第18章 糧荒
  他語氣聽著十分親近的模樣，可越親近，越是沒把鳳妤放在眼裡，以嶺莊一貫都是鳳姝在管，王裡正心想著小丫頭片子來收租，什麽都不懂，拿了錢就會走。

  “辛苦裡正了，我閑來無事，正好散心。”鳳妤語氣軟和，弱不禁風，看著就像是好欺負的樣子。

  “我們莊子風水好，沿途都是好風光。”王裡正樂呵呵地說，把帳本遞上來，秋香接過帳本，王裡正還狀似無意地摸了她的手，秋香瞪她一眼，王裡正靦腆無辜地衝她笑。

  張大抱刀往前一步，他面相凶悍一看就是不好惹，王裡正訕訕一笑。

  鳳妤接過帳本，一頁一頁地翻，王裡正偷偷瞄著鳳妤，這鳳家姑娘長得真好，二姑娘國色天香，明豔動人，這三姑娘也是芙蓉出水，美得令人暈眩，連身邊的丫頭都比他家中的美妾長得好。

  “姑娘，這是折合的銀票，請您過目。”王裡正在她翻著帳本時，把銀票也遞過來，春露接了銀票清點。

  春露點了銀票，驗過真偽，“姑娘，一千兩銀票。”

  這是以嶺莊半年交上來的地租。

  鳳妤合上帳冊後，淡淡說，“我和姐姐不同，幾個閑錢的事，她不放在眼底。我呢？不是我的，我一分不要，該是我的，一分不能少。王裡正，你確定，這是半年的地租？”

  “三姑娘說笑了，這自然是半年的地租，一筆一劃都記在帳冊裡，我哪敢作假？”王裡正自覺得足夠坦誠地笑起來，對上鳳妤笑容溫軟的臉，笑意僵在臉上。

  他感覺到一種薄如刀片的威壓，像已抵在他的咽喉處，剛及笄的小姑娘，如何有這種令人膽寒的震懾力？王裡正緊張地擦了汗，心中暗忖，三姑娘難道察覺到什麽？
  正午陽光逐漸毒辣，張大抱刀不動聲色換了位置，為鳳妤擋住猛烈的陽光。鳳妤淡淡說，“以嶺莊三年來交上的地租減半是何道理？”

  “三姑娘，您養在深閨不知疾苦，不知道佃農們的苦，今年水田收成不好，旱田也受影響，大家手裡余糧不多，別的村莊都交不起地租，我們以嶺莊還能交上一千兩，您不知道我費了多少勁，挨家挨戶地勸他們勒緊褲腰過日子。我們窮點，苦點，不算什麽，地租定要準時交，二姑娘從不催租，心地良善，我們心裡感激得很，哪敢在地租上作假。”王裡正先是嘲鳳妤不知疾苦，又一番哭訴，誇了鳳姝，潛台詞還怪上鳳妤不近人情來催租。

  話裡話外都沒把鳳妤放在眼裡。

  鳳妤懶洋洋地靠著長椅，這是以嶺莊的活動廣場，村民們看到這陣仗都知道鳳家來收租的，站在遠處看熱鬧。

  “前兩年大豐收，一畝水田能產6石糧食，以嶺莊平均每戶有一畝良田，百余戶人口，產量就是600石。上繳7成糧食。大約有420石，連年兵荒米貴，兩年前市價每石1兩。光是水田，以嶺莊要上繳地租是白銀420兩，水田一年兩熟，光是地租是白銀820兩。一年前，仍是大豐收，米價卻上漲到每石2兩。今年收成是不好，可米價是每石5兩。王裡正，你覺得一千地租，合適嗎？”

  這僅是水田的收成，她還沒算旱田，旱田地廣，收成翻倍。她粗略計算過，以嶺莊半年的地租至少少了一千兩。

  王裡正臉色微變，笑容有些難看，沒想到養在深閨的小姑娘會知道物價，她穿金戴銀，一支步搖價值不菲，十指不沾陽春水，怎麽會知道米糧物價。

  “三姑娘，您真是天真。”王裡正揚聲道，“佃農都是靠天吃飯，最好的水田一畝產量也就6石沒錯。可在收成時總會有損耗，怎麽能正好收了6石。今年收成不好，旱田水田都一樣，您都要按一畝6石來算，我們上哪兒多出來的地租給您。”

