第779章 星星之火
  “你真的打算使用貓的報恩嗎？”保羅不讚同地看著自己的好友尼祿。

  尼祿深深吸氣，又慢慢地吐出去，感受著胸腔從火熱變為清涼。

  他苦笑一聲，“保羅，你知道我的，我今年已經三十五了。雖然多大年齡晉升正式巫師的人都有，但我若是不能在四十歲之前晉升，我的導師就不會再資助我。到時候我為了還債，就必須去實踐院做最危險的耗能工作了。”

  三級學徒要繼續在大講堂學徒，或者在外面找個更好的導師，往往需要付出大量的魔晶和資源。

  可並不是所有人都有強大的實力背景，有人願意資助他們學習。

  在天空城，巫師學徒如果簽訂了一種契約，就可以獲得大量資源和財富。但同時，如果他們在契約規定的年限前無法晉升正式巫師，就必須去求知院或實踐院做最危險的耗能工作。

  這和應聘到兩院的人不同，去做耗能工作的人很多都沒有再回來。就算回來人也是死裡逃生般的驚惶。

  可是不簽訂契約，大部分學徒根本就沒有機會繼續學習。

  因此，就算這個契約已經吞沒了大量學徒的生命，每年還是有很多人前赴後繼地去簽訂契約。

  就是為了那一點點晉升正式巫師的可能性。

  因為在天空城，一級和二級學徒同樣過不上什麽好日子。

  不到三級學徒，沒有獨立工作的資格，他們連放棄這種生活方式的權利都沒有。

  保羅看著自己的好友，也只能沉默。

  當年他如果不是意外有了米娜這個女兒，他恐怕也會在求知院發下來的契約中簽署自己的名字。

  為了女兒，他不能再冒險，也永遠失去了再進一步的機會。

  他張了張嘴，還是沒有把前些日子索爾給他的承諾說出來。

  一方面，索爾不一定喜歡看到他把求助的機會讓給別人；另一方面，尼祿一直在聽索爾的課，不也是沒能晉升？
  保羅閉上嘴，陰沉著臉，看上去就像一個隨時會捅人刀子的可怕凶手。

  看著保羅這樣，尼祿反而笑了。

  “你看，就是伱這個樣子，才會讓別人都不敢接近你。”他拍了拍好友的肩膀，“你放心，最近已經有人研究出怎麽規避‘貓的報恩’的詛咒方法了。我聽說幾個用過的人都沒有出事。而且我們已經是三級學徒，本身也有一定抵抗能力。你就不用太擔心了。”

  尼祿在安慰保羅，同時也是在安慰自己，“等我弄到了規避詛咒的方法，我就告訴你。這樣你也可以試試，說不定直接就晉升正式巫師了呢！”

  保羅卻一點兒都不動心，搖搖頭，“算了，我不能出事。”

  他還有女兒。

  現在天空城還是戒嚴，想出城非常難，他至今都沒有搶到名額。

  如果他在天空城出事，米娜她……

  他都不敢想象米娜會遭遇什麽。

  看著好友身上的氣壓更低了，尼祿也只能搖搖頭，“算了，那我還是自己去試吧。”

  像尼祿和保羅的對話在天空城的其他地方也有發生。只是多發生在實力弱小的人群中，再加上詛咒甚至都沒有引起新的死亡，根本就沒有引起上層人的重視。

  但有時，微弱的力量積攢得足夠多，也是能夠燃起燎原之火的。

  在第一次試連接後，索爾雖然沒能找到佩兒的坐標，但已經確定他們的研究方向沒有錯。
    隨後雙方聚在一起商議了一下改進方案，奧菲利亞提議一個月後再做第二次嘗試。

  索爾原本是不想拖這麽長時間的，但奧菲利亞卻說機械之心每次啟動都要修整一次，差不多需要一個月的時間。

  但索爾總懷疑一個月的時間可能只是奧菲利亞拖延他的一個借口。

  只是沒有辦法反駁。

  而在回到大講堂後，納森就開始按照索爾的指示，讓同樣被迫留在天空城出不去的侍從將白瓷貓的仿製品流入市場。

  侍從只是一個普通人，誰都知道他肯定不是真正的幕後主使，但也因此，誰也不清楚幕後之人其實就是一個同樣不起眼的正式巫師。

  沒錯，在索爾的一對一指導下，納森成功晉升一階正式巫師。

  這段時間他除了完成索爾交代的任務，其他時間都在拚了命地學習。

  因為他也不知道什麽時候索爾就會離開天空城，而等索爾離開天空城，恐怕就再也沒有人能如此精準地指導他學習了。

  因此納森恨不得連休息的時間都不要了，隻想盡快提升自己。

  又過了一周後，索爾第二次收到求知院的邀請。

  而這一次，索爾在考慮一天后，終於答應前往求知院任職。

  同時，他還借著這個機會，將白瓷貓偷偷帶到了求知院。

  漸漸地，這個只在學徒間流傳的“貓的報恩”傳說，在低階巫師間也散播開來。

  對於正式巫師來說，貓的報恩基本無法影響到他們的研究，但偶爾帶來一些助力還是可以的。

  而且貓的報恩附帶的可能會溺死人的詛咒被人研究出規避的方法後，它的副作用也可以忽略不計了。

  這些工藝粗糙的白瓷貓逐漸變成了一種物美價廉的巫術道具。

  就連一些二階巫師在進行不確定性較高的實驗前，也會使用貓的報恩，來提高自己實驗成功率。

  索爾在求知院仍然維持著一階巫師的人設，從學院接了課題就交給剛剛晉升的納森去做，只在偶爾有空的時候指點他兩句。

  而剛剛晉升的納森就不得不面對他這個階段根本不應該面對的難題。

  這天，索爾剛剛把納森代寫的一份報告交給他所在團隊的二階巫師，就在求知院的門口被奧娜巫師堵上了。

  奧娜看看索爾身後的求知院大門，又看看索爾身上的巫師袍，有些怨念地說：“索爾巫師，如果您真的喜歡求知院，城主大人也可以給您安排一個副院長的職務。何必在低階巫師中混日子呢？”

  索爾身邊沒有其他人，不然一定會驚訝於索爾怎麽認識直屬白琉璃堡的巫師。

  索爾聳聳肩，也沒有刻意解釋，“我這也算印證所學。”

  奧娜還是無法理解，一個三階巫師整日研究一階巫師的課題，這不是浪費資源嗎？
  不過一般高階巫師的脾氣都很古怪。之前奧娜還覺得索爾正常得有些不正常。現在看見他喜歡偽裝低階巫師，突然又覺得對方不愧是一名高階巫師，做什麽都有可能。

  (本章完)