翌日清晨，顧雲霽起床不久，正準備在書院裡進行簡單的晨練，就見山門處圍了一大群人，鬧哄哄的，不知在討論什麽。

  “從山下到書院的路程可是有半個多時辰呢，這麽遠，他們也能跑上來？”

  “餓了這麽久，昨晚又殺紅了眼，什麽乾不出來？據說光是衝撞城門的就有上千人，還有不少流竄到了各個村落，咱們書院地處偏僻，外地人找不到路，這才隻溜上來了十多個。”

  “據說昨晚東城門鬧得凶呐，那些流民一個二個跟不要命似的瘋狂往前衝，險些真讓他們進了城去。不過官兵終究是官兵，戰鬥力不是這些烏合之眾可比的，反應過來之後，很快就把他們給製住了。”

  這些言語傳到顧雲霽耳朵裡，聽得他頭皮一緊。他走過去，發現中間被人群圈起來的空地上，有幾灘暗紅色的血跡——那是昨夜欲竄進書院作亂，結果被官兵阻殺的流民留下的。

  屍體早就被拖走，現場也基本收拾乾淨，只有這尚未來得及處理的乾涸血跡，訴說著昨夜的慘亂。

  這都是人命啊，活生生的人命。隻短短一夜，就那麽沒了。

  顧雲霽突然感到胸口悶得厲害，讓他喘不過來氣。即便他已經適應了這一世的身份，適應了這個等級秩序森嚴的封建社會，但他還是不能毫無負擔地面對這些流民的死亡，因為他骨子裡仍抱有對生命的珍視和尊重。

  “雲霽。”程炎朝他走了過來，“你沒事吧？被嚇到了？”

  顧雲霽扯動蒼白的嘴唇，勉強擠出一個笑容：“沒事，就是突然有點不舒服，現在好多了。”

  程炎看著地上的血跡，心情也有些沉重：“聽說昨天晚上死了近百個流民，傷者更是不計其數，官兵這邊也有死傷，但總體上比流民好得多。到現在城外都還是一片兵荒馬亂，也不知什麽時候才能安定下來。”

  顧雲霽問道：“官府可有發布告怎麽處理嗎？事到如今，他們不會還想裝聾作啞，繼續拖下去吧？”

  程炎歎了口氣，說道：“我正想和你說這個。之前徐山長也問過知府大人流民的安置問題，但那邊一直搪塞推脫，如今拖來拖去拖出了暴亂，徐山長實在坐不住了，正準備下山去一趟府衙，讓我們兩個一起跟著他。”

  聞言，顧雲霽眸子一凝，抓住程炎的手臂即刻回身：“那還等什麽？咱們現在就去！”

  杭州府衙內，陸顯知忙得焦頭爛額，偏偏還碰上事事都要來過問他的下屬，氣得大發脾氣：
  “受傷的流民要不要救治？這事還用我教你嗎！難道就那麽看著他們不治而亡，非要等到死的人越來越多，事情按不住了，上官怪罪下來革了我的職，你才痛快是吧？蠢貨！”

  “都說了屍體不要直接丟在亂葬崗！讓你們尋個僻靜處集體掩埋，聽不懂話嗎！”

  “告訴提學官趙峰，這兩天府學不用開課了，讓學生們老老實實待在家裡，管好那些淨會添亂還愛湊熱鬧的公子哥兒，我看見他們就煩！”

  下屬躬著身體，將頭埋得低低的，大氣都不敢出。直到陸顯知罵完了，這才哆哆嗦嗦地抹了把汗，領了命出去了。

  陸顯知胸中憋著怒火，罵了許久都不帶換氣的，這會兒人走了，才感到一陣缺氧帶來的眩暈，無力地撐著桌子坐了下來。

  師爺見他火氣兒過去了，適時出聲：“大人，鹿溪書院徐山長來了，說是要見您。”

  “徐山長？”聞言，陸顯知抬了抬眼皮，“把他請到會客廳，我馬上過去。”

  徐承裕即便身上沒有官職，可威望還是在的，又是他的座師，無論如何還是得見一見。

  片刻後，陸顯知臉上掛著官方的假笑，一腳跨進會客廳的大門，熱情地朝徐承裕迎了過去：“哎呀，徐先生，您要來怎麽也不提前說一聲，我好早早地給您奉上香茶啊。”

  徐承裕不動聲色地躲過陸顯知的動作，淡淡問道：“陸大人，事到如今，你還想拖嗎？老夫今日來也沒有別的事情，就是想問問陸大人，流民的安置問題，到底怎麽解決？”

  陸顯知沒想到徐承裕如此直接，聞言神色僵了僵，又很快恢復正常，拿出自己不知道說過多少次的托辭：
  “徐先生，您又不是不知道，流民來得突然，朝廷還沒下發具體的安置章程，我一個小小的知府，沒有上面的指示，哪敢肆意而為呢？”

  徐承裕可不吃他這一套，輕嗤一聲道：“流民的收攏安置，本就是地方官政績的考核標準之一，哪個地方沒點水澇旱災？流民時時都有，又不是只有今年特殊。往常不需要上官下達指令，陸大人就知道自行安置接收，怎麽這次，反倒不行了？”

  陸顯知被問得一噎，半晌才訕訕道：“我是杭州府的知府，這裡是我的管轄范圍，若是本地百姓成了流民，我自然不可能坐視不理。可這次的流民是從北方來的，原本就不歸我管，朝廷都還沒說什麽，我又憑什麽冒著風險越權安置他們呢？”

  “陸大人！”顧雲霽快被氣笑了，登時站了起來，“不過是施幾碗粥，搭幾個棚的事，又不費多大的力氣，也值得大人如此擔憂躊躇，瞻前顧後嗎？”

  陸顯知和徐承裕之間，好歹還有個師生的名分在，所以他才能耐著性子，放低姿態和對方說話。但顧雲霽只是個學生，無官無職，對陸顯知的態度理應恭謹才對，而不是方才那樣質問的語氣。

  聯想到顧雲霽在遊藝會上，和任英澤比試飛花令時大出風頭，陸顯知越發覺得他恃才狂傲，不知天高地厚，聞言臉色一肅，冷聲斥道：

  “無知小兒！你當事情真的如此容易麽？安置流民要不要籌款，要不要買糧？要不要招募民夫修建住房，要不要調動軍隊維持秩序？這一樁樁一件件，哪個不是聲勢浩大動靜不小？沒有上級的命令，誰敢擅自行動？”

  “知道的明白我在安置流民，不知道的還以為我包藏禍心意圖不軌！若是叫那些捕風捉影的諫官聽了去，在禦前告我的狀，我又能與誰說理？上個月，蘇州知府正是因為擅自籌糧安置流民，才被督察院的禦史給參了一本，我可不想步其後塵！”

  見陸顯知一副疾聲厲色的樣子，顧雲霽絲毫不懼，反問道：“說來說去，陸大人之所以不管流民死活，不就是因為害怕丟了頭頂上的烏紗帽嗎？”