騾車很快進了縣城，七拐八繞拐進入一個巷子裡，在一戶人家門口停下。

  這家門戶大開，燕茹的姨母肖氏站在大門口正翹首以盼，見騾車到了，立馬跑過來。“哎呦，燕茹回來啦。”

  薑二郎將小侄女抱下車，又將妻子扶了下來，接著就是往外拿禮物。

  兩匹布，四盒點心，兩壇酒，八樣禮，中規中矩，不多不少。

  “姨母。”燕茹給姨母福禮，介紹櫻寶給姨母認識，“這是三叔的女兒櫻寶，今兒跟咱們來縣城，回頭還要去衙門拜見大官人。”

  櫻寶朝客棧娘子行個禮，“姨婆好。”

  “好好。”肖氏看到櫻寶臉兒都笑成菊花，連忙拉著她的手道：“快進來說話。”

  “不了姨母，咱們還得回去一趟。”既然是回門，必然是回娘家那邊的。

  燕茹的親娘雖然去了，但家中還有老父親與繼母等人。

  肖氏也沒挽留，只是小聲道：“去那邊要是不留飯，就帶著你夫婿到姨母這邊來。”

  “嗯。”燕茹低低應一聲，又從騾車上拎下八樣禮，與薑二郎一起往娘家那邊去。

  陸家離肖姨母家不遠，中間隻隔了四五家。

  櫻寶跟著陸燕茹與薑二郎走進陸家院子，就見正屋屋簷下站了好幾個人。

  站在中間的是一名四十多歲面容滄桑的長須男人，他穿一身湖綢團花衣袍，頭上戴一朵豔麗絹花，估計是燕茹的父親。

  他身邊站著一名中年女人，穿一身青色夏布衣裙，看她們進來時不發一言，神情冷淡。

  女人身旁站著一位十五六歲少女，少女面容白皙，眉眼與燕茹有三分相似，但嘴唇纖薄，帶著幾分刻薄相。

  另還有一名十三四歲少年，一副吊兒郎當樣，見到薑二郎拎著幾樣禮物進門，竟大聲嚷嚷，“新姐夫，你帶了啥禮啊？有沒有我的？”

  薑二郎沒說什麽，長須男人卻瞪眼那少年，呵斥道：“不說話沒人當你是啞巴！”

  少年哼一聲，滿不在乎地說：“我不過問問，爹你瞪我做什麽？”

  男人不再理他，打量一下薑二郎，又皺眉看向櫻寶。

  薑二郎給燕茹爹娘行了禮，櫻寶跟在二伯身旁一同行禮。

  就聽繼母陰陽怪氣道：“呦，自己生不出孩子，竟帶了人家孩兒上門，也別怪我這做繼母的說你，燕茹你這輩子就是給別人家養孩子的命咯。”

  燕茹被氣的滿臉通紅，正要跟繼母理論，被薑二郎拉住。

  薑二郎淡淡道：“伯母你誤會了，這是我侄女，我們這次順便有事才帶她過來，若是打攪了，咱們馬上離開。”

  繼母哼一聲，轉身回屋，她身邊少女也跟著去了。

  櫻寶隻覺得這一家子都有啥大病。

  怪不得燕茹姐姐那麽急迫地要將自己嫁出去呢，有這樣的家人，多待一天都是消耗生命。

  燕茹的親爹對閨女與女婿也相當疏離，讓女婿一個人在堂屋裡坐著，自己抬腳走了。

  櫻寶與二伯小眼對大眼面面相覷。

  燕茹則回屋收拾自己的東西，準備帶走。

  好一會兒，燕茹挎著一個大包裹出來，對丈夫道：“咱們走吧。”

  “好。”薑二郎站起身，接過妻子手中包裹，問：“這裡裝的什麽？”

  “我從小到大的舊衣裳，拿回去糊鞋底。”燕茹淡淡道：“還有我母親的一些舊物。”

  三人走出陸家，徑直往肖姨母家而去。

  薑二郎將包裹放在騾車上，這才跟妻子走進姨母家院子。

  “回來啦。”肖姨母笑眯眯從灶房探出身，“二郎你先坐著，午飯馬上就好。”