  鳳妤略一蹙眉，王裡正聲音很大，附近鄰居都聽到了，幾名青壯年都圍過來，看鳳妤是要追加地租的，都七嘴八舌地說今年收成不好，地租就是這麽多，帳目都有記錄。

  “三姑娘，地租就這麽多，今年大家都很艱難，賦稅又重，朝廷要打仗，又加了一成賦稅，我們真的沒有余糧啊。”

  “你穿金戴銀，奴仆成群，可我們要早出晚歸勞作，嚴寒酷暑不分晝夜，日子那麽艱難，怎麽不知體諒我們？”

  “地租就這麽多，您要多要，那是真沒有。”

  幾名婦女也圍在不遠處，“長得和天仙似的，心地卻還麽壞，一點都不體諒我們的疾苦。”

  “她那一身綾羅綢緞，金銀寶石，還不是以嶺莊供出來的。”

  秋香叉腰，叱喝著漸漸圍過來的壯漢們，“你們幹什麽？離我們姑娘遠點，別再靠近了。”

  “你們要加地租，就是逼我們去死！”

  “我們要活不下去，誰也別想好過！”

  那群壯漢們個個面露凶光，揮手呐喊著，越來越多的村民聚集在一起，漸漸地聚集了上百人，男女老少都有。

  王裡正得意地看向鳳妤，希望看到鳳妤驚慌失措地逃跑，一個小丫頭片子哪見過這種陣仗，必然會嚇破了膽。

  張大帶來的幾名手下往前站成一排，擋住了村民們，張大意識到事情失控，怕鳳妤有危險，俯身說，“姑娘……”

  鳳妤抬手，製止了張大。

  鳳妤仍是慵懶地靠著，任憑村民們呐喊，她無動於衷地吃著秋香準備的果子，氣定神閑，王裡正驚疑不定，這麽多人喊打喊殺，聲勢浩大，她一點都不怕嗎？

  村民們激動呐喊許久，卻發現拳頭打在棉花上，像是一場鬧劇，幾名年輕人面面相覷。

  “三姑娘，村民們心中都有怨氣，您也見諒。”王裡正假惺惺地當和事老，可語氣輕慢，“拿了地租，您就回去吧，免得起衝突也不好，下半年的地租，我們一定準時交。”

  “我為什麽要見諒？”鳳妤淨了手，站起身來，她始終是慵懶又笑臉迎人的模樣，“以嶺莊一年究竟有多少收成，該收多少地租，我們心中都有數。我父母遠在寧州，你們欺我姐妹年幼，欺上瞞下，應該都打好招呼了吧。一年收成六，你們報三，家家戶戶皆如此，有錢一起賺，鳳家產業大，這筆收成也不放在眼底，你們偷著偷著，膽子是越發大了。”

  村民們都知道怎麽一回事，有幾名婦人心虛，壯年卻不服氣，嚷著就這麽點地租，鳳妤淡淡說，“佃農和地主的分成，多是二八分成，我們家簽的是三七，多給你們一成，隻盼你們能有屋舍遮風擋雨，有良田可安居樂業，可你們住著，住著，就把這地當自己家，那就不合適了。每年少交地租無妨，幾個閑錢的事，我姐姐不在乎。兩年前她理帳就發現以嶺莊地租少繳了，她不當一回事。”

  她帶著笑，話鋒卻一轉，眼神像刀鋒一樣銳利，“今年糧荒，你們卻趁機囤積糧食，在米糧莊寄賣，據我所知，你們在收成前就大肆購買京城米糧，在糧荒後再以五倍價格賣出，倒買倒賣，了不起啊！”

  這才是鳳妤查以嶺莊的原因！

  (本章完)