第68章 陶與鹽

  “好啊你，差遣孩子們的是你，犒勞的任務交給我？”

  林鬱以開玩笑的語氣抱怨。

  張天厚著臉皮說：“這叫分工合作。”

  林鬱白他一眼，問：“挖坑燒陶的話，隻到膝蓋會不會淺了些？”

  “誰說我挖坑是用來燒陶的？”

  “不是嗎？”

  林鬱一愣，她還以為張天要用坑燒法制陶，這種原始的製陶方法一直沿用到現代，她曾經在一些少數民族的聚落裡見識過。

  張天說：“我猜有谷部落的陶器多半就是用篝火或者挖坑燒出來，我要是用同樣的方法制陶，如何能顯出咱們的優越性來？”

  林鬱啞然失笑，心想你跟原始人較什麽勁哪……

  不過他既然這麽說，就表示他有辦法燒製出質量更好、外形更美觀的陶器，她很難不支持。

  “那你讓孩子們挖坑幹嘛？”

  她更加好奇了，製陶的方法她懂，但只是停留在理論層面，從未動手實操過，很多細節沒那麽清楚。

  “你晚上就明白了！”張天賣個關子，“走了，晚上見！”

  說完他便和男人們進山去了。

  可惡……林鬱看著奮力挖坑的孩子們，心裡跟貓抓似的難受。

  她這人比較軸，遇到問題非得弄明白了不可，不然心裡會一直都記掛著。

  一直記到傍晚，回來後發現張天正蹲在坑邊忙活，立即進洞裡放下籃子，出來觀摩學習。

  孩子們挖好了兩個坑，一深一淺，淺坑裡倒滿了生黏土。

  張天讓男人們去河邊打來河水，倒進黏土裡，他和梟用木棍攪拌，使黏土融入水中，形成懸濁液。

  忽然見林鬱風風火火跑來，張天遞了根木棒給她，讓她幫忙攪拌。

  “我明白了！”林鬱一下反應過來，“這兩個坑是用來分離雜質的對不對？”

  “聰明！”

  梟一頭霧水：“什麽意思？不是說要製作陶器嗎？”

  張天耐心地解釋：“還記得製作魚鰾膠時，我是如何分離膠液和魚鰾的嗎？”

  “記得，用的麻布，把魚鰾膠倒在麻布上，膠液會從縫隙中漏下去，魚鰾會留在麻布上。”

  “沒錯，現在也是一樣。”

  張天從懸濁液的底部掏出一把碎石頭，說：“製作陶器要用黏土，而混雜在黏土裡的這些碎石頭會導致陶器開裂，所以必須分離掉，但這次我們不用麻布。”

  他說罷，在兩個坑之間挖出一道溝渠。

  梟看見淺坑裡的黏土懸濁液立刻經由溝渠流入深坑中，而那些碎石頭則留在了淺坑坑底，他恍然大悟，默默記下這個奇妙的分離方法。

  如此重複幾次，深坑便被黏土懸濁液填滿，靜置一段時間後，黏土沉澱至底部，張天和梟從坑底撈出濕潤的精製黏土，放在一旁乾燥。

  “吃飯了！”蘭花喊，“吃完再去玩泥巴！”

  “才不是玩泥巴！”梟氣急敗壞，“我們在製作陶器！天說了，陶器比石器好用得多！”

  我可沒這麽說……張天心裡反駁一句。

  陶器和石器的功能並不重疊，最終取代石器的也不是陶器，甚至不是銅器，而是鐵器。

  兩人滿手滿臉的汙泥，蘭花一邊用清水和肥皂替兩人清洗，一邊嫌棄地嘟囔著：“髒死了！”

  自從林鬱來到部落，族人們對乾淨衛生的追求便與日俱增。

  各個時代的審美或許有所差別，但無論何時，乾淨永遠是美的標準之一。

  清洗乾淨後，在篝火旁落座。

  忙碌一天，兩人早已餓得前胸貼後背，一手抓著香氣濃鬱的烤野味，一手端著熱氣騰騰的菜湯，狼吞虎咽。

  女人們笑問：“陶器呢？在哪裡？”

  “快了！”梟咽下嘴裡的食物，信誓旦旦說，“等著大吃一驚吧！”

