收到張翠英傳來的消息後，顧雲霽立刻帶著衙役趕往了榮隱山的旱田，到了地方一看，除了滿地洋芋的殘秧斷藤之外，沒看見有什麽作亂的土人。

  顧雲霽一路跑得急，氣都還沒喘過來，找到張翠英問：“土人呢？”

  “已經跑了。”張翠英哭喪著一張臉，“土人是在凌晨快天明的時候來的，他們想偷我們的洋芋，被我家的長工發現了。當時他們本來都要被嚇跑了，結果一看我們這邊只有兩三個長工，人沒有他們多，立刻就凶惡起來，竟是膽大包天地強搶了走。”

  長工在一旁道：“土人雖然不擅農耕，但對糧食收獲的時間很了解，每到秋收季節都會下山來偷割地裡的糧食。東家的糧食從前就被偷過，也知道這段時間土人容易作亂，特意讓我們排班守夜，沒想到還真碰上來偷糧食的土人了。”

  “只不過土人通常膽子小，人一吼就跑了，不成想他們如今的膽子是越來越大，居然敢當著我們的面兒強搶。當時他們拿著武器，我們不敢硬碰硬，最後害得洋芋被糟蹋成這樣。”

  長工說著說著，一臉的愧疚自責。顧雲霽拍拍他的肩，寬慰道：“你們做的是對的，若是強行護著洋芋不讓土人搶走，他們逼急了還真不知道做出什麽來。和人身安全比起來，這點洋芋算得了什麽，保命最重要。”

  說完，顧雲霽蹲下身子查看地裡的情況，發現土人割走的只是露出地面的土豆秧，僅有少量的土豆果實被順帶著胡亂扯走了。

  對此顧雲霽既無奈又好笑：“看來這些土人沒見過洋芋，都不知道土下面的才是能吃的部分，竟誤將露出地面的洋芋秧給割走了。”

  張翠英一臉心疼：“可惜了這三百斤洋芋種，就這麽毀了。還好辣椒才種下沒幾天，還沒破土發芽，否則怕是也要毀在土人手裡。”

  顧雲霽歎出一口氣，眉間憂愁漸深：“洋芋良種已經在運回來的路上了，少三百斤沒關系。但是這些土人來了一回，就肯定會來二回、三回，你連派長工守夜都防不住他們，將來咱們還要繼續種辣椒、種洋芋，只怕更加防不勝防。”

  “土人的問題一日不解決，咱們就一日不能好好睡覺。何況他們現在這般猖獗，今日是搶了你在種在半山腰田地上的糧食，難保將來不會下山去搶別的百姓，若是再遇上缺糧的荒年災年，說不定都要糾集匪徒騷擾城鎮了。”

  聽到這裡，一直跟隨在旁的旭冬忍不住問道：“土人作亂這麽些年了，就算他們未開化不能溝通，難道官府也不管管嗎？總不能就這麽受他們侵擾下去吧？”

  長工苦笑道：“不這樣還能怎麽辦？這些土人蹤跡難尋，官府一打就跑，從前他們還沒現在這樣猖狂。那時候敘州府衙雖然管不了，好歹還能給附近的宣撫司知會一聲，讓土司來管。”

  “但自從十來年前附近永寧宣撫司的土司換了人後，敘州府衙和宣撫司就沒什麽交流來往了，土人也就變得越來越肆意妄為，官府根本管不了，還是靠我們自己日夜防范。要是哪天沒防住，只能自認倒霉。”

  大夏朝地方的行政區劃大體上可以分為“省府州縣”四級製，顧雲霽所處的敘州府之上，還有“省”一級的四川承宣布政使司。

  而在西南等少數民族聚集地區，還設有宣慰司和宣撫司，由原本的少數民族首領擔任“宣慰使”或“宣撫使”，也就是“土司”。土司的官位世襲，在各自的轄區內享有一定的行政、軍事等自治權，直屬於中央，不受地方承宣布政使司管轄。

  距離敘州府最近的就是處於東南方的永寧宣撫司，若對在本地作亂的土人進行追根溯源，有一大半都是出自永寧宣撫司。雖然他們流散出來的原因多種多樣，但宣撫使對他們還是有一定約束力的，再不濟還可以興兵討伐——反正比敘州官府出面有效得多。

  既然從前都能和土司交流往來，沒道理現在不能，不管怎麽說，總要想辦法把土人作亂的問題解決了才行。

  想到這裡，顧雲霽囑咐張翠英等人繼續留心土人之後，便回到府衙去找嚴正謙詢問此事。

  “顧大人是想要解決土人作亂的問題？”聽完顧雲霽的來意，嚴正謙挑了挑眉，問道。

  顧雲霽點頭：“不錯。不敢說完全解決，至少要有效遏製當前土人猖狂的態勢，都敢堂而皇之地強搶了，將來還得了？一日不解決土人的事情，臨山的村民百姓就一日不能安心，一到秋收的季節，就要提心吊膽土人來偷割糧食。”

  嚴正謙聞言意味不明地笑了笑，低頭把玩茶杯，沒有說話。

  顧雲霽察覺到他的態度，心頭微沉：“嚴大人這是什麽意思？難道是不想管嗎？我們是敘州府的官員，讓敘州府的百姓安居樂業，是我們的分內之責。”

  嚴正謙譏諷地輕哈一聲，似笑非笑地望著他：“顧大人，不是我潑你冷水，我只是不得不提醒你，土人作亂的事情不是那麽好解決的。你最好早點放棄，免得白費力氣。”

  顧雲霽皺了皺眉：“土人分散出現，蹤跡難尋，僅憑咱們敘州府衙是不好管理。但我們可以和從前一樣，聯系附近永寧宣撫司的宣撫使，讓他出面管束，難道也不行嗎？”

  見嚴正謙還是不說話，顧雲霽深吸一口氣，沉聲道：“我明白，少數民族首領和咱們漢人不一樣，風俗人情語言習慣都有差異，或許不好交流，但不試試怎麽知道呢？”

  “說不定對方其實很通情達理，溝通起來沒有那麽困難，就算真的很困難，可我們若不邁出這一步，土人的問題就一直得不到解決。”

  嚴正謙幽幽道：“顧大人，你把事情想得太簡單了。咱們敘州官府和永寧宣撫司之間，不是什麽溝通困難不困難的事情，而是根本就沒有溝通。”

  “我在知府這個位置上坐了七年，在我來敘州府之前，官府就已經和宣撫司斷了聯系了。我到任之後，也曾給宣撫使寫信試圖恢復來往，卻無一例外都沒有收到回音。”

  “所以這麽多年來，敘州府雖然和永寧宣撫司的轄區緊挨著，但官府之間壓根沒有交流，更別說知會土司幫忙管理土人了，行不通的，我勸你別白費力氣。”

  顧雲霽心中疑惑，想要繼續詢問，卻見嚴正謙面有不耐，似乎不太想回答他的問題，便隻好離開了。