  “好。”薑二郎帶著侄女在院子裡的柿子樹下坐著。

  灶房內，肖氏炒菜，燕茹幫忙燒火。

  “薑家對你可好？”肖氏問。

  燕茹點頭：“薑家人都很好。”

  肖氏：“薑二郎那一雙兒女待你可恭敬？”

  “二妮虎子都很好，姨母你放心，她們都視我如親娘，並無不恭敬之處”

  “那就好。”肖氏放下心，輕歎一聲：“你終於苦盡甘來了，姐姐在天之靈也安心。”

  燕茹沉默。

  肖氏將一條魚放入鍋裡，滋啦一聲油響。

  “你那繼母巴不得你過得不好呢，今兒在路上遇到我，還跟我陰陽怪氣一通，哼，什麽玩意兒！”

  “讓姨母操心了，下次您不必理會她，反正今兒回門後我也不打算再回去，以後我就來您這兒，姨母您才是我的娘家人。”

  肖氏聞言眼淚掉了下來。

  擦擦眼睛，哽咽道：“好孩子，以後姨母這裡就是你娘家。”

  自己這個姨侄女自幼喪母，若不是自己在旁看顧，她那繼母早把她磋磨死了，好在她總算嫁了個好人家。

  肖氏炒了幾樣菜，又去鹵菜鋪子買了幾樣鹵菜回來，勉強整治出一桌席面。

  這時候高姨夫也回來了，與侄女婿喝了幾杯。

  吃完飯，燕茹留下來跟姨母說話，薑二郎則帶著櫻寶去縣衙。

  縣衙門口雜草叢生，比冬天時還要淒涼幾分。

  櫻寶跳下騾車，噠噠噠跑到看門衙役跟前：“大叔，我來找吳伯伯。”

  兩衙役還認得這小娃娃，笑嘻嘻問：“找大官人何事？”

  櫻寶從小兜兜裡掏出幾個黃杏塞給衙役，“給吳伯伯送杏吃。”

  衙役也就逗逗她，一邊咬著杏子一邊去內堂傳話。

  不多會兒，吳瑞跑了出來，“呦！真是櫻寶，來來來，快跟我進去，大官人這會兒正好清閑。”

  “我還給吳伯伯帶了好吃的呢，吳大叔你幫忙搬一下。”櫻寶來到騾車跟前，指著那一竹筐道：“就這個筐。”

  薑二郎連忙下車跟吳瑞見禮。

  吳瑞笑著擺擺手，說：“你兩個都跟我進來吧。”

  於是，薑二郎扛著竹筐跟在吳瑞與櫻寶身後進了縣衙內院。

  內院中間有個巨大葛藤架，葛藤長得鬱鬱蔥蔥，還吊著無數紫藤花。

  吳道子就坐在藤架下的竹榻上，一邊搖著蒲扇，一邊拿一本書在看。

  “吳伯伯！”櫻寶蹦蹦跳跳跑過去，“吳伯伯你還認不認得我呀？”

  吳道子望她一眼，笑道：“想不認得都難。你今兒怎麽想起我來？”

  櫻寶嘿嘿一笑，自顧自在竹榻旁的小竹幾上坐下，小聲道：“我配了一副好藥，特意來送給吳伯伯。”

  “哦？什麽好藥？”吳道子搖著蒲扇問。

  薑二郎拘謹地扛著竹筐站在大太陽下，放也不是不放也不是。

  吳瑞上前給他搭把手，將竹筐抬進藤架下。

  櫻寶從竹筐裡一樣樣往外拿東西，嘴裡還嘀咕：“我家的杏子熟了，昨兒晚上我特意打了一些帶給你嘗嘗，還有這包金耳，是我自己種的，給吳伯伯你煮著吃。咦，我的藥呢？哦，原來在這裡呀。”

  從筐底翻出一隻陶罐子，抱出來遞給吳道子：“這是我給你配的藥丸子，吳伯伯你一定要吃哦，一天一顆。”

  吳道子坐起身，揭開罐子蓋，瞬間聞到一股說不出的清香。

  他捏出一顆看了看，問：“這藥丸子能治什麽病？”