花已經普及，很多人家都願意將多余的棉花棉籽賣給官府，省時省力。

  等棉花采收結束，村民們便開始拔除棉杆，整理田地，準備種小麥。

  這些活計，薑家依然雇人來做，自家負責他們的一日兩餐。

  這天，二妮與櫻寶去地頭送飯。

  飯食用木桶裝著，放在大竹筐裡，由小馬馱著，往棉花地而去。

  走到一半路時，就見路邊站著一名婦人。

  婦人頭髮花白凌亂，面容蒼老，身上的衣裳補丁摞著補丁。

  “二妮。”婦人開口，淚眼朦朧望向二妮。

  二妮一愣，仔細看過去，果然是自己親娘冷氏。

  “娘？你怎麽成這樣了？”二妮沒料到自己的親娘變成這般模樣，著實驚呆。

  冷氏上前一步，將手裡一個包袱解開，露出裡頭兩件小衣，還有一包布帶。

  “娘給你縫的小衣。”她將小包袱塞在二妮手裡：“你已經十歲了，馬上就能用上。”

  二妮拿著包袱，咬咬唇，忍不住流下眼淚。

  她摸摸冷氏粗糙的雙手，哽咽道：“娘，您這是何苦？”

  冷氏一把抱住二妮，嚎啕大哭起來，邊哭邊說：“是娘錯了，娘對不住你爹，對不住你與虎子，娘好悔啊…”

  她被左承休棄後，回到娘家沒多久，就被兄弟以兩頭羊的價格，賣給一個六十多歲的老羊倌兒。

  老羊倌兒不是人，經常打罵羞辱她，不準她外出，還逼她生孩子。

  但不知什麽原因，她一直不曾懷孕。

  老羊倌兒覺得吃虧了，跑去找冷家吵鬧，還與冷氏兄弟打起來。

  但老羊倌哪裡是年輕力壯的冷大郎對手，幾下子就被打趴下。

  老羊倌被人抬回家中，沒幾天便咽了氣。

  村裡人幫忙將老羊倌埋了，冷氏總算重獲自由。

  她沒有回娘家，選擇留下，就在那個破屋子裡獨自生活。

  因為家裡還有幾隻羊，她賣了兩隻，剩下兩隻留著繁殖。

  可沒過幾天，冷大郎與老娘又找上門來，逼迫冷氏改嫁。

  這一次，冷氏堅決不妥協，並警告娘與兄弟，如果敢逼她，她就去報官，說那老羊倌是被他們活活打死的。

  冷老娘與冷大郎這才怕了，沒敢再來騷擾她。

  “二妮，娘也不求什麽，隻想偶爾來看看你們，行嗎？”冷氏抱著二妮哭道。

  她悔不當初，回想那些年，自己真是魔怔了，一心認為娘家最好，結果就成了這個樣子。

  二妮點點頭：“你想來就來，但…不要再像以前那樣了。爹已經成親，燕茹娘對我與虎子很好，你…你不要去打攪他們就行。”