  盡管他從未見過陶器，但他相信天，這段時間，天做出來的東西，哪樣不是令人大吃一驚的呢？
  張天默默吃飯不說話。

  陶器今天是燒不出來了，但喝著碗裡的菜湯，他決定先把鹽給提純出來。

  煮湯不放鹽，放再多香料也終究差了點意思。

  等明兒個把陶器燒出來，林鬱說了，她要煲一鍋鮮魚湯，再煮一鍋小米粥，用熊脂炸蔬菜丸子，香煎鳥胸肉，油爆大蝦……光是想想就流口水！
  飯後，張天把曬了一天的鹽水抱進洞穴。

  用小拇指蘸取些許鹽水嘗了嘗，鹹到發苦，說明鹽在水裡的飽和度足夠高了。

  “鹽變純淨了嗎？怎麽還是水呢？”

  梟好奇地問。

  族人們也都湊了過來，等著看張天的操作。和陶器不同，鹽是他們很熟悉的東西，和日常生活息息相關，他們也想知道如何令鹽變得純淨。

  張天蘸取一點鹽水給梟嘗，又招呼大家都嘗一點，令他意外的是，林鬱也跑過來湊熱鬧。

  他以為她是來湊熱鬧，其實她是來學習技術的，製鹽的原理她懂，但和製陶一樣，她是純純的理論派，實踐經驗是一點兒也無，這方面她自知不如張天。

  “咦！”梟面容扭曲，“好鹹！好苦！”

  族人們也是同樣的表情。

  張天笑道：“這就對了，又鹹又苦，說明水裡已經融入了天空的力量，現在可以從水裡獲得純淨的鹽了。”

  梟問：“要怎麽做呢？”

  “去拿一些大竹筒來。”

  族人們拿來大竹筒。

  張天將樹筒裡的鹽水倒進各個竹筒裡，放到火上燒煮。

  眾人目光灼灼地注視著竹筒裡的鹽水。

  隨著水溫逐漸升高，族人們很快察覺到異樣：水裡出現了白色的粉末狀晶體！
  “鹽！水變成鹽了！”

  人群一陣騷動，驚呼之聲不絕於耳。

  張天立刻倒出一部分飽和的濃鹽水，也就是鹵水，大約總量的十分之一，放到一邊備用。

  然後將剩下的濃鹽水燒乾，得到一筒結晶物，這就是粗鹽了，色澤略有些發黃，說明鹽裡仍然含有比較多的雜質。

  張天把各個竹筒裡的粗鹽收集到一處，用小拇指蘸取一點品嘗，微苦，口感很差，但已經可以食用了。

  他讓族人們也嘗了嘗，然後問：“這和你們換來的鹽一樣嗎？”

  “一模一樣！”

  族人們激動萬分，他們有鹽了！純淨的鹽！以後再也不用和其他部落換鹽了，說不定還能用鹽換到其他部落的好東西！
  和張天想的一樣，有鹽部落製的鹽隻到濃縮結晶為止，此時的鹽還算不上純淨，還少了一步淋鹵提純的流程。

  他將備用的鹵水加熱至臨近沸騰，再倒入竹筒中和粗鹽混合，用木棍輕輕攪拌。

  由於各物質的溶解度隨溫度變化的差異性，鹽在沸騰的鹵水裡幾乎不會溶解，但雜質卻慢慢溶解掉了。

  “這是在做什麽？”

  族人們摸不著頭腦，明明已經得到鹽了，為什麽還要加水呢？

  但他們很快就發現，原本略有些發黃的鹽正在漸漸變白，變得像雪一樣白！

  張天用木杓舀出經過提純的精鹽，遞到族人們面前：“再嘗嘗。”

  一嘗之下，所有人的眼睛都亮了！

  這時的鹽不再有一丁點兒苦味，口感細膩，鹹香的氣息充盈唇齒之間。

  族人們從未吃過如此純淨的鹽，回味著殘留在嘴裡的鹹香，驚歎不已。

  想到張天早就說過，祭祀天空會得到更加純淨的鹽，心裡均想：果然天空才是萬物之源！又想：以後還有祭祀雪靈的必要嗎？

  (本章完)