沒問沈念從哪兒得來的造紙方子，而是說：“你為什麽造紙，是想開造紙作坊？”

  沈念點頭，“本來是這麽打算的。不過村裡有了招收女工的製包廠，我就不急了。”

  婁空青滿臉詫異地插話，“你去造紙，是為了給村裡建個招女工的廠？”

  “呃，也可以這麽說吧。”沈念說。

  婁空青無法理解，“我聽說竹溪村的人以前……不怎麽待見你，你不怨嗎，為什麽還願意帶他們掙錢？”

  沈念還沒怎麽樣，柳國公聽見這番話，手緊緊攢在一起，石桌下面一角被撚成了粉末，落在地上。

  這問題還沒人問過沈念。

  小姑娘愣了一瞬，說道：“竹溪村與別的地方一樣，有好人也有壞人啊。

  再說了，我家就在村裡，要是丟開村裡人，我家悄咪咪發財，早晚會成眾矢之的，還不如大家有錢一起賺。

  事實證明，帶上全村一起，我家能輕松很多。”

  具體好處，比如沈家在村裡的名望大，她家有再多的好東西也沒人惦記了，爹娘越活越年輕……

  這些沈念沒提。

  來送茶的柳家下人聽聞這段話，心中驀地一酸。

  大小姐要是從小長在國公府，哪需要操心這些事呀。

  該死的人販子！

  下人都如此，當爹更是。

  柳國公心疼不已。

  “以後凡事有我，你不用想那麽多，我會護著你。”

  沈念水靈的杏眸瞪的溜圓，語氣雀躍，“柳伯伯是要罩我嗎？”

  “對，我罩你。”柳國公鄭重道。

  說完，取下腰間系著的玉佩，給了沈念。

  “這是我的信物，見玉佩如見人，你收下。”

  婁空青看著這一幕，眼裡閃過驚詫。

  他沒記錯的話，這塊玉佩是柳家的祖傳玉佩，以後是要交到國公府的繼承人手中的……

  沈念完全不知情，接過玉佩，摸了摸，溫潤而清涼。

  就算她不懂玉，也知道這玉價值不菲。

  “這個很貴吧？”

  “不貴。”柳紹行神色淡定極了，“柳家多的是比這塊好的玉佩。”

  婁空青：“……”再多的好玉佩，都不是這塊啊！

  柳紹行都說這話了，沈念還有什麽可遲疑的。

  她低頭，美滋滋地把玉佩掛在自己腰間。

  “謝謝柳伯伯，我一定會好好保管的。”

  覺得自己收了這樣的好玉佩，應該投桃報李。

  沈念眼睛一轉，說道：“柳伯伯，我送你幾瓶清涼丸當謝禮吧。”

  “我不求回報，如果是你的心意，我欣然接受。”柳國公輕笑道。

  “當然是我的心意。”

  柳國公眼底笑意加深，“好。”

  “我等會兒回家取來送您。”不愛佔人便宜的沈念笑眯眯地說。

  婁空青莫名有些羨慕。

  國公爺的運氣真好啊，親閨女丟了好些年，居然能找到，找到也便罷了，竟是這樣的好姑娘。

  這怎麽不讓人羨慕呢！

  等沈念回家取清涼丸後，柳國公愜意地嘬了一口茶，神色舒展，自在如風。

  “嘖，有閨女孝順，就是好啊。”

  把沈念的投桃報李，當作閨女的孝順。

  婁空青覺得國公爺臉皮真厚，沒忍住刺他，“要是我沒記錯，清涼丸是你送出祖傳玉佩的謝禮。”

  ‘祖傳玉佩’四個字咬字特別重。

  像在提醒他什麽。

  “用不著特意強調。”柳國公瞥了婁空青一眼，雲淡風輕地說：“不就是一塊破玉佩，要不是有點用，你以為我會送出去。”

  芝芝在外長大，等她回中都，肯定會被一群捧高踩低的家夥取笑。

  作為一個愛女如命的人，他如何能忍。

  柳家的祖傳玉佩給芝芝，那些人欺負他乖女時就得好好考慮下，是否能承受住他的怒火。

  婁空青聽明白國公爺的言外之意。

  幽幽道：“但凡你把這份心分出去半分，放在三個兒子身上，國公府也能更上一層樓。”

  柳國公眼神微深，沒再說話。

  國公府傳襲多年，聲名赫奕，權財都不缺，更上一層樓，是想如何？
  他沒想過讓國公府再上一層樓。

  當今是個能忍且有雄才大略的君主，早晚會清算中都各大勢力。

  國公府能守成，便不錯了。
-
  塞外，黃沙滾滾。

  馬蹄起落間，驚起一片沙土。

  眼看著世子越跑越遠，竟朝著沙漠深處而去，霍將軍狠抽身下的馬，急忙跟上去。

  “世子，快停下！前面有危險。”

  霍將軍扯著嗓子喊，風和沙齊齊向他湧來，戰場上勇猛無比的大將吃到一嘴沙。

  “！！！”

  他怒極。

  又抽了一下馬。

  馬嘶叫著，加快速度追去。

  前面的人被風沙迷了眼，慢了下來，霍將軍這才跟上。

  “世子，窮寇莫追。”

  蕭執眼睛如墨，一身煞氣外泄，面容冷的如冰。

  待風沙過去，往前看去，已然沒了北陵王上的蹤影。

  少年惱怒地抿緊薄唇，眼神又沉又冷，充斥著刺人的陰森寒意。

  差一點……

  霍將軍捂著口鼻，大聲喊：“世子，咱們快走吧，荒漠天氣太詭異了，我擔心再待下去，咱們走不出這裡。”

  蕭執無視吹到身上的狂沙，目光陰冷地望著北陵王消失的地方，眸色猩紅。

  “回營！”

  嘴裡發出一聲輕喝，帶頭離開。

  北陵王最好死在荒漠，否則……他準備了一百種死法，叫他生不如死。

  回到營地。

  蕭執脫去盔甲，身上的沙嘶溜嘶溜往下落，薄薄一層撒在地上。

  看上去有一絲滑稽。

  簡單擦洗後，蕭執換了身舒服的長袍，如瀑的長發用發帶松散地系著，溫潤如書生的裝扮，面上的殺意卻絲毫未減。

  明明是清貴俊美的長相，此時眼尾染上嗜血的猩紅。

  蒼白的臉，黑中帶紅的眸，如同剛從地獄爬上來的惡鬼，盯著獵物，伺機而動。

  “可惜……”

  就在這時，霍將軍來了。

  “臣拜見主帥。”

  蕭執臉上露出笑，笑意未達眼底，“不必多禮，霍叔快快請起。”

  作為晚輩，他給足了霍將軍尊敬和臉面。

  霍將軍也知道分寸，從不逾矩，“多謝主帥。”

  “霍叔來找謹之，可是有事？”蕭執問